镇魔关的晨露还凝在箭簇上时，叶辰已经磨亮了猎影刀。
刀身在朝阳下泛着冷光，映出他眼底未散的红血丝。青岚师叔的遗体停在临时搭起的灵棚里，白布下露出的手腕上，还留着被蛊虫啃噬的淡紫色疤痕——那是张祭司用她的魂魄养蛊时，在肉身上刻下的印记。
“将军，南疆巫医堂的老巢找到了。”亲兵捧着张地图跑进来，羊皮纸边缘被汗水浸得发皱，“就在十万大山深处的‘蚀骨潭’，那里是他们培育蛊王的总坛。”
叶辰的手指在地图上划过“蚀骨潭”三个字，指腹的茧子蹭过纸面，发出沙沙的轻响。他想起张祭司临死前的狞笑，想起青岚师叔空洞的眼神，想起那些被制成傀儡的士兵和水师……胸腔里像是有团火在烧，烧得他喉咙发紧。
“备马。”他把刀插进鞘里，声音哑得像被砂纸磨过，“通知所有能动弹的弟兄，带上家伙，跟我去十万大山。”
“将军！”南宫凛从灵棚方向匆匆赶来，素色的衣裙上沾着草屑，显然是刚给青岚师叔上完香，“你要亲自去？巫医堂在蚀骨潭经营了百年，机关密布，还有无数毒蛊……”
“我知道。”叶辰打断她，目光落在灵棚的方向，“但张祭司只是个跑腿的，真正的幕后主使，是巫医堂堂主。青岚师叔的仇，那些被制成傀儡的弟兄的仇，不能就这么算了。”
他抬手按住南宫凛的肩膀，掌心的温度烫得她一缩：“镇魔关需要人守，这里交给你。我去去就回。”
南宫凛看着他眼底的决绝，知道劝不住。她转身从药箱里拿出个布包，塞进叶辰怀里：“这里面是解蛊毒的丹药，还有‘避瘴散’，蚀骨潭的瘴气能蚀穿甲胄。”她顿了顿，声音里带着不易察觉的颤抖，“活着回来。”
叶辰捏紧布包，里面的瓷瓶硌着掌心，像块滚烫的烙铁。他没再说什么，转身走向校场——那里已经聚集了黑压压的人群。
是听到消息赶来的士兵们。
赵虎的胳膊还吊在胸前，铠甲上的裂痕没来得及补，手里却攥着柄断矛；王三哥额角的伤疤刚结痂，背上背着两壶箭，腰里还别着给叶辰带的干粮；连万兽谷的金毛犼都来了，前爪搭在叶辰的马镫上，喉咙里发出呼噜噜的低吼，像是在说“带上我”。
“将军，我们跟你去！”不知是谁喊了一声，紧接着，震耳欲聋的响应声浪差点掀翻校场的旗幡，“报仇去！杀了巫医堂那帮狗东西！”
叶辰翻身上马，猎影刀斜指地面。他看着眼前一张张熟悉的脸，有的缺了牙，有的少了手指，有的眼睛里还留着被蛊毒侵蚀的红血丝——这些都是跟着他守过关、流过血的弟兄。
“弟兄们，”他的声音透过灵力传开，每个字都像砸在石板上，“巫医堂用活人养蛊，害了咱们的亲人，毁了咱们的弟兄。今天，咱们就闯进十万大山，把他们的老巢掀了，让他们知道，镇魔关的人，血债必须血偿！”
“血债血偿！”
“掀了他们的老巢！”
马蹄声如雷，烟尘滚滚中，三百人的队伍冲出镇魔关，朝着十万大山的方向疾驰而去。
进入大山的第三日，队伍在瘴气弥漫的峡谷里遭遇了第一波袭击。
无数毒蛛从岩壁的缝隙里涌出，蛛丝泛着幽绿的光，落在地上立刻烧出个洞。赵虎举着盾牌挡在最前面，盾牌被蛛丝烧得滋滋冒烟，他却咧嘴笑着：“奶奶的，这点小玩意儿就想拦路？”说着一矛捅穿了蛛群里最大的那只，黑绿色的汁液溅了他一身。
叶辰挥刀劈出刀气，将迎面扑来的毒蛛劈成两半，同时扬声道：“用避瘴散！撒在刀上！”
士兵们立刻掏出南宫凛给的药粉，撒在兵器上。药粉遇毒蛛的汁液，立刻冒出白烟，那些毒蛛像是被烫到似的，纷纷后退。金毛犼趁机扑进蛛群，利爪翻飞，转眼间就撕开了个缺口。
“追！别让它们跑了！”王三哥一箭射穿最后一只毒蛛的眼睛，箭头还在滋滋作响。
穿过峡谷，前方出现一片诡异的竹林。竹子是紫黑色的，竹叶边缘泛着锯齿，风一吹就发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处磨牙。叶辰勒住马，看着竹林深处隐约晃动的影子，突然低喝：“小心！是‘人竹蛊’！”
话音未落，那些影子就扑了出来——竟是被蛊虫寄生的山民，他们的皮肤已经变成了竹节的颜色，手指化作尖锐的竹枝，眼睛里没有丝毫神采。
“别伤他们！”叶辰喊道，“他们是被控制的！”
他挥刀斩断迎面而来的竹枝，同时将避瘴散撒向那人的额头。药粉落下的瞬间，那人突然发出痛苦的嘶吼，皮肤下像是有东西在蠕动，很快就软软地倒了下去，身上的竹节纹路渐渐褪去。
“是巫医堂用山民养的蛊！”赵虎气得一拳砸在竹子上，拳头被锯齿割破，“这群畜生！连普通百姓都不放过！”
