寅时初，凌晨三点。
紫禁城还沉浸在浓得化不开的墨色里，万籁俱寂，只有巡更太监单调而悠长的梆子声，穿过重重宫墙，带来一丝若有若无的回响。
养心殿后殿，皇帝的寝宫内，温暖而静谧，空气中还残留着安神香料的淡淡余韵。小皇帝溥仪正深陷在柔软的被衾中，睡得正沉。
一个刻意压低的、带着恭顺却又不容置疑的声音，在龙床边响起。
首领太监小李子谨遵昨晚皇帝的吩咐，计算着分秒不差的时间，准时来到了榻前。
他微微躬着身子，脸上带着微笑柔和的表情，像极了一位知心可人的大哥模样。
“万岁爷……万岁爷……时辰到了，该起了。”
凌霄在睡梦中被惊醒，迷迷糊糊地“唔”了一声，下意识地将脑袋往温暖的锦被里缩了缩，还想抓住那点残存的睡意。
这几乎是每个清晨都会上演的拉锯战。
然而，小李子并没有给他赖床温存的机会。见皇帝没有立刻起身，他稍稍提高了音量，语气依旧恭敬，却带着一种程式化的催促：
“皇上该起了，今早还得去探望皇太后，切勿耽搁了时辰。”
“此外今儿个有毓庆宫的功课，可不能误了时辰。昨儿个师傅布置的书还得再温习一遍呢。”
这话像一根细针，刺破了凌霄的睡意。
他昏沉的脑子里，猛然惊醒，意识回笼记起了今日排列的诸多要事。
今早得去向皇额娘请安，看看皇额娘究竟身体如何了。看看袁世凯发来的咨文究竟写了些什么？
还有昨日下午在毓庆宫里，帝师袁励准布置下的课业，以及那似乎永远也读不完的圣贤书。
一种混合着厌倦和无奈的情绪涌了上来，但他知道，反抗是徒劳的，这更是自己的责任。
凌霄有些不情愿地，带着浓重的鼻音，“嗯”了一下，然后才慢吞吞地，像一只被强迫离开巢穴的幼兽，打着哈欠，揉着惺忪的睡眼，从被窝里坐起身来。
“小李子，快！服侍朕洗漱。”
几乎在凌霄坐起的同一瞬间，寝宫内仿佛被按下了启动开关。
原本静立如雕塑般的宫女太监们立刻悄无声息地行动起来。两名宫女上前，轻柔而利落地为他披上预暖好的便袍；另一名太监已端来了温水和青盐；还有一人捧着手巾，躬身伺候在侧。
凌霄茫然地坐在床沿，任由他们摆布。
温热湿润的毛巾敷在脸上，带来一丝清醒，但他整个人仍被浓浓的睡意和一种身不由己的麻木感包裹着。
他听着宫内细微的脚步声、水声、衣料的摩擦声，目光没有焦点地落在窗外那片尚未透出一丝光亮的漆黑天幕上。
新的一天，就在这千年不变的、刻板而冰冷的程序中，开始了。
而他，这个曾经天下名义上最尊贵的天子，甚至连多睡一刻的权利都没有。
洗漱完毕，宫女为凌霄换上了一件较为正式的蓝色江绸常服袍，虽不及朝服隆重，但去见皇太后已是足够的恭敬。
凌霄挺拔的身子被包裹在略显修身的袍服里，脸上还带着刚被唤醒的温晕。
小李子则在身后精心为凌霄梳理发小辫子。
凌霄忽然想起一事，抬头问向首领太监小李子，语气里带着慎重认真，问道：“小安子去监督御膳茶房为皇额娘准备药膳了吗？”
小李子立刻躬身，脸上堆起恰到好处的笑容，回应得滴水不漏：“回万岁爷的话，安公公早早的就去了，亲自在那儿盯着呢，火候、分量，定不敢有半分差错。皇上您就放心罢，误不了您向皇太后尽孝的心意。”
听到确切的回答，凌霄似乎安心了些。他点了点头，那稚嫩的脸上显示出几分沉稳，像是要履行一项极其重要的职责。
“那就好。”凌霄小声说了一句，随即提高了些音量，带着不容置疑的天子口吻，梳好了吗？今儿的事儿还多着呢！
“皇上好了”
“那就摆驾，长春宫。”
“嗻！”小李子利落地打了个千儿，随即转身，那尖细而具有穿透力的声音在养心殿前响起：
