快船劈开粼粼水波，朝着西北纸坊疾驰而去。随着船桨翻飞，那股裹挟着竹浆清香的风渐渐变了味道 —— 腐烂纸浆的酸臭味混着铁锈气息扑面而来，如同千万根细小的纸渣扎进喉咙，呛得人直皱眉头。远远望去，曾经雪白如云的晒纸场，此刻竟像被泼上了一层浓重的褐墨。竹竿上悬挂的纸张失去了往日的洁白，变得发黄发脆，有些甚至蒙上了暗褐色的锈斑。微风拂过，带着锈粉的碎纸片簌簌飘落，宛如褐色的雪花，落在船板上，转瞬就凝成难以清理的污渍。
金锈侯小心翼翼地扒着船舷，一手还攥着那块彩色方巾，生怕被这污秽的碎纸沾染。他盯着纸坊的方向，眉头拧成了疙瘩：“这纸坊怎会变成这般模样？莫不是被洪水泡过又暴晒？纸张都发黄发脆成这样，这纸蚀锈比染料蚀锈还要邪乎！没了好纸，百姓们还怎么读书写字？”
老斩展开王叔赠送的染布包裹，取出里面的纸坊地图。地图上，主纸坊的位置清晰标注。众人举目望去，只见纸坊门口聚集着不少纸工，他们或蹲在纸浆池旁长吁短叹，或握着沾满锈粉的废纸，神情呆滞地望着浑浊的纸浆池，显然已被这突如其来的灾祸打击得没了主意。“得赶紧过去！” 老斩神色凝重，“纸浆肯定还在被腐蚀，再拖延下去，连造纸用的竹料都要毁了！” 他催促周师傅将船停靠在纸坊附近的小溪边。刚一上岸，就听见纸坊方向传来 “哗啦” 一声巨响，像是纸浆桶倾倒的声音，众人心中不由得一紧。
走进纸坊，只见大门洞开，里面的景象触目惊心。原本该是乳白色的纸浆池，此刻泛着令人作呕的暗褐色，部分纸浆已经凝固成块，表面结着一层厚厚的锈粉，散发着刺鼻的酸臭味。几个纸工失魂落魄地坐在门槛上，手中握着破损的纸帘，脸上写满绝望。其中一人手上缠着血迹斑斑的绷带，绷带缝隙间渗出带着锈迹的纸浆水，显然是被凝固的纸浆块划伤所致。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的纸坊！” 一个纸工看到他们，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，连滚带爬地跑过来。他的衣服上沾满了斑驳的纸浆和锈粉，手中举着一张发黄的废纸，声音里带着哭腔，“这纸蚀锈三天前突然出现，一夜之间，纸浆全变了质！我们的老纸工李叔说，去纸坊最里面的‘老竹料窖’找到‘护纸珠’，或许能让纸浆恢复纯净。可他这一去就没了音讯，之后纸坊就成了现在这副模样……”
小芽急忙掏出护海珠，将蓝光对准废纸。然而，蓝光刚一接触纸张，就瞬间被染成暗褐色，纸上的锈粉牢牢粘在珠子表面，怎么擦都擦不掉。“这纸蚀锈比染料蚀锈难缠百倍！” 她神色严峻，打开灵泉水囊，往废纸上倒了少许水。只见水一接触纸张，立刻变成褐色，还不断冒着细小的气泡，那张纸瞬间就碎成了渣，“这锈毒遇水会加速纸张腐烂，千万不能让锈纸浆水渗进好的竹料堆，不然没变质的竹料也得遭殃！”
众人跟着纸工往纸坊深处走去，一路上，纸浆痕迹越来越多，有的地方甚至积了厚厚一层，踩上去又滑又黏，鞋底很快就沾满了令人作呕的纸浆和锈粉，每走一步都要费好大的劲才能拔出来。金锈侯一个没留神，踩进一滩浓稠的纸浆里，鞋子瞬间被染成褐色，还裹上了厚厚的一层锈纸浆。他连忙用灵泉水冲洗，可鞋子上还是留下了顽固的印记，又痒又疼。“这该死的锈，连纸浆都能染，简直比染料蚀锈还要霸道！” 他忍不住咒骂道。
纸工首领张叔满脸愁容，指着纸坊深处的老竹料窖：“那就是老竹料窖，里面存着几十年的上等竹料，以前用这些竹料造出来的纸，又白又韧。如今也没能逃过锈害的毒手！李叔肯定就在窖门口……”
众人加快脚步，来到老竹料窖前。只见厚重的竹板门已被锈纸浆染成褐红色，门上的竹钉锈迹斑斑，根本推不动。窖门口堆积如山的竹料，大多变成了暗褐色，有的甚至开始发霉，轻轻一捏就碎成带着刺鼻锈味的竹渣。几个倾