“你们几个先下去吧，要不了多久我们就会拿下凤阳了。”
“李虎，去请八大王他们来一下，商量下一步怎么做。”
不多时，张献忠、罗汝才、张一川这些人都到了，刘处直已经把一幅凤阳府的舆图挂好了。
“诸位请看，这附近有四座城池，颍上县和霍丘县，两县离河南不远，也算我义军一条后路，我想请老张和老罗率军拿下这两座县城，暂时留一些弟兄防守，同时我带着剩下的兄弟们围困寿州，看看这中都留守司的官军什么反应。”
“咱们围点打援，如果能把他们钓出来一举歼灭，后面我们进入凤阳也会方便许多。”
“好，刘兄弟就听你的，不过进入凤阳得等额老张一起啊。”
“哈哈，放心吧八大王，不会少了你的，打败中都留守司后，咱们所有义军一起进入凤阳。”
统一意见后，张献忠与罗汝才率本部人马，即刻向西南方向挺进，攻打霍丘、颖上两县，刘处直和刘国能合营南下直扑寿州！其余各营继续在下蔡镇大造声势。
张献忠和罗汝才的动作极快，大军如疾风般卷向霍丘，霍丘城小墙矮，守军更是稀松，只不过张献忠没有急着攻打，让城内传信至凤阳，告诉了杨泽流寇兵围霍丘的事。
然而，消息传到凤阳时，守备太监杨泽正搂着新买来的小妾饮酒作乐，闻报后只是嗤笑一声：我就说嘛这一伙流贼只敢到处劫掠不敢来惊扰皇陵。
“颍州那是尹梦鳌和张鹤鸣无能！到了咱家地界，谅他们也不敢真来触皇陵的霉头！这流寇抢够了，自然就离去了。”
这个死太监面对如此紧急的军情丝毫未做增援的准备，反而觉得这是又一个摊派勒索的良机，竟派人飞马传令霍丘知县，让其“速筹犒军银两，以安军心。”
霍丘知县接到这荒谬的命令，气得几乎吐血，眼看城外流寇大军云集，城内兵微将寡，人心惶惶，知道破城只在旦夕之间，绝望之下，竟挂印弃城而逃。
知县一跑，守军顿时星散，张献忠和罗汝才几乎没费什么力气，就在正月十六日轻松占据了霍丘，随即又占领了颖上县。
与此同时，刘处直率领义军也已进抵寿州城外，寿州乃历史名城，城墙坚固，地位重要，是凤阳西南方向的重要屏障，刘处直没有急于攻城，而是下令扎营，派出大量哨骑侦察地形和守军情况，同时让辅兵伐木打造攻城器械，摆出了一副长期围困、志在必得的架势。
寿州告急的文书雪片般飞向凤阳府城，这一次，杨泽再也坐不住了。
霍丘和颖上失陷得太快，而流寇大军兵临寿州城下的消息，让他感到了恐惧，这流寇怎么越打离凤阳越近了，如果真让他们拿下凤阳！到时候，他杨泽有几个脑袋够崇祯皇帝砍的？
杨泽终于慌了手脚，再也顾不得享乐，仓促召集凤阳城内的文武官员会议。
凤阳留守朱国相、指挥同知杨如桐（杨泽侄孙）、凤阳知府颜容暄、以及闻讯赶来的巡按御史吴振缨等人都齐聚于府衙。
杨泽坐在上首，肥胖的脸上油光涔涔，不再是平日里的倨傲，而是带着难以掩饰的惊惶：“反了！都反了！流寇竟敢窥伺皇陵重地！如今已陷霍丘、颖上，包围了寿州！尔等食君之禄，速速议个对策出来！”
朱国相是武将，还算镇定，抱拳道：“公公，当务之急是速发援兵，解寿州之围，寿州城坚，若能里外夹击，或可击退流贼，末将愿率凤阳四卫兵马前往迎敌！”
杨如桐也赶紧表态：“叔公，侄孙愿领兵为朱留台后援！”
知府颜容暄则面色愁苦：“城内兵马本就不多，若再分兵援救寿州，凤阳城防岂不空虚？本府以为，当立即深沟高垒，同时急奏朝廷请援，此外，应立即动员城内青壮，编练乡兵，协助守城。”
杨泽听着，心里乱成一团麻，既怕寿州丢了罪责难逃，又怕派出去的兵被打光了更守不住凤阳，更怕朝廷怪罪，他眼珠一转，贪婪的本性竟然在这种时候又发作了：出兵要粮饷啊！这可是个大好名目！
