1098年5月2日，大骑士领，22:29
陈一鸣在酒店前台简单登记一番后，就领到了门禁卡。
顶楼的套房已经被他们包下了，陈一鸣只需乘坐升降梯直达即可。
“你们挑的地方不错啊……”
刚进门，仇白就轻轻搂住了他，顺手调节了一下墙上的按钮。
灯光渐渐变得昏黄，窗帘自动拉上。
屋内仿佛是烛火正在摇曳。
陈一鸣情不自禁地搂住了仇白的腰，
轻轻一扯，就解开了浴袍的带子，
顺势将浴袍慢慢揭开……
“里面怎么没穿？”
他不禁闭上了眼睛，只凭右手传回的触感、细细品味这难得的闲暇。
“等你呢……啊，你现在先别弄……你先去洗个澡吧？”
仇白的手轻轻抵着他的胸膛，被迫连连后退。
“完事之后不还要洗一遍澡？”
“……我都先洗过一遍了，而且你……你肯定又和别人打架了。”
“你怎么知道的？”
“我就是知道……”
“好吧，我还喝了点酒。”
“喝了什么？”
“一杯特调，度数不高。”
仇白步步后撤，已经无路可退，不得不倒在了床垫上。
昏暗的灯光中，他仍能看清因呼吸不断起伏的线条。
“那个……”
仇白不知不觉开始了喘息：
“你先去洗澡，我等你一会……”
“好久没来了，我可能……表现不会太好……事先和你说一下。”
“那怎么办……”
“我想想，只是把正戏的时间缩短一点……或者延后一点……反正不会亏待你。”
昏暗的灯光下，她的眼眸似乎在闪光：
“你没事吧？”
“没事啊。这是正常现象，你不用操心……”
她轻轻抓住了陈一鸣的手：
“你要是有事就和我说……”
好像引起了不必要的误会，他后悔提这一茬了：
“真没事……我待会详细给你解释一下，这属于正常现象……好吧？乖乖等我。”
1098年5月3日，大骑士领，7:54
酒店的早餐是自助的，但陈一鸣懒得下楼去吃。
仇白只能顺手帮他带上来了。
“还行，对得起这个价位。”
陈一鸣惬意地坐在窗前，看着初光洒入房间。
日光之下，大骑士领的高楼组成了美妙的天际线，难以想象这是个前不久还遭遇过战争的城市。
“你要求也太高了吧？这样的酒店只能算‘还行’？”
在他身后，仇白脱下了睡衣，重新换了一身衣服——
从窗户上的反光还能依稀看到她的身影。
“确实比公爵的府上差不少，而且住公爵那边不用花钱。”
仇白走到梳妆镜前，对着镜子整理了一遍衣服：
“现在不也没花你的钱？都是公爵出资。”
“公爵打过来的钱，那不就是我的钱？”
“别坐那无所事事了，过来帮我扎一下头发。”
陈一鸣熟练地收拢了披散在肩上的长发，接过了仇白递来的头绳。
“看看怎么样？”
“嗯……”
“我以前都没帮塔露拉扎过头发。”
“你不要觉得我好忽悠，她的发型根本用不着打理吧？”
“还是需要经常梳头的。”
“那能算打理吗？也就你，连头都不怎么梳。”
“感觉你的发质没那么好。”陈一鸣摆弄着她的头发。
“留长发都会这样，很麻烦，但我也不想弄短。”
“今天你们准备玩些什么？”
“你会和我们一起来吗？”
“上午我没事情。”
“这层楼有个泳池，陈姐和史尔特尔都想去玩玩，你来吗？”
“游泳我就不来了吧……”
“为什么？”
“我怕我身上这样子……”
“这有什么？柳德米拉也来，她体表的症状那么明显，人家都不在意。”
“我应该没办法正常地游泳了……密度太大了。”
他的手搭在了仇白肩上，仇白能明显感受到沉重。
“那你在边上看着我们吧。”
“也行。”
1098年5月3日，大骑士领，9:29
泳池边上，陈一鸣像一个救生员坐在那里。
夜莺换了一身清凉的夏装坐在他的身边。
“你这也不是泳衣吧？”
“嗯，我不想下水。你也不想去和她们玩耍吗？”
“我怕动静闹得太大了，我只能用法术保证自己浮在水上。”
夜莺盯着他的左手：
“哦，既是恩赐，也算是诅咒。”
陈一鸣眯起了眼睛：
“……为什么晖洁的泳衣上面，还印着罗德岛的Logo？”
“我也注意到了，她不觉得奇怪吗？”
“早知道弄两把水枪过来了。”
一把水被泼到了夜莺脚下。