“万岁爷起驾——长春宫——！”
声音如同涟漪般传开。
早已候在殿外的御前太监、侍卫、掌灯太监等人闻声而动，迅速各就各位。
两排贴身的御前太监手提羊角宫灯，微弱的灯火在黎明前最深的黑暗中摇曳，勉强照亮脚下冰冷的青石板路。
凌霄被簇拥着，坐上了早已备好的明黄色轿辇。
轿夫稳稳起轿，仪仗虽比正式朝会简省许多，但依旧保持着皇家的气派与规矩，一行人沉默而有序地穿过一道道宫门，向着长春宫的方向迤逦行去。
轿中的凌霄，还在心里默念着等会儿要向皇太后请安的话，怎样才能安抚皇额娘？想着要亲自服侍皇额娘用完药膳才算尽到了孝心。
全然不知，他正要前往的长春宫，此刻仍被昨日那场政治风暴的低气压所笼罩，而他那位名义上的母亲，正因为那场惊吓，可能正心力交瘁，难以安寝。
这清晨的尽孝之行，在残酷的现实背景下，显得既温馨，又格外令人心酸。
皇帝的轿舆在长春宫门前稳稳落下。几乎是同一时刻，另一侧宫道的转角处，也出现了几个匆匆而行的身影。
为首的是养心殿首领太监小安子，他身后跟着两名小太监，每人手里都提着一个多层食盒，走得又快又稳，显然是为了保证药膳的温度和品相。
见到皇帝仪仗，小安子眼前一亮，立刻加快脚步，赶到近前，利落地甩下马蹄袖，领着两个小太监就地跪下请安：
“奴才给万岁爷请安！万岁爷圣恭安！”
刚被扶下轿的凌霄，目光立刻被那熟悉的食盒吸引。他见小安子如期而至，沉稳的脸上露出一丝不易察觉的放松，像是完成了一件重要任务的前半部分。
凌霄微微颔首，声音尚带童稚：
“起来吧。药膳……可都妥当了？”
“回万岁爷，都妥当了！”小安子站起身，依旧躬着腰，脸上带着讨好的、让人放心的笑容，“御膳茶房严格按照太医方子，文火慢炖，一刻未敢懈怠。奴才一路紧赶，正是怕误了皇上您侍奉太后进药的时辰。”
凌霄点了点头，没再说什么，但眼神里透露出满意。他转身，看向长春宫那扇清晨中显得格外沉重的宫门。
小李子见状，立刻上前一步，低声通传：
“皇上驾到——！”
宫门应声从内开启，长春宫的总管太监李公公已带着几名太监宫女在门内跪迎。
凌霄深吸了一口气，整理了一下袍袖，迈步跨过高高的门槛。
小安子则立刻示意身后的小太监，三人低着头，迈着碎步，悄无声息地紧跟在皇帝仪仗之后，一同进入了长春宫。
这一行人，皇帝走在最前，身后是日常随侍的太监，再后面是提着食盒的小安子等人。
他们步伐轻缓，却带着一种宫廷特有的、刻板的秩序感，融入了长春宫清晨那弥漫着药香与压抑气息的氛围之中。
皇帝的孝心与太后的病体，在这黎明时分，于这座宫殿里悄然交汇。
一行人踏入长春宫庭院，四周一片阒寂，与往常并无二致。
宫女太监们各司其职，或静立廊下，或轻手轻脚地做着清扫，但空气中却仿佛凝结着一层无形的沉重，连呼吸都显得小心翼翼。
见到皇帝进来，众人纷纷跪地行礼，动作轻缓，生怕惊扰了殿内之人。
长春宫总管太监李公公早已疾步迎上，在凌霄面前深深叩首，压低了声音禀道：“万岁爷圣安。太后娘娘……昨日歇得晚，此刻还未醒转。太医开的安神汤药，御药房已煎制好，正用文火温着，只待娘娘醒来，便可即刻进服。”
凌霄闻言，小小的眉头几不可察地蹙了一下，随即点了点头，表示知晓。他没有像往常一样急着要去后殿探望，而是径直走向正殿。
在正殿明间那象征着至高权力的宝座下站定，凌霄转过身。长春宫正殿内四周灯火通明，在殿内投下道道斑驳的光影，映照出空气中浮动的微尘。
凌霄屏退了大部分随从，只留下小李子和捧着食盒的小安子在殿角等候。
