坠星峡，山坳冰原。
景和三十年正月十三，清晨。寒风如同冰刀，刮过人的面颊，昨夜一场新雪给峡谷覆上了更厚的银装，却掩不住那份自地底渗出的森然寒意。
秦沐歌一夜未眠。昨日西侧传来的那声沉闷巨响和短暂却剧烈的能量波动，像一根刺扎在她心头。轻雪她们定然是遇到了极大的麻烦，否则绝不会连信号都未能发出。
“必须立刻去西侧石穴！”她语气斩钉截铁，不容置疑。
陆明远面露忧色：“师妹，你的身体……”
“已无大碍，残余寒毒不足为虑。”秦沐歌打断他，快速整理着随身药囊和器械，“轻雪她们生死未卜，多耽搁一刻便多一分危险。师兄，你留守此地，维持阵列，监控主节点情况。我带四个人过去。”
陆明远知她心意已决，且情况确实危急，便不再劝阻，只是将几个新调配的解毒御寒药瓶塞给她：“万事小心！若事不可为，以保全自身为要！”
秦沐歌点头，点了四名身手最好的影卫，五人身影如电，迅速没入茫茫风雪，朝着西侧嗡鸣石穴的方向疾行。
风雪极大，能见度极低，积雪没膝，行走艰难。但秦沐歌心系叶轻雪安危，内力运转至极致，身形飘忽，竟在雪地上只留下极浅的痕迹。影卫们亦是全力施展，紧紧跟随。
越是靠近西侧，空气中的嗡鸣声越发清晰，那声音不再是单一的低沉震动，反而夹杂了一种令人牙酸的、仿佛冰层被强行撕裂的刺耳摩擦声。秦沐歌的心不断下沉，这绝非好兆头。
* * *
**西侧嗡鸣石穴深处。**
叶轻雪和两名影卫背靠着一面冰壁，脸色苍白，呼吸急促。他们昨日险些被那突然爆发的能量漩涡吞噬，狼狈退出深处后，发现洞口方向竟因剧烈的震动发生了数次冰塌，巨大的冰块堵死了大半出口，他们被困在了这处相对宽敞的侧洞内。
一夜之间，他们尝试了数次，都无法撼动那些堵路的巨冰。更糟糕的是，深处那能量漩涡极不稳定，间歇性地爆发，每一次都震得整个洞穴簌簌发抖，并有更多的碎冰落下。那几缕黑色的能量如同恶毒的触手，随着能量爆发时而探出，虽未能触及他们，却散发着越来越浓烈的阴寒恶意，不断侵蚀着他们的护体内力。
“叶姑娘，这样下去不是办法，我们的内力消耗太快了。”一名影卫喘着气低声道，他的嘴唇已有些发紫，那是寒气侵体的征兆。
叶轻雪自己也感到经脉隐隐作痛，她强自镇定：“节省内力，轮流调息。师姐他们一定会发现异常来找我们的。”她说着，目光却不由自主地望向那幽深恐怖的漩涡方向，心中亦是忐忑。昨日那惊险一幕犹在眼前，那黑色能量给人的感觉太过邪恶与不祥。
另一名影卫突然咳嗽起来，咳出的气息都带着白霜。“该死……这鬼地方的寒气，好像能往骨头缝里钻……”
叶轻雪连忙从怀中取出陆明远给的御寒药丸分给他们：“快服下！尽量活动手脚，别让身体冻僵！”她知道，若再不脱困，他们很可能等不到救援，就会先被这无孔不入的阴寒之气耗尽内力，冻毙于此。
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**七王府，澄心院。**
景和三十年正月十三，上午。
明明用了白汝阳新调的方子，又戴着装有茉莉与合欢花的安神香囊，昨夜睡得颇为安稳，没有再做那些光怪陆离的噩梦。清晨醒来时，精神看起来也好了许多，甚至主动多喝了半碗牛乳羹。