于是，他猛地一拍桌子，尖声道：“好！朱留台忠勇可嘉，就命你即刻点齐四卫兵马，前往寿州迎敌！杨如桐整备三千人马为后应！颜府台，你立刻组织乡兵，严守城池！”
不等众人松口气，他紧接着下令：“然，大军未动，粮草先行！如今府库空虚，咱家也是巧妇难为无米之炊，颜府台、吴按院，你二人立刻负责，向城内商贾百姓征收助饷银！每家每户，按资产摊派，限三日之内凑齐十万两！违令者，以通贼论处！”
此言一出，满堂皆惊，颜容暄失声道：“公公！不可啊！如今流寇压境，人心惶惶，再行摊派，恐生民变啊！”
吴振缨也皱紧眉头：“杨公公，此事还需从长计议，强征硬派，怕是不妥。”
杨泽却根本不听，厉声道：“有何不可？保卫皇陵，保卫凤阳，难道不是他们应尽之责？没有饷银，谁给朝廷卖命？就这么定了！谁敢抗捐，就是与流寇同谋！快去！”
杨泽的命令像一道催命符，迅速传遍了凤阳城。原本就因流寇逼近而提心吊胆的商民百姓，听到这个消息，瞬间炸开了锅。
衙役、税吏、军士如狼似虎地冲上街头，挨家挨户砸门催逼，摊派数额高得离谱，稍有迟疑，便被打骂锁拿，店铺被迫关门，作坊停止生产，整个凤阳城陷入一片恐慌和愤怒之中。
“这还让不让人活了！流寇还没来，官府先来抢了！” “洪武皇帝的免税圣旨就是个屁！杨太监这是要逼死我们啊！” “天杀的阉狗！比流寇还狠！”
民怨迅速沸腾。无数的商人、士绅、普通市民，纷纷涌向巡按御史衙门。在他们看来，巡按御史是“代天子巡狩”的京官，或许能主持公道，制止杨泽的暴行。
然而，巡按御史吴振缨，早已被杨泽的蛮横和眼前的乱局吓破了胆，杨泽是陪着皇帝从小玩到大的后台硬的吓人，自己根本无力抗衡，又怕激愤的民众闹出大事牵连自己，干脆选择了明哲保身。
他命令紧闭衙门大门，任凭外面哭喊、哀求、怒骂声震天，一概不予受理，对外宣称染病在身，无法视事。
百姓们在巡按衙门门外聚集了整整三天，人数越聚越多，情绪也越来越激动，希望的破灭，转化为彻底的绝望和怒火。
第三天下午，几名杨泽派出的太监爪牙，竟然又大摇大摆地来到人群附近，呵斥民众散去，并威胁再不交钱就要抓人，这无异于火上浇油。
“打！打死这些阉狗的走狗！”人群中不知谁喊了一声，积压的怒火瞬间被点燃。民众如同决堤的洪水，一拥而上，将那几名狐假虎威的使者团团围住，拳脚如雨点般落下，当场打成了一摊烂泥。
血腥的场面彻底让这些百姓再也无所顾忌了，愤怒的人群失去了控制，他们呼啸着，开始转向，朝着城内守备太监官署冲去。“去找杨泽算账！”“杀了那个阉狗！”“反了！反了！”
成千上万的民众围住了太监官署，怒吼声、砸门声、哭喊声震耳欲聋，官署内的杨泽吓得面无人色，缩在后堂瑟瑟发抖，连连调兵来护卫，但军队也被这阵势吓住，不敢轻易弹压。
而那位本该维持秩序、安抚民心的巡按御史吴振缨，听到民变爆发的消息后，魂飞魄散，连官服都来不及换，带着几个心腹，从后门溜出衙门，仓皇逃出凤阳，不知去向。
巡按逃遁，无人镇压，也无人安抚，混乱如同瘟疫般蔓延，暴怒的民众在绝望中，产生了一个念头：“官府不给我们活路！” “杨太监要我们死！” “听说流寇在颍州杀了贪官，开了粮仓！” “与其被官府逼死，不如迎流寇进城！”
于是，在一些胆大之人的带领下，这支已经失控的民众队伍，竟然浩浩荡荡地涌出凤阳城，朝着西南方向正在被流寇围攻的寿州而去，他们要迎接义军进城，杀了狗太监和这些昏官。