此刻，凌霄那张尚带稚气的脸上，流露出一种超越年龄的凝重。他看向垂手侍立在旁的总管太监，声音不高，却带着不容置疑的询问：
“李总管，昨日……究竟发生了何事？皇额娘为何突然如此不适？朕听闻，有总统府的咨文送来？”
李总管心里一紧，知道此事终究瞒不过皇帝。
他上前一步，腰弯得更低，将昨日马佳绍英如何仓皇求见，如何呈上咨文，以及皇太后阅后如何惊惧交加、以致旧疾复发的经过，小心翼翼地、择要地叙述了一遍，言语间自是略去了太后当时失态的具体情状，但那份山雨欲来的危机感，却已表露无遗。
凌霄静静地听着，那双清澈的眼睛里，思绪翻涌。他虽长于深宫，但特殊的身份和帝师们的教导，以及种种记忆使他早已清晰地感知到宫墙之外的风刀霜剑，以及环绕在紫禁城四周那无处不在的监控与压力。
“咨文现在何处？”凌霄突然问道。
李总管不敢怠慢，连忙应道：“回皇上，昨日太后阅后，便由奴才收存在殿内匣中。”说罢，他快步走到一旁的多宝格前，取出一只小巧的紫檀木匣，双手奉到皇帝面前。
凌霄接过匣子，打开，取出了那份决定命运的公文。
他展开纸张，看得极为仔细，虽然其中一些军政术语对凌霄而言尚且不足为意，但核心意思——宗社党勾结日本人图谋不轨，事败，袁世凯特来“告知”——他已明白其意。
凌霄的目光在“川岛速浪”、“勾结”、“满蒙独立”等字眼上久久停留，指尖微微用力，捏紧了纸张的边缘。昨日听到风声时的隐隐预感，此刻被这白纸黑字冰冷地印证了。
他缓缓合上咨文，放回匣中，小脸上没有任何表情，只是那嘴唇抿得紧紧的，透出一种与他年龄极不相称的隐忍与冷峻。
“果真如此。凌霄心中默念。
这紫禁城，看似是他的家，实则更像是一座华丽的囚笼。
每一次来自外界的声响，都可能是一次致命的撞击。而这一次，这撞击的余波，直接震倒了他唯一可以依赖的皇额娘。
凌霄抬起头，望向寝宫的方向，目光中充满了忧虑，以及一丝深藏在眼底的、属于爱新觉罗血脉的倔强与屈辱。
凌霄心中的惊涛骇浪与那份属于爱新觉罗姓氏的屈辱，被强行压了下去。
他清楚地知道，此刻摆在眼前最紧要的，不是那份冰冷的咨文，也不是袁世凯莫测的心思，而是躺在后殿寝宫里，那个被吓坏了、病倒了的皇额娘。
凌霄深吸一口气，将那份紫檀木匣交还给李总管，仿佛也暂时卸下了那沉重的国事负担。他转向张兰德，声音恢复了属于他这个年纪的清亮，但语气却格外沉稳：
“既如此，一切以皇额娘凤体安康为要。咨文之事，暂且搁置。待皇额娘醒转，进药、用膳最是紧要，万不可再以烦心事扰了她静养。”
凌霄小小的脑袋里，已经飞快地组织起语言，想着等会儿见到皇额娘时该如何宽慰。
他要告诉皇额娘，外面那些狂悖之徒的所作所为，与他们母子毫不相干；
他要说，袁世凯既然只是送来咨文“告知”，便说明他暂时还不敢、或者不愿撕破脸皮；
他更要强调，只要他们母子平安，安安分分地在这紫禁城里，遵循《优待条件》，那些风浪终究是波及不到宫墙之内的。
凌霄甚至想好了，亲自服侍皇额娘服下每一勺药，用完每一口膳，要告诉她，只有她快快好起来，他才能安心读书，他们母子才能继续相依为命。
“告诉皇额娘，她是自己在这紫禁城这天下间唯一的依靠。”
“一定要为皇额娘寻找一根精神支柱，为她战胜病魔，寻找活下去的理由。”
“如果一个人的心气没了，那才是最糟糕的！”
“药膳既已备好，便一直温着，随时听用。”凌霄吩咐着小安子，目光却关切地望着通往寝殿的方向，“朕就在长春宫等着，待皇额娘苏醒。”
