县太爷被李镇扣着脑袋，脸涨得通红，手脚乱舞。
他的随从躺了一地，眼睛睁着，动不了。酒馆掌柜缩在柜台后面，探出半个脑袋，脸色发白。
猫姐蹲在桌角，眯着眼，舔着爪子，像在看一出戏。
李镇松开手。
县太爷踉跄后退，撞在桌角上，腰疼得龇牙咧嘴。
他扶着桌子，喘着粗气，眼睛瞪着李镇，又怕又恨。
“你……你等着。你以为你能打就行了？我告诉你，这东衣郡，不是你能撒野的地方。”
他朝门口那个还站着，但已经被吓尿的扈从喊道，
“去！去太岁帮！叫邢帮主来！就说有人闹事，要造反！”
那个随从从地上爬起来，腿还在抖，连滚带爬地跑了。县太爷拉过一把椅子，坐下来，翘着二郎腿，故作镇定。他的手在抖，但他硬撑着。
“你有种别跑。”
李镇在他对面坐下，端起酒杯，慢慢喝了一口。
酒还是那个味道，淡，不辣，有点甜。猫姐从桌角跳下来，蹲在他膝盖上，眯着眼，打着呼噜。酒馆里很安静，只有县太爷粗重的喘息声，和掌柜在柜台后面发抖的声音。
过了约莫小半炷香的功夫，外面传来脚步声。
很急，很快，不止一个人。门帘一掀，走进来几个人。
打头的是个精瘦的中年人，穿着灰色短褂，胳膊上缠着黑色布条，腰里别着一把短刀。他的脸很瘦，颧骨很高，眼窝很深，但眼睛很亮。
他身后跟着四五个汉子，个个精悍，手按在刀柄上。
“谁敢动县衙的太爷？不知道这是皇上钦定的么？”
那精瘦中年人的声音很沉，带着一股威严。他走进酒馆，目光扫了一眼。
地上躺着六七个随从，县太爷坐在椅子上，脸色铁青。靠窗的桌子边坐着一个人，灰布衣裳，头发束着，背对着门口，看不清脸。
精瘦中年人走过去。
“就是你——”
话没说完，那个人转过头来。
精瘦中年人的话卡在喉咙里。他的眼睛瞪得很大，嘴巴张着，合不上。他看着那张脸，看着那双眼睛，浑身僵住了。手里的刀差点掉在地上。
“邢叶。”那个人开口，声音很平静。
邢叶的嘴唇在抖。他往前走了两步，又停下来，像是不敢相信自己的眼睛。
“李……李镇？你不是死了吗？”他的声音在抖，像风吹过破布。他看着李镇，上上下下打量，看了好几遍。
“你不是……你不是早就……”
“没死。”李镇说。
邢叶站在那里，像一根木头。他身后的几个汉子面面相觑，不知道发生了什么。
县太爷站起来，指着李镇。“邢帮主，就是他！就是他殴打朝廷命官，这是造反！你给我拿下他！”
邢叶没动。
他站在那里，看着李镇，眼珠子都不转一下。然后他忽然冲上去，一把抱住李镇。抱得很紧，胳膊勒得李镇的背生疼。
“你没死……你真的没死……”
邢叶的声音闷在李镇肩膀上，带着哭腔。
“这么多年，你去了哪儿？我们都以为你死了。花二娘哭了三天三夜，眼睛差点哭瞎了。你知不知道？”
李镇拍了拍他的背。
“知道。”
邢叶松开他，退后一步，上上下下打量他。
“你一点没老。你还是那个样子。”
李镇说：“你老了。”
邢叶笑了。那笑容里带着眼泪。“老了，当然老了。都这么多年了。”
他用袖子擦了擦眼睛，转过身，看着那几个汉子。
“这是李镇，咱们太岁帮临字堂的堂主。当初要不是他，太岁帮早就没了。”
那几个汉子愣住了。他们没听过李镇的名字，但他们知道临字堂。
那是太岁帮的传奇，是帮子里老人嘴里常提起的故事。他们抱拳行礼。
县太爷的脸色变了又变。他看着邢叶，又看着李镇，心里有一种不好的预感。
“邢帮主，你这是什么意思？这人殴打朝廷命官，你不但不抓他，还跟他称兄道弟？”
