“驾！驾！”
快马在淯水河边疾驰。
身后的曹军营地渐渐远去。
待转过一片树林，为首的骑士略带诧异。
二十余骑纵马奔驰，路过树林，缘何没有惊起飞鸟？
下一瞬，战马忽然前扑倒下，骑士手舞足蹈，跌在空中，飞扑向前。
“有埋伏！”
话音刚落，两支弩箭径直射入骑士脖颈。
前方土路上有一玄甲骑士纵马袭来，呼喝之间，连砍三人落马。
“尔等休慌！伏兵只有数人！”
“杀！！”
树林中又有二骑杀出，当先弩箭开路，旋即抛弃强弩，绰枪跃马，直闯入人群中胡乱挑刺。
“我等是夏侯将军部下，缘何伏杀我等！”
“他们是敌军！”
乱战持续不过数个呼吸，曹军二十一骑皆亡，三名玄甲骑士喘着粗气下马，费力的将死尸拖进林中。
“丁军侯，他们自营寨中出来，想来已传了军令，我等当速速回城禀告...”
话未说完，丁奉打断道：“无妨，且将尸首藏好，我等见机行事。”
长虫闻言，欲言又止。
赵黎却道：“火中取栗，事成则生，事败则死，无须多言。”
长虫微微颔首，不再言语，只费力拖拽尸首，藏于林中。
须臾，三人将尸首、马匹皆送入林中。
丁奉道：“黎叔，我二人口音与北方不同，恐被曹军瞧出破绽，待进营之后，只须如此如此...”
二人听罢，一一记下，默默点头。
时间紧迫，不容耽搁，三人各自持刀在衣甲上砍出刀痕，继而翻身上马，径直往曹营赶去。
未几，三人抵近淯水营地，赵黎一马当先，高呼曰：
“急报！急报！夏侯将军将令！”
营地门前，守卫面面相觑。
“方才不是来传过令了？”
“遭到伏击了？二十余骑只剩三人？不会是关羽杀过来了吧？！”
眼见骑士接近，守卫不敢阻拦，急开了营门，让出通路。
三骑飞驰而入。
二百余人的营寨小的可怜，甫一进营，三人勒马停步，踉跄下马。
赵黎一手捂腰腹，一手高举令牌，跌跌撞撞闯入帐中。
“急报！急报！”
帐中正有二人一坐一立，见赵黎突然踉跄闯入，站立者急上前扶住，端坐主位之人却皱眉道：
“何事如此慌张！有何急报，速速道来！”
赵黎却不答反问道：“方才可有快马来报？”
主位道：“是又如何？汝分属何人麾下？缘何负伤而来！”
赵黎急单膝跪地，报曰：“某奉夏侯将军之命，前来传令，怎料途中被一伙荆州军埋伏，兄弟们折损大半，只我三人拼死杀出重围，夺路而走...
待摆脱了追兵，我三人急来传令，却见一伙骑卒身着我军衣甲，自营中而出。
某亲眼所见那为首之人便是伏杀我等的贼首...”
赵黎话未说完，主位那人忽然拍案而起，喝道：
“将他们拿下！”
帐外顿时涌来十余人，将三人围在垓心。
长虫见状，只道被人瞧出破绽，正欲殊死搏斗，却见丁奉使了个眼色，遂强忍着跪地投降。
丁奉一言不发，亦跪倒在地。
赵黎急呼：“为何啊！这是为何啊！”
主位之人冷笑道：“方才来传令之人衣甲整洁，并无血迹，汝言彼辈为贼，伏杀你等，假扮传令兵前来诓骗于我，乃真谎言也！”
赵黎闻言，大呼曰：“我等冒死前来传令，奈何反诬我等为贼耶！”
主位之人冷笑道：“若是真来传令，并非贼人，且说汝欲传何令！”
