1095年8月3日，圣骏堡，9:00
第二集团军与第七集团军的统帅骑着酷似高头大马的生物、耀武扬威地踏在圣骏堡的大道上。
在维多利亚，手握重兵、堪比独立国王的公爵们彼此维持着一种默契——他们不会擅自进入首都伦蒂尼姆，也不会表露出对于皇位明显的觊觎。
在卡西米尔，听命于监正会的各大征战骑士团也不会轻易进入大骑士领，市民们、企业家们、感染者们、竞技骑士们都畏惧这些冷冰冰的家伙；征战骑士们应当谨言慎行，因为他们的行为与言论很可能影响卡西米尔的股市。
在炎国，武将们必须战战兢兢、如履薄冰，文官们会搜罗他们任何一点逾矩的迹象，一旦有不臣之举的苗头、弹劾的奏章就会纷至沓来；武夫谋乱的血腥年代，对于任何一位饱读诗书的文官而言、都宛如梦魇，繁复的制衡体制、只为杜绝过往的悲剧再次发生，
各个文明在漫长的摸索之中，逐渐从野蛮走向了文明，从前他们渴望强大的武力、在追求力量的道路上奔走了太久，血腥的纷争也让各个文明失去了太多东西。
以至于如今的现代国家都有了一个共识——必须牢牢限制掌握武力的军事集团，必须给军人们划定严格的界限，否则现代文明的一切、都会重新忍受野蛮带来的摧残……
“圣骏堡啊，感觉她就像是一位可望而不可即的贵妇人，人人都追求她，可是只有皇帝占有了她。”梳着八字胡的军官向边上的同僚搭讪道。
“可不是嘛，无论多少次来，这里的繁荣与富饶都让我惊叹啊。我们打仗、我们流血，我们却享不到这种福。”
“这些市民还活在温柔乡里，要我说，他们才是乌萨斯的叛徒。”
“对于叛徒，实施任何惩戒，都不过分吧？”
“当然不过分！无论做什么，都比不上我们在战场吃过的苦！”
柯西金子爵站在道路中间进行迎接，关键时刻的站队让这位文官被迅速拔擢，曾经只是费奥多尔私人顾问中的一个边缘人物，如今已经成为尼古拉宫廷的权力核心了。
不过柯西金并没有立即送上温暖的祝福，他紧皱着眉头：
“将军们，尼古拉陛下欢迎你们的到来，圣骏堡也感激你们的支持；但是……”
“‘但是’什么？小白脸，你要记住，是你们求着我们来的，别挑三拣四的。”集团军统帅立刻毫不客气地说道。
柯西金继续说：
“你们的到来过于迟缓，前线距离圣骏堡并不遥远。阿列克谢叛党已经征召了足够的力量，重新玷污了神圣的加冕地，甚至开始悬赏……”
“好了好了！和卡西米尔人纠缠不需要花时间吗？”
“那你们如今更应尊重兵贵神速的原则，迅速奔赴前线，铲除叛党！”
另一位统帅也进行了挑刺：
“第四集团军也没进京，你们怎么不对他们挑三拣四的？你就这么过分苛责真正的忠臣吗？”
“……第四集团军应对的叛乱同样重要，不能放任萨米人的歪风邪气席卷整个乌萨斯，加入乌萨斯大家庭的民族实在太多、我们不能允许每个民族都接触到如此忤逆的言论。”
“那第三集团军呢？他们甚至没有向尼古拉陛下效忠。”
柯西金赶紧说：
“够了，我们应该停止无休止的争论，共同应对眼前的敌人。只要铲除阿列克谢的势力，一切都会尘埃落定，我们也能顺利改正费奥多尔陛下犯下的错误！”
“你的意思是说，我们的人刚和卡西米尔血战了大半年、还没来得及休整就被调回京城，现在又要继续和叛变的中央集团军进行全面战争？”
“这就是我们召你们前来的目的，难道我们事先没有约定好吗？难道你们想拒绝履行约定吗？”
“不不不，我们会和叛军作战，但是眼下有更要紧的事情……你们总得允许将士们放松放松吧？”
柯西金还想继续劝说：
“你们……”
但是将军们丝毫不给他机会：
“传令！让将士们就地解散！去取得你们应得的财富！应得的利益吧！这一次，战利品不用上交！”
