刑凳上，沈怀璧浑身是血，已经连抬头的力气都快没了。可听见那道熟悉的声音时，他还是艰难地偏过脸。
风雪迷了眼。
血也迷了眼。
他只能看见一道披麻戴孝的身影，撞开人群，踉踉跄跄地冲了出来。
那人身上的孝服被雪水打湿，贴在瘦削的肩背上，脚下一个趔趄，险些摔倒，可他很快又撑着膝盖站稳，继续往前走。
一步。
又一步。
每一步，都像他的心口上。
“师兄……”
沈怀璧眼眶瞬间红了。
来人正是钱承礼。
短短数月不见，他瘦得几乎脱了形。脸颊深陷，眼窝发青，嘴唇被冻得惨白，头上的孝巾也被风雪吹得凌乱不堪。
可那双眼，却再不是从前那个守礼克制、处处顾全钱家体面的长公子了。
从前的钱承礼，克制、守礼，像一块温润的白玉。
而此刻的钱承礼，是一把刀！
他看见沈怀璧背上那一片血肉模糊，看见刑凳下被染红的雪，看见那两根还握在禁军手里的杀威棒，喉头猛地一紧，眼底几乎要渗出血来。
他曾亲手把这个师弟赶出钱家大门。
他骂他不知轻重，骂他不顾钱家死活，骂他拿父亲身后名去赌。
可如今，沈怀璧跪过文庙，敲过登闻鼓，挨了杀威棒，还在替钱家、替先生、替天下寒门讨一个公道。
而他这个钱家的大儿子，却来晚了。
两名禁军立刻上前半步，沉声喝道：“来人止步！此处乃皇城宫门，登闻鼓前，不得擅闯！”
钱承礼停住脚步，深吸一口气，抬起头。
风雪打在他脸上，他的声音清清楚楚传遍宫门前：
“钱承礼，前来递状！”
短短七个字，落地如雷。
原本死寂的人群，瞬间炸开一片低低的哗然。
韩崇礼脸色骤然沉了下来。
他原本以为，钱承礼只是看见沈怀璧受刑，一时热血上头，冲出来拦一拦、哭一哭、求一求。
这种读书人，他见得多了。
满嘴仁义道德，真见了杀威棒，骨头软得比谁都快。
可“递状”两个字一出口，他就知道，事情不对了。
“递状？！”
韩崇礼厉声喝道，
“钱承礼！你父钱子渊之案，朝廷早有定论！凶犯方德庸已经伏法，你钱家沉冤已雪，尸身也已入土，你还有什么状可递？！”
他往前一步，指着钱承礼，
“还是说，你也要学沈怀璧，聚众叩阙，挟民意逼迫朝廷？！”
这话一出，周围的不少百姓，也都露出了不解的神色。
是啊。
钱山长的案子，不是已经结了吗？
如今再递状，告什么？
钱承礼缓缓转过头，看着韩崇礼。
这一路赶过来，风雪落在他肩头，已经积了厚厚一层，就好像给身上的孝服又添了一层冷白。
“大人。”
钱承礼声音沙哑，“我父亲的案子，是结了。”
“可我今日要递的，不是我父亲被害这一案。”
韩崇礼瞳孔一缩。
钱承礼抬起手，从怀里取出一卷用油布层层包住的东西。
那油布被他贴身藏着，边角已经被体温和雪水浸软。他拆得很慢，像是在拆一件遗物，也像是在打开一座封了二十年的坟。
一层。
又一层。
最后露出来的，是一本泛黄发脆的旧册子。
韩崇礼眉头一皱，心底闪过一丝不安。
钱承礼双手捧着那本册子，缓缓举过头顶，声音在风雪里猛地抬了起来：
“家父临终前，曾拉着我的手，让我护住钱家，让我莫查，莫问！”
“那时，我听了。”
“因为我是钱家长子！”
“我不能让钱家百年牌匾倒下，不能让我年迈的母亲撑不住，不能把族中无辜老幼一并卷进无底深渊！”
“我曾经怨过父亲。”
“怨他懦弱，怨他明明心里有事，却连一句真话都不敢留下！”