乳母和两位宫里来的嬷嬷都稍稍放心，陪着他的在暖阁里玩翻绳、搭积木。明明很聪明，学得很快，注意力被有趣的游戏吸引，小脸上也偶尔会露出浅浅的笑容。
然而，快到午时的时候，正当张嬷嬷绘声绘色地给他讲着一个南方水乡赛龙舟的故事时，明明摆弄着手里一个小木偶的动作突然顿住了。
他脸上的笑容慢慢消失，眉头微微蹙起，一只手无意识地按在了自己的胸口上，那里贴身戴着那枚小平安扣。
“世子爷，怎么了？可是哪里不舒服？”李嬷嬷最先发现他的异常，连忙放下手中的针线活问道。
明明抬起头，小脸上带着一丝困惑和不易察觉的不安，小声说：“这里……有点闷闷的……不舒服。”他指了指心口。
乳母闻言立刻紧张起来，上前摸了摸他的额头，并不发热：“是不是刚才玩累了？还是早上吃得不消化了？”
明明摇了摇头，黑葡萄似的眼睛里蒙上了一层水汽，声音带上了哭腔：“不是……是娘亲……娘亲好像……很难受……”他说得模糊不清，只是一种强烈的、突如其来的心悸和难过感攫住了他，仿佛感受到了远方至亲正在承受某种痛苦和压力。
这种感应玄而又玄，无法言说，却真实地让一个孩子感到了恐惧和悲伤。他并不知道具体发生了什么，只知道娘亲现在很不好。
嬷嬷和乳母面面相觑，既担心孩子的身体，又对他这话感到心惊肉跳。七王妃远在北境险地，小世子这话……难道又是那诡异的“感应”？
张嬷嬷毕竟经历得多，强压下心惊，将明明轻轻揽入怀中，柔声安抚：“世子爷别怕，定是昨夜没睡踏实，有些心神不宁了。王妃娘娘吉人天相，身边还有那么多能人保护，一定会平安无事的。来，嬷嬷给您按按头，一会儿就好了。”
她一边给明明轻轻按摩着太阳穴，一边对李嬷嬷使了个眼色。李嬷嬷会意，悄悄退了出去，想必是去禀报管家和宫中来的耳目了。
明明靠在张嬷嬷温暖的怀里，那股突如其来的心悸感慢慢减弱了一些，但心底那份沉甸甸的担忧却并未散去。他不再说话，只是安静地蜷缩着，小手紧紧攥着衣襟下的平安扣。
* * *
**坠星峡，西侧石穴外。**
秦沐歌一行五人终于抵达了石穴入口。眼前的景象让众人倒吸一口凉气——入口处堆满了嶙峋的冰块和碎雪，明显是塌方所致，只留下一个仅容一人勉强侧身通过的缝隙，里面黑黢黢的，那令人不安的嗡鸣和摩擦声正从中不断传出。
“王妃，洞口塌了！”一名影卫惊道。
秦沐歌脸色凝重，她俯身仔细查看冰堆的痕迹和那缝隙，又侧耳倾听里面的动静：“塌方时间不长，冰碴还很新。里面有打斗和能量冲击的残留痕迹……轻雪他们很可能被困在里面了，而且……”她敏锐地感知到从那缝隙中渗出的、极其微弱的阴寒气息，与主节点那黑色能量同源，“里面的情况恐怕比我们想的更糟。”
她毫不犹豫道：“清理洞口，动作要快，但要小心，不要再引发二次塌方！你们两个警戒四周，注意是否有其他异常！”
“是！”三名影卫立刻上前，运起内力，小心而迅速地将堵门的冰块一块块移开或震碎。另一名影卫则警惕地注视着周围的风雪和山壁。
秦沐歌也没闲着，她取出金针，在自己和正在干活的影卫几处大穴上快速刺下：“此法可暂时激发潜能，加快速度，也能一定程度上抵御寒气入侵，但效果只能维持半个时辰，之后会虚弱两个时辰，我们必须尽快！”
