克鲁恩站在原地，头颅深深垂下。
他能清晰地感受到周围目光的转变。那些原本还带着一丝好奇或审视的视线，此刻只剩下毫不掩饰的……轻蔑。
里布斯轻描淡写的几句话，“自己人”、“用心经营”、“别给我丢脸……”每一个词都像一记响亮的耳光，重重地抽在他脸上。
在场的贵宾们也都明白了，这个名叫克鲁恩的男人，不过是“芝加哥王”里布斯旗下的一名高级打手、一个被赋予部分权力的区域经理罢了。
窃窃私语声重新响起，但内容已截然不同。
“听到了吗？原来只是里布斯的一个手下……”一位银发老绅士对同伴低语，语气带着一丝嫌弃，仿佛刚揭开了某个廉价赝品的真相。
“哈！我就说嘛。那个‘黑兔安保’在纽约闹得动静是不小，竟然是里布斯的爪牙！看来，里布斯议长确实厉害！”另一位穿着定制礼服的男人抿了口酒，笑容讥讽道。
“看来，银行家霍华德先生失算了！竟然把这种小瘪三带进来，真是丢脸！”不远处，另一位宾客同情地瞥了一眼正极力维持风度的银行家霍华德，声音不大却清晰可闻。
先前那位用蕾丝扇子半掩着嘴的贵妇，此刻毫不掩饰地对着克鲁恩的方向翻了个白眼说：“天啊！怎么什么人都带进来！也不看看咱们这什么地方，霍华德真是老糊涂了。”
最让克鲁恩如芒在背的，是霍华德。
这位他花了七位数美金才攀附上的银行家，此刻脸色阵红阵白，尴尬得无地自容。
他不仅不再看克鲁恩一眼，甚至主动又远离了几步，站到了另一小群人旁边，假装专注于他们的谈话，试图彻底撇清关系——克鲁恩的存在，已经让他霍华德进了脸面。
完了，全完了。
克鲁恩明白，在这纽约真正的权力之巅，他的“黑兔安保纽约分部负责人”身份，在里布斯那句轻飘飘的定位之后，已经变得一文不值。
他知道，自己进入上流政坛的机会，可能永远也回不来了。
没有人会再对一个明确被标记为“下属”、“打手”、“依附者”的人感兴趣。
这里的规则清晰得残酷：人们只投资于真正的棋手，绝不会把赌注押在一枚随时可能被主子收回的棋子身上。
攀附政坛？自立门户？在这群俯瞰众生的人精眼里，他连上牌桌的资格都被收回了。
大厅里悠扬的弦乐、醇厚的雪茄香、晶莹剔透的酒杯碰撞声……将他那脆弱的、刚编织不久的“纽约之王”的幻梦，切割得支离破碎。
克鲁恩面红耳赤，他攥紧的拳头骨节发白，但多年街头求生的本能，此刻死死压住了咆哮的冲动。
他太清楚了——这是纽约真正的权力中枢。
只要得罪了在场的政商巨鳄们，他千辛万苦在纽约打下的“黑兔安保”帝国，转眼就会被税务、法务和武装力量撕得粉碎。
芝加哥他还能周旋，在这里？他连鱼死网破的资格都没有。
于是，当悠扬的弦乐再次响起，当汉密尔顿带着里布斯走向雪茄室，当宾客们若无其事地继续杯觥交错时……
克鲁恩像一具被抽空灵魂的躯壳，僵硬缩进角落的阴影里。
他强迫自己端起一杯香槟，整整三个小时，他如同被钉在耻辱柱上的标本，听着每一句讥笑，感受着每一道鄙视的眼神，却只能尴尬的陪着笑脸。
三个小时后，晚宴接近尾声。
最后一位宾客走出宴会厅大门，克鲁恩才终于从凝固的姿态里挣脱出来。在侍应生的注视下，挺直背脊，一步步走出了宴会大厅。
深夜，布鲁克林区黑兔安保纽约分部门口。
车门“砰”地甩开，克鲁恩像一头暴怒的狮子冲下车。他一言不发，径直冲进了自己的豪华办公室，然后“咔哒”一声关上了房门。