黑压压的士兵如同蝗虫般四散而开，吞噬着途经的民居……
1095年8月3日，圣骏堡，艾尔米塔什宫，17:00
小冈察洛夫公爵一瘸一拐地站在了艾尔米塔什宫门口，他破口大骂，但已经无济于事。
“一群没见过世面的狗！连他妈艾尔米塔什宫都不放过！那边的，给我把柜子放下来！报上番号！”
士兵假装没听到，他们仗着小公爵少了一条腿、飞快地搬着柜子逃离了。
不过还是有人被他逮住了：
“你是哪个部队……不对！老子他妈见过你！下贱的东西，赶紧给老子跪下！”
被认出来之后，那名士兵也没法理直气壮了：
“求公爵大人开恩……我们拦不住这些边军，长官又和我们商量了一下、索性加入他们，这样不得罪人、还有财物拿……”
啪的一声，小公爵一巴掌把他打翻在地：
“‘不得罪人’？你这狗嘴里吐出来的是什么话？你现在已经得罪我了！那边那群人，也给我站住！”
没想到那几个扛着烛台的士兵回应道：
“大人，我们不是你的兵，别管我们了……”
暴怒的小公爵掏出了佩枪：
“老子现在是皇帝册封的圣骏堡总督，圣骏堡里发生的事情，老子都能管！信不信老子现在毙了你们！”
“谁敢杀我的人？”一名军官走了出来。
“团长，这个老瘸子非要管我们。”士兵们仿佛找到了靠山。
“公爵阁下，这是尼古拉陛下与集团军统帅特许我们的特权，如果您有意见，可以和我的上级沟通……”
“闭嘴！谁允许你们进入艾尔米塔什宫的！谁让你们动皇宫的东西了！你们的行为和谋反已经没有区别了！”
团长挠了挠头：
“呃，我说实话，你们不也是谋反吗？”
“闭嘴！闭嘴！闭嘴！给我他妈的闭嘴！”
“你再怎么叫也没用，费奥多尔在哪里？”
小冈察洛夫气急败坏：
“先皇在哪，你不配知道！你们敢抢皇宫，就准备好掉脑袋吧！”
“要我说，最早攻打皇宫的那个人最应该掉脑袋。”
“来人！来人！来点还在干活的人！给我把这个谋反的家伙拿下！”
这名团长嚣张地往前踏了一步，把脸凑到了小冈察洛夫面前：
“你要是真有本事，就把我毙了，到时候看你怎么和我的上级解释。”
“老子不仅能毙了你，还能连着你的上级一块毙了！”
团长扯下了右手的白手套，把它扔到了对方脸上：
“挑个地方吧。剑还是枪？”
“你这种身份的人，不配合和我决斗。”
“那我还和你这种懦夫说什么呢？弟兄们，别搭理这个老残废，看到什么就拿什么，没人会怪罪你们的！”
一伙士兵集结在了阴沉着脸的小公爵身后，他照常发令：
“拿下这个家伙，要是敢反抗，就立即打死他！”
小公爵的士兵立刻上前，准备将这名嚣张的军官押下去。
皇宫周围嘈杂不堪，但是一声不寻常的枪响依旧吸引了所有人的注意。
一名醉醺醺的士兵还握着手中的枪：
“敢动我们的长官，现在我就打死你！”
小冈察洛夫难以置信地捂住了胸口，触摸到了滚热的血。
“你干什么！”连那名团长也十分震惊。
他后知后觉地倒在了地上，眼前似乎有无数双军靴踏过、箭矢与子弹不断地来来往往，但他知道，这一切已经和他无关了……
1095年8月4日，圣骏堡北部，0:10
“陛下，我们提前进军吧。”霜火向皇帝阿列克谢提议。
这几天，年轻的皇帝也倍感压力巨大，白皙的面容上出现了明显的黑眼圈。
“先生，可是你们整合运动的领袖还没有与我们会师，中央集团军的更多部队还散布在总督区各地。”
“我知道，所以我们应该集结一切现有兵力，主动进攻圣骏堡的主城。机不可失，如果我们准备完全了、想必叛军也从混乱中恢复了。”
“兵力对比很不乐观，两个边疆集团军的主力都在蓄势待发。”
“战争不只是数字上的对比，如果能拿下圣骏堡的主城区，我们的正统就更加名副其实了。请相信我。”