凌霄选择留在长春宫守候。
这不仅仅是一次晨昏定省，更是一种无声的宣告与支撑。
他要让宫里宫外所有人都看到，皇帝在此，皇太后的安危是他此刻唯一关心的事。
这也是一种稚嫩却坚定的姿态，试图用自己单薄的肩膀，为病弱的母亲，也为这摇摇欲坠的皇室，撑起一小片看似安稳的天空。
尽管这片天空之外，依旧是乌云密布，危机四伏。
心意既定，凌霄不再犹豫。他将那份令人不安的咨文彻底抛在脑后，示意李总管在前引路，自己则放轻脚步，走向隆裕太后的寝殿。
寝殿内光线昏暗，只留了一盏角落里的烛光，空气中弥漫着浓郁的药味与安神香混合的气息，寂静得能听到自己轻微的呼吸声。
凌霄走到凤榻边，动作极其轻柔地，用指尖拨开了那垂下的明黄色帷帐。
帐内，隆裕太后静静地躺着，双目紧闭，似是沉睡。
但凌霄却看得分明——皇额娘那即使睡梦中也未完全舒展的眉头微微蹙着，眼睑下的肌肤缺乏血色，嘴唇干燥而紧抿，呼吸声略显沉重而不均匀。
这一切都显露出她正被梦魇或身体的不适困扰着，全然没有安眠的宁静。
看到皇额娘如此情状，凌霄心头一紧，一阵酸楚涌上鼻尖。他立刻回头，对着紧随身后的李总管，用几乎只有气音的声音吩咐道：
“去，搬张小几和绣墩来。再取朕平日看的《论语集注》来。”
李总管不敢怠慢，连忙示意小太监手脚麻利地搬来一张矮小的炕几和一个柔软的绣墩，就安置在凤榻之侧，又迅速取来了皇帝指定的书本。
凌霄小心翼翼地在那绣墩上坐下，将书摊开在小几上。
他没有再去看帐内的太后，而是低下头，目光专注地落在书页的墨字之间，仿佛真的沉浸其中。
然而，他挺直的背脊和时不时微微侧耳倾听帐内动静的姿态，却暴露了他全部的注意力其实都系于榻上之人。
凌霄就这样静静地坐着，如同一尊小小的守护神。
跳跃的烛光渐渐燃尽又换新，将他的身影拉长，与这寝殿内沉寂、药香弥漫的氛围融为一体。
他没有出声惊扰，没有试图唤醒，只是用这种无声的、坚定的陪伴，告诉病中的母亲：他在这里。在这风雨飘摇的宫禁深处，这份超越年龄的沉稳与孝心，成了此刻最温暖，也最令人心安的慰藉。
约莫过了大半个时辰，寝殿内依旧静谧，只有书页偶尔翻动的细微声响。忽然，凤榻上传来一声极轻的、带着疲惫的呻吟，锦被也随着身体的转动发出窸窣声。
一直凝神留意着的凌霄立刻放下了手中的书卷，动作轻捷地站起身，快步走到床榻边，再次小心翼翼地拨开了帷帐。
帐内，隆裕太后正好缓缓睁开了眼睛，目光初时还有些涣散与迷茫，随即，便落在了床榻边那个小小的、穿着蓝色袍子的身影上。
“皇额娘，您醒了？”凌霄的声音放得极轻极柔，带着满满的关切，“您感觉可好些了？还有哪里不适吗？有儿臣在这里陪着您，您只管放心休养。”他仔细观察着太后的脸色，又赶忙问道：“皇额娘是否口渴？要不要先用些水？”
隆裕皇太后怔怔地看着皇帝，那双因久病和惊惧而显得黯淡无光的眼睛里，瞬间涌起了极其复杂的情感。
看到皇帝如此懂事地守在身边，一股暖意夹杂着难以言说的酸楚猛地冲上心头，让她鼻尖一酸，眼眶立刻就湿了。
欣慰的是皇帝孝心可嘉，难过的是，让他这般年幼的孩子，便要承受如此沉重的氛围，感知这宫墙内的惶惶不安。
她张了张嘴，想说什么，却觉得喉咙干涩发紧，一时竟发不出清晰的声音。于是，隆裕皇太后只是微微点了点头，目光投向床头的矮几，示意需要喝水。
凌霄立刻会意，转头用眼神示意了一下。一直候在远处的李总管早已准备好，立刻亲自端着一杯一直温着的清水，躬身上前。
凌霄却伸出手，轻轻接过了杯子，然后小心翼翼地、用两只手捧着，递到隆裕太后唇边。
