太岁帮在盘州东衣郡的郊区。
记得李镇初来时，也被这郡城里的繁华惊艳。
如今再看，也比之前多了几分萧条。
出了城门往东走，过了那片乱葬岗，再走一里地，就到了。
李镇走得不快，不急。猫姐趴在他肩膀上，眯着眼，打着呼噜。路两边是荒地，荒地上长满了草，草枯了，黄灿灿的，风一吹就伏倒。远处有几间破屋，屋顶塌了，墙也倒了，露出里面的木头架子。
走了约莫半个时辰，前面出现一片建筑。灰砖灰瓦，墙很高，门口立着两根石柱，柱子上刻着字。左边的柱子刻着“太岁”。字漆掉了，看不清颜色，但笔画还在。
门口挂着几串风干的太岁肉，黑乎乎的，干瘪瘪的，在风里晃。旁边蹲着一个小伙计，十七八岁，穿着灰布衣裳，手里捧着一碗面，正在吃。
面条没有汤，干拌的，拌着几根咸菜。
依旧是陈设的布局。
李镇走过去，在太岁肉旁边停下来。小伙计抬起头，看了他一眼，又低下头，继续吃面。
李镇站着没动。
小伙计吃了几口，又抬起头。“你找谁？”
李镇说：“随便看看。”
小伙计说：“太岁帮重地，这里诡祟闹挺，太岁储存，阴邪的很，没有道行小心被冲没了，更何况这里不让随便看，快些离开吧。”
他指了指门口那块牌子，牌子上写着“闲人免进”。
李镇看了一眼那块牌子，又看着小伙计。
“太岁帮，还在？”
小伙计说：“在。怎么不在。你看不见门口站着的人？”
他朝门里努了努嘴。门里面站着两个大汉，穿着短褂，胳膊上缠着布条，腰里别着短刀。他们站在阴影里，看不清脸，但能看见刀鞘上的铜扣在发光。
李镇说：“邢叶还在不在？”
小伙计愣了一下。“邢叶？那是谁？”
李镇说：“以前临字堂的堂主。”
小伙计想了想，摇了摇头。“没听过。这里没有什么临字堂。只有太岁帮总舵。”
他低下头，又吃了一口面。嚼了嚼，咽下去。“你找的人，早就不在了。这里的人都换了好几茬了。老的走了，新的来了。你站在这里，也等不到。”
李镇沉默了一会儿。“那你知道，当初这里有个叫吴小葵的吗？”
小伙计抬起头，看着他。
“吴小葵？没听过。你说的是女人？我们太岁帮可都是爷们，没有一个女人。”
李镇点头。
小伙计瞥了几眼李镇，看他没有什么别的恶意，便他低下头，继续吃面。
面吃完了，他把碗放在地上，用袖子抹了抹嘴。
“你走吧。这里没什么好看的。再不走可便犯了帮规，我便有资格打你了。”
李镇站在那里，看着那两扇灰砖墙，看着那两根石柱，看着那几串风干的太岁肉。
风吹过来，太岁肉晃了晃，发出轻微的响声，像干枯的叶子。他看了很久，然后转身，走了。猫姐趴在他肩膀上，睁开眼，回头看了一眼那两扇门。
“变了。”猫姐说。
李镇没说话。
猫姐说：“什么都没有了。”
李镇还是没说话。
他走得很慢，不急。
路还是那条路，荒地还是那块荒地，远处的破屋还是那几间破屋，什么都没有变。但什么都变了。
进了城，街道冷清。
铺子关了大半，开着的几家也没有什么生意。卖布的，布旧了，落了灰。卖粮的，粮缸空了，盖着木板。卖药的，药柜上积了一层灰。街上的人不多，偶尔走过几个，低着头，脚步匆匆，不看两边。脸上没有笑，眼中有一种说不出的疲惫。
李镇走在那条街上，看着那些人的脸。猫姐趴在他肩膀上，也看着。
“他们看起来并不快乐，如今的百姓过得还不如当初啊……”猫姐说，“那时候虽然有灵宝行抓女子炼药，虽然有邪祟闹挺，但大多百姓都还有着活的盼头，怎么如今看着，这般死气沉沉。”
李镇没说话。
