白云间放下筷子，沉声道：“是军非军，进夜不收之人，九死一生，十不存一，鲜有能活到头的。并且，你应当知道，做这个的，站不到太阳底下，死了也见不得光，家人无法办丧，否则第二天就是一院悬挂的头颅。这种暗部组织，你还是离远些的好，卷进去的没什么好下场了。”
从漠南能带出情报的能是谁，不言而喻。白云间话里话外也暗暗提醒着易雪清，这人就喜欢瞎掺和，又生的张扬，不是什么好事。
“谁卷进去了，随口问问。”莫名白云间不太喜欢这件事，易雪清知趣的没再往下提，狗腿的给两人夹着菜。
深夜，易雪清阖上窗户。坐在桌前拿出了那封沾满血迹的家书，光线昏暗，血迹刺目。她没有将家书交出去，既然是自己答应了送信，自然得自己送，从某种角度而言，易雪清也是一个固执的人。
血已经干涸，摸着手指发涩，盯着马三元的血，她思量了一番，偷偷跑进白云间书房找了一个干净的信封。将里面的信取出，又塞进去。家人死去，却无法办丧，若有一封家书，也算慰藉。
翌日，白云间一大早就出了远门，先前他与她们提过，得与马帮去做点什么事，没一个月是回不了来的。送走白云间，南灵就迫不及待将原先酿酒的茅屋改成了药庐，她这位江南名医名声远扬，不属凉州医界任一派系，甚至因通梦术可治药石不治之症。因此也成了各大医坊的座上宾，所幸医仙神秘，要不然这胡杨林已经被踏破了。
治病救人，医者仁心，南灵倒不嫌烦，也是年轻，治病问诊，不再酿酒后，治病问诊，制药控梦连轴转。
换而言之，易雪清不需再送酒，跑腿得更勤了。
拿好需要采买的药单，策马飞驰在荒道上，易雪清莫名觉得，他们好像还把这日子经营的有声有色怎么回事？
午后，刮了一阵风。凉州这季节难得的艳阳高照，易雪清一路打听，走街串巷，终于在一个巷子里找到了马三元的家，望着发白破损的木门，和上面已经只残存了半面的福字，她顿了顿，敲开了门。
随着一阵细碎的脚步声，吱呀一声，门被打开。
开门的是一位妇人，看上去不过三十，一身缟素，发边别了一朵白花。夜不收办不了丧，家里人也只能悄悄着丧了，看样子她没有找错。
年轻妇人看见她，打量一眼谨慎问道：“姑娘你找谁？”
“我.....我是马三元马大哥在关外的朋友，过来悼唁。”
听到马三元的名字，妇人身形明显一怔，一滴泪骤然落下。易雪清慌忙从怀里掏出帕子递过去：“夫人节哀。”
擦着泪水，妇人纵使伤心还是哽咽着将易雪清请进了屋。不大的院落，散落着些许纸钱，两个孩子坐在屋檐下吃着肉铺，方桌上还摆着些吃食，看来已经有人来过了。
“护凉，带着妹妹进去玩吧。”妇人强忍着悲痛唤孩子进去。小男孩约莫九、十岁。格外懂事，拉着妹妹的手进了里屋。
易雪清坐在院中，见夫人起身欲去准备茶食，忙阻道：“不必了，嫂子。我是来替马大哥送点东西的，别那么麻烦。”
听到马三元有遗物时，马夫人眼睛骤然亮了起来。不太敢相信道：“他还留有遗物吗？”
易雪清默默从怀里掏出那封信，双手递了过去：“他走前留的家书，让我保管。现在他牺牲了，这封应当转交与你。”
女人的双手止不住的颤抖，望着光洁的信封，往衣服上擦了擦才接过来，如获珍宝般贴在怀里。双眼浸满了泪花，自顾自的念叨起来：“两年前他在军中冲撞了上级，被打了二十军棍逐出军中，他说要出去做点买卖赚银子，我当时还怀着宝妞呢，不让他去。他不！我拦不住啊，我以为他是去了中原，没成想出关了。进了夜不收，去做这丢命的事，就再也回不来了，这个伤人心肝的混账，瞒我瞒的好苦啊，怎么就这么走了啊。女儿都没有见过她爹爹啊。”
女人涕泪涟涟，让易雪清见了也多为难受：“嫂子，马大哥和那些出去的夜不收，都是英雄。”