“嗯，我相信您。”
这个夜晚，对于所有圣骏堡的市民而言，都是不眠之夜。
远处冲天的光柱和震惊百里的炮声，反倒没那么可怕。
眼前士兵明晃晃的军刀和令人不安的军号声，才最直接地威胁着市民们……
尽管如此，城防炮依然在正常运行，它们的灵活性稍逊于舰炮，但是在火力上、再先进的高速战舰也要畏惧它们三分。
现代战争的场面，或许可以用苍白来形容。
渺小的人类在极致的火力面前，苍白而无力。
这场战斗没有环环相扣的诡计与战术，只有当量的碰撞，所以显得苍白而空洞。
泰拉的人类达到了相当的文明程度，他们的火力能够轻易摧毁彼此。
泰拉的人类还没达到足够的文明程度，他们将最尖端的科技用于摧毁彼此。
一道光柱亮起，另一道光柱熄灭。
连浓烟也在这极致的火力中湮灭。
军舰产生的结界，在大量城防炮的“照射”中，撑不了半分钟，舰首的船员瞬间蒸发为飞灰，舰尾的船员则被烧作了焦炭。
而接连破损的城防炮，犹如一盏又一盏破灭的灯泡。
在“灯光”全部寂灭之后，战场也陷入了死寂。
耳鸣宛如魔鬼的尖啸，挥之不去；耀眼的火光已经让肉眼不堪重负，难以睁开。
良久，霜火才用沙哑的声音通知官兵们：
“登城！”
他依旧亲自带队，依旧身先士卒。
时光让这位从西北边疆走出来的少年饱经摧残，他在苦痛中不断地成长、在变故中被迫着改变。但是有些事情始终不会变。
中央集团军的士兵和伊万·伊万诺维奇并不熟识，但他们也知道他带着整合运动和第三集团军抗衡、他带着临时拼凑的队伍击退了东线的卡西米尔人，先皇嘉奖了他，如今的皇帝信任他；最重要的是，无论他带领的是谁，他似乎总会亲临一线。
“弟兄们，我们继续向前！这里已经能看到救世主大教堂的金顶了！”
劫掠中的第二、第七集团军已经失去了原有的编制，在堕落中、他们根本无法维持原有的战斗力，霜火带着先头部队就已经势如破竹。
军舰的电台在舆论的战场也展开了攻势：
“圣骏堡的居民们，请你们不要惊慌！只要高喊皇帝阿列克谢的名字，中央集团军就会来拯救你们！”
随着部队的不断深入，市民们惨叫声变得不再尖锐、不再无序。
如同获得了启示一般，如同细流汇入江河一般，圣骏堡的大街小巷都开始颂扬同一个神圣的名字：
“阿列克谢！”
“阿列克谢！”
“阿列克谢！”
曾经，伊戈尔·拉齐萨尔大帝之子，少年皇阿列克谢，就带领着乌萨斯人将压迫者骏鹰、一个不留地赶出了乌拉尔裂谷以西。
在那之后，阿列克谢的名字被颂扬，然后无数乌萨斯人也曾怀着美好的祝愿，将子孙的名字取为阿廖沙与阿列克谢。
“统帅！我们的右翼遭到了进攻！”
霜火没有正式的军衔与头衔，但士兵们知道、应该怎么称呼一个集团军的指挥官——尽管他们现有的兵力远不足一个集团军。
“不必惊慌，我们在右方提前部署过部队，可以调集……”
“统帅，我的表述有误，我们右侧的一个连向我们开火了。”
“叛变？”他心中一惊，“只有一个连吗？其他部队还在接受我的指挥吗？立刻向他们发送信息！”
很快，城内的各部队都进行了回应，突然发难的确实只有一个连。
霜火稍稍松了一口气。
由于他们已经深入城中，舰炮难以支援到，所以霜火不得不先集中优势兵力镇压这场小型的兵变。
这场变故没有阻碍皇帝阿列克谢的攻势。
中央集团军的人顺利接管了救世主大教堂，象征乌萨斯荣耀的金顶没有遭到玷污。
救世洪钟再次敲响，宣告着真正救世主的降临。
不过在中央集团军的攻势深入之前，对方似乎已经提前分离了地块，半个主城区在敌方军舰的护航下缓缓远离。
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