贺景春与朱成康的婚事，早已由钦天监择定，落在十一月初八这一日。
彼时残冬腊月，彤云常锁，雪意频生。
这原是钦天监卜了三回卦，测了五回吉凶，才定下这冬闺吉期，只盼着天公作美，到时候能有个祥晴的好日子。
景春原想着往江州去，正在打点着行装，将几件常穿的圆领袍叠进樟木箱，丰年在一旁收拾着太医院的医书。
忽然听见院外有脚步声，却是陈妈妈裹着一身寒气闯进来，手里还攥着封油皮信。
\"三爷，叶老夫人的信！\"
贺景春高兴得和她寒暄了一阵，便拆信看了，才知老夫人正同二舅舅、叶节一道从江州往上京赶，算算脚程，该是十月中旬便到。
待赶到了上京时，果然是十月中旬。正是残秋天气，贺府园子里的梧桐叶落了满地，被风卷着打旋儿落在阶前。
而阶前的菊花开得倒盛，却也添了几分萧瑟意，哪似江州那般，此时还暖烘烘的，桂香尚未散尽呢。
贺景春正立在廊下看那对大雁。
纳采纳吉的礼才过了几日，朱成康托齐国安送来的一对大雁正养在廊下的竹笼里。
那雁儿青褐翎羽上像打了层蜡，油光水滑，昂首阔步的，倒有几分轩昂气，合了 \"雁为礼，取其信\" 的古礼。
贺景春隔着竹笼瞧了，命丰年往食槽里添了些小米，那对雁儿偏过头啄食，翅尖扫过竹笼，发出细碎的 \"簌簌\" 声，倒添了几分生趣。
待叶老夫人一行人到了贺府时，荣康王府的聘礼竟已先一步送到了。
老夫人一路风尘仆仆，原是怕那贺老夫人见钱眼开将那些聘礼都昧了去，此刻一进垂花门。
她一眼便瞧见廊下堆着的红绸裹着的箱笼，足有数十抬，齐齐整整地码着，倒占了整壁的院子，都是还没抬进贺景春的院子里。
依着亲王的规格，这聘礼原是有讲究的。
里头包含了黄金一百两、白银三千两、玄纁二匹、束帛十匹、锦绮三十匹、绫罗三十匹、纱三十匹、绢六十匹；金茶筒一个、银茶筒二个、银盆二个；马六匹、羊百只、酒百坛。
还有龙凤金钗、珠翠钿花等首饰，只是因景春是男子，便将珠翠首饰换作了玉带十围、墨玉头冠一顶、男子的压鬓十对，玉如意一对，珊瑚树两株，金镶珠戒指十对，珍珠一百颗，倒也合了规矩。
叶老夫人眯着眼数箱笼，眉头便拧成个疙瘩，拉过叶二爷的袖子，压低了声音：
\"你瞧这阵仗，那老妖婆的眼怕不是早黏在这些东西上了，方才你进来时，没见到见她身边的一个婆子翻那箱绸缎呢。\"
她刚跨进月洞门的门槛，便扶着婆子的手直往里闯，嗓子因一路风尘有些哑，却依旧响亮：
\"春哥儿呢？我的心肝儿在哪里！\"
贺景春正从蟾花堂高兴得跑出来，才要见礼，便被老夫人一把拉进怀里。
老夫人身上还带着路上的寒气，却将他搂得极紧，那眼泪像断了线的珠子，扑簌簌落在景春的锦袍衣襟上，打湿了一片，抽噎着一句囫囵话也说不出来，只反复摩挲着他的后背，喃喃道 \"我的儿\" 三个字。
抽噎半晌，贺景春忙扶着老夫人在铺着厚毡的椅子上坐定，亲自拧了热帕子替她拭泪，温言软语劝了又劝，又命丰穗沏了热茶来，好半日才将她劝住：
\"外祖母一路辛苦，先喝口茶暖暖身子。您瞧，我这不好好的么？\"
叶老夫人攥着他的手，那手骨节分明，却因常年采药磨药略显粗糙，她摸了又摸，泪眼婆娑地打量着他：
\"瘦了，也高了些。上京的风硬，你定是没好好添衣裳。\"
说着又要掉泪，被贺景春笑着劝住了：
\"外祖母放心，孙儿在这里还能亏了自己不成？倒是您和舅舅他们一路颠簸，可要仔细身子才是正经话。\"
那聘礼之中，单是礼金便有一百两黄金和三千两白银，小厮们抬进来时，箱子磕着青石板地，沉闷的响声里都带着沉甸甸的银气，显见得是分量十足。
叶老夫人一行人与贺家人围着商议了许久，才定了主意，将这些聘金全都归入贺景春的嫁妆。
叶老夫人一想起这事，就想白那老妖婆一眼。