这个简单的动作，由这位年幼的皇帝做来，充满了真诚的孝意。
隆裕太后就着儿子的手，轻轻啜饮了几口温水，那干灼的喉咙得到滋润，连带着那颗惶惑不安的心，似乎也得到了一丝短暂的抚慰。
她看着溥仪那专注而认真的小脸，心中百感交集，最终只是化作一声几不可闻的叹息，和一丝勉强浮现在唇边的、带着苦涩的浅笑。
凌霄见隆裕太后饮过水，气息稍匀，凌霄将杯子轻轻交还给一旁李总管。
凌霄没有立刻起身，而是伸出小手，极其仔细地为皇额娘掖了掖颈侧的薄被被角，动作虽带着久末劳作的生疏感，却充满了真挚的关切。
他又静静地观察了片刻，见皇太后呼吸渐渐趋于平稳，不似刚才那般急促沉重，这才稍稍安心。
凌霄重新在绣墩上坐下，身子微微前倾，仿佛要营造一个更私密、更安全的谈话空间。
他抬起清澈的眸子，望着皇太后依旧写满忧惧的脸，用他那尚带童音却异常沉稳语调的声音，巍巍道来：
“皇额娘，”他开口，声音放得极轻，像是怕惊扰了什么，“昨日袁世凯送来的那份咨文，儿臣……已经看过了。”
他注意到太后眼皮微微一跳，手指无意识地攥紧了被面，连忙继续道，语气更加柔和却坚定：
“皇额娘且宽心。内务府大臣昨日分析得是，袁世凯若真有实证，或存心问罪，来的便不会是区区一纸咨文，而是军队了。他此举，名为‘告知’，实为‘敲打’。”
凌霄做出如帝师们分析朝政时的样子，试图条分缕析：
“袁世凯是在告诉咱们，宫外的事情，他都知晓，让咱们……让咱们安分守己，莫要有任何不该有的念头。”
“那些宗社党人自行其是，与日本人勾结，咱们深居宫内，确确实实是毫不知情。既然不知情，便谈不上过错。咱们越是坦然，越是表现出安分，袁世凯便越找不到由头来为难咱们。”
凌霄顿了顿，仔细观察着皇太后的神色，见她没有露出更痛苦的表情，才鼓起勇气，说出最核心的宽慰之语：
“所以，皇额娘，咱们母子俩，如今不用太过担心。咱们只要像现在这样，在这紫禁城里，您好好养着凤体，儿臣用心读书，循规蹈矩，不给他们任何口实。这江山……虽说是没了，可咱们娘儿俩的安稳，他们一时半会儿还不敢来动。一切，总有儿臣在呢。”
凌霄这番话让隆裕只觉得，从一个六岁孩童口中说出，带着几分硬撑起来的镇定，几分从老臣那里听来的分析的影子，更有几分对母亲最纯粹的安慰。
凌霄知道“江山没了”，知道“安稳”是别人“不敢来动”而非“不能动”，这其中的无奈与悲凉，他或许未能全然理解，但却已本能地感知到，并试图用自己稚嫩的肩膀，为皇额娘撑起一片暂时可安歇的天空。
他最后那句“一切，总有儿臣在呢”，虽力量微薄，在此刻病榻之前，却比任何空洞的保证都更能触动隆裕太后那颗饱经创伤的心。
凌霄的声音虽然还带着孩童的清亮，但语气却异常郑重，他望着隆裕太后的眼睛，一字一句，清晰地说道：
“皇额娘，您细想，以恭亲王溥伟、肃亲王善耆为首的那些宗社党人，早在退位之前，就已与咱们母子不甚亲近了。自朕退位之后，他们何曾真正关心过紫禁城里的冷暖？对宫里的事务，更是漠不关心，形同路人。”
凌霄小小的脸上浮现出一种与年龄不符的冷静，甚至是一丝洞察后的疏离。
“他们如今在外，打着大清的旗号，去勾结日本人，谋划什么‘满蒙独立’，这从头到尾，都是他们自己的主张，自己的行为，何曾向皇额娘与朕透过半分风声？又何曾将我们母子的安危荣辱放在心上？”
凌霄特意强调了一个时间点，这个细节让他的说辞更具说服力：