“直到前几日——”
钱承礼眼眶湿了，几乎是怒吼出声：
“我在父亲旧物密格里，找到了这本册子！”
“我才终于明白，他背负的，究竟是什么！”
他仰起头，望着手里举着的那本旧册，像是望着一座沉甸甸的墓碑。
“家父生前不敢做的事，今日，我这个当儿子的，替他做！！”
韩崇礼脸色变了，厉声道：“钱承礼！你可知自己在说什么？！”
“我知道。”
钱承礼看着他，一字一句道：“我比任何时候都清醒。”
“今日之后，钱家或许再无宁日。”
“今日之后，我这个钱家长子，或许会被人骂成不孝，骂成借父丧邀名，骂成疯子。”
他惨然一笑。
“可若我今日还闭嘴，那我读了这么多年圣贤书，才真是读到狗肚子里去了。”
说完这句话，他猛地翻开册页，高声读了出来：
“永和三年！”
“盛州七间书院联名上书，请重查漕运贪腐大案！”
“后七院百余名大儒、教习，皆被扣上‘煽动士子、意图谋反’的罪名，悉数流放！”
声音落地，广场上安静了一瞬。
紧接着，嗡地一声，议论声四起。
“永和七年！”
钱承礼声音未停，继续读道：
“西南大旱，朝廷拨付三十万两赈灾白银！”
“账面上花团锦簇，实则运抵灾区的，不足七万！”
“那凭空消失的二十三万两，换来的，是西南三省易子而食的累累白骨！！”
风雪里，有人忍不住捂住了嘴。
钱承礼的声音越来越高。
“永和九年！漕粮转运，连失官船十二艘！”
“折子上的批复是‘风浪掀沉’！”
“可实际上，这十二艘满载江南膏血的官粮，趁着夜色，全部改道，驶入了刘正风的私家粮仓！！”
字字皆血！
句句皆冤！
他每读一句，风雪中的人群便沉一分。
每读一句，韩崇礼的脸，就白一分。
刑凳上的沈怀璧，眼泪几乎是一下子就涌了出来。
他终于意识到，老师临终前，为什么会在纸上写满那刺眼的四个字——
悔不当初！
原来，老师心头藏着这么大的秘密！
原来，老师一直都知道，二十年前那桩漕运旧案，根本就不是一纸结案能盖住的。
那是一张网。
一张从朝堂、士林、书院、地方，一路兜下来的大网。
而老师，也被那张网困在了里面。
只是，谁也不知道，老师在这张网之中，充当了什么角色……
会让他写下那痛彻心扉的四个字……
“住口——！！！”
韩崇礼绷不住了，指着钱承礼怒道，
“钱承礼！你父亲去世不久，本官念你心神失常，不与你计较！”
“但你当众疯言疯语，就别怪本官不客气了！”
他猛地转头，冲着周围禁军怒吼一声：
“还愣着干什么？拿人！”
然而。
风雪里一片死寂。
数十名持刀禁军站在原地，半步都没动。
韩崇礼脸色一僵，一把揪住那名禁军百户的衣领：
“本官让你拿人！你聋了吗？！”
那名百户转过头，冷冷看着他。
“韩大人。”
“您刚才教训沈解元的时候，不是说得很清楚吗？”
“登闻鼓前，无旨不得动手。”
“规矩，就是规矩。”
韩崇礼表情一窒。
钱承礼抱着那本旧册，一步一步逼近过来。
韩崇礼下意识往后退了半步。
“钱承礼！你到底想做什么？就凭一本册子，你也敢诬陷当朝重臣？！”
钱承礼停了下来，摇摇头。
“沈怀璧告地是刘正风。”
“而我要告的，不是他。”
“我告的是另一桩案。”
他双手捧册，高举过顶：
“我告二十年前漕运旧案——”
“构陷忠良！！”
“屠戮士林！！”
“请——天——鉴——！！！”