迎上前的几个亲信们面面相觑，从未见过老大如此失态。
下一秒，风暴降临。
“哐当——！！！”一声震耳欲聋的巨响。
接着，是密集的、瓷器碎裂的刺耳声——沉重的橡木椅子被抡起，狠狠撞击在柜上，发出令人牙酸的断裂声。
“哗啦”一声，整面装饰墙柜的玻璃碎了一地，里面象征“战利品”的纪念品七零八落。
咆哮声、沉闷的撞击声、尖锐的破碎声隔着厚厚的门板，让门外所有亲信都僵在原地，脸色煞白。办公室内部的高科技设备也未能幸免，昂贵的曲面显示器被砸了个稀碎。
这场摧毁性的宣泄持续了十多分钟才停了下来。
门外，尤金无声地吸了口气，看了一眼同样惊惧不定的几位核心头目，做了个手势，示意他们后退。
他独自上前，轻轻敲了敲门：“老大？克鲁恩老大？出什么事了？”
里面没有任何回应，只有克鲁恩嘶哑的、野兽般的喘息。
尤金又加重力气敲了几下，语气透着焦急：“克鲁恩老大！开门啊！有什么事兄弟们一起扛！你这样我们怎么办？”
短暂的死寂。
接着，“咔”一声，门锁从里面打开了一条缝，露出克鲁恩那双布满血丝、充满狂怒和屈辱的眼睛。
他额角有一道被碎片划破的血痕，脸上混杂着汗水、灰尘和被极致的羞愤染上的猪肝色。办公室内已经一片狼藉。
“什么事？！”克鲁恩的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“你他妈问我什么事？！！”他的怒气如同被点燃的汽油桶，猛地爆发开来，“我他妈今天在夜莺俱乐部！被那个杂种！当着全纽约最顶尖的人面前！被扒光了！成了他脚边的一条狗！！”
他猛地拉开已经完全变形的门，身体因愤怒而剧烈颤抖，指着自己，对着门外所有心腹吼道：“看到了吗？！这张脸！在那些老钱眼里，在他妈里布斯那个狗杂种眼里！老子就是条狗！一条摇尾乞怜、名字都不配有！黑兔安保纽约分部负责人？放他妈屁！”
积压的虚伪、恐惧、屈辱和被彻底粉碎的自尊心，在这一刻如同溃堤的洪水，冲垮了克鲁恩最后一丝理智和掩饰。
他那张扭曲的脸上，彻底没有了对里布斯装出的谄媚和隐忍，只剩下刻骨的怨毒。
“里布斯！！”他几乎是歇斯底里地吼出这个名字，唾沫横飞，“芝加哥的流氓！伪君子！老狐狸！他算个什么东西？！靠着钻空子、耍阴谋诡计爬上来的暴发户！他给老子灌迷魂汤，把老子推出来当恶人，跟三大集团结仇！他自己躲在后面装圣人！用他妈的‘合法’手段，把老子最大的财路一刀切掉！老子刚打开纽约的局面，以为总算能挺直腰杆的时候！当着所有人的面！把老子踩进泥里！！”
他踹开脚边一个翻倒的破碎地球仪，声音因为极致的愤怒而变得尖锐而怪异：“老子在纽约出生入死，开疆拓土，打下来地盘，抢下来的现金、白粉！现在都成了他‘黑兔安保’的功劳！成了他里布斯在纽约的势力版图！老子能得到什么？得到他妈的施舍和侮辱！！”
克鲁恩的目光扫过门外每一个被他震住的亲信，特别是尤金——这个来自芝加哥、一直跟在身边的心腹。
此刻他再无顾忌，将最深的野心和最毒辣的诅咒赤裸裸地宣泄出来。
“老子不干了！！”克鲁恩咆哮着，一脚狠狠踏在一张撕碎了的印有黑兔徽标的宣传册上，“什么狗屁黑兔安保！从今天起！纽约没有黑兔！只有‘克鲁恩’！”