邢叶转过身，看着县太爷。
他的眼泪还没干，但眼神已经变了。变得很冷，像冬天的河水。
“县太爷，你知道他是谁吗？”
县太爷说：“我管他是谁。他是反贼！”
邢叶笑了。那笑容很短，很冷。
“他是李镇。是我太岁帮斗字堂堂主！是当年妖窟平定之人，是白骨洞平定之人！是苍天盟盟主！你口中的反贼，是镇南王爷都不敢得罪的人！”
县太爷的脸白了。他的腿开始抖，嘴唇也开始抖。
他就算不相信年轻这个泥腿子，但是他不能不相信邢叶。
他看着李镇，那双眼睛很平静，平静得像一潭死水。
他忽然想起刚才李镇扣住他脑袋的时候，他说的那些话。
他往后退了几步，撞在桌子上，桌上的碗碟叮当响。
邢叶说：“县太爷，这些年，你在东衣郡做的那些事，太岁帮睁一只眼闭一只眼，不是因为我们怕你。是因为我们不想惹麻烦。但你今天惹了不该惹的人。”
他转头看着李镇。
“镇哥，你说，怎么处置？”
李镇看着县太爷。县太爷的脸白得像纸，腿软了，跪下来。
“李……李爷，小的有眼不识泰山，您饶了小的这一回。小的再也不敢了。”
李镇没说话。他看着邢叶。
“这些年，他做了多少坏事？”
邢叶说：“欺男霸女，强占田产，草菅人命。数都数不清。光我知道的，他逼死了三家农户，抢了两个良家妇女。告状的人，不是被关进大牢，就是被打了出去。”
李镇看着县太爷。
“你还有什么话说？”
县太爷趴在地上，浑身发抖。
“李爷，小的……小的是陛下的远亲。您杀了小的，陛下那边……”
李镇说：“陛下那边，我去说。”
县太爷张着嘴，说不出话。
他的裤裆湿了，一股骚味弥漫开来。
邢叶看着李镇。李镇点了点头。
邢叶拔出腰间的短刀，刀光一闪。县太爷的脑袋飞起来，滚到墙角，眼睛还睁着。
无头的尸体晃了晃，倒在地上。血流了一地，和那些随从的血混在一起，顺着地砖的缝隙流。
酒馆掌柜从柜台后面探出头，看着那具尸体，看着那颗脑袋，嘴张着，合不上。
他看着李镇，又看着邢叶。
他的腿在抖，手也在抖。
他张了张嘴，想说什么，没说出来。
邢叶把刀擦干净，收起来。他转身看着那几个汉子。
“把尸体处理了。脏东西别留在这儿。”
几个汉子应了一声，七手八脚把尸体抬出去。
地上留了一摊血，红得刺眼。
邢叶看着掌柜。
“今天的事，不要说出去。”
掌柜的点头如捣蒜。
“不说，不说，小人什么都不知道。”
邢叶看着李镇。
“镇哥，回太岁帮看看？”
李镇站起来，猫姐跳上他的肩膀。
他看了一眼掌柜，从怀里摸出一锭银子，放在桌上。
“菜钱。打坏的东西，也赔了。”
掌柜看着那锭银子，不敢收。
“李……李爷，这……”
“拿着。”李镇说完，转身走了。邢叶跟在后面。两人一猫，走出酒馆，走上冷清的街道。风吹过来，把地上的灰尘吹起来，打着旋儿。
李镇说：“太岁帮现在怎么样？”
邢叶说：“还在。但不像从前了。朝廷收编了很多帮派，太岁帮算是保住了，但实力大不如前。那些有本事的兄弟，有的走了，有的散了。留下来的，都是念旧的。”
李镇说：“花二娘呢？”
邢叶笑了。
“还在帮里。他现在可是太岁帮的元老，没人敢惹。就是脾气越来越大，动不动就骂人。你走了以后，他哭了好几天，说‘李小子就这么没了，我连他最后一面都没见到’。你要是见到她，他还得哭。”
李镇没说话。两个人一前一后，走在街上。猫姐趴在他肩膀上，眯着眼。
到了太岁帮门口，那个小伙计还蹲在门口，碗已经收了，手里拿着一块抹布，在擦太岁肉上的灰。他看见邢叶，站起来，抱拳。“帮主。”又看见李镇，愣了一下。
