邺城，三月中旬。
春风还带着几分料峭寒意。汉国使者长孙兕的车驾缓缓驶入这座北方雄城，街道两旁商铺林立，行人如织，显出一派繁华景象。长孙兕撩开车帘一角，默默观察着这座敌国都城，心中暗自评估着魏国的实力。
\"使者大人，世子已为您安排好馆驿。\"前来迎接的官员恭敬地说道，\"明日世子谋士张岳先生会前来拜访。\"
长孙兕微微颔首，心中却是一凛。张岳此人他早有耳闻——高澄麾下四大谋士，以心思缜密、滴水不漏着称。此次由他接待，可见高氏父子对汉国使团的重视。
翌日清晨，张岳果然准时到来。
\"长孙先生远道而来，一路辛苦了。\"张岳拱手施礼，语气不卑不亢，\"世子本欲亲自接待，奈何政务缠身，特命在下前来致歉。\"
长孙兕还礼道：\"张先生客气了。久闻先生大名，今日得见，实乃幸事。\"
两人分宾主落座，侍从奉上香茶。张岳轻抿一口，看似随意地问道：\"长孙先生是第一次来邺城吧？觉得此间风物如何？\"
\"确是首次前来。\"长孙兕谨慎应答，\"邺城繁华，名不虚传。尤其是这铜雀台，气势恢宏，令人叹为观止。\"
张岳眼中闪过一丝不易察觉的光芒：\"哦？先生对铜雀台也有研究？\"
\"略知一二。\"长孙兕心下警觉，意识到对方在试探自己，\"当年曹孟德建此台以彰显武功，如今丞相高公坐镇于此，也是一段佳话。\"
张岳轻笑：\"先生好见识。不过邺城不止有铜雀台，城北的华林园、城西的漳水风光都值得一看。若先生有兴趣，在下可安排向导。\"
\"有劳先生费心。\"长孙兕婉拒，\"只是此行公务在身，恐无暇游览。\"
张岳点头表示理解：\"既然如此，在下也不便强求。不知先生此次前来，所为何事？\"
长孙兕沉吟片刻，决定直入主题：\"实不相瞒，在下奉汉王之命，有要事需面见丞相高公。还请先生代为转达。\"
张岳面露难色：\"丞相近日身体不适，恐不便见客。不知先生所为何事？或许在下可代为转告。\"
长孙兕心中冷笑，知道这是推脱之词，但仍保持恭敬：\"此事关系汉魏两国大事，需当面与丞相商议。还请先生务必通融。\"
张岳仔细观察长孙兕的表情，见对方神色坚定，知道问不出更多，便转而笑道：\"既如此，在下定当尽力而为。先生远道而来，今晚世子特设宴为先生接风，还请赏光。\"
\"世子盛情，在下感激不尽。\"长孙兕躬身致谢。
宴席上，丝竹声声，歌舞曼妙。张岳与长孙兕谈笑风生，从邺城风土到关中美食，从诗词歌赋到兵法战阵，无所不谈，却丝毫不涉政事。长孙兕暗自佩服对方滴水不漏的功夫，而张岳也在心中评估这位汉国使者的深浅，张岳此时还不能和汉使接触，他怀疑高澄一直在盯着自己。
宴席散去，张岳立即赶往丞相府。他先向高欢汇报了长孙兕求见之事，然后又详细说明了接待过程中的每一个细节。
\"此人谈吐不凡，应对得体，确是刘璟麾下能臣。\"张岳最后总结道，\"虽未明言来意，但观其神态，当有要事相商。\"
高欢抚须沉吟片刻，对侍从道：\"请世子过来。\"
不多时，高澄快步而来。听完张岳的汇报，他立即道：\"父亲，此事必与宇文泰有关。听闻宇文泰屡派细作破坏汉国内政，叔父怕是忍无可忍了。\"
高欢点头：\"我也收到情报，汉国今春大肆征兵，据说要征十万之众。\"他看向儿子，\"你认为我们该如何应对？\"
高澄显然早有思考：\"从法理上说，宇文泰弑帝篡位，虽立的是傀儡，但毕竟是元氏血脉。我们出兵讨伐，名正言顺。\"
高欢示意他继续。知子莫若父，他知道儿子话中有话。