“况且，皇额娘您回想回想，咱们母子，快有一个月未曾召见过他们，他们也未曾主动递牌子请见了吧？这疏远之态，已是明摆着的了。”
他这番话，不仅仅是在陈述事实，更是在帮助隆裕太后，也是在帮助自己，从心理和情感上，与那些危险的宗社党人做最彻底的切割。
他将溥伟、善耆等人定位为“早已疏远”、“漠不关心”、“自行其是”的外人，他们的所作所为，自然与“毫不知情”、且被他们疏远甚至可能视为拖累的紫禁城母子毫无干系。
这番逻辑清晰、甚至带着一丝冷酷的分析，从一个孩子口中说出，让隆裕太后怔住了。
隆裕太后看着皇帝，仿佛第一次如此清晰地意识到，这个她一直试图保护在羽翼下的孩子，已经在不知不觉中，被迫长大了。
纵使从前皇帝能向自己和醇亲王陆续提出富有建议性的提议，隆裕本以为这些都是诸位帝师们教导的好的缘故。
从皇帝提出整顿皇家财政、向民国政府确定皇家资产，向西方各国学习投资实业、利用袁世凯整述内务府并进行改革，到如今沉着应对民国咨文公务。
这一桩桩一件件无一不透露着皇帝无比成熟的内心与思想。
“她……只有皇帝一个人了！”
而凌霄看到了皇额娘因为恐惧而不愿看清，或者说不愿承认的现实——那些口口声声喊着“恢复大清”的宗室亲贵，或许早已将他们母子视为可有可无，甚至可能成为他们“宏图大业”绊脚石的存在了。
这一刻，隆裕太后心中的委屈、悲凉或许更深，但那份因为被牵连而产生的巨大恐惧，却奇异地因儿子这番透彻的分析而减轻了几分。
是啊，既是早已疏远、自行其是的外人，他们的罪过，又怎能强行扣到我们这对困守宫闱、自身难保的母子头上呢？
隆裕太后静静地听着，目光始终没有从儿子脸上移开。
凌霄那番条理分明、甚至带着几分冷酷现实的剖析，像一把小小的钥匙，触动了她心中最深处那根紧绷的弦。
起初是愕然，随即，一种难以言喻的复杂情绪缓缓漫上心头——有对往昔那些宗室亲贵态度的恍然，有对自身处境更清醒的认知，但更多的，是一种看着幼子被迫急速成长的、混合着心酸与欣慰的激荡。
隆裕伸出有些无力的手，轻轻覆在皇帝依旧稚嫩的手背上，指尖微凉。眼底的惊惧与浑浊，在这一刻渐渐被一种近乎悲壮的清明所取代。
“皇帝……真的长大了。”隆裕的声音依旧虚弱，却比方才多了几分沉稳，“你说得对，句句在理。是哀家一时被吓住了，钻了牛角尖。”
隆裕微微吸了口气，仿佛下定了某种决心，目光变得坚定起来：
“皇帝的话，哀家都听进去了。往后，哀家定当好好保养身子，不再为这些外事妄自惊扰。”
她的手指微微用力，握了握凌霄的手，目光深深地看进他的眼睛里，那句话像是说给皇帝听，也像是在告诫自己：
“这往后啊……紫禁城里，就真是咱们孤儿寡母，相依为命了。咱们娘儿俩，好好的。”
这句话里，卸下了最后一丝不切实际的幻想，也凝聚了在绝境中求生存的全部力量。
她不再去指望那些心怀异志的宗室，也不再沉浸于对袁世凯的恐惧，而是将全部的心神，收拢到了这方寸宫禁之内，收拢到了与她血脉相连、彼此唯一的儿子身上。
这份认知，虽然无奈，却让她找到了一丝在惊涛骇浪中稳住重心的力量。
凌霄看着隆裕皇太后神色平稳，便继续提着建议，皇额娘可命李总管前往内务府，让内务府总管大臣以皇额娘的名义向袁世凯回文。
其中明令清楚表示咱们母子同宗社党没有任何关联牵扯，紫禁城对于他们的谋划，咱们母子浑然不知，皇额娘诚恳的表示，只想在紫禁城内抚育幼子平安生活。
听着皇帝这番体贴入微又充满担当的话语，隆裕太后眼中泪光闪动，却是带着慰藉的。
隆裕太后微微颔首，任由皇帝去安排。
