快船劈开粼粼水波，朝着东南染料坊疾驰而去。随着船只逐渐靠近，空气中原本清新的染料芬芳渐渐消散，取而代之的是一股刺鼻的变质气息，混杂着若有若无的铁锈味，仿佛有无数细小的颜料渣黏附在鼻腔内，令人极不舒服。远远望去，曾经挂满五彩斑斓染布的染料坊，此刻像是被人泼上了一层浓重的褐墨。晾晒在竹竿上的染布，大多褪去了往日的鲜艳色彩，变得黯淡无光，有些甚至变成了令人压抑的暗褐色。微风拂过，裹挟着锈粉的染料碎屑如同彩色沙尘般在空中飘散，落在船板上，瞬间化作一片片褐色的污渍。
金锈侯小心翼翼地扒着船舷，手中紧紧攥着那把精致的小木斧，生怕这珍贵的物件被染料碎屑弄脏。他眉头紧皱，朝着染料坊的方向望去，满脸的担忧与疑惑：“这染料坊怎么变得跟被人泼了脏水似的？连染布都褪色成这样，这染料蚀锈的本事，比木料蚀锈还要邪乎！要是染工们没了好染料，百姓们可就穿不上漂亮衣服了！”
老斩展开李叔赠送的木料捆中裹着的染料坊地图，仔细辨认着上面标注的主染坊位置。此时，染料坊门口聚集着不少染工，他们有的蹲在染缸旁，满脸愁容地唉声叹气；有的手里拿着沾满锈色染料的布料，目光呆滞地望着染缸，显然已经对染色工作失去了希望。老斩神色凝重地说道：“得赶紧去染坊，里面的染料肯定还在持续被腐蚀，再晚些，恐怕连染缸都要被锈坏了！” 他随即让周师傅将船停靠在染坊附近的小河边。刚一上岸，就听到染坊方向传来 “哗啦” 一声巨响，像是有染缸倒塌，众人心中不由得一紧。
众人快步走近，只见主染坊的大门敞开着，里面的染缸东倒西歪，许多染缸已经被腐蚀出了缝隙，暗褐色的染液顺着缸壁缓缓流下，在地面上汇聚成一片片带着锈粉的染洼。几个染工神情绝望地坐在染坊门槛上，手中握着破损不堪的染布。其中一位染工的手上缠着绷带，绷带间渗出带着锈色的染液，显然是被腐蚀破裂的染缸碎片划伤。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的染料坊！” 一名染工看到他们，眼中瞬间燃起希望，急忙跑过来。他的衣服上沾满了染料和锈粉，手中还拿着一块褪色的染布，声音中满是焦急与恳求，“这染料蚀锈三天前突然出现，一夜之间，所有染料都变了质，染好的布也开始褪色。我们的老染工陈叔说，要去染坊最里面的‘老染池’寻找‘护染珠’，这样或许能让染料恢复鲜艳。可他一去就没了消息，从那以后，整个染坊就变成了现在这副模样！”
小芽连忙掏出护海珠，将珠子的蓝光照射在染布上。然而，蓝光刚一接触染布，便瞬间被染成了暗褐色，布上的锈粉牢牢地粘在珠子表面，她用力擦拭了好几下，都无法清除干净。小芽神色严峻地说道：“这染料蚀锈比木料蚀锈顽固得多，连染布都能腐蚀，里面的染料肯定已经被锈毒彻底渗透，根本没办法再用来染色了！” 说着，她打开灵泉水囊，倒了一些水在染布上。水刚一接触染布，便立刻变成了褐色，还不断冒着细小的气泡，染布上的颜色也变得更加黯淡。“这锈毒遇到水会加速染料变质，大家一定要小心，千万别让锈染水渗进那些还没变质的染料缸里！”
众人跟着染工向染坊深处走去，一路上，染洼越来越多，有些地方的染洼甚至积得很厚，踩上去又滑又黏，鞋底很快就沾满了染料和锈粉，每走一步都十分费力。金锈侯一个不小心，踩进了一个染洼，鞋子瞬间被染成褐色，还沾上了厚厚的一层锈染。他急忙用灵泉水冲洗，可鞋子上还是留下了黏糊糊的痕迹，又痒又疼。他忍不住抱怨道：“这该死的锈，竟然连染料都能染，比木料蚀锈厉害太多了！”
染工首领王叔无奈地叹了口气，指着染坊深处的老染池说道：“那就是老染池，用了几十年了，以前染出来的布颜色鲜艳又亮丽，可现在也被这锈害缠上了！陈叔肯定就在池边！”
