坠星峡，山坳冰原。
景和三十年正月十二，距离上次惊险的压制已过去两日。寒风格外凛冽，卷着细碎的冰晶，扑打在人们脸上，带来刺骨的疼痛。冰面上那暗金色的“锚定”符文依旧稳定流转，将来自地底深处的阴寒恶意暂时阻隔在外，但每个人心头都如同压着一块巨石，毫无轻松之感。
秦沐歌盘膝坐在避风的凹洞内，脸色比前两日红润了些，但眉宇间的疲惫与凝重并未消散。她正在仔细检查自己手臂上残留的些许冻伤痕迹，指尖凝聚着微弱的内力，缓缓拂过皮肤上那几乎看不见的淡青色脉络。
“师妹，感觉如何？”陆明远递过来一碗刚熬好的汤药，药气辛辣，带着一股灼热之意，“这是新调的方子，加了赤血藤和焰心草，应该能更好地驱除你经脉中残留的寒毒。”
秦沐歌接过药碗，道了声谢，小心地吹着热气：“多谢师兄。内力已恢复七成，只是那寒毒极为刁钻，似乎能蛰伏于经脉细微之处，极难根除。”她轻轻蹙眉，“若非当日……似乎有一股外力相助，恐怕后果不堪设想。”她再次下意识地摸了摸怀中那枚温润的平安扣，心中疑窦丛生。母亲留下的这枚玉佩，似乎隐藏着连她自己都不知道的秘密。
陆明远面色凝重：“那黑色能量显然并非单纯的地脉异变，其性阴寒歹毒，更似某种……活着的古老寒毒。师妹你以金针药力将其逼退，已是大胆至极，也凶险至极。下次绝不可再如此冒险。”
“若不冒险，我们恐怕至今仍对下方的威胁一无所知。”秦沐歌饮尽汤药，一股暖流自胃腹散开，驱散了些许寒意，“当务之急，是找到彻底解决之法。‘锚定’阵列和我的药针只能暂时压制，绝非长久之计。”
叶轻雪从外围巡视回来，掸落一身风雪，接口道：“师姐，这两日我仔细观察过周边地势和冰层情况。那黑色能量被压制后，虽不再试图冲击阵列，但东西两侧那处热泉裂隙和嗡鸣石穴的能量流动，似乎变得更加活跃和不稳定了。会不会……那邪阵的力量正在寻找新的宣泄口？”
陆明远闻言，若有所思：“轻雪所虑极是。地脉一体，牵一发而动全身。我们压制了主节点的异动，其压力必然会转移到其他薄弱之处。需立刻派人严密监控那几处异常点，防止发生变故。”
秦沐歌点头：“师兄所言极是。轻雪，此事由你负责，带两人前去，带上预警的响箭和信号烟，若有异动，立刻示警。”
“是，师姐！”叶轻雪领命，立刻点了两名身手敏捷的影卫，再次踏入风雪之中。
秦沐歌则再次将目光投向脚下深邃的冰层，喃喃道：“根源……到底在哪里？母亲……您当年，是否也遇到过类似的东西？”她总觉得，母亲苏雪柔的早逝，与这坠星峡的诡异，存在着某种不为人知的联系。
* * *
**大庆京城，皇宫。**
景和三十年正月十二，御书房。
皇帝萧启看着龙影密探以最快速度送回的秘奏，指节一下下敲打着紫檀木桌面，发出沉闷的声响。福海垂手侍立在一旁，大气也不敢出。
“坠星峡……苏雪柔……同源之力……世子感应……”皇帝低声重复着密奏中的关键词，目光幽深难测，“果然，当年之事，并未彻底了结。”他闭上眼，眼前仿佛又浮现出那个清冷绝艳、却最终香消玉殒的女子身影，以及她离去前那复杂难言的眼神。
“陛下，”福海小心翼翼地问道，“龙影请示下一步指示……”
皇帝睁开眼，眼中已恢复帝王的冷静与决断：“告诉龙影，隐匿踪迹，非到万不得已，不得现身。他们的任务是观察和回报，尤其是关于七王妃如何应对，以及……那所谓‘同源之力’的详细情况。若有危及七王妃性命之险，可酌情暗中出手相助，但绝不可暴露身份，更不可介入过深。”
“是。”福海应道，迟疑了一下又问，“那……小世子那边？”