凌霄见皇额娘首肯，立刻转向侍立在一旁的总管太监李公公和小李子，那小大人的神态拿捏得恰到好处，声音清晰而稳重：
“李总管，小李子，御膳茶房备着的药膳，和御药房温着的汤药，一并传上来吧。朕要亲自服侍皇额娘用药。”
“嗻！”两人齐声应道，声音里都透着一丝如释重负的轻快。
李总管立刻示意身边的小太监去小厨房取药，小安子则小心翼翼地走进寝宫将食盒提到榻前的小几上，动作轻巧地打开盒盖，里面是几只精致的青花瓷盅碗，分别盛着根据太医方子精心炖制的药膳粥品和几样清淡小菜，热气氤氲，药香与食物香气混合，并不难闻，反而带来一种安心的感觉。
很快，御药房的太监也端来了黑褐色的汤药，同样用温盅保持着适宜入口的温度。
凌霄先是接过小安子递上的热手巾，仔细地擦了擦手，然后亲自端起那碗温度刚好的药膳粥，用小小的银匙搅动了一下，舀起一勺，先是自己轻轻吹了吹，才小心翼翼地递到隆裕太后唇边。
“皇额娘，先用些粥，垫垫肠胃再服药，不伤身子。”
凌霄的动作算不上十分熟练，甚至有些笨拙的谨慎，但那份全神贯注的认真，那份发自内心的孝心，却比任何娴熟的伺候都更能打动人心。
隆裕太后顺从地微微张口，咽下儿子亲手喂来的粥，那温热的暖流仿佛不仅暖了胃，更一直暖到了心里。
此刻，寝殿内静谧无声，只有偶尔瓷匙轻碰碗沿的脆响。
所有的惊涛骇浪、阴谋算计，似乎都被暂时隔绝在了这小小的床榻之外。
这一刻，没有皇帝与太后，只有相依为命的母子。
凌霄用他稚嫩却坚定的行动，无声地践行着“咱们孤儿寡母互相依靠”的诺言，也为这冰冷压抑的长春宫，带来了一丝苦难中滋生的、微弱却真实的暖意。
隆裕太后用过药膳和汤药，额间渗出细密的薄汗，神色虽仍憔悴，但眉宇间那抹惊惶已淡去不少，取而代之的是一种疲惫的平静。她缓缓靠回软枕，看着眼前年幼却异常沉稳的儿子，心中百感交集。
凌霄细心地将空碗交给太监，又用手帕轻轻为太后拭了拭嘴角。他挺直那尚显单薄的小小身躯，目光坚定地看着母亲，声音清晰而沉稳：
“皇额娘，您如今最要紧的便是好生歇息，将养凤体。这紫禁城内的一切事务，暂且都有朕担着。”
凌霄语气顿了顿，带着一丝不易察觉的、寻求认可的意味，继续说道：“这些日子，儿臣处置宫务，皇额娘不是也曾言，颇感满意么？请皇额娘相信儿臣，朕既能打理好宫内诸事，也定不会落下毓庆宫的学业进度。”
凌霄提及学业，意在证明自己的能力和自律。随即，他话锋一转，将视野投向宫墙之外，搬出了另一位依靠：
“况且，宫外还有醇亲王（载沣，溥仪生父）在为皇室悉心奔波，周旋各方。有他在外，儿臣在内，咱们母子同心，宗室协力，相信……相信今后咱们皇室的日子，定会慢慢好起来的。”
这番话，既有孩童对母亲安慰的稚拙，又夹杂着超越年龄的政治话语，试图构建一个内外有序、充满希望的未来图景，来驱散此刻笼罩在长春宫上空的阴霾。
凌霄是在告诉隆裕太后，他们并非孤立无援，他们有一套（即使是脆弱的）运作体系，而他，爱新觉罗·溥仪，正在努力成为这个体系的中心支柱。
隆裕太后静静地听着，没有立刻回应。她看着皇帝努力表现出担当的模样，那双过早承载了太多重担的眼睛里，有心疼，有欣慰，最终化作一声极轻的、几乎听不见的叹息。
她缓缓闭上眼，轻轻点了点头，算是回应，也是默许。或许她内心深处并不全然相信前景会“越来越好”，但皇帝这份艰难时局中硬撑起来的孝心与担当，对她而言，已是此刻能得到的、最珍贵的慰藉了。
听着皇帝条理清晰、思虑周详的安排，隆裕太后疲惫的眼底终于泛起一丝真正的宽慰。她微微颔首，气息虽弱，语气却十分肯定：
