出了崇文门，张克一行人沿着通惠河旁的官道向东疾驰。
春日的阳光洒在河面，泛着粼粼波光，可官道上的气氛却透着几分肃杀；
沿途的商旅行人早在玄甲卫抵达前，就被沿途官道的哨兵疏导到路边；
挑着货担的货郎、来买农具的农户，甚至是赶路的行人，都乖乖站在官道外；
没人敢靠近官道中央半步，连交谈都刻意放低了声音。
马蹄声“哒哒”作响，节奏整齐得如同鼓点。
玄甲卫的骑士们身姿挺拔如松，玄色板甲覆盖全身，在阳光下泛着冷硬的金属光泽，连头盔上的护面都紧闭着，只露出一双双锐利的眼睛。
整支队伍像一道移动的黑色屏障，透着一股令人不敢直视的威严。
沿途每隔几里就有一处燕山军哨卡，哨卡的了望木楼上面挂着红色的警戒灯笼；
哨兵们身着玄色布面甲，腰间挎着长刀，见张克的队伍过来，立正站好；
枪尖直指天空，腰杆挺得笔直，连呼吸都放轻了几分。
张克骑在乌骓马上，见哨兵们如此模样，他略微抬手示意；
这是他对燕山军士兵行礼的惯例回应。
今时不同往日，他如今每次在燕京周边出行，都像是一场小型军事演习。
从他决定返程的那一刻起，先锋哨兵就会提前沿途清道，所有路口进入警戒状态；
运河边的芦苇丛连一只野兔都别想藏在里面。
张克在燕州清算旧权贵、剿灭东狄伪燕残党，前前后后杀了不下三万人；
那些恨他入骨却正面打不过燕山军的人，总想耍些盘外招：下毒、刺杀、纵火，手段层出不穷。
好在吴启领导的燕山局反谍部门早已织就一张大网，绝大部分阴谋在行动前就被绞杀。
张克记得吴启说过，上个月有一伙南面来的江湖人领了花红；
潜入燕州想取他首级，结果刚到沧州地界，就被当地的燕山军识破；
那些人以为燕州和大魏其他地方一样，官府懦弱、捕快无能，能来去自如；
却不知道燕州没有繁琐的官府流程，只有燕山军骑兵的钢刀和强弓硬弩。
更别说燕州的山寨和土匪窝，早在半年前就被肃清干净。
乱世用重典，张克靠铁血手段平定燕州，代价就是被刺杀的概率和次数直线上升。
好在这些刺客基本九成九连他的面都见不到；
燕山局有自己的规矩，绝不会等刺客冲到张克面前才动手；
部门的预算审批、手下人的军功考核，都要靠实打实的“成果”说话。
每半个月，吴启都会给他递一份反谍汇总奏折；
奏折上不仅记着“本月肃清通狄奸细十七人，挫败刺杀图谋三起”；
后面还附着刺客的供词抄本和首级数量清单。
那些敢来燕州送死的人，最后大多落得个扒皮抽筋、挂在城门楼上示众的下场，他们的尸体成了燕山军威慑敌人的活教材。
酉时三刻，夕阳渐渐西斜，张克一行人终于抵达通惠河尽头与北运河交接的燕山军大营。
远远望去，大营的辕门高耸，上面挂着“燕山军燕京西大营”的黑色旗帜，随风猎猎作响。
他的临时别苑就建在军营中央，四周被八个大营团团围住；
东西南北四个方向各驻一个三千人营，东南、东北、西南、西北四个角落各驻一个千人营；
离张克别苑不过两三里地，像八卦阵守护着太极。
更严密的是别苑四方百步的小军营；
那里驻扎着玄甲卫的五个百人队，四个方向各驻一支，剩下一支随张克出行轮换。
这种双层拱卫体系，是吴启亲自设计的，目的就是保证张克的绝对安全。
哪怕是燕山军的士兵，想靠近别苑一里之内，必须出示张克亲自签发的通行令牌或旗牌；
否则玄甲卫有权直接以“谋反”论处，当场斩杀，绝不容情。
燕京东面的通州军营，扼守着大运河这条燕京生命线，每天都在招募训练新兵，难免有敌人的探子混进来。
可他从不担心玄甲卫会背叛；
这支亲卫队里，一半是被他征服的草原部落继承人；
比如喀喇沁部的思奇布这些人，未来他们能不能继承部落、拿到草场，全凭张克一句话；
另一半是燕山军起家时的燕山老班底，家室、土地都在真定府，是燕山军的绝对的嫡系。
张克一行经过三道警戒哨卡，才总算回到自己的别苑。
刚进院门，一股浓郁的肉香就扑面而来——只见院子中央的空地上；
李玄霸正蹲在火堆旁，手里拿着一根手腕粗的铁棍，串着一只完整的山羊在烘烤。
山羊的表皮已经烤得金黄，滋滋冒油，李玄霸一边翻动铁棍，一边往上面撒孜然和盐，脸上沾了不少炭灰，像个花猫。
旁边的石桌上堆着一堆鸡骨头，显然他已经先吃了一只烤鸡当开胃菜，此刻正专心等着烤羊熟透。
“吃吃吃，就知道吃！”
张克走过去，伸手在李玄霸的后脑勺上轻轻拍了一下，语气里带着几分无奈的教训；
“就不能吃清淡点？天天烤羊烤鸡，你也不长个子，光长肉了！”
李玄霸却像没听见一样，聚精会神地盯着火堆，嘴里嘟囔着：
“快熟了，再等一刻钟，皮就脆了……”
他手里的铁棍转得更快，眼睛里满是期待，完全没把张克的话放在心上。
院子里的侍女见张克回来，连忙上前接过张克的披风，叠好放回屋里。
另一个侍女则端来一张裹着虎皮木凳，放在院子的小亭子里；
里面点着蜂窝煤炉火，亭子周围种着几株桃树，此刻正开着粉色的花，透着几分雅致。
张克坐定后，很快，负责膳食的侍女端来了晚餐：
一碗冒着热气的羊汤，汤色奶白，上面飘着翠绿的葱花和少许香菜；
一盘红烧肉，色泽红亮诱人，肥而不腻，是用军营里养的黑猪肉做的；
两个白面馒头，暄软蓬松，散发着麦香；
还有一小碟切成段的大葱和一碟黄豆酱。
张克坐在亭子里，拿起馒头掰成小块，泡进温热的羊汤里，等馒头吸满汤汁后，再夹起一块红烧肉放进嘴里。
肉香混合着酱香在舌尖散开，浓郁却不腻人，一天的疲惫仿佛都在这口吃食里消散了不少。
他抬起头，看着不远处还在跟烤羊较劲的李玄霸，看着院子里飘落的桃花瓣，嘴角忍不住勾起一抹无奈的笑。