众人朝着老染池快步走去。老染池的池壁由青石砌成，如今已被锈染成了褐红色。池中的染液呈现出令人不安的暗褐色，表面漂浮着一层锈粉，还不断冒着细小的气泡。池边堆积如山的染料，大多都变成了暗褐色，有些甚至已经结块，轻轻一捏，就碎成了带着刺鼻锈味的染料渣。几个装染料的陶瓮倒在地上，里面的染料完全变成了锈染，顺着地面缓缓流向池边。
“陈叔！你在哪？” 老斩大声朝着染池呼喊。很快，里面传来了微弱的咳嗽声。众人急忙跑过去，只见陈叔靠在池边的石头上，整个人被一层厚厚的锈染包裹着，头发和衣服上沾满了染料渣。他的手中紧紧攥着一块彩色的珠子，正是护染珠。然而，此时的护染珠表面早已被锈染腐蚀得失去了光泽，变得灰蒙蒙的，还沾满了染料渣。
“别碰护染珠…… 上面的锈毒…… 最浓……” 陈叔虚弱地说道，看着周围一片狼藉的锈染和变质的染料，泪水突然夺眶而出，混着脸上的染料渣一同流下，在下巴处结成了小色块，“我不该…… 不该私自挖染池里的土去找护染珠，结果挖开了下面的锈矿，整个染坊才遭了这锈害，我对不起大家，对不起这几十年的老染坊……”
就在这时，染池上方突然传来 “哗啦” 一声巨响，几块沾满锈染的木板轰然掉落，还带着大量的锈染渣，朝着众人砸了下来。“快躲到陶瓮后面！” 众人急忙扶起陈叔，躲到倒在地上的陶瓮旁，用厚布紧紧护住头脸。尽管如此，还是有不少锈染渣掉落在身上，粘在衣服上又硬又痒，有的甚至掉进衣领，接触到皮肤，带来阵阵刺痛与瘙痒。
“快用护染灵光！” 老锅当机立断，引导水灵的蓝光与木灵的绿光相互交融，并注入灵泉水的净化之力，一道蓝绿相间的护染灵光瞬间射向掉落的木板和锈染渣。灵光所到之处，锈毒迅速被净化，木板上的锈染重新变回普通染料，空气中刺鼻的怪味和铁锈味也渐渐消散，变得清新起来。老染池里的染液逐渐恢复成正常的彩色，仿佛又能重新用于染色。染缸中变质的染料经灵光一扫，也恢复了鲜艳的色彩，散发出熟悉的淡淡染料清香。
陈叔看着逐渐恢复生机的染料和染布，精神为之一振，他指着染池里的锈矿说道：“得把锈矿重新封起来！只有用护染珠和灵光一起灌注，才能止住锈害，让染料恢复鲜艳！” 众人迅速分工协作：老锅用护染灵光阻挡残留的锈染，防止其继续扩散；小芽和锈儿将护染珠放回锈矿入口处，并在周围撒上灵泉水，以防锈毒再次渗出；金锈侯和周师傅则找来干净的土和石块，将锈矿牢牢封起，还在上面铺设了一层防水油布，避免染液渗入加速锈毒扩散。
护染珠刚放回原位，便绽放出一道柔和的彩光。染池里的锈矿不再冒出锈染，周围的锈染以肉眼可见的速度变回正常染料，变质的染料也逐渐恢复鲜艳，不再结块。染缸上的裂缝在护染灵光的作用下慢慢愈合，不再漏出染液。王叔迫不及待地用池中的染液染了一块白布，很快，一块鲜艳的红色布料便呈现在众人眼前，颜色均匀鲜亮，比以往染出的布还要出色，大家见状，忍不住欢呼起来。
陈叔从怀里掏出一本《染料制作护染要诀》，这本书上详细记录着各种染料制作技巧、布料染色方法，以及应对染料变质的偏方。书页间还沾着不少老染料渣，显然是被他反复翻阅过无数次。“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻染工，让大家按照上面的方法制染护染，别再像我一样瞎折腾，毁了大家的生计！”
