公孙瓒的骑兵已被乌桓骑兵冲得七零八落,他那标志性的白色披风上沾满了鲜血和尘土。胯下的白马“雪影”前腿中了一箭,每跑一步都在痛苦地颤抖。
“主公,东面突围口又被堵死了!”副将满脸血污地策马奔来,左臂上一道深可见骨的伤口还在汩汩流血。
公孙瓒咬紧牙关,环顾四周。
他的两千精骑如今只剩下不足一千,被乌桓单于蹋顿的五千骑兵团团围住。远处,乌桓骑兵正在重新列阵,那些披发左衽的蛮族战士发出野狼般的嚎叫,手中的弯刀在夕阳下泛着血光。
“再冲一次!”孙瓒举起两刃矛,声音嘶哑,“若不能突围,今日便战死于此!”
乌桓骑兵如潮水般涌来,汗鲁王乌延的狼头大纛就在百步之外,胜利的嚎叫声响彻原野。
“今日竟要命丧于此!”公孙瓒咬牙挥枪刺穿一名冲来的乌桓骑兵,但更多的敌人已经围了上来。他环首刀早已砍出缺口,双刃矛折断,铠甲上插着七八支箭矢,鲜血从伤口不断渗出。
就在此时,西方突然传来一阵整齐的马蹄声,如闷雷般滚滚而来。
公孙瓒转头望去,只见地平线上出现了一支骑兵,为首一将身长九尺,髯长二尺,面如重枣,唇若涂脂,丹凤眼,卧蚕眉,手提一柄龙吟长枪,正是关羽关云长!
“渤海关云长在此!乌桓胡虏,安敢犯我大汉疆土!”关羽一声暴喝,声如洪钟,震得战场上的尘土都为之一颤。
关羽率领的两千骑兵如狂风般席卷而来。
“凿穿敌阵!”关羽一声令下,汉军骑兵如热刀切黄油般将乌桓军阵撕开一道口子。
铁骑所过之处,乌桓骑兵如麦浪般倒下。
这些骑兵与公孙瓒的骑兵从截然不同——他们人马皆披重甲,在夕阳下泛着冷冽的寒光。冲锋时阵型严密如墙,长矛平举,如同一排排移动的铁刺。
关羽一马当先,龙吟长枪挥舞间,三名乌桓骑兵连人带马被斩为两段。
他们排成楔形阵,以关羽为箭头,所过之处,乌桓骑兵如麦浪般倒下。
鲜血喷溅在他那标志性的长髯上,更添几分凶悍。
公孙瓒看得分明:关羽的龙吟长枪每一次挥动,就有三四个乌桓骑兵连人带马被斩成两段。那些精铁打造的铠甲在夕阳下泛着冷光,乌桓人的骨箭射在上面,只能发出“叮叮”的脆响便无力地弹开。
“公孙将军勿忧,关某来也!”关羽大喝一声,玉追风一跃三丈,直接跳过混战的人群,落在公孙瓒身旁。青龙刀一个横扫,周围五名乌桓骑兵顿时身首异处。
公孙瓒挣扎着站起,只见关羽的骑兵已如热刀切油般将乌桓军阵撕开一道巨大缺口。那些披甲汉骑根本无视乌桓人的攻击,长矛平举,一路碾压过去,所过之处血肉横飞。
“这...这就是袁绍麾下的精锐?”公孙瓒喉头发干,心中既震撼又酸涩。他自诩白马义从天下无双,可眼前这支铁骑的装备与战力,远非他的部队可比。
“将军受伤不轻,且随关某杀出重围!”
公孙瓒刚要推辞,忽见乌延亲率精锐扑来。关羽冷笑一声,将龙吟长枪往地上一插,从马鞍旁取下一张铁胎弓,搭箭拉弦如满月。
“着!”
箭如流星,破空而去。乌延慌忙举盾格挡,却听“咔嚓”一声,箭矢竟穿透盾牌,正中其左肩。乌延惨叫一声,险些落马。
“贼将休走!”关羽拔枪策马,就要追击。
公孙瓒急忙拦住:“关将军且慢!我军虽得援兵,但兵力仍处劣势...”
话音未落,战场形势已变。
公孙瓒的残兵见援军到来,士气大振,纷纷重新集结。而关羽带来的铁骑在冲散敌阵后,已分成数队,开始有组织地分割包围乌桓骑兵。
“将军勿虑。”关羽捋须一笑,“乌桓人善骑射而不善近战,我军铁甲坚利,正可克制。今日合兵一处,三千对五千,胜算在握!”
果然,战场上汉军越战越勇。
乌桓骑兵的弯刀砍在汉军铁甲上只能留下一道白痕,而汉军的长矛马槊却能轻易刺穿他们的皮甲。更可怕的是关羽亲自率领的八百重骑兵,如同一台绞肉机,所到之处乌桓骑兵纷纷溃逃。
公孙瓒看得心头火热。他接过亲兵递来的新马,重新整队,与关羽兵分两路:关羽继续正面碾压,他则率剩余白马义从绕到侧翼,截杀溃逃之敌。
“儿郎们!”公孙瓒举枪高呼,“随我杀敌!”
两支汉军配合默契,如同铁钳般夹击乌桓骑兵。乌延见大势已去,慌忙吹响撤退号角。但关羽早已料到,派一队轻骑截断其退路。
“乌延休走!”关羽催动玉追风,单人独骑直取乌延中军。
那场面令公孙瓒终生难忘——关羽一人一马冲入数百乌桓亲卫之中,龙吟长枪上下翻飞,所过之处人仰马翻,竟无一合之敌。
乌延吓得魂飞魄散,丢下大纛,带着数十亲卫仓皇逃窜。
“可惜!”公孙瓒拍马赶到时,乌延已逃远。
关羽收枪勒马,美髯上沾满敌血:“穷寇莫追,且收兵救治伤员。”
战后清点,三千汉军击溃五千乌桓骑兵,斩首两千余级,缴获战马器械无数。而汉军伤亡不足五百,其中大半是公孙瓒原先的部下。
夕阳西下,战场上硝烟未散。公孙瓒看着正在整队的关羽铁骑,那些精良的铠甲、锋利的兵器、健壮的战马,无一不让他眼红心跳。
“关将军今日救命之恩,瓒没齿难忘。”公孙瓒向关羽郑重行礼,“只是不知将军何以及时来援?”
关羽还礼道:“吾兄袁本初闻听乌桓劫粮,特命关某率兵来助。途中得遇将军信使,知将军被困,故急行军赶来。”
公孙瓒心中一震——他本以为那信使未能突围成功,不想竟真的搬来了救兵。想到自己曾怀疑信使被俘,不禁暗自惭愧。
“袁本初......”公孙瓒喃喃自语,随即正色道,“请关将军代瓒谢过袁将军。”
关羽捋须微笑:“将军言重了。同为汉臣,共御外侮,本是分内之事。”
当夜,两军合兵一处,在战场上扎营休整。公孙瓒辗转难眠,走出帐外,只见关羽独自坐在篝火旁,就着火光阅读《春秋》。火光映照在那张威严的面孔上,显得格外肃穆。
公孙瓒突然明白了为何这支军队如此强悍——有这样文武双全的主将,士卒岂敢不效死力?他低头看看自己残破的铠甲,握紧了拳头,心中暗暗发誓:终有一日,他也要打造一支不逊于关羽的铁骑大军!