洗翠这边，卡兰斯在磐石聚落又留了两天，第三天一早，往南走。
“翠叶药谷，八聚落里最偏的一个。”元气翻着册子，“种药的，全洗翠七成的草药出自那儿。谷主桑榆，女的，脾气……”
“脾气怎么了？”
“册子上就俩字：火爆。”
“多火爆？”
“去年有个游商缺斤短两，被她追着打了三里地，最后游商把秤吃了。”
“……吃了？”
“据说是字面意思。”
卡兰斯沉默了一下：“备礼。”
“备什么礼？”
“备一副好牙口。”
往南的路走了两天。
路上，满月一直欲言又止。
“满月哥，有话就说。”卡兰斯看出了他的心思。
“议长，”满月斟酌着开口，“荒芜之息的事，我一直想问。神阖镇外那一次，哲尔尼亚斯一出手就净了。可吾思消失前说过，它的真身亿万年之后才会醒——这东西，不是已经随着它一起消失了吗？”
“我也这么想过。”卡兰斯望着前头的山道，“可你记不记得，哲尔尼亚斯净化完说过什么？”
“它说……‘压回去了’。”
“对。压回去，不是除根。”卡兰斯说，“吾思是恶念，它能驱使荒芜之息。但荒芜之息本身，是比吾思更老的东西。驱它的主人走了，它自己还在地底下流着。”
“就像……”元气挠头，“就像没了狼王的狼群？”
“像没了堤的河。”满月纠正，脸色发白，“流到哪儿，淹到哪儿。”
“所以我们得抢时间。”卡兰斯说，“联盟建得越快，道馆立得越多，各聚落抱得越紧——这条河真泛滥起来的那天，才有人扛。”
“扛得住吗？”元气小声问。
“扛不住也得扛。”卡兰斯笑了笑，“再说，我们有哲尔尼亚斯。”
“神兽也不能天天救场啊。”
“所以道馆要教的本事里，得加一门——认荒芜之息，断水脉，挖沟保田。”卡兰斯说，“神仙救一次，本事救一世。”
元气似懂非懂地点头，掏出小册子记上了。
“元气，你这册子都记多少了？”
“半本了！”元气得意地晃了晃，“大哥你说的金句，我全记着呢！将来出本书，就叫《议长语录》！”
“……谁教你的这个词？”
“苍介！他说这叫‘畅销书’！”
“少跟他学。”
“晚了。”元气翻开小册子，“大哥你听这段——‘议长砍价要义三条：一，让他觉得占了便宜；二，让他真的占了便宜；三，便宜占完，他还欠你人情。’苍介说，这三条值一座金山！”
“他还说了什么？”
“他还说，跟着议长干，奸商也能青史留名！”元气摇头晃脑，“书名他都想好了，《苍氏商道》！”
“回去告诉他，”卡兰斯面无表情，“书钱从他那两成里扣。”
满月在前头听着，月白的袖子都在抖。
“满月哥，你笑什么？”
“没什么。”满月正色，“想起高兴的事。”
翠叶药谷到了。
还没进谷，一股焦味先飘了出来。
不是火烧的焦，是一种说不清的、枯萎的味道。
卡兰斯的脚步猛地停住了。
这个味道，他闻过。
神阖镇外，第一回荒芜之息蔓延的时候，就是这个味。
“大哥？”元气察觉不对，“怎么了？”
“荒芜之息。”卡兰斯的脸沉了下来，“它又出来了。”
谷口，一群药农蹲在地上，个个愁云惨淡。
“大叔，”卡兰斯上前，“谷里这是……”
“别进去！”药农抬头，眼睛通红，“谷主说了，谁来都不见！”
“药田出事了？”
“出事？”药农惨笑一声，“三百亩药田，十天，枯了一半！我们种了二十年的田，眼看就要死绝了！”
“枯的什么样？”
“从根上烂，叶子发黑，一碰就碎。”药农比划着，“浇水没用，换土没用，请萨满跳了三天大神，屁用没有！”
“最邪门的是，”另一个药农插嘴，“死田边上的野草，长得比人还高！绿油油的，气死个人！”
“药死草活……”卡兰斯眯起眼，“土是不是发甜？蜜味？”
药农们齐齐一愣：“你、你咋知道？”
卡兰斯没答，蹲下身捻起一撮土，搓了搓，闻了闻。
甜的。
和神阖镇外那片枯地，一模一样。
“小先生，”一个年轻药农小声说，“您得救救我们谷主。”
“怎么说？”
“谷主这十天，没睡过一个整觉。”年轻药农的眼圈红了，“白天翻土，晚上蹲在田埂上，一株一株地数，数枯了多少株……”
“前天夜里下雹子，她拿自己的被子，盖在药苗上。”
“我们劝她回去，她说，药田就是她的娃，娃病了，当娘的不能睡。”
卡兰斯沉默了一会儿。
“她男人呢？”
“前年没了。”老药农叹气，“山洪。就剩她一个人，守着这三百亩田。”
“谷里三百口人，一半靠药田吃饭。田要是没了，谷就散了。”
正说着，谷里冲出来一个人。
绿袍子，乱头发，手里拎着把锄头，眼睛红得像要吃人。
“谁让你们在谷口嚼舌根的！”女人吼，“都滚回去翻土！翻不出来病根，谁也别吃饭！”
“桑榆谷主。”卡兰斯上前一步，“神阖镇，卡兰斯。”
“什么斯？”桑榆上下打量他，“娃娃，这儿没你的事，回家喝奶去！”
“我是来看药田的。”
“看药田？”桑榆冷笑，“全洗翠的郎中、萨满、老药农都来看过了，你算老几？”
“我算个治过它的。”
“治过？”桑榆的锄头顿住了，“你……你见过这病？”
“见过。”卡兰斯说，“在神阖镇外，一模一样的枯法，一模一样的甜土。”
“它不叫病。”
“它叫荒芜之息。”
“啥玩意儿？”
“一种很老的东西，顺着地下水脉走，走到哪儿，哪儿的灵性就被抽干。”卡兰斯盯着她，“药草的灵性比杂草足十倍，所以它先吃药，吃剩下的渣，才轮到草疯长。”
“药死，草旺，土甜。桑榆谷主，我说的对不对？”
桑榆的锄头，慢慢垂了下去。
“对……”她的声音抖了，“全对。你……你能治？”
“能。”
“要什么？金子？药材？我们谷里的人手？”桑榆上前一步，几乎贴到他脸上，“你说，只要药田能活，要什么我给什么！”
“要一样东西。”
“说！”
“要谷主你，”卡兰斯指了指谷口，“带着所有人，退到谷口外面去。”
“啊？”
“接下来，”卡兰斯笑了笑，“有点晃眼。”