墨鸦的声音嘶哑低沉，带着难以掩饰的痛楚，但他尽力收敛了周身惯有的冷冽杀气。小女孩惊恐地瞪大了眼睛，身体缩得更紧，像一只受惊的小兽，目光在他染血的衣衫和地上的钱币玉佩之间飞快地来回移动，充满了恐惧和戒备。
“拿着这些东西，”墨鸦尽量简短地解释，时间不容许他多做安抚，“找个安全的地方躲起来，别出声。或者……如果你知道附近有可以暂时藏身的地方，告诉我，这些就是报酬。”他指了指地上的东西，同时警惕地听着四周的动静。远处的喧哗声似乎正在朝着这个方向移动。
小女孩瑟缩着，不敢去捡地上的东西，只是拼命摇头，眼泪又开始在眼眶里打转，嘴唇翕动着，却发不出声音。
墨鸦的心沉了下去。胁迫一个吓坏了的孩子并非他所愿，也极易引来反效果。但时间不等人，他必须利用一切可利用的资源。他换了一种方式，忍着肋下的剧痛，将声音放得更缓：“外面的兵丁在抓人，很危险。我只是想找个地方躲一下，处理伤口。不会伤害你。”他试图让自己的眼神看起来不那么具有威胁性，尽管失血和疼痛让他的目光难以聚焦，更显得深邃难测。
也许是看到他确实伤重，也许是他最后那句话里的疲惫和痛楚起了作用，又或者是那几枚能换来食物的铜钱终究吸引了饥饿的肚子，小女孩的恐惧似乎稍微减退了一点点。她怯生生地、极快地瞥了一眼巷子口的方向，那里似乎有火光晃过。她猛地一颤，细若蚊蚋的声音终于从喉咙里挤出来，带着哭腔：“……那……那边……有个放烂木头的地方……很小……以前……以前我躲猫猫去过……”
她伸出一根脏兮兮的手指，颤抖着指向墨鸦身后巷子更深处的一个方向。
墨鸦顺着她指的方向看去，那里堆满了各家丢弃的破烂家具和朽木，散发着一股霉烂的气息。在堆积如山的杂物底部，似乎有一个极其隐蔽的凹陷，若非有人指点，绝难发现。
“谢谢。”墨鸦没有丝毫犹豫，立刻将地上的铜钱和玉佩往前推了推，“快回家，或者找个地方藏好，别再出来。”他艰难地站起身，眩晕再次袭来，他扶住湿冷的墙壁才稳住身形。
小女孩飞快地爬过来，一把抓起地上的东西塞进怀里，然后像受惊的兔子一样，头也不回地钻进了另一个方向的窄缝里，瞬间消失不见。
墨鸦不敢耽搁，立刻拖着伤体，挪到那堆朽木杂物前。他小心翼翼地拨开表面一些看似随意丢弃的破席子和烂木板，一个仅容一人侧身挤入的狭小空间露了出来，里面黑洞洞的，气味更难闻，但确实足够隐蔽。
他深吸一口气，忍着全身叫嚣的疼痛，先将受伤的左臂小心地护在身前，然后一点点挤了进去。空间比他想象的还要狭窄，几乎无法转身，四周是粗糙朽烂的木刺和冰冷潮湿的墙壁。但他此刻需要的正是这种逼仄和隐蔽。
他刚勉强将自己塞进这个狭小的空间，还没来得及将入口重新掩饰好，一阵急促杂乱的脚步声就由远及近，伴随着粗暴的呵斥声，冲入了这条死胡同。
“妈的！明明看到影子往这边来了！怎么没了？”一个兵丁的声音响起，带着烦躁和喘息。
“仔细搜！每个角落都不能放过！那家伙受了重伤，跑不远！”另一个声音命令道，听起来像是小头目。
火把的光亮在胡同里晃动，扫过堆积如山的垃圾、破柜子，以及墨鸦刚刚依靠过的那面墙壁。光亮甚至几次掠过墨鸦藏身的朽木堆缝隙，他能清晰地听到外面兵丁沉重的呼吸声和甲叶摩擦的轻响。
墨鸦屏住呼吸，将身体紧紧嵌入最深的阴影里，右手再次扣住了毒刃。伤口在挤压下疼痛欲裂，鲜血又开始慢慢渗出，浸湿了粗糙包扎的布条。他咬紧牙关，连最细微的呼吸都控制在极缓极轻的频率，整个人如同化作了一块没有生命的石头，与周围的腐朽和黑暗融为一体。
一个兵丁用刀鞘胡乱地拨拉着堆放的杂物，嘴里骂骂咧咧：“真他娘的臭！这鬼地方能藏人？别是掉粪坑里淹死了吧！”
“少废话！上面下了死命令，活要见人，死要见尸！叶府丢的东西至关重要！”小头目的声音严厉起来，“那边那堆木头，仔细看看！”
墨鸦的心提到了嗓子眼。指尖的毒刃已经做好了最后一搏的准备。
脚步声朝着朽木堆走近。火把的光亮越来越近，甚至能感觉到热气。
就在此时，胡同另一端突然传来喊声：“头儿！这边有发现！好像有血迹滴到隔壁巷子了！”
正要检查朽木堆的兵丁动作一顿。
“走！过去看看！”小头目立刻被新的线索吸引，毫不犹豫地下令。
脚步声和火光迅速远去，朝着新的“发现”追去。死胡同再次恢复了令人窒息的黑暗和寂静，只有浓烈的腐败气息依旧弥漫。
墨鸦依旧一动不动，保持着最高度的警惕。他知道，这很可能又是对方的疑兵之计或者一次错误的判断，但他们随时可能去而复返。
他在狭小空间里又坚持了足足一炷香的时间，确认外面再无声响，只有更远处传来的、似乎已经开始扩大搜索范围的喧嚣声，才极其缓慢地、一点点地放松紧绷的肌肉。
剧烈的疼痛和失血带来的虚弱感如同潮水般再次席卷而来，他感到一阵阵发冷。不能再待下去了。必须尽快处理伤口，否则不需要追兵，他自己就会因失血过多而昏迷乃至死亡。
他小心翼翼地挤出藏身之处，重新回到巷子里。夜风更冷，吹得他一个激灵。他靠墙喘息片刻，辨认方向。小女孩指的这个藏身点暂时救了他一命，但他必须去一个更能获得基本处理伤口条件的地方。
他想起了一个地方——并非预设的联络点，而是一处几乎被他遗忘的、极其卑微的所在。那是城中最低等的暗娼聚集区边缘，一个瞎眼老乞丐常年占据的、半塌的窝棚