“是。”马夫人哽咽着点了点头：“我没说他不是英雄，他们都这样说，可是死的我丈夫啊。我不恨他去漠南，我恨他一直瞒着我，我满心欢喜等他回来团聚，盼了两年，却只盼回一具被狼啃得残缺不堪的尸体。这让我如何能接受啊？”即使痛彻心扉，她还是努力压低着自己的哭声，不让屋内的孩子听见。
易雪清也不知如何安慰，她与这马三元也只是萍水相逢，并不了解此人。不过听南灵说了这夜不收，也大概懂了一些，既然是出关潜伏，自然要瞒天瞒地瞒亲瞒友，环视着简朴略显老旧的小院，她莫名在想，两年前马三元离开家时，看着依依不舍的妻儿，心中又是怎么想的呢？
“嫂子。”易雪清从怀里摸出一个钱袋：“这是一点心意，当是帛金。”
“不必了。”马大嫂摆着手：“丧礼都没有，哪里能收什么帛金呢。再者先前已经有人来送了他的抚恤金，姑娘就莫要破费了。”她望着这个背着刀的年轻女子，她丈夫去漠南做的是丢命的事，而在关外认识的汉人，不是汉奸就同样是悬着命的。
她叹息道：“姑娘，有钱还是留给家里吧。”
易雪清不想与她推来推去，直接把钱袋子狠狠往屋子里一砸，趁对方还在错愕之际，纵身飞上墙沿：“我走了，别送了。”
听到女子的声音，护凉才悄悄探出头来。见那个陌生姐姐走后，才拉着妹妹走到母亲身边，小心翼翼抱着母亲轻声安慰道：“娘，你还有我呢。我一定会保护好你和妹妹的。”
轻抚着孩子的头，她拿起信封，缓缓打开。熟悉的字跃然纸上，乍一眼像极了求亲那年他亲写的婚书。
夫人亲启 见字如面：
自草长莺飞之日离家，至此霜重露寒之日已是两年有余。想一想这是我走后第一次与你写信，莫要怪我，非我无情，只是有难言苦衷。如今终可提笔，与你诉说一二。我离家时，你尚未临盆，如今想必女儿已经会走路了吧，不知叫起娘亲来是否顺口。我常常在夜里想起你与孩子们，午夜梦回，不住流泪，我是一个无情的丈夫，狠心的父亲。
可是求你不要怪我，只因我身在凉州，更为军人。鞑子扰我国土，害我同胞，野心勃勃，如何能忍？凉州是为边境，我既在军中，自知其对后方汉土其重要。将士们日夜苦熬，只为提防那垂涎国土的野狼，不入虎穴焉得虎子。入夜不收，是王爷亲点，亦是我之所愿！
天子守国门，君王死社稷。皇帝既能将国都迁去那曾沦陷的燕云十六州，我们凉州人豁出命护护这凉州又何妨呢？若凉州安，中原安，中原安，百姓安。
昔日铁骑踏断中原，残害同胞，奴役做那四等人尚在史书中刻着耻辱。云儿，你知我，你的丈夫虽无万丈豪情，但绝不是孬种。世间安有双全法？于你，于孩子，我心存愧疚，但想想，凉州还有大周有那千千万万的儿女，我与家人离别已是悲痛又怎忍同胞再受呢？
女儿还未取名吧，护凉的名字为我所取。名字便由夫人定夺吧，我在漠南想了上百个名字都不如夫人名字好，便求夫人费心了。
戍鼓断人行，边秋一雁声。露从今夜白，月是故乡明。明日便要返回凉州，路途险阻，命数难卜。若我不幸身故，拨得抚恤金，想来也可保你与孩子安稳度日。
三元所行之事隐秘非常，我死后为保孩子与你平安，莫办丧、莫宣扬、只消说我客死他乡便可。还望夫人节哀，莫要为我这无情丈夫过于哀恸，伤了身子。但身为父，仍为吾儿留有一言，望夫人转告：愿吾儿平安长大，望继父之愿，莫离凉州，护这凉州月下，万家灯火。
夫 马三元
啪嗒——
泪染湿了信纸，护凉见母亲哭了，一手搂着妹妹，一手为母亲擦泪。单依云摇了摇头，将两个孩子抱起，理着儿子额边的碎发，柔声问道：“吾儿长大以后可有什么想做的呢？”
年幼的男孩指着院中大树，朗声道：“如父亲那般高大，护娘亲，护妹妹，护凉州！”