他走到一条巷子口。巷子很深，两边是高高的院墙。墙头上长着草，草枯了，在风里晃。他站在巷子口，看着那条巷子。很多年前，他走过这条巷子。那时候街上很热闹，人很多，卖东西的，买东西的，说话声，笑声，骂声，混在一起。现在什么都没有了。
他转过身，走进街边的一家小酒馆。酒馆不大，三四张桌子，几条长凳。柜台后面站着一个掌柜，五十来岁，瘦，脸上有皱纹，穿着一件发白的蓝布长衫。柜台上摆着几坛酒，坛口用红布封着。
李镇在靠窗的桌子边坐下。猫姐从他肩膀上跳下来，蹲在桌角。
掌柜走过来，手里拎着一壶茶，给李镇倒了一杯。
“客官，吃点什么？”
李镇说：“随便来两个菜。”
掌柜点点头，转身进了厨房。过了一会儿，端出来一盘花生米，一盘炒青菜，一壶酒。酒是米酒，淡黄色的，有点浑浊。李镇倒了一杯，喝了一口。
酒很淡，不辣，有点甜。
猫姐舔了舔酒，皱了皱眉。“不好喝。”
李镇没说话，慢慢喝着。
掌柜站在柜台后面，偶尔抬头看一眼李镇，又低下头，拨算盘。算盘珠噼里啪啦响，在这冷清的店里，显得很响。
李镇放下酒杯。“掌柜的。”
掌柜抬起头。“客官，什么事？”
李镇说：“街上怎么这么冷清？”
掌柜叹了口气。“冷清？这还算好的。如今一年比一年冷清，今个还有这么些活人，已是烧高香了。”
李镇说：“以前不是有不少摆摊的吗？”
掌柜说：“以前是以前，现在是现在。”
他擦了擦柜台，把抹布扔在一边。“现在谁敢摆摊？地税那么高，摆一天摊，赚的钱还不够交税的。卖出去的东西，一半进了官府的口袋。谁还摆？”
李镇说：“地税不是免了吗？”
掌柜苦笑。“免？免给谁看？上头说免，底下照收。你不交，他们就打。你交不起，他们也打。打了你，还得去坐牢。你说，谁还敢摆摊？”
他抬起手，指了指窗外。“你看外面那些铺子，关了多少？那些开着的，也是硬撑着。不知道哪天就关了。”
李镇看着窗外。窗外是那条冷清的街，偶尔有人走过，低着头，不看两边。
掌柜又说：“如今这年头，诡祟遍地，粮食收成不好。种地的，一年到头，收的粮食不够交租。不种地的，更没活路。我们这小酒馆，也是靠着给县太爷免单，才能撑到今天。”
李镇说：“县太爷？”
掌柜压低声音。“县太爷，姓周，叫周德茂。是当今圣上的远亲。仗着这个身份，在这盘州东衣郡作威作福。他来了以后，这郡城就变了天。
更何况，如今朝廷有新令，很多江湖上的帮派都被朝廷收服，往前推个十几年，有哪个县太爷敢这么在东衣郡横行霸道，欺男霸女，那都有帮子收拾……如今，只怕是那些帮派都要睁一只眼闭一只眼。
哎，这世道啊！”
李镇沉吟片刻，心中稍有些寒凉。
本以为给李家报了仇，让这世道改朝换代，所以一切都能变好，如今看来，却远远不是。
那掌柜的还正想说些什么，外头门帘一掀，乌泱泱地走进来几个人。
打头的是个中年男人，穿着绸缎衣裳，腰间系着玉带，脚上踩着黑靴。脸很白，没有血色，下巴上留着几根胡须，稀稀拉拉的。他身后跟着六七个随从，个个膀大腰圆，腰里别着刀。
掌柜的脸色变了。他赶紧从柜台后面走出来，弯着腰，脸上堆着笑。“县太爷来了？快请坐，快请坐。”
县太爷没看他。他扫了一眼店里，目光在李镇身上停了一下，然后移开。他在中间那张桌子边坐下，翘起二郎腿。随从们站在他身后，手按着刀柄。
“老规矩。”县太爷说。
掌柜弯着腰。“好嘞，好嘞。马上来。”他转身朝厨房走，走了两步，又回来，凑到李镇身边，压低声音。“客官，你别出声。这位爷不好惹。”
李镇没说话。
