快船载着众人往西北盐场赶，越靠近盐场，空气里的咸腥味就越浓，还夹着股刺鼻的铁锈味，吸一口都觉得嗓子里像撒了把盐，又干又疼。远远望去，原本该白茫茫一片的盐田，现在像被泼了层褐墨，盐晶结成了暗褐色的硬块，风一吹过，带着锈粉的盐粒像细小的褐色沙砾似的飘在空中，落在船板上，瞬间就把木板染成了褐色。
“这盐场怎么跟被锈水泡过似的？” 金锈侯扒着船舷，手里还拿着半个没吃完的苹果，往盐场方向一看，眉头皱得能夹死蚊子，“连盐晶都长锈了，这盐蚀锈比果蚀锈还邪门，百姓要是吃了这带锈的盐，肯定得生病！”
老斩展开李叔送的水果篮里裹着的盐场地图，上面标着盐场的主盐井位置 —— 盐井周围围着不少盐工，有的蹲在盐田边叹气，有的手里拿着盐铲，对着结块的盐晶发呆，显然已经没了办法。“得赶紧去盐井，里面的盐水肯定还在被腐蚀，再晚整个盐场的盐都得废了。” 他让周师傅把船停在盐场附近的盐河边，刚下船就看到盐工们脸上的绝望，心里沉甸甸的。
走近一看，主盐井的井口用石板盖着，石板上沾着层厚厚的锈盐，有的地方已经被腐蚀得破了洞，从洞里能看到里面暗褐色的盐水，还冒着细小的气泡；几个盐工坐在井口旁，手里拿着装着锈盐的袋子，脸上满是焦虑，其中一个盐工的手上还沾着锈盐，皮肤已经开裂，渗着血丝，显然是长期接触锈盐导致的。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的盐场！” 一个盐工看到他们，像看到救星似的跑过来，他的衣服上沾着盐粒和锈粉，手里拿着块暗褐色的盐晶，“这盐蚀锈三天前突然冒出来，盐晶一夜之间就变了色，盐水也变浑了，我们的老盐工王叔说要去盐井最深处找‘护盐石’，能让盐晶恢复纯净，结果他一去不回，后来整个盐场就成了这模样！”
小芽掏出护海珠往盐晶上照，珠子的蓝光刚碰到盐晶就被染成暗褐色，盐晶上的锈粉沾在珠子上，擦了好几下都没擦掉。“这盐蚀锈比果蚀锈还顽固，连盐晶都能腐蚀，里面的盐水肯定已经被锈毒渗透了，根本没法用来制盐！” 她打开灵泉水囊，倒了点水在盐晶上，水刚接触盐晶就变成了褐色，还冒着细小的气泡，“这锈毒遇水会扩散，得小心别让锈盐水沾到伤口！”
大家跟着盐工往盐井里走，盐井的通道很窄，两侧的石壁上沾着层锈盐，有的地方已经开始剥落，掉在地上碎成了渣；地上的盐水积成了小水洼，踩上去又滑又黏，还带着股刺鼻的铁锈味。金锈侯不小心踩进一个水洼，鞋子瞬间就被染成了褐色，他赶紧用灵泉水冲洗，可鞋子上还是留下了淡淡的锈迹，“这破锈连布料都能染，比果蚀锈还霸道！”
盐工首领张叔叹了口气，指着盐井深处：“王叔肯定在最里面的‘盐晶洞’，那里是盐场最核心的地方，以前的盐晶又白又纯，现在也被锈害缠上了！”
大家跟着张叔往盐晶洞走，路上的锈盐越来越厚，有的地方甚至结成了厚厚的盐壳，需要用盐铲才能敲开；空气里的铁锈味越来越浓，呛得人直咳嗽。走了约莫半个时辰，终于看到了盐晶洞，洞壁上的盐晶全是暗褐色的，有的已经开始剥落，掉在地上碎成了渣；洞中央的盐泉冒着暗褐色的盐水，上面还飘着层锈粉，王叔靠在盐泉边，身上裹着层厚锈，手里还攥着块白色的石头，正是护盐石，可石头的表面已经被锈腐蚀得失去了光泽，变得灰蒙蒙的。
“王叔！你怎么样？” 大家赶紧跑过去，把王叔扶起来，小芽赶紧喂他喝了点灵泉水，王叔才慢慢睁开眼睛，虚弱地说：“别碰护盐石…… 上面的锈毒…… 最浓……” 他看着周围的锈盐，突然哭了起来，“我不该…… 不该私自挖盐晶洞的土找护盐石，结果挖开了下面的锈矿，整个盐场就被锈害缠上了，我对不起大家，对不起这盐场……”
就在这时，盐晶洞的顶部突然传来 “咔嚓” 一声，几块沾着锈盐的石块掉了下来，朝着大家砸过来。“快躲到盐泉边！” 大家赶紧扶着王叔躲到盐泉边，用厚布挡住头脸，可还是有不少锈盐和石块掉在身上，又疼又痒。