赵黎沉声道：“夏侯将军令！命汝等把守堤坝，于明日午时决堤放水！不得有误！”
话音刚落，主位之人拍案斥曰：“还说汝等不是贼人！速速拉下去砍了！”
赵黎闻言，奋力挣脱左右钳制，高举令牌，大喝道：
“我乃传令快马，谁敢杀我，莫非已背主投敌！”
主位闻言，怒斥曰：“汝死到临头还敢诈言！”
赵黎见状，急道：“我死有何惜！只恨汝这无能匹夫，害了我数万袍泽兄弟！”
主位之人闻言，一脚踢翻桌案，拔出佩刀便要砍了赵黎。
那站立之人却急忙上前拦住，言道：
“夏侯兄！且慢忙动手！”
主位之人呵斥道：“汝何其愚也！此必为关羽之计！”
站立之人却道：“此事蹊跷，若不问明虚实，一旦决堤放水，吉凶难料！”
主位之人闻言，奇曰：“何出此言？”
“夏侯兄，两拨快马，言辞虽不一致，然所传之令，皆为决堤放水，区别只在今日或明日，若先前那拨人马真是传令兵，缘何不认得夏侯兄？”
主位之人闻言，急抬手止住，冷眼望着赵黎，问道：
“汝既说是真快马，可认得某是何人！”
赵黎昂头挺胸，高举令牌，答道：
“某不认得汝是何人，汝可认得此令牌！”
主位之人冷笑道：“我乃夏侯充！汝来传夏侯将军之令，不认得我是何人？！”
赵黎闻言，心中大惊，却强自冷哼道：
“军中只有上下尊卑，何来亲眷之情！
我奉夏侯将军之命，前来传递军令，汝若要不从，反信了贼人诡计，汝便是夏侯将军亲子，可担得起抗命不尊，误杀友军的罪过！”
夏侯充闻言，愣了愣神，上下打量一番赵黎，见这老卒确是冀州口音，心中疑虑稍减。
此番父亲领兵，确是从邺城调拨了一部昔日南下赤壁的老卒，充作传令、向导之用。
那部老卒皆是尸山血海杀出来的人物，自是瞧不上自己这般靠父辈家族居于高位的子弟。
思及此处，夏侯充冷声道：“汝言我父亲之意，是明日午时放水？”
赵黎闻言，心中暗惊，此人竟是夏侯惇之子！
面上却不动声色，沉声道：
“是也。夏侯将军将令！命淯水、白河筑坝之兵，于明日午时决堤放水，再行回营听命！”
夏侯充闻言，看了一眼那站立之人，言道：
“元明，汝以为此人所言，有几分可信？”
那站立之人名秦朗，字元明，其生父为吕布部将秦宜禄，因其母杜氏在秦宜禄死后为曹操所纳，被曹操收为养子，今年方才十九岁。
秦朗闻言，仔细看过赵黎三人，目光锁定在丁奉身上，问道：
“夏侯兄，不若再问问另外两人？”
夏侯充不言。
秦朗遂自顾自上前，问丁奉曰：
“汝等在何处遭遇埋伏？”
丁奉双膝跪地，晃了晃膀子，挣脱钳制，拱手道：
“回将军，我等在南面五里处，淯水河边，树林旁，遭遇伏兵。”
秦朗又问：“汝等来时，有几人随行？”
丁奉道：“合二十七人。”
秦朗眸中闪过一道精光，再问道：
“二十七人皆为快马？”
丁奉摇头道：“止四人为快马，我等乃是斥侯营骑卒，奉命护卫、引路。”
秦朗微微颔首，又问长虫道：“伏兵几何？尔等如何逃生？”
长虫方才乱战之时受了一刀，此时面色苍白，略显虚弱道：
“伏兵约莫二三十骑，眼见应是敌军斥侯，我三人能活命，全赖兄弟们以死相拼...”