“这是……”小伙计看着李镇，觉得眼熟，但想不起来在哪见过。
他刚才赶这人走，还说要打他。心里有点慌。
邢叶说：“这是咱们太岁帮的传奇人物，李镇李堂主。临字堂的。”
小伙计愣在那里，嘴张着，半天合不上。他看着李镇，又看着邢叶。
“帮主，您说他是……”
邢叶说：“就是那个李镇。”
小伙计的脸白了。
他扑通跪下来，磕头。
“李……李堂主，小的有眼不识泰山，刚才冒犯了您，您大人不记小人过……”
李镇说：“起来。你没错，是我没报名字。”小伙计爬起来，腿还在抖。
邢叶笑了笑，拍了拍他的肩膀。“别怕。他不是那种人。”
他们走进去。
穿过前院，走过回廊。院子里的石板上长着青苔，回廊的柱子漆掉了，露出灰白的木头。
有些屋子空了，门关着，窗户关着。有些屋子还有人，传出说话声，笑声。
邢叶一边走一边跟李镇说。
“临字堂还在。原来的地方，没动过。花二娘把那里收拾得干干净净，说等你回来住。”
李镇没说话。
走到临字堂门口，门开着。
院子里那棵老槐树还在，树下的石桌石凳还在。石桌上放着茶壶，茶杯，还有一盘花生米。一个人坐在石凳上，背对着门口，穿着一件花衣裳，头发盘着，插着一根银簪。
身形很胖，胖得像一座小山。
他正剥花生吃，剥一颗，扔进嘴里，嚼得嘎嘣响。
邢叶喊了一声。“二娘，你看谁来了。”
花二娘头也不回。“谁？天王老子来了我也不起来。老娘腰疼。”
邢叶说：“是李镇。”
花二娘的手停了。他慢慢转过身，脸上的表情从不在意变成疑惑，从疑惑变成震惊。他的嘴张着，花生米从手里掉下来，滚到地上。
他站起来，椅子往后一倒，砸在地上，哐当一声。她不管。
“李……李镇？”他的声音在抖。
他走过来，走得很慢，每一步都很重。走到李镇面前，上上下下打量他。伸出手，摸他的脸。手在抖，肉嘟嘟的手指在他脸上摸来摸去。摸眉毛，摸鼻子，摸嘴巴。
“你是活的？不是做梦？”花二娘说。
李镇说：“活的。”
花二娘的眼泪掉下来了。一颗一颗，滚圆滚圆的，从胖脸上滑下来。
“你这死孩子，你去哪儿了？你知不知道我们都以为你死了？你知不知道我哭了三天三夜？眼睛差点哭瞎了。你倒好，这么多年不回来，一回来还这么年轻潇洒。你存心气老娘是不是？”
他一把抱住李镇。抱得很紧，李镇的鼻子被他的胖胳膊挤得喘不过气。猫姐被夹在中间，喵了一声，赶紧跳开。
花二娘哭得上气不接下气，鼻涕眼泪全蹭在李镇衣裳上。
“你这没良心的。当初要不是你，我这条命早就没了。你救了老娘，老娘还没来得及报答你，你就跑了。你跑哪儿去了？你跑哪儿去了？”
李镇说：“去了很远的地方。”
花二娘说：“去那么远干什么？你不知道老娘想你？”
李镇没说话。他伸出手，拍了拍花二娘的背。背很厚，拍上去像拍棉被。花二娘哭了好一会儿，才松开。他用袖子擦眼泪，擦鼻涕。
“你看看你，衣裳都皱了。”他说。“你饿不饿？老娘给你做饭。你还记得老娘做的红烧肉不？”
李镇说：“记得。”
花二娘转身朝厨房走，走了两步，又回来。“你等着，不许走。你要是再敢跑，老娘打断你的腿。”她走了，脚步声咚咚咚，像打鼓。
邢叶站在旁边，笑着。“他还是这样。”
邢叶指了指石凳。“坐。”
李镇坐下。猫姐跳上石桌，蹲着，舔爪子。
邢叶在他对面坐下，倒了两杯茶。一杯推给李镇，一杯自己喝。茶是凉的，有点苦。
“这些年，你都经历了什么？”邢叶问。