“快用护盐灵光！” 老锅赶紧让水灵的蓝光和土灵的黄光融在一起，还加入了灵泉水的净化力量，变成一道蓝黄相间的护盐灵光，朝着掉下来的石块和锈盐射过去。灵光刚碰到石块和锈盐，锈毒就被净化，石块变成了普通的石头，锈盐也恢复成了白色的盐晶，空气慢慢变得清新，不再有刺鼻的铁锈味。
王叔看着渐渐恢复的盐晶，精神一振，指着盐泉下面的锈矿：“得把锈矿重新封起来！用护盐石和灵光一起灌进去，才能止住锈害，让盐晶恢复纯净！” 大家赶紧分工：老锅用护盐灵光挡住残留的锈盐，防止扩散；小芽和锈儿把护盐石放回锈矿的入口处；金锈侯和周师傅则用干净的盐晶和石块把锈矿封起来，还在周围加固了石壁，希望能防止锈矿再次泄漏。
护盐石刚放回原位，就发出一道柔和的白光，盐泉下面的锈矿不再冒锈，盐泉里的盐水渐渐变得清澈，不再有锈粉；洞壁上的锈盐也慢慢恢复成了白色的盐晶，看起来又纯又亮。大家又用护盐灵光净化了整个盐场，盐田的锈盐大多恢复成了白色的盐晶，只有少数实在被腐蚀严重的无法挽救，盐井里的盐水也重新变得清澈，能用来制盐了。
王叔从怀里掏出本《制盐要诀》，上面记着各种制盐技巧和盐场养护方法，还有应对盐晶变质的偏方：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻盐工，让大家按上面的方法制盐，别再像我似的瞎折腾，毁了大家的生计！”
老斩接过要诀，递给张叔：“我们会帮你们联系武林盟，送来新的制盐工具和修复盐井的材料，还会教你们用护盐灵光定期净化盐场，防止再出现盐蚀锈。” 他让水灵的力量在盐场里净化盐水，小芽则教盐工们用灵泉水和绿茶水混合，涂抹在被锈盐感染的皮肤上，治疗开裂和红肿。
接下来的几天，大家一起清理盐场里的锈害残留，把被腐蚀严重的锈盐清理出去，重新铺设盐田；周师傅还用护果漆涂在盐井的石壁和制盐工具上，防止被锈害腐蚀；金锈侯则帮着盐工们采集纯净的盐晶，教他们识别盐蚀锈的早期痕迹，比如盐晶出现褐色斑点、盐水变浑就要及时处理，整个盐场渐渐恢复了往日的生机。
有一天，大家坐在盐晶洞旁，看着盐工们采集纯净的盐晶，有的在盐田边晾晒盐晶，脸上露出了久违的笑容，心里都很踏实。盐工们送给大家每人一袋纯净的盐晶，袋子上刻着 “护盐之恩” 四个字，盐晶又白又细，透着晶莹的光泽。“谢谢你们保住了我们的盐场，以后我们一定好好保护它，再也不乱挖盐井里的土了！”
临走前，王叔把自己的盐铲送给了金锈侯，盐铲是用优质钢铁做的，铲头很锋利：“这盐铲陪了我几十年，帮我采集了无数盐晶，送给你，希望你能像我一样，爱护盐场，保护它不受伤害！”
坐在返回的快船上，大家手里捧着盐晶袋、煤玉、青花瓷瓶，戴着马皮护腕，盖着蚕丝被，看着渐渐远去的盐场，心里都很踏实。金锈侯拿着盐铲，笑着说：“这次不仅解决了盐蚀锈，还得了袋纯净的盐晶，回去用这盐炒菜，肯定特别香！”
周师傅晃了晃手里的护果漆桶，得意地说：“我把护盐石的粉末和护果漆混合在一起，做出了‘护盐漆’，以后盐井的石壁、制盐工具涂了这漆，就再也不怕盐蚀锈了！”
刚行到河道中央，就见一艘武林盟的快船迎过来，弟子们神色慌张地说：“老斩前辈！不好了！东南的棉田出现了‘棉蚀锈’，能让棉花枯萎，棉桃腐烂，好多棉农都快没活路了，而且棉花是百姓做衣服的必需品，要是棉花都腐烂了，天下百姓都得受冻！”
大家对视一眼，眼神里满是坚定。老斩举起灵霞霞镰，护盐灵光的蓝黄两色和十二灵的彩光交织在一起，亮得耀眼：“走！去东南棉田！”
张叔突然骑着马跑过来，手里拿着几袋纯净的盐晶和新的制盐工具：“这盐晶能用来腌制食物，制盐工具你们可以送给需要的盐场，你们带上它，在棉田肯定用得上！” 老斩接过盐晶袋和工具袋，朝着张叔挥了挥手，快船掉转方向，朝着东南棉田驶去。
船尾的浪花在水面上划出一道蓝黄相间的弧线，虹锤上的灵光像一盏不灭的灯塔。大家都知道，只要有锈害作祟，只要百姓需要，他们就会一直奔忙下去，用自己的力量守护每一片盐场，每一方土地，让太平的烟火气和纯净的盐香永远在天下飘荡。