“皇帝思虑得是，就照这么办。”隆裕略停顿片刻，积攒了些力气，继续吩咐道：“让马佳绍英拟好回文后，直接带到长春宫来。用哀家的宝印，更显郑重。”
这句话意味深长。使用皇太后的宝印而非仅仅是内务府的官印，既是将此次回复的层级提到最高，以示极度重视，也是向袁世凯表明，这并非下属机构的例行公事，而是皇室核心——大清皇太后与皇帝本人——最正式、最坦诚的立场声明。
“是，儿臣明白。”凌霄郑重地点头应下。他深知这方宝印在此刻的分量，它盖下的不仅是一个印鉴，更是他们母子在这风雨飘摇的时局中，一份求安的宣言，一次谨慎的低头。
小李子眼见皇太后服过药膳，神色渐趋安详，殿内凝重的气氛也稍稍缓和，首领太监小李子觑准这个空档，上前一步，恰到好处地躬身提醒：
“万岁爷，太后娘娘，毓庆宫那边的时辰……眼看就要到了。”
这话声音不高，却像一道无形的指令，瞬间将凌霄从“尽孝的儿子”角色拉回到“学生皇帝”的身份。他眼中闪过一丝不易察觉的留恋，但立刻便收敛起来，恢复了那种符合身份的庄重。
凌霄再次转向榻上的隆裕太后，言辞恳切地叮嘱：“皇额娘，您千万保重，务必好生歇息。儿臣下学后再来给您请安。”
他细心地将太后身上的锦被又掖了掖，轻声道：“那皇额娘好好歇着，儿臣这就去安排。万事有儿臣，您放心。”
说完，凌霄站起身，最后看了一眼似乎因做出了决断而心神稍安的皇额娘，这才转身，迈着沉稳的步子走出寝殿。
隆裕太后无力多言，只微微点了点头，目光中透着疲惫与依赖，目送着他。
凌霄不再耽搁，转身，步履沉稳地走出长春宫正殿。当他跨出宫门，早晨略显朦胧的光线让他微微眯了下眼。那顶明黄色的便轿早已静候在院中，轿夫、侍卫、随行太监各就各位，沉默而肃立。
小李子熟练地搀扶着小皇帝坐上轿辇，细心地为他理了理袍角。
“起驾——毓庆宫——！”
随着一声悠长的传呼，轿夫稳稳起轿，仪仗再次移动，沿着来时路，向着毓庆宫的方向行去。
轿中的凌霄，微微靠在轿壁上，脸上那强撑的沉稳渐渐褪去，露出一丝属于他这个年纪的倦意。
长春宫内的药味、皇额娘脆弱的神情、那份沉甸甸的咨文以及即将要拟定的回文……这一切都沉甸甸地压在他心头。
但此刻，他必须将这些暂时封存，前去面对另一项雷打不动的日常——圣贤书卷与帝师教诲。
这紫禁城里的每一天，都在这种孝道、学业、以及隐而不发的政治惊涛的拉扯中，缓缓流逝。
烛光将皇帝小小的身影拉长，那背影里，已隐约可见一位在逆境中被迫迅速成长、试图撑起一方危局的少年君主模样。
他即将下达的指令，将把紫禁城内最核心的态度，传达到高墙之外，那虎视眈眈的总统府中。
约四个时辰后，内务府总管大臣马佳绍英捧着刚刚拟就、墨迹已干的回文，步履匆匆而神色肃穆地再次来到长春宫。在正殿，他恭敬地向由宫女搀扶坐着的隆裕太后呈上文书。
隆裕太后仔细地、缓缓地阅看了回文，确认措辞谦卑、撇清干净、立场无误后，对李总管微微颔首。
李总管会意，立刻请出皇太后的宝印，那是一方略小于皇帝玉玺、却同样象征至高权力的金印。他在印泥上蘸满朱红，然后双手稳稳定位，在回文末尾，那“皇太后”的尊号旁，庄重地钤上了清晰的印迹。
朱红的印记赫然在目，仿佛是他们母子向外界、向强权盖下的一个血色承诺：只求平安，别无他念。
这份沉重的回文，随即被密封好，以最快的渠道，送往了中南海的总统府。
紫禁城内的又一场风波，似乎暂时以此种屈辱而无奈的方式，告一段落。