“哎呀……还是算了吧，不然场面会更狼藉的。”
陈一鸣低着头：
“玛嘉烈的消息……她问你明天想要什么样的生日礼物，她现在可以开始准备了。”
“啊？这种事情……没必要问我吧。”
“她想知道，你是喜欢吃的、还是玩的、还是送你一点平时能用的？”
“不好选……”
“她说以前不在大骑士领，没能给你好好准备，现在有机会了……算了，你跟她聊吧。”
“哦。”
夜莺接过了终端。
陈一鸣望向了泳池。
视觉冲击最强烈的莫过于闪灵了，等身的长发追随在她的身后，宛如一条游荡的银龙。
陈晖洁的蓝发在水中散开，宛如……一只蓝色八爪鱼。
在仇白身边，柳德米拉和史尔特尔显得特别小只——这两人的身高应该还没闪灵的头发长。
“丽兹，我想问你……闪灵平时走路不累吗？”
“呃，你是觉得她头发太长了吗？”
“是啊。”
“她的袍子里有空间专门容纳头发的，走路的时候头不会受到牵扯，更像是……把头发背在身上一样。”
“这么神奇？那她为什么要留着这样的长发呢？”
“我也不清楚，可能这和她的母亲有关系吧……对了，她待会肯定需要帮助。”
“怎么了？”
“她的长发浸了水，现在应该很重很重了……待会最好有人能帮她托一下头发。”
“这么长的头发，要晾多少天才能晾干啊？”
夜莺想到了这个画面，不由得被逗笑了。
1098年5月3日，大骑士领，14:28
玛嘉烈陪同陈一鸣漫步在大骑士领街头。
她频频望向天空：
“是不是要下雨了？”
天光确实被遮蔽了有一会了，阴云在城市上空不断聚集。
“天气预报上怎么没说？”
“如果附近有突发的天灾，天气预报的准确率会大打折扣……要不去我家里拿一下伞吧？”
“不用了，跟着我就用不着伞。”
“哦。”
雨说下就下，很快演变成一场倾盆大雨。
街上的行人纷纷四散奔走、慌不择路地找地方避雨。
但雨水仿佛有了意识一般，纷纷避开了玛嘉烈和陈一鸣。
“你在用法术操控水流吗？”
“精细地操控水流很麻烦，我只是把雨吹开了而已。”
“……你的战斗风格变了很多，你现在已经足够强大、没那么需要别人的法术了。”
“其实你的法术也帮了我不少忙，是你们的助力，让我有了活下去的机会、让我有了一步步变强的可能……抱歉，雨是不是洒到你身上了？”
“没事，我站你身后吧。”
“尾巴被打湿了，不要紧吗？”
“没关系，库兰塔和菲林、鲁珀不太一样，我们的尾巴是疏水的。”
“哦……对了，我要提醒一下柳德米拉，雨越下越大了。”
两人走到了卡西米尔骑士协会下设的办事处。
今天是周日，骑士协会理应不上班。
但大部分人又只有周末有空，
恰逢特锦赛召开在即，
骑士协会选择了让工作人员加加班。
“就算下了雨，排队的人还是一点都没少。”陈一鸣不得不老老实实排到了末尾。
“骑士竞技是这样的，这是平常人翻身的重要机遇……在以前，甚至是感染者唯一的救命稻草。”
陈一鸣想起了这几天的见闻：
“好多卡西米尔人将骑士竞技歌颂为——阶层跃迁的灵丹妙药，他们都说这样公平的渠道是任何国家都不具备的，所有人在同一标准下接受考验、全凭实力说话。”
“我过去认为这个体制一无是处，但现在我觉得，和乌萨斯帝国相比，卡西米尔确实先进不少；和维多利亚相比，差距也不算大；但炎国的天师府考校制度，无疑全面优于卡西米尔的骑士竞技……你是在考验我吗？”
“不不，只是随便聊聊。卡西米尔的贵族与商人在封锁了其他能让穷人翻身的渠道之后，故意炒作骑士竞技的泡沫。常人只能在这条貌似公平的道路上拼命奔跑，
“然而他们没有家族传承的武艺、也无法获得昂贵而先进的装备、还会被联合报业的媒体限制认知水平；所以他们在起步时，就注定了是精英们的陪跑者。
“骑士竞技的优胜者也一定是其他领域的优胜者；能够选拔出来的‘人才’，在被选拔之前、已经注定是‘人才’……精英们设计了这个游戏，而胜者也注定是精英。
“竞技场就是他们利益再分配的渠道，而普通人是这个渠道的润滑剂——无足轻重，但是多来一点会更好。为了吸引更多人参与，他们会炒作泡沫与不断造神。