高澄话锋一转：\"但若与叔父合作，以父亲和叔父之能，剿灭宇文泰自然不难。问题是宇文泰只有八州之地，其中最富庶的颍州、洛州、梁州、宋州都靠近叔父。若叔父再得洛阳，占据两京，就有帝王之势了。\"
高欢沉默不语，良久，他缓缓道：\"所以你的意思是联周灭汉？\"
\"正是。\"高澄坚定地说，\"即使灭不了汉，也要拿回泰州。玉璧在一天，我晋阳大军就无法南下。\"
\"玉璧\"二字如一把利刃，瞬间刺痛了高欢的心。他仿佛又看到那座坚城下的惨状——十万大军折戟七万，无数魏军儿郎血染沙场。那一战不仅损兵折将，更在他心中留下了难以磨灭的阴影。
高欢的脸色阴沉下来：\"你认为我们与汉军作战，有几成胜算？\"
高澄谨慎地回答：\"我军兵多将广，而叔父占据地利，用兵多变，约有五成胜算。\"
\"五成？\"高欢冷哼一声，\"怕是言过其实了吧。军中不少老人至今还没从玉璧的阴影中走出来，我看能有三成就不错了。\"
高澄没想到父亲如此悲观，试探地问：\"那父亲的意思是？\"
高欢深吸一口气，似乎下定了决心：\"我已决定与玄德合作，联汉灭周。与其镜花水月，不如切实拿下中原半壁。\"
他顿了顿，又道：\"不过不能答应得太痛快。长孙兕我就不见了，你去代我接见，磨一磨他，争取最大利益。比起刘璟，我更想灭了宇文泰。\"
高澄心中叹息。他深知父亲一旦做出决定就难以改变，但也明白这个决定的风险——若让汉国再得半个中原，必将尾大不掉，将来必成心腹大患。
\"儿子明白。\"高澄躬身领命，眼中却闪过一丝忧虑。
张岳在一旁静静听着父子二人的对话，面色如常，心中十分欢喜。作为潜伏多年的绣衣卫指挥使，既然高欢有意和汉王联合，那看来自己就不需要出手了。
次日，高澄在丞相府接见了长孙兕。会谈持续了整个上午，双方就合作细节展开了激烈交锋。
\"世子明鉴，\"长孙兕不卑不亢地说，\"若魏国愿意出兵相助，我王承诺事成之后，将夏州划归魏国。\"
高澄冷笑：\"长孙先生好算计。夏州地瘠民贫，我要来何用？若要合作，泰州必须归还魏国。\"
\"世子说笑了。\"长孙兕面不改色，\"泰州乃汉国门户，岂能轻让？不如这样，除夏州外，再加银二十万两，绢三十万匹。\"
高澄端起茶盏，轻轻吹开浮沫：\"先生可知，我魏国出兵十万，每日粮草消耗几何？这些银绢，怕是支撑不了半月。\"
谈判陷入僵局。长孙兕心中焦急，却不敢表露。他深知汉王对此次出使的重视，若不能达成协议，回去难以交代。
就在此时，一名侍从匆匆而入，在高澄耳边低语几句。高澄脸色微变，随即恢复正常，对长孙兕道：\"先生远道而来，想必也累了。今日就先到这里，明日再议如何？\"
长孙兕虽感疑惑，但也只得应允。
待长孙兕离去，高澄立即赶往书房。张岳已经等在那里，面色凝重。
\"刚刚收到急报，\"张岳低声道，\"宇文泰似乎察觉了什么，正在遣特使而来，明日就要到邺城了。\"
高澄眼中闪过一丝寒光：\"好个宇文泰，动作倒快。\"他沉吟片刻，\"看来要延缓与汉国的谈判了。\"
张岳点头：\"世子英明。不过在下以为，或许可借此机会向汉国施压，争取更多利益。\"张岳嘴上滴水不漏，心中却在叹息：看来这次谈判要再生波折了。
高澄会意一笑：\"先生所言极是。\"
而在馆驿中，长孙兕也在与副使薛善密谈。
\"大人，刚才得到消息，宇文泰有所行动了。\"薛善低声道，\"我们的时间不多了。\"
长孙兕皱眉沉思：\"看来得尽快与魏国达成协议。明日谈判，或许得做出些让步了。\"
窗外，夜色渐浓。邺城的灯火次第亮起，映照出这座北方雄城的轮廓。北周使者正在飞马而来…