几人只觉得一股暖流自针刺处涌起，力气倍增，清理速度顿时加快。
就在洞口即将被彻底清理开时，负责警戒的影卫突然低喝一声：“谁？！”
只听风雪声中传来一声极轻微的、仿佛鸟鸣般的哨响！
一道几乎与雪地融为一体的白色身影从不远处的冰丘后一闪而逝，速度快得惊人！
“追！”两名影卫立刻就要扑过去。
“别追！”秦沐歌立刻制止，眸光锐利地扫过那片区域，“小心调虎离山！先救人要紧！”她心中疑窦丛生，那身影显然训练有素，绝非寻常之辈，是敌是友？是冲她们来的，还是同样在监视这石穴？但此刻，救出轻雪才是第一要务。
洞口终于被清理出来。秦沐歌率先闪身而入，其余影卫紧随其后。
洞穴内光线幽暗，那股嗡鸣和摩擦声震耳欲聋，阴寒的气息浓得几乎化不开。他们很快发现了被困在侧洞、已是强弩之末的叶轻雪三人。
“师姐！”叶轻雪看到秦沐歌，眼中顿时爆发出惊喜的光芒，强撑的一口气松懈下来，几乎软倒在地。
秦沐歌一把扶住她，触手一片冰寒，立刻将精纯的内力输入她体内，同时快速检查另外两名影卫的状况：“没事了，我们来了。还能走吗？”
“能！”叶轻雪咬牙站稳。
就在这时——
轰！！！
深处那能量漩涡再次毫无征兆地猛烈爆发！这一次，比之前任何一次都要剧烈！整个石穴地动山摇，巨大的冰锥从顶部砸落！更可怕的是，数道如同黑色闪电般的能量触手，猛地从漩涡中心喷射而出，朝着他们疯狂卷来！那其中蕴含的阴寒与恶意，让所有人灵魂都在战栗！
“小心！”秦沐歌将叶轻雪猛地推向身后影卫，自己则不退反进，双手齐扬，数十根蘸满了至阳药粉的金针化作道道金芒，精准地射向那些黑色触手！
嗤嗤嗤！
金针与黑气碰撞，发出剧烈的腐蚀声响，至阳药力与极阴寒毒疯狂抵消，腾起大片大片的黑雾！但这次的黑气似乎格外凶猛，竟抵消了金针药力后，仍有余力向前扑来！
秦沐歌瞳孔一缩，内力灌注于掌，一掌拍出，至阳内力与那残余黑气狠狠撞在一起！
砰！
秦沐歌身形剧震，踉跄后退数步，手臂再次传来刺骨寒意，喉头一甜，一丝鲜血自嘴角溢出。那黑气竟如此霸道！
“王妃！”
“师姐！”
众人惊呼。
“快走！退出洞穴！快！”秦沐歌压下翻涌的气血，厉声喝道。这石穴即将彻底崩塌，而那漩涡中的东西，恐怕要出来了！
影卫们不再犹豫，一人背起一名受伤同伴，护着叶轻雪，急速向洞口退去。秦沐歌断后，一边后退，一边不断射出金针阻挡着继续扑来的黑色触手。
就在他们即将冲出洞口的刹那，秦沐歌下意识地回头望了一眼那疯狂旋转、黑气喷涌的漩涡深处。恍惚间，她似乎看到那漆黑一片的核心处，隐约有一点极细微、却异常冰冷的幽蓝光芒一闪而过，仿佛……一只正在缓缓睁开的眼睛！
一股源自灵魂深处的悸动与寒意瞬间攫住了她！
那不是能量，那是……活物？！或者说，是某种拥有意识的存在的目光？！
她不敢再看，全力冲出洞穴。
几乎在他们全部冲出的下一秒，轰隆一声巨响，整个石穴入口彻底坍塌！将所有的嗡鸣、黑气以及那令人心悸的窥视，暂时彻底封死在了其中。
风雪依旧，所有人站在雪地里，惊魂未定，喘着粗气，望着那被堵死的废墟，心中充满了后怕与前所未有的凝重。
秦沐歌抹去嘴角的血迹，望着那废墟，脸色苍白如雪。
那到底是什么东西？
母亲当年……面对的也是这样的存在吗？