谈判桌摆在东海刚清理出来的港口边，海风带着咸腥味。
东瀛来的使团，个个腰板挺得笔直，但脸色灰败。
条款白纸黑字：
一、割让三处灵脉矿场，坐标精确到分。
二、赔款白银三千万两，分二十年付清。
所有款项，指定用途，东海和北境的重建，每一笔去向都得公示。
使团团长签字时，笔尖在纸上顿了很久，最后才重重落下，墨水洇开一小片。
他没抬头，把文书推过来。
这边接过去的人，是夏心怡指派的户部官员，面无表情地查验，盖章。
柳生宗信的信，是半月后送到山河关的。
信封素白，没有任何纹饰。
林天在书房里拆开，信纸上是筋骨分明的手书汉字：
“林天阁下：”
“此番国战，东瀛败了。
非败于刀剑不利，败于武道之心蒙尘，掺了太多权谋与贪念。
先师临终所言，‘剑道当如赤子，澄澈明净’，学生以往不解，今日痛彻心扉。”
“即日起，封剑入山，闭关十年。
以十年光阴，磨一剑，求一个‘纯’字。
十年后，若阁下仍在人间，愿请阁下移步富士山下，再论剑道高下。”
“另，楚门遗毒，盘根错节，恐未清除干净。
阁下珍重。”
“——柳生宗信 顿首”
信不长，林天看完，把信纸放在桌上，手指在“楚门遗毒”四个字上轻轻敲了敲。
他铺开纸，研墨，提笔回信。
写得很慢，字迹沉稳：
“柳生阁下：”
“剑道无疆界，然武者有故乡。
所求不同，道却可同参。”
“十年之约，我记下了。
望彼时，你我能以友相待，共饮一壶清酒，只谈风月，不论兴亡。”
“——林天”
他把信装好，叫来亲兵：
“发往东瀛，柳生宗信亲启。”
亲兵接过信，转身出去。
林天走到窗边，看着关外莽莽群山。
十年，不长，也不短。
足够发生很多事，也足够让一些人，想明白一些事。
海风从东海方向吹来，带着潮润的气息，穿过窗户，轻轻拂动了桌上的信纸。
时间晃过去三年。
林天和夏心怡的婚礼办得很简单，没宴请八方宾客，就在英烈祠前的空地上，对着那面刻满名字的墙拜了天地。
夏心怡没穿凤冠霞帔，换了身红衣，林天也是一身常服。
礼成后，两人在祠前静立了许久。
日子过得平稳，但闲不下来。
一个要处理北境大大小小的政务，一个得盯着镇国司全国各地的情报卷宗，常忙到深夜。
白灵儿住的那片山坡，桃树都长起来了，成了片小林子。
每年春天花开得最好的时候，她就在林子里摆上几桌，请所有还在北境的老相识过来，喝喝茶，看看花。
没人把她当普通狐狸看。
她话不多，就趴在最高的那块石头上，眯着眼晒太阳，听底下的人吵吵嚷嚷，讲些过去的糗事。
莫不言云游的包裹，隔三差五就寄回来。
东西五花八门：南海来的珍珠，附张纸条写着“磨粉喝，安神”；
西域一座古庙里找到的指骨，纸条说“小心，这东西不对劲”；
还有江南顶好的丝绸，这次纸条是给夏心怡的：
“师娘，做件新衣裳”。
林天每次看着这些乱七八糟的东西，都是摇头，又有点想笑。
变故，发生在一个很普通的夜晚。
林天刚处理完公文，怀里的四枚玉玦毫无预兆地，同时变得滚烫。
他猛地站起，玉玦自动飞出，悬在半空，投射出几片破碎晃动的光影：
南疆，巨大的火山口浓烟滚滚，赤红的岩浆喷涌。
一声凄厉到极点的禽鸟哀鸣刺破画面，是朱雀！
与此同时，属于南宫玥的那枚朱雀玉玦，嗡地一声清鸣，自行调转方向，直指正南。
深海，幽暗无光的水域，一个庞大到难以形容的阴影缓缓游过，轮廓模糊，似龙，又长着怪异的触须。
青龙玉玦震颤起来，发出低沉的龙吟。
西域，一座古老的寺庙，原本祥和的佛光变成了污浊的血色，梵唱声中夹杂着令人毛骨悚然的惨叫。
白虎玉玦骤然亮起，散发出逼人的锐利杀意。
北境极地，厚厚的冰层之下，传来沉重、缓慢，却异常清晰的“咚……咚……”声，像是什么巨物的心脏在搏动。
玄武玉玦表面瞬间凝结出一层白霜。
光影散去，玉玦恢复平静，落回林天手中，但那股残留的悸动感还在。
林天脸色沉了下去。
他立刻唤来镇国司在关内的负责人。
几日后，密报放在他案头。
结论只有一行字，却让人心头骤紧：
“四大秘境异动确认。
能量波动模式分析……与当年‘源初之门’开启前记录到的残余频率，吻合度超过九成。
似有同源力量，正在深处召唤。”
林天推开窗，望向南方沉沉的夜色。
三年的平静，到头了。