坠星峡，山坳冰原。
景和三十年正月十四，距离石穴惊魂已过去一日。风雪暂歇，但天空依旧阴沉沉的，压得人喘不过气。冰原上，“锚定”阵列的光芒稳定流转，暂时隔绝了来自地底深处的威胁，却驱不散弥漫在每个人心头的阴霾。
临时开辟出的避风冰洞内，气氛凝重。秦沐歌正凝神为叶轻雪和那两名伤势较重的影卫施针驱寒。他们三人的情况比预想的更糟，那石穴中的阴寒之气不仅冻伤了经脉，更有一丝极其顽固的黑色寒毒如附骨之疽般盘踞其中，不断侵蚀着他们的生机。
叶轻雪唇色发白，浑身抑制不住地微微颤抖，即使裹着厚厚的毛毯，靠近火堆，依旧觉得冷入骨髓。另外两名影卫更是陷入了半昏迷状态，脸色青灰，呼吸微弱。
秦沐歌指尖捻着金针，内力透过针尖缓缓渡入叶轻雪体内，仔细探查着那丝黑色寒毒的动向。她的脸色也略显苍白，昨日强行运功与那黑色触手硬撼，也牵动了旧伤，但此刻她顾不得自己。
“这寒毒……好生诡异。”她蹙眉低语，额角渗出细密的汗珠，“并非单纯冻结，更像是在……吞噬生机，并转化为阴寒之力。寻常驱寒之法效果甚微。”
陆明远在一旁协助，递上烤热的药布，面色同样凝重：“确非寻常寒症。我尝试用了几种至阳丹药，也只能暂时遏制其蔓延，难以根除。其性阴毒酷烈，倒像是……传说中某些极寒之地蕴生的邪毒，但从未听说如此具有活性和侵蚀性。”
秦沐歌目光微闪，想起母亲苏雪柔当年的症状，以及那枚平安扣的异样。她取出母亲留下的那本已经泛黄的医札，快速翻动着，指尖在一页记载着某种罕见寒毒特性及缓解方法的页面停下。
“师兄，你看这里。”她将医札递给陆明远，“母亲曾记载，北地有奇寒之毒，名曰‘噬生’，能蚀经脉，吞气血，畏阳而喜阴，遇强则隐，遇弱则猖。解法需以至阳之物为引，佐以金针渡穴，引导其汇聚一处，再以雷霆之势逼出，期间需有同源温和之力护持心脉，否则极易反噬。”
陆明远仔细看去，越看越是心惊：“苏夫人竟有如此记载！这‘噬生’之毒的描述，与眼下情况确有七八分相似！只是……这‘同源温和之力’从何而来？而且此法极为凶险，对施术者要求极高。”
秦沐歌沉默片刻，轻轻抚摸了一下怀中的平安扣，那日正是此物传来一股温和力量助她压制反噬。“同源之力……或可一试。至于凶险，”她抬眸，眼神坚定，“必须一试，否则他们撑不过三天。”
她不再犹豫，立刻根据医札记载和自身判断，调整了药方，加重了赤阳参和烈阳花的比例，又加入了几味疏通经络、护持心脉的辅药。同时，她让陆明远准备一套更长的金针，用以进行更深层次的引导。
救治过程漫长而艰辛。秦沐歌全神贯注，金针在她手中仿佛有了生命，精准地刺入穴位，或捻或挑，引导着至阳药力与那丝黑色寒毒对抗、追逐，小心翼翼地将其向特定穴位逼迫。她额上的汗水越来越多，脸色也越来越白，显然消耗极大。
每当那寒毒剧烈反扑，试图侵蚀患者心脉时，秦沐歌便会暗中将一丝内力注入平安扣，那平安扣便会反馈出一股细微却坚韧的温和力量，巧妙地护住心脉，稳定住局面。这一幕看得陆明远心惊不已，却默契地没有多问。
终于，在两个时辰后，那丝黑色寒毒被成功逼至叶轻雪左手小指末端！秦沐歌眼疾手快，一枚锋利的银针迅速刺破指尖皮肤，同时一股内力猛地一催！
一滴浓黑如墨、散发着刺骨寒气的毒血被逼了出来，滴落在事先准备好的火炭上，发出“嗤”的一声异响，竟将火炭都瞬间冻熄！
