大年初一，天还没亮透，村里就响起了噼里啪啦的鞭炮声，震得屋檐上的雪扑簌簌往下掉。
“新年好啊。”
“好运常伴。”
村里人互相拜年，周家门口特别热闹。
周安穿着新做的棉袄，笑呵呵地招呼来拜年的乡亲。
几个小孩跪着给周安磕头，周安赶紧让周翠抓了把糖和铜钱分给他们。
“周举人新年好。”
“祝周老爷步步高升。”
周安笑着回礼。宁竹茹跟在周来福身边，头一回感受到这么热闹自在的农家年味，觉得比在县衙里守那些规矩舒服多了。
这热闹劲儿一直持续到晚上。
大年初二天刚亮，周家院里就忙活开了。
周铁根正往牛车上装回娘家的年礼——两坛米酒、四条腊肉、两匹细棉布，还有周安特意准备的十斤上等白面。
“阿童，快把新棉袄穿上，”于春丽给儿子系扣子，小家伙兴奋地直蹦跶，“去姥姥家喽，去姥姥家喽。”
李杏挺着肚子站在屋檐下，眼里有点羡慕。
她从小被卖做童养媳，早就不记得娘家在哪了。
“大嫂，要不跟我们一起去，”于春丽抱起阿童，“我娘家人多，热闹着呢。”
李杏摇摇头，摸摸肚子，“我这身子不方便，你们路上慢点。阿童，要听你娘的话啊。”
“知道啦大伯母。”阿童脆生生地回答。
那边宁竹茹也在收拾回门礼。周来福帮她提着两盒点心、一匹绸缎，还有一只活鸡。
宁竹茹犹豫了一下，小声说，“要不，我还是不回去了。”她怕回去又是冷脸，更不想让周来福跟着受气。
周来福摇头，“没事，初二回娘家的规矩，不去，倒显得咱们没理，让人背后说闲话，我受点气没啥。”
两辆牛车一前一后出发了。
于春丽抱着阿童坐在前头牛车上，路上遇到几个媳妇，都羡慕地打招呼，“春丽回娘家啊，带这么多礼，你婆家真厚道。”
“阿童长这么高了。”
于春丽笑得合不拢嘴，捏着阿童的小手，“快叫婶婶。”
于家一大家子早就在等了。于老娘站在院门口搓着手，“咋还不来。”于老爹蹲在门槛上抽烟，眼睛却一直往村口瞅。
“姥姥。姥爷。”阿童老远就喊，想从牛车上往下跳，吓得于春丽赶紧拉住。
“哎哟我的小祖宗。”于老娘跑过来抱住外孙，“想死姥姥了。”
于家人都围了上来。
于大哥家的两个小子拉着阿童去玩，于二哥家的闺女眼巴巴看着城里带来的点心。
“快进屋快进屋，”于老爹招呼女婿，“铁根啊，把车赶院里来。”
屋里烧得暖烘烘的。
于大嫂忙着倒茶，于二嫂端上瓜子花生。
阿童被表哥表姐围着，显摆娘亲给做的新荷包。
周铁根被于家男人招呼着喝茶说话。
于老娘避着人，拉着于春丽到里屋，压低声问，“春丽啊，在婆家没受委屈吧，你那个弟妹，没摆官小姐架子吧。”
“娘，您就放一百个心吧，”于春丽知道娘担心，“您看我带这么多东西回来，能受委屈。三弟妹人是官家小姐不假，可和气着呢，一点架子没有。”
“那就好，那就好，”于老娘松口气，又忍不住叹道，“你这婆家眼见着越来越好，咱家虽在乡下日子还成，可跟举人老爷家比，差得远喽。”
自从周安考上举人，于老娘是又高兴又担心，现在看女儿气色好，说话也硬气，才算真放了心。
午饭时，于家摆了两大桌。
男人们喝酒划拳，女人们唠家常。阿童在桌子底下钻来钻去，被表姐追着喂饭。
“慢点吃，”于春丽给儿子擦嘴，“别噎着。”
周铁根被灌了好几杯酒，脸红得像关公。