士兵们学着叶辰的样子，用避瘴散解救被寄生的山民，同时劈开竹林往前冲。金毛犼的吼声在林间回荡，惊起无数飞鸟，那些鸟雀刚飞起来，就被竹林深处射出的毒箭击落——是巫医堂的守卫。
“杀！”叶辰拔刀冲在最前面，刀光如练，瞬间劈开三箭。他认出领头的守卫手腕上有个蛇形纹身，和张祭司的一模一样。
“是巫医堂的核心弟子！”王三哥一箭射穿那人的手腕，“将军，留活口！”
叶辰一脚踹倒那名守卫，刀尖抵住他的咽喉：“蚀骨潭怎么走？堂主在哪？”
守卫狞笑着吐出一口黑血：“你们这些人……都得死在这儿……”话音刚落，他的脖子就猛地一歪，嘴角流出黑血——竟是藏了毒囊在牙齿里。
“狗东西！”赵虎一脚踹在守卫的尸体上，“死到临头还嘴硬！”
穿过竹林，蚀骨潭终于出现在眼前。
那是个巨大的黑潭，潭水泛着油光，水面上漂浮着无数白色的骸骨，岸边立着数十根石柱，每根柱子上都绑着个人，他们的胸口插着根透明的管子，管子直通潭底，里面隐约有暗红色的液体在流动。
“是蛊王的养料……”叶辰的拳头捏得发白，指节都在颤抖。他看见最中间的石柱上绑着个孩子，看年纪不过十岁，胸口的管子里，正有细小的蛊虫在往上爬。
“弟兄们，”他的声音冷得像潭水，“搭弓！拔刀！今天咱们就替天行道，把这鬼地方夷为平地！”
“夷为平地！”
士兵们的怒吼声震得潭水都在晃动。潭对面的石屋里，突然冲出数百名巫医堂弟子，他们举着骨杖，念着诡异的咒语，潭水瞬间翻涌起来，无数只手臂从潭底伸出，抓向岸边的士兵。
“是‘水尸蛊’！”叶辰喊道，“用火烧！”
士兵们立刻掏出火折子，点燃随身携带的硫磺。硫磺遇水尸，立刻燃起蓝火，那些手臂在火中发出凄厉的惨叫，很快就化为灰烬。
“冲过去！杀进石屋！”赵虎举着盾牌，率先跳进潭水，水深刚及腰，却冷得像冰。
叶辰紧随其后，刀光在水中劈开一条路。金毛犼踩着水尸的残骸，一跃跳上对岸，对着巫医堂弟子撕咬起来。王三哥的箭如流星般射出，每箭都精准地射穿那些弟子手中的骨杖。
石屋里，一个穿着黑袍的老者看着外面的厮杀，手里正把玩着个装着金色蛊虫的玉盒。他就是巫医堂堂主，脸上的皱纹比张祭司的更深，眼睛里闪烁着贪婪的光。
“一群不知死活的东西。”他冷笑一声，打开玉盒，“让你们见识见识蛊王的厉害。”
那只金色蛊虫刚飞出来，就被一道刀光劈成了两半。叶辰站在石屋门口，猎影刀上还滴着潭水，眼神里的杀意几乎要凝成实质：“老东西，你的对手是我。”
堂主愣了一下，随即大笑起来：“就凭你？能闯到这里，算你本事，但想杀我……”
他的话没说完，就被叶辰的刀打断了。刀光太快，快得他只看到一片残影，等反应过来时，胸前已经多了道深可见骨的伤口。
“你……”堂主难以置信地看着叶辰，“你的刀……”
“这把刀，沾过魔修的血，斩过叛徒的头，今天，就用你的血来祭它。”叶辰的刀再次落下，这次，直接斩断了他的咽喉。
堂主倒在地上，眼睛瞪得滚圆，手里的玉盒摔在地上，里面的蛊虫四散奔逃，很快就被冲进来的士兵踩死。
“将军！找到这个！”王三哥从堂主的暗格里翻出个账本，上面记着这些年被他们害死的人名，青岚师叔的名字赫然在列，旁边还画着个小小的哭脸。
叶辰摸着那行字，指腹微微颤抖。他走到石屋门口，看着士兵们正在解救石柱上的人，看着金毛犼在潭边欢快地喝水，看着朝阳终于穿透瘴气，照在蚀骨潭的水面上，泛出点点金光。
“走了。”他转身，猎影刀在阳光下闪了闪，“回家。”
回程的路上，士兵们轮流背着被解救的山民，金毛犼驮着那个十岁的孩子，孩子手里还攥着王三哥给的糖。赵虎的胳膊还在流血，却哼着不成调的小曲，王三哥的箭囊空了一半，却笑得合不拢嘴。
叶辰走在队伍最前面，风里带着草木的清香，再也没有瘴气的腐臭味。他知道，青岚师叔的仇报了，那些被害死的人的仇也报了。
南宫凛在镇魔关的城楼上看到他们回来，眼眶一下子就红了。她快步跑下城楼，看着叶辰身上的伤口，刚要说话，就被他一把抱住。
“我回来了。”他在她耳边轻声说，声音里带着释然的疲惫。
“嗯。”南宫凛回抱住他，感受着他怀里布包硌人的触感——那是她给的药，还剩了大半。
夕阳把他们的影子拉得很长，落在镇魔关的城砖上，和那些刻着名字的守关人印记，融在了一起。叶辰知道，报仇不是目的，让那些逝去的人安心，让活着的人能好好活下去，才是最重要的。
而他，会守着这关隘，守着这些弟兄，守着怀里的人，一直守下去。