贺老夫人捧着那礼单，手指微微发颤，眼神却在那 “三千两礼金、一百两黄金” 的字样上打了几个转。
她面上强作镇定，对着叶老夫人强堆出几分笑意，缓缓开口道：
\"虽说春哥儿是个男子，可毕竟是要做亲王妃的，这聘礼按着亲王妃的规制来的，半分不敢差。只是......春哥儿的嫁妆怕是还得再加些才是，不然倒显得我们贺家小气，辜负了陛下赐婚的恩典。\"
说罢，贺老夫人放下茶盏，茶盖与茶碗碰撞时发出清脆的一声响，她身子微微前倾，又换了副亲热的模样，伸手去拉叶老夫人的手，对着她陪笑道：
\"老姐姐是个明白人。只是今年府里喜事多，春哥儿的婚事，还有媛姐儿的嫁妆婚宴，哪样不要银子？我家各处用度浩繁，倒不如将这礼金先用了给府里置办席面，余下的再给春哥儿添些嫁妆，也不辜负陛下赐婚的恩典，撑得起这脸面不是？\"
眼神里的急切却是藏不住。
叶老夫人闻言心里冷笑一声，将手往回一缩，端起茶盏轻轻呷了一口，那茶早凉透了，她却似品出了什么滋味一般，语气淡淡的听不出喜怒，缓缓道：
\"不劳亲家母费心。老身虽出身商贾却也知晓，春哥儿的嫁妆里原就有皇家一份。便是再拮据，哪里就至于要动用到这聘礼礼金了？\"
她瞥了眼贺老夫人发白的脸，又道：
\"再说，来贺喜的官员亲友哪能空着手？那些礼金入了贺府的账，还怕办不起席面？\"
自册封下来，方知其中条条框框的事一大堆，繁琐得很。
亲王妃的金册、金印自不必说，便是玉带、珠宝、玉器、瓷器、礼服、常服，乃至家具器皿，都按等级规制赏赐，一丝一毫错不得。
就连封地田产，也依着例赐了些给贺景春。
只是叶老夫人在商场上摸爬滚打了半辈子，岂会不知这里头的蹊跷？
她心里透亮得很，这些看着风光的赏赐，哪一样是实打实的银钱？
那些封地田庄，保不齐还是个烫手山芋，日后雇人打理、应付地方官，哪一样不要花钱？
想昧下这礼金？真是打的好算盘！
呸！
她在心里暗暗啐了一口，什么脸面不脸面的，到时候来贺喜的官员亲友，所赠礼金还不都入了她贺家的腰包？
她说得慢悠悠，却字字清晰，堵得贺老夫人半晌说不出话来。
贺老夫人脸上的笑僵了僵，心里头把叶老夫人骂了千百遍，面上却依旧端着架子，沉着脸道：
\"老姐姐这是说的什么话？春哥儿的脸面不就是贺家的脸面？他也是我贺家的孙儿，我实打实捧在手心里爱惜过的，我还能不疼他？只是......正是因着有皇家的体面在，我家才更要周全妥帖才是。\"
叶节脸上早带了三分怒色，猛地从椅上站起身来，袍袖一拂，对着贺老夫人拱了拱手，朗声道：
\"老夫人，贺家若是手头拮据，我们也能体谅。贺家若是动了这聘金，倒像是我们叶家连这点体面都撑不起似的。不打紧，春哥儿的嫁妆我们叶家自会备齐，断不敢让皇家和荣康王府看了笑话。只是......\"
他话锋一转，目光落在三老爷身上，带着几分警告：
\"若是贺家一分不出，日后真有什么事，也休要指望我家春哥儿能帮衬分毫！\"
“你！”
贺老夫人气得胸口起伏，被他噎得一口气险些没上来，指着叶节半晌说不出话来，脸色一阵青一阵白。
这些个混账东西，这是全然不把贺家放在眼里了？
贺家可是还有位贤妃在宫里，又是即将临盆诞下龙胎的，位份尊贵无比，自己的亲孙儿如今可是从四品的官儿！
他叶家算个什么东西，有几个臭钱罢了，哪里轮得到他们置喙！
贺老夫人刚要拍桌，却被三老爷忙拦了下来。三老爷按住她的手，脸上堆着笑打圆场：
\"春哥儿是我贺家的骨肉，嫁妆之事，我们怎么会不出力呢？\"
叶老夫人看着她那嘴脸，只觉得乏得很，对贺老夫人讥讽道：
\"亲家母也不必动气。我家节哥儿年轻，说话直了些，却也都是为着春哥儿着想的。依我看，嫁妆我们叶家出大头，贺家只消出一半，也全了这份亲情，如何？\"
三老爷刚要开口说这样不妥，却被一旁默不作声的二老爷先截了话头。二老爷眼皮都未抬，淡淡道：