“血骑士就是其中一尊神像，宣传时会有意无意地忽视他与商业联合会的深厚渊源，只会夸大他的感染者身份，好让常人对这份精心挑选的‘公平’深信不疑。
“幸运儿常有，天才也常有，但他们微乎其微；蜂拥而至的普通人形成了浪潮、为精英们真正的旋转门提供了掩护。好吧，这些你肯定早就知道，不过我认为，
“炎国并没有比卡西米尔走得太远，或者说、没有在本质上更为优越。因为骑士竞技的变现速度，是其他国家望尘莫及的；当你踏入门槛之后，你能立即获得回报。
“虽然明天就会跌落，但今天到手的钱财是真实的，于是人们前赴后继，浪潮此起彼伏。而在炎国，考核是漫长的，踏入天师府的门槛之后，你已是万中无一。
“但财富与名誉并没有随之而来，苦心孤诣与宦海沉浮才是常态；天师府的学徒总有出头之日，他们的地位不容易滑落，与之相应的，地位也并不容易上升。
“一位天师府的学子，他的人生就像长线投资的基金与债券；而一位竞技骑士，他的起起落落如同频繁上市与退市的股票；于是炎国稳定，而卡西米尔跌宕。”
玛嘉烈大概明白了他的意思：
“但对于大多数人而言，没有大起大落的人生才是更好的吧？普通人承受不起巨大的风险，一旦失足，就是万劫不复……你对炎国是不是有意见？”
“确实有点。因为炎国存在摆在明面上的系统性危机，如果不能妥善处理，那么无数人夜以继日的付出都无法得到报偿——进而引发更大的危机。”
“嗯？什么危机？”
陈一鸣望向自己的左臂：
“巨兽。”
1098年5月3日，大骑士领，16:41
陈一鸣站得腿都酸了，才总算进入了办事处的大门。
幸好玛嘉烈在一旁能陪他聊聊天，不然这两小时真不知道该怎么熬。
“公爵的人帮你把材料都备好了，我也检查过了，骑士协会的人大概率看不出问题。”
陈一鸣则没有那么乐观：
“这份材料太详细了，反而容易出问题，比如驾驶证号码、家属的情况……都编造了一遍。这是一份用谎言的链条构成的档案，哪怕其中一个环节被推翻，都会有大麻烦。”
“那就看柳德米拉的表现了。在特锦赛闭幕之前，我们确实不能出任何差错。”
陈一鸣独自将文件夹交了过去。
忙了一整天的工作人员早已焦头烂额，本就无多的耐心也早就被耗尽：
“预约过体检吗？登记过参赛装备吗？没有的话就别来浪费时间了。”
“预约过了，装备昨天提交过了。”
“那好，你先进去，有什么问题里面的人会跟你讲。”
陈一鸣看了一眼静静坐在角落中的弑君者。
她回应了陈一鸣的目光，还给陈一鸣竖了一个大拇指。
1098年5月3日，大骑士领，17:17
“我操，真是一群傻逼！”
陈一鸣骂骂咧咧地来到了出口处，弑君者就在那里等着他。
“咋了？”
“他们说，装备的生产商，必须是经过骑士协会认证的企业……否则无法确保安全性和一大堆叽哩哇啦的东西。”
“意思是，一定要用赞助商的东西？”
“他们没明说，但肯定是这个意思。”
“总不会用这个原因让你白来一趟吧？”
“我给那群傻逼塞了点钱，他们说改天再登记一遍装备就行了，已经算我报名过了。”
“那不是好事吗？”
“但……卡西米尔实在是傻逼！”
“我没意见。”
“剑与护具也就算了，他们说我的义肢也不合规……他妈的，我这个义肢约等于手工打造，上哪找认证？”
“你又不是不能换。”
“老子不想换！他们还说，建议我参加残疾人赛事。”
“确实傻逼。那就用点特殊手段吧……能不能找一家赞助商，在你这手臂上贴一下商标。”
“办法总是有的，但……我操，我真被卡西米尔人气到了。”
弑君者拍了拍他的肩膀：
“消消气。我今晚看看能不能帮你解决一点麻烦……”
“找公爵内应的口号是什么？”
“用高卢语说出，友谊万岁，愿高多汀长青。你不会忘了吧？”
“我……怎么可能忘？这是为了考考你。”
“你说啥就是啥吧，大领导。”
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