掌柜进了厨房。过了一会儿，端着几盘菜出来，还有一壶酒。他恭恭敬敬地把菜放在县太爷面前，把酒倒上，退后几步，弯着腰站着。
县太爷夹了一筷子菜，放进嘴里，嚼了嚼，吐了出来。“咸了。”
他的声音不大，但很冷。
掌柜的脸白了。“是是是，下次少放盐。”
县太爷端起酒杯，喝了一口。
“淡了。”
他把酒杯放下。“你不会做菜了？”
掌柜的腿在抖。“大……大人，我这就去重做。”
他转身要走，县太爷的一个随从上前一步，一巴掌扇在掌柜脸上。
啪的一声，很响。掌柜踉跄了两步，捂着脸，不敢说话。
“跪下。”随从说。
掌柜跪下来。
县太爷看着跪在地上的掌柜，笑了。
“算了，今天心情好，不跟你计较。去，重做一份来。”
掌柜爬起来，弯着腰，退进厨房。
县太爷往后靠在椅子上，翘着二郎腿，嘴里哼着小曲。随从们站在他身后，像一堵墙。
李镇坐在窗边，看着这一幕。他没有动。猫姐蹲在桌角，眯着眼，也没有动。
街上走过一个老人，挑着担子，担子两头挂着几把青菜。他走得很慢，腰弯着，气喘吁吁。他走到酒馆门口，县太爷的一个随从拦住他。
“站住。见了大人，怎么不行礼？”
老人放下担子，抬起头，看着那个随从。他的眼睛浑浊，看不清东西。
“什么……什么大人？”
随从指着县太爷。“这是县太爷。见了县太爷，要跪下行礼。”
老人看了看县太爷，又看了看那个随从，嘴唇哆嗦着，不知道说什么。他慢慢弯下腰，想跪下。但腿不听使唤，弯到一半，就跪不下去了。他扶着担子，直喘气。
随从的脸色很难看。
“敬酒不吃吃罚酒。”
他抬手，一巴掌朝老人扇过去。
那只手没有落在老人脸上。它停在半空，被什么东西挡住了。不是东西，是一根手指。李镇的食指。他不知什么时候站了起来，不知什么时候走到门口，不知什么时候伸出手。那根手指点在那随从的掌心里，随从的手就动不了了。
随从的脸色变了。他用力抽，抽不动。他用力推，推不动。
县太爷站起来，看着李镇。
“你是谁？”
李镇没看他。他伸出另一只手，食指和中指并拢，轻轻一弹。
一声轻响，像弹掉衣上的灰。县太爷身后的随从一个接一个倒下去。没有声音，没有惨叫，就那么倒了，像被风吹倒的稻草。他们躺在地上，眼睛睁着，但动不了。
县太爷的脸白了。他看着那些躺在地上的随从，又看着李镇，往后退了一步。
“你……你是什么人？”
李镇说：“你不用知道。”
县太爷的嘴角抽搐了一下。他看着李镇的脸，看着那双平静的眼睛，心里发毛。
但他没有跑。他是县太爷，是朝廷命官，是当今圣上的远亲。他不能跑，也不会跑。
“你知不知道我是谁？”他的声音在抖，但硬撑着。
“我是朝廷命官，是陛下亲封的。你一个江湖客，敢动我？如今是新大周，江湖人要比高庙上的人低一头。你能打怎样？你能打就能翻天？”
李镇看着他。
没有说话。他的眼睛很平静，平静得像一潭死水。
县太爷深吸一口气，挺起胸膛。
“我告诉你，连这里最大的帮派太岁帮，都要服从朝廷。他们见我，也得低头。你算什么东西？”
他顿了顿，冷笑一声。
“你知道前太岁帮帮主是谁吗？那是……”
李镇伸出手，五指张开，扣住县太爷的脑袋。县太爷的话卡在喉咙里，脸涨得通红，手脚乱舞，像一只被抓住脖子的鸡。
“你……你放手……你这是不把陛下放在眼里……”
李镇低头看着他。那双眼睛还是那么平静，平静得像一潭死水。但县太爷在那潭死水里，看见了自己。一个将死之人。
“前太岁帮帮主是谁？”李镇问。
县太爷的嘴张着，说不出话。
李镇笑了。
“你说。”