“那就这么说定了。横竖春哥儿是男子，手里头也有当年大嫂留的产业，嫁过去也不至于太过拮据。”
看来这人一早就都算计好了的。
叶老夫人听了心中冷笑。忍不住翻了个白眼，那些个产业在那些贵族看来连个手指头都比不上，这话是怎么说出口的！
她强压下心头火气，顺了顺气后才勉强点了头。能为春哥儿保住那聘礼的礼金，这也就罢了。
如今他家仕途正顺，若是宫里的贤妃诞下皇子，贺家的地位怕是还有得提，叶家也不好逼得太过。
日子便这么一天天过去，转眼就到了十月底。
荣康王府送来了催妆的彩缎和其他东西，贺景春的嫁妆便也一一搬到了王府，叶老夫人亲自盯着，生怕贺家的人动手脚，又特意派了陈妈妈、丰年和丰穗去府里安床。
按规矩，床要顺梁放，被褥得用大红缎子绣百子图的，还得找个有福气的婆子铺床，撒上花生、桂圆、莲子、红枣，图个 \"早生贵子\" 的彩头。
虽说是个男子，可这些习俗也不能省。
按规矩，原是要带奶妈去的，可陈妈妈鬓角的白发一日多过一日，近来总说膝盖疼，贺景春念着她辛苦多年，想让她回江州养老享清福。
叶老夫人便写信回江州，叫了常妈妈来。
常妈妈原是景春幼时的奶妈，后来回了老家帮贺景春看着田地庄子，如今接来，也算是知根知底。
贺景春便只和叶老夫人安顿蟾花堂的几个女使，还给她们备了嫁妆，等婚事一过，大家就都和叶老夫人回江州，总不能耽误了姑娘们的前程。
这日晚膳后，叶老夫人便和景春回了蟾花堂。
她拉着贺景春坐在炕上，炕上铺着厚厚的獭兔绒垫，她从王妈妈拿来的箱子里取出厚厚一叠地契铺在桌上，借着烛光细细指给他看：
\"你瞧，这是江州南坡的水田，土肥得很，一年两熟，每年能收三百石稻子；还有，这是上京郊外的几处庄子，离城近，打理起来也就方便；还有这几条街上的铺子，都是老字号，生意稳当......\"
贺景春挨着老夫人坐下，见她指着地契的手指有些抖，才发现老夫人鬓角又添了些白发。
\"外祖母，这些够了。\"
他伸手覆在老夫人手上，眼眶有些发热：
\"您留着养老不好么？\"
\"傻孩子。\"
叶老夫人打断他，拍了拍他的手，又替他理了理衣襟，叹了口气道：
“外祖母有你舅舅和表哥们孝顺，哪里用得着这些？你到了王府，不比在家里自在。你当王妃是那么好当的？王府里头那些管事的见了你这男主人，指不定心里怎么嘀咕。”
她指着桌上的账册，一行行指给景春看，语重心长的：
\"虽说圣上赐了封地田产，可外祖母也知道，你的那些东西，不过是亲王妃份例里最低的。单单聘金来说，咱们大历的亲王聘金最低规格也是黄金百两、白银三千到五千两不等......你日后到了王府，上下奴仆要打点，官员家眷往来要体面，没有银子傍身，腰杆都挺不直。\"
只是圣上天恩浩荡，皇帝的赏赐摆在那里，贺家明面上的嫁妆绝不能比皇帝还多，否则便是僭越，这是铁打的规矩。
她忽然拿出个小巧的银算盘，噼里啪啦打了起来：
“皇家的赏赐看着风光，可哪一样是能直接换银子的？封地田产看着是多，可里头的猫腻多着呢，说不定还是个填不满的窟窿。你算，每月给各个女官太监的月钱按品阶来算要多少？逢年过节给圣上和宫里太后、皇后的孝敬要多少？还有那些官员家眷往来，送的礼轻了被人笑话，重了又亏了本，这些都是算计。”
叶老夫人知道贺景春这几年忙着在太医院的事，贺大爷和叶氏留下的那几家铺子，也都维持着不亏本，并未扩张多少。
她便与叶二爷商量着，给了他江州和京郊的水田，加起来只比圣上御赐的少了几亩，皆是肥得流油的上等田；又有江州两条街上的好铺面，绸缎庄、米铺、茶馆都有；上京也给了一条街的商铺，连着后面的三进院子，都写在了景春的名下。
加上圣上封赏的封地和田庄，用来做生意和农耕倒也足够了。