老斩郑重地接过要诀，小心翼翼地擦去上面的染料渣，递给王叔说道：“我们会帮你们联系武林盟，送来新的染料原料和染缸，还会教你们用护染灵光定期净化染坊，防止染料蚀锈再次发生。” 随后，他调动水灵的力量，在染坊内净化残留的锈染，清理地上的染洼；小芽则耐心地教染工们将灵泉水和绿茶水混合，涂抹在被锈染感染的皮肤上，治疗瘙痒和红肿，同时还传授了用灵泉水清洗染缸和染布、去除残留锈毒的方法。
接下来的日子里，众人齐心协力，共同清理染坊里的锈害残留。他们将被腐蚀严重的染缸和陶瓮清理出去，能修补的就进行修复，无法使用的则打碎当作肥料。周师傅还用护木漆仔细涂抹在染缸和染坊的木架上，防止其再次受到锈害侵蚀。涂了漆的染缸和木架焕然一新，在阳光下闪闪发亮，比以前更加耐用。金锈侯也积极帮助染工们学习染色技术，他天赋极高，很快就掌握了调配染料和控制染色时间的技巧，染出的布颜色鲜艳、均匀，连经验丰富的陈叔都忍不住对他称赞有加。大家还将识别染料蚀锈早期痕迹的方法传授给染工们，比如一旦发现染料出现褐色斑点、染液变得浑浊，就要及时采取措施处理。在大家的共同努力下，整个染坊逐渐恢复了往日的热闹与生机。
一日，众人坐在老染池边，看着染工们忙碌地调配染料、染色、晾晒染布。有人将新染好的彩色染布挂在竹竿上，有人仔细整理着染好的布料，准备运往镇上的布店。大家脸上都洋溢着久违的笑容，空气中再次弥漫起淡淡的染料清香，让人心情格外舒畅。染工们为了表达感激之情，送给每人一块新染的彩色方巾，上面精心绣着 “护染之恩” 四个字。方巾色彩鲜艳夺目，质地柔软顺滑。“谢谢你们保住了我们的染料坊，以后我们一定会好好守护它，再也不会乱挖染池里的土了！”
临行前，陈叔将自己心爱的染勺送给了金锈侯。这把染勺由优质红木制成，勺头是纯铜打造，经过多年使用，依然光滑细腻，如同新制。“这染勺陪了我几十年，帮我染出了无数匹漂亮的布，现在送给你。希望你能像我一样，好好爱护染料坊，让百姓们都能一直穿上色彩鲜艳的衣服！”
众人坐上返回的快船，手中拿着彩色方巾、小木斧、鱼骨摆件等各种物品，身上戴着马皮护腕，盖着崭新的蚕丝被和棉被，望着渐渐远去的染料坊，心中满是踏实与欣慰。金锈侯把玩着手中的染勺，笑着说道：“这次不仅解决了染料蚀锈的难题，还得了这么好看的方巾，回去用来擦脸，肯定舒服极了！”
周师傅得意地晃了晃手中的护木漆桶，兴奋地说道：“我把护染珠的粉末和护木漆混合在一起，研制出了‘护染漆’。以后染缸和染坊的木架涂上这漆，不仅不怕染料蚀锈，还不容易沾染染料，清理起来方便多了！”
船只行至河道中央时，一艘武林盟的快船迎面驶来。船上的弟子们神色慌张，见到老斩后急忙说道：“老斩前辈！不好了！西北的纸坊出现了‘纸蚀锈’，纸张纷纷变质，纸浆散发恶臭，许多纸工都快没了活路。这些纸张可是百姓读书写字的重要用品，要是都变质了，百姓们就没法正常读书写字了！”
众人对视一眼，眼神中充满坚定。老斩高高举起灵霞霞镰，护染灵光的蓝绿两色与十二灵的彩光交织在一起，光芒耀眼夺目，仿佛为周围的空气都染上了绚丽的色彩。“走！去西北纸坊！”
就在这时，王叔骑着马匆匆赶来，手中拿着几块新染的布和优质染料。“这些染布可以用来做衣服，染料你们送给需要的染坊，在纸坊说不定能用得上！” 老斩接过染布和染料袋，朝着王叔挥了挥手。快船随即调转方向，朝着西北纸坊疾驰而去。
船尾的浪花在水面上划出一道蓝绿相间的弧线，虹锤上的灵光如同永不熄灭的灯塔，在阳光下闪烁着温暖而坚定的光芒。众人心中都明白，只要锈害还在，只要百姓有需要，他们就会义无反顾地踏上征程，用自己的力量守护每一座染料坊、每一片土地，让太平祥和的烟火气与鲜艳芬芳的染料香永远飘荡在天地之间，让百姓们的生活始终充满绚丽色彩，永远幸福美满。