叶轻雪闷哼一声，吐出一口带着冰碴的淤血，随即整个人如同虚脱般软倒，但脸上的青灰之气却以肉眼可见的速度褪去，虽然依旧虚弱，却不再是那种生机流逝的死寂感。
“成功了！”陆明远惊喜道，连忙上前扶住叶轻雪，给她喂下温补的汤药。
秦沐歌长长吁出一口气，身体晃了晃，几乎站立不稳。她强撑着，又如法炮制，为两名影卫逼出了寒毒。待到全部完成，她已是汗湿重衣，眼前阵阵发黑。
“师妹，你快调息！”陆明远担忧道。
秦沐歌点点头，服下一颗丹药，立刻盘膝坐下，运转内力滋养受损的经脉。她心中却是波涛汹涌——母亲的医札、平安扣的异样、那诡异的寒毒……一切的线索，似乎都指向了某个隐藏在冰封之谜下的惊人真相。
* * *
**七王府，澄心院。**
景和三十年正月十四，午后。
明明的心口闷痛感在昨天持续了约莫一炷香后便慢慢消散了，但他整个人却似乎有了一些微妙的变化。他不再像前几日那样容易惊惶发呆，反而变得异常安静，常常一个人坐在窗边，拿着小树枝，在铺了细沙的盘子里无意识地划拉着什么。
乳母和嬷嬷们起初以为他是在乱画，但细心的张嬷嬷却发现，明明划出的那些曲折复杂的线条，似乎隐隐有种奇怪的规律，不像孩童的涂鸦，倒像是……某种深奥的符文或者经络图谱？
“世子爷，您画的是什么呀？”张嬷嬷温和地笑问。
明明抬起头，小脸上带着一丝困惑，摇了摇头：“不知道……就是……想画。”他自己也说不清那种冲动从何而来，只是脑子里偶尔会闪过一些模糊的、交织的线条和光点，让他忍不住想摹画下来。
下午，太医院首席白汝阳再次过来请平安脉。诊脉之后，白汝阳抚须沉吟：“世子脉象比前日平稳了许多，惊悸之象大减，只是……神思似乎仍有些过于专注凝滞，并非全然放松之态。”他看了看沙盘里那些凌乱却又有迹可循的线条，若有所思，“世子近来可是对描画图形感兴趣？”
明明点了点头。
白汝阳笑道：“既是如此，老朽家中倒有几本启蒙的《百草图鉴》和简单的《经络示意》，绘有各种草药形状和人体穴位图，颇为有趣，明日老臣给世子带来瞧瞧，或许比胡乱画沙更有趣些。”
明明眼睛微微亮了一下，轻轻“嗯”了一声。
乳母连忙道谢：“有劳白大人费心了。”
白汝阳摆摆手：“无妨，世子心绪能渐趋平稳便是好事。药方我再调整一下，安神的药材可稍减，加些开窍明目的便是。”他心下也是纳闷，这小世子的病症着实奇特，似乎不能用常理度之，只能慢慢试探着调理。
等白汝阳走后，明明又拿起树枝，在沙盘上继续画了起来。这一次，他画的线条似乎更加清晰了一些，隐约能看出是一个盘坐的人形，体内有着无数光点和连接线，竟与医家修炼内视时的经络图有几分异曲同工之妙！只是他自己全然不识，只是凭借一种莫名的感应摹画。
李嬷嬷悄悄对张嬷嬷低语：“姐姐，你看世子爷画的这……像不像是道观里那些真人修炼的图？”
张嬷嬷心中也是一惊，连忙低声道：“莫要瞎猜，世子爷只是聪慧，随手画画罢了。此事不要对外人提起。”她心中却愈发觉得，这位小世子恐怕真如宫中隐约传言那般，有些不寻常。只盼着王爷王妃能早日平安归来才好。
* * *
**北境，赤霞关外。**
景和三十年正月十四，夜。
萧璟站在关墙之上，遥望北方连绵的敌营灯火。寒风吹动他的披风，猎猎作响。