皇帝沉吟片刻：“明明那孩子……既然与此事有感应，或许并非完全是坏事。加派的人手要看护好他，但不必过度限制。朕倒要看看，这孩子……究竟能‘看’到什么。太医院那边，让白汝阳亲自去看看，想个更好的安神法子，总做噩梦也不是办法。”
“老奴遵旨。”
皇帝挥挥手，让福海退下。他独自一人坐在空旷的御书房内，目光再次落在那份密奏上，低声自语：“萧璟在前线应对三国联军，沐歌在坠星峡应对这莫名危机……宁王……朕的好皇弟，你此刻又藏在哪个阴沟里，谋划着什么呢？这盘棋，真是越来越有趣了。”
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**七王府，澄心院。**
同日，午后。
明明抱着一个暖手炉，坐在铺了厚厚毛毯的窗榻上，看着窗外又开始飘落的雪花发呆。自从那日十三叔萧瑜来过之后，他的情绪似乎稳定了一些，虽然依旧安静，但不再像之前那样惊惶不安。皇爷爷加派来的两个老嬷嬷很是尽心，说话轻声细语，照顾得无微不至。
太医院首席白汝阳果然奉旨前来，仔细为明明请了脉，又询问了乳母近日的饮食起居和梦境情况。
“世子爷这是神思稍受惊扰，心火略旺，肝气有些郁结。”白汝阳捻着胡须，对管家道，“先前刘太医的方子是对症的，只是药性稍显平和。老夫再调整一下，加一味朱砂莲心，清心火安神的效果会更好些，但用量需极谨慎。另外，可用晒干的茉莉与合欢花做个安神香囊，置于枕边，有助睡眠。”
管家连忙记下。
白汝阳又笑着对明明道：“世子爷，闲暇时不妨多动动，在屋里走走，或是让嬷嬷们陪着玩些翻绳、投壶的小游戏，总坐着容易积食，也于心神无益。”
明明抬起头，看了看这位面容和蔼的老太医，轻轻点了点头。
送走白汝阳后，新来的张嬷嬷果然笑着拿出彩绳：“世子爷，老奴陪您翻花花绳可好？”
明明犹豫了一下，伸出小手。彩绳在嬷嬷指尖灵活地翻动，变幻出各种花样，明明看着看着，眼中终于露出一点孩童应有的好奇和专注，偶尔还会伸出手指尝试一下。
乳母在一旁看着，悄悄松了口气，对另一位李嬷嬷低声道：“还是宫里的老嬷嬷有办法。”
李嬷嬷谦虚地笑笑：“孩子嘛，总是要找点事情做，分散分散心神就好。”
玩了约莫半个时辰，明明似乎有些累了，打了个小哈欠。张嬷嬷便收了彩绳，柔声道：“世子爷歇会儿吧，嬷嬷给您念段游记听听？”
明明点点头，靠在软枕上。张嬷嬷取来一本图文并茂的《异域风物志》，用舒缓的语调念了起来，讲述着南方温暖国度不同于北地的风土人情。明明听着听着，眼皮渐渐沉重，呼吸变得均匀，陷入了无梦的安睡。
看着他恬静的睡颜，乳母和嬷嬷们相视一笑，心中稍安。只要不再被那些可怕的梦境惊扰，孩子的身子总能慢慢调养好。
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**北境，赤霞关元帅府。**
景和三十年正月十二，夜。
萧璟站在沙盘前，听着周肃的禀报。
“王爷，慕容昊退回营地后，紧闭营门，加强了戒备，同时派了心腹快马加鞭往北燕王庭去了，看来是急着去解释撇清。西凉秃发兀术那边依旧按兵不动，但我们的探子回报，西凉军内部似乎对赫连枭的命令颇有微词，觉得错过了趁北燕新败捞好处的最佳时机。”
萧璟嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“赫连枭生性多疑，又贪利短视，既想占便宜，又怕被北燕反咬一口，更怕我大庆集中兵力先对付他。如此首鼠两端，军心有隙，实属正常。”
“王爷，那我们下一步？”
“继续添柴加火。”萧璟手指点在西凉军粮道的一个节点上，“秃发兀术不是按兵不动吗？那就让他动起来。找机会，‘帮’北燕的溃兵一把，让他们‘不小心’劫掠一支西凉的辎重队。规模不用大，但动静要弄得人尽皆知。”