秦朗闻言，咂了咂嘴，又依次看过赵黎三人，思忖一番，谓夏侯充道：
“应当不是假冒。”
夏侯充闻言，眉头紧皱，目光来回扫视三人。
但见三人皆穿曹军衣甲，赵黎着铁甲，另两人则身穿皮甲，与三人所言相符。
又细细查看三人衣甲上的刀痕，特别是长虫背上透甲一刀，赵黎侧腹深刻刀痕。
待见得丁奉皮甲虽有划痕，却几乎毫发无伤时，阴森森问道：
“二十七人，大半中伏战死，只你三人逃得性命，他二人受伤不轻，缘何独你无伤？”
丁奉顶着一张面瘫脸，理所当然道：
“某武艺远胜旁人，故而无伤。”
夏侯充闻言，冷笑道：“好！你既如此说法，便与我斗几个回合，若能撑到十合，便算你无伤有理！”
丁奉闻言，立时起身，伸出一手，言道：
“拿刀来！”
夏侯充见状，摆了摆手，自有士卒将方才缴械的环首刀还给丁奉。
夏侯充也取了一柄环首刀，显然是不打算以佩剑占便宜。
挥退士卒，让出一圈空地来。
二人各持刀兵，相对五步而立。
夏侯充单手持刀，招了招手，言道：“让你先攻！”
丁奉也不客气，环首刀拖后，噔噔噔迈步而上。
及近两步之时，右手反手握刀，左手正握铁坏，双臂叫力，斜斩一刀，势不可挡。
夏侯充大叫一声：“来的好！”
上撩一刀，与丁奉硬碰硬。
“铛！”
金铁交击，两柄环首刀各自磕回，又再度挥砍。
二人好似跟对方手中兵刃有仇，接连三回合，不去砍人，却都奔着对方兵器而去。
夏侯充初时只道此人不过区区一斥侯骑卒，别说撑过十合，便是在自己手中走过三合，也算是个武艺娴熟之辈。
怎料，甫一交手，那势不可挡的一刀便叫他颇感威胁。
待三合已过，夏侯充是越打越心惊。
咱曹军现在这么豪横？这等武艺的勇将就当一个斥侯？
夏侯充此时已信了七八分，但少年人争强好胜，又在部众观战之下，岂能示弱？
遂咬牙忍住虎口酸麻，与丁奉继续硬碰硬，只叫二人手中环首刀锋刃变成锯齿一般，仍不罢休。
十合已过，夏侯充有苦难言。
好在丁奉无有杀心，待十五合时，故意使刀面磕向夏侯充刀锋，早已布满裂痕的兵刃被一刀截断，方才佯作不敌，败下阵来。
夏侯充抬起手来，看了眼刀刃上的锯齿，随手扔下兵刃，负手言道：
“确有勇力，非常人能比。”
不动声色回了主位坐下，双手互掐虎口活血，言道：
“既是我父亲有命，某自当遵从，但如今两拨快马，皆有令牌，难以辨认真假。
我自命人护送你等归营，汝三人...”
说到此处，忽停顿一瞬，续言道：
“汝三人须留下一人，若是尔等为真，便是有功无过，当赏。
若是尔等为贼，哼哼...那水中腐尸，自是多多益善！”
言罢，手指丁奉，淡然道：“那斥侯留下。”
又谓秦朗道：“元明，汝亲领二十骑，押此二人归营，面见我父亲。”
秦朗抱拳领命。
赵黎等三人身处敌营，在众目睽睽之下，连个眼神也不敢交流，只得无奈听命。
就在秦朗领着士卒押送赵黎、长虫出发之时，丁奉忽然开口道：
“我等来时遭遇伏兵，那敌军斥侯扮作我等模样来诓骗将军，想来此时应当已快马往宛城去报信。
若敌军遣轻骑来袭，不等将军辨明我等身份，此地二百余众，皆死于敌手矣。”
此言一出，众人皆惊。
夏侯充闻言，思忖一番，不得计，遂皱眉道：
“以你之见，该当如何？”
丁奉拱手道：“此去博望坡，一来一回，恐不及调兵来援，不若将军暂弃此地，先行回大营禀告夏侯将军。
堤坝蓄水已满，纵使敌军占了此地，一时半刻也不敢毁坏水坝，只能缓缓放水泄洪。
待将军亲领轻骑夺回此地，想来水攻之计仍是可行。”
夏侯充闻言，思忖一番，望着丁奉的面瘫脸，心中暗道：
“言之有理。此人武艺不凡，智谋亦远胜常人，若真是我军斥侯，当寻机调入我麾下才好。”
秦朗却在此时附耳言道：“夏侯兄，不可尽信啊！”
言罢，见夏侯充面露不解之色，遂附耳续言道：
“此人身份真假尚且不明，怎可听信他一面之词，轻易弃了此营地？
若他身份是假，岂不是中了诡计？
即便他真是斥侯，倘若不曾言中，夏侯兄弃了此地亦有罪责。”
夏侯充闻言，微微颔首，轻声道：
“以你之见，当如何应对？”
秦朗附耳道：“此营虽兵少，却皆为轻骑，夏侯兄若留在此地，倘敌军来攻，只顾领兵撤离便是。
秦某自领一二十骑，押此三人回大营，请夏侯将军分派骑营驰援，可保万无一失。”
夏侯充闻言，思忖片刻，心道：“秦元明此举确是更为稳妥。
倘若敌军来攻，我且领兵暂避锋芒，待援军赶来，再夺回营地便是，这简陋堤坝可不容轻毁。
若敌军不来，也省去了奔波。”
思及此处，夏侯充颔首道：“便依你所言，速速回营请来援军。”
秦朗抱拳一礼，眼中闪过一丝隐蔽的愧意，点起十骑，押着三人纵马出营。