楚凌云又走了一天。
地形从缓坡重新变成平地，但平地的质地又变了，不再是单一的灰褐或深灰，而是一种混合色，像不同颜色的土层被反复搅拌后重新铺平。
地面上的碎石很少，偶尔踩到的几块也边缘圆钝，像是被冲刷了很长时间。他走了大半天之后，前方出现了一排纵向排列的石块，每块大约半人高，间隔均匀，顺着行进方向延伸，像是一道矮墙被人推倒了但没完全散开。
他走到第一块石块前，用手按了一下它的顶部，石块稳固，底部嵌入地面很深。他继续往前走，经过第二块、第三块，间距没有变化，方向也没有偏移。
这些石块没有承载信息，像是某种划定边界的残留。
走完这排石块之后，地面重新变得均匀。
他在一处略微下凹的位置停下来，喝了点水，吃了一块干粮。
小远从肩上跳下来，在附近地面上嗅了嗅，然后回到他脚边蹲下。
新铁蛋从口袋里探出脑袋，LEd眼睛闪了两下，又缩回去了。
新球悬在他头顶，光一直调在中等档位，从进入这片区域之后就没变过。
他站起来继续走。
走出大约一里地之后，他看到前方的地面有一块明显隆起的区域，不高，但比周围的地面高出半个人。
隆起区域的边缘轮廓圆滑，像是被水流冲刷过，但表面干燥。
他走到隆起的边缘，看到隆起的地表材质与周围不同，颜色偏深，表面有一层极薄的光泽，像是被压实的细密颗粒。
他踩上去试了试，地面稳固，没有沉降。
他沿着隆起的表面走了几步，脚底传来一阵微弱的、有节奏的震颤，像是从更深的地方传上来的某种运转。
他把手伸进口袋，摸了摸那块从柱身凹槽里取出的薄片。
薄片是凉的，没有变化。
他在隆起的顶部站定，把枪杆拄在脚边，面朝前方。
覆盖物的温度没有升高，但也没有降低，维持着那个比体温略低的基准线。他在那里站了一会儿，确认震颤的方向和节奏后，继续朝前走。
隆起的区域在他走过之后逐渐降低，重新融入平地。
前方恢复了开阔的视野，地平线清晰可见。
天色开始变暗的时候，他找了一处略高的位置坐下来。
夜晚的风从西边吹过来，稳定而持续。
他靠在背包上闭了一会儿眼，但没有睡着。他能听到自己的呼吸声，也能听到石猴蹲在脚边舔爪子的细微声响。
小远趴在他膝盖上，尾巴搭在他手腕上。
他在黑暗中保持着清醒，没有移动。
等到天边重新亮起一层灰白色的光，他把东西收拾好，站起来，继续走。
前方的地面开始出现极细的横向纹理，间距均匀，像是被某种工具周期性刮过。
他沿着纹理的走向走了很长一段距离，纹理逐渐变宽，从最初只有一指宽的细线变成一掌宽的浅槽。
浅槽的底部平坦，边缘清晰，排列的方式不再随机。
他顺着浅槽的走向继续走，走到一个位置时，所有的浅槽都汇聚到了同一个点上。那个点是一个圆形的凹陷，直径约一臂，深度不到一掌。
凹陷底部有一个图案，刻得不深，但边缘整齐。
图案是一个圆，圆心处有一个小点，圆的外围延伸出几条短直线，分布均匀。
楚凌云蹲下来看了一会儿，然后站起来，从背包里取出那块薄片，把它平放在图案的圆心上。
薄片与圆心的小点接触时，图案的边缘亮了一下，然后从圆心向外散开一圈极淡的光痕，几息后消失。
他把薄片收回来，图案恢复了原状。
凹陷周围的浅槽没有变化，方向依然一致。他站起来，继续朝前方的平坦地带走去。