周肃快步走上城墙，低声禀报：“王爷，消息传来了。我们的人得手了，一支北燕的溃兵‘恰好’撞上了一支西凉的小型辎重队，抢走了一批粮草，还伤了几个人。动静闹得不小，秃发兀术那边已经炸锅了，据说当场就斩了两个带队的小头目，还派了使者去北燕营地讨要说法。”
萧璟嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“慕容昊正在焦头烂额地向他父汗解释通敌嫌疑，此刻秃发兀术派人去质问抢粮之事，无异于火上浇油。慕容昊是认下这管教不严之罪，还是矢口否认，反指西凉诬陷呢？”无论哪种反应，都只会让裂痕更深。
“王爷神机妙算。”周肃佩服道，“此外，我们散播的谣言也起了效果。西凉军中都在私下议论，说赫连大王与王爷您早有密约，按兵不动就是要坐看北燕消耗，甚至事后瓜分利益。秃发兀术部下更是人心浮动，生怕自己被当了弃子。”
“很好。”萧璟淡淡道，“继续盯着，让他们内部先乱。另外，坠星峡那边……有新的消息吗？”他的声音里不易察觉地带上了一丝紧绷。
周肃神色一肃：“暂无新的密报传来。上次消息仍是三日前的，只说王妃等人已找到暂时遏制异变之法，但似有耗损，仍在探查根源。”他顿了顿，补充道，“京城方面传来消息，小世子前日似有异常惊悸，陛下加派了人手和太医，近日已平稳许多。”
萧璟闻言，默然片刻，负在身后的手微微握紧。妻儿皆身处漩涡之中，他远在边关，纵有千般谋划，亦难免牵挂。
“知道了。”他声音低沉，“加强关防，不得有误。若有坠星峡或京城来的消息，立刻报我。”
“是！”周肃领命退下。
萧璟独自立于墙头，目光仿佛要穿透重重黑夜，看到那冰封的峡谷，看到京城中那个让他牵挂的小小身影。
“沐歌，明明……一定要平安。”他低声自语，冰冷的甲胄下，是一颗因牵挂而灼热的心。
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**坠星峡，龙影临时据点。**
远离山坳的一处隐秘冰隙中，几名龙影卫正在低声交谈。
“头儿，西侧石穴彻底塌了，那股诡异的能量波动也被封在了里面。七王妃等人已退回主阵地，似乎有人受伤，正在救治。”一名负责监视的龙影卫禀报。
“看清那黑气是什么了吗？”为首之人沉声问。
“距离太远，看不真切，只觉阴寒邪恶，令人心悸。七王妃以金针药粉与之对抗，似乎能克制，但颇为艰难。最后那一下爆发，尤其可怕。”
另一名龙影卫接口道：“头儿，我们还发现另一件事。昨日王妃他们救援时，还有一伙人在附近窥视。”
“哦？”首领目光一锐，“什么人？”
“身手极好，隐匿功夫不在我们之下，穿着白色伪装服，一击即退，未能追踪到来源。看其动向，似乎……也对那石穴感兴趣，或者说，在监视七王妃他们的行动。”
首领沉吟片刻：“不是我们的人，也不是北燕或西凉的普通探子……会是谁？宁王的人？还是……其他势力？”他感觉这坠星峡的浑水，比预想的更深。
“将今日所见，尤其是那伙神秘白影人的事，详细记录，立刻发往京城，呈报陛下。请示下一步行动方略。”
“是！”
冰隙中再次恢复寂静，只有风声呜咽。龙影卫们如同融入冰雪的影子，继续忠诚地执行着监视与回报的任务，将这北境险地的一切异动，悄然传递向千里之外的权力中心。
而在那坍塌的石穴深处，被重重坚冰封锁的黑暗里，那一点幽蓝的、冰冷的目光，似乎微微眨动了一下，旋即又隐没于无尽的死寂与寒冷之中，仿佛在耐心等待着下一次破封而出的时机。