周肃眼睛一亮：“妙！北燕溃兵劫掠西凉粮草，秃发兀术就算想装聋作哑，底下的人也忍不了！只要双方摩擦一起，这裂痕就别想再弥合！”
“去做吧，干净利落点。”萧璟吩咐道，“另外，让我们潜伏在西凉军中的人，趁机散布消息，就说赫连枭早已暗中与本王达成协议，按兵不动就是要借刀杀人，消耗北燕实力，甚至……事后与北燕瓜分秃发兀术的地盘。”
周肃忍不住笑道：“王爷，您这……秃发兀术怕是要寝食难安了。”
“就是要他睡不着。”萧璟目光冷然，“三国联盟，从内部攻破，远比从外部击垮要容易得多。”
待周肃领命离去，萧璟才踱步到窗边，望着北方漆黑的天际。案头放着刚刚收到的、来自京城的密信，其中提到了明明近来的异常和皇帝的关注，也简要说明了坠星峡似乎局势暂稳，但秦沐歌略有耗损。
他的指尖无意识地摩挲着窗棂，冷硬的眉眼间染上一丝不易察觉的忧色。前线战事虽按计划推进，但妻儿远在千里之外，一个身处险地，一个备受惊扰，让他如何能完全安心？
“沐歌，明明……再等我一些时日。”他低声自语，声音很快消散在寒冷的夜风中。
* * *
**坠星峡西侧，嗡鸣石穴。**
景和三十年正月十二，傍晚。
叶轻雪带着两名影卫，顶着愈发猛烈的风雪，艰难地抵达了西侧那处发出低沉嗡鸣声的天然石穴。越是靠近，那嗡鸣声越是清晰，仿佛有什么巨大的东西在洞穴深处震动，连带着脚下的冰面都在微微颤抖。
“小心些。”叶轻雪提醒道，“这声音似乎比前两日更响了。”
三人小心翼翼踏入石穴。穴内并不昏暗，四壁覆盖着一种能发出微弱荧光的苔藓，映得洞内一片幽绿。洞穴曲折向下，深不见底，那嗡鸣声正是从最深处传来。
越往深处走，空气越是沉闷，那嗡鸣声震得人耳膜发麻，心胸都跟着发闷。一名影卫突然停下脚步，低声道：“叶姑娘，您听！除了嗡鸣，是不是……还有别的声音？”
叶轻雪凝神细听，在那持续不断的低沉嗡鸣背景下，似乎真的夹杂着一种极其细微的、仿佛什么东西在摩擦冰层的“咔嚓”声，若有若无，却让人头皮发麻。
她脸色微变，加快脚步向前。又前行了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现一个巨大的冰洞。冰洞中央，赫然是一个不断旋转的、由无数冰晶和混乱地磁元力形成的漩涡！漩涡中心深不见底，散发着强大的吸力，而那令人不安的摩擦声，正是从漩涡边缘与冰壁接触处发出！
更让人心惊的是，在那混乱的能量漩涡中，隐约可见几缕极其淡薄的、如同黑色发丝般的能量，正随着漩涡的旋转而扭动！
是那黑色寒毒！它果然在试图从这里渗透出来！
“不好！”叶轻雪惊呼，“快发信号！通知师姐和陆先生！这里的情况恶化了！”
一名影卫立刻取出响箭，刚要发射——
轰隆！！！
整个石穴猛地剧烈摇晃起来！顶部的冰锥簌簌落下！
那能量漩涡旋转的速度陡然加快，中心处的吸力暴涨！那几缕黑色能量如同活物般，猛地向外一探！
“小心！”叶轻雪一把拉住离漩涡最近的那名影卫，急速向后飞退！
几乎是同时，他们刚才站立的地方，冰面猛地塌陷，被卷入那狂暴的漩涡之中！黑色的能量如同触手般一闪而逝！
响箭尖啸着射向洞顶，却被混乱的能量流冲击得歪斜，未能成功发出。
“退！先退出洞穴！”叶轻雪当机立断，三人狼狈地向洞口方向撤去。
石穴的异动虽然未能成功发出信号，但那一声剧烈的震响和能量波动，依旧远远地传了开去。
山坳冰原上，正在打坐调息的秦沐歌猛地睁开眼，望向西侧方向，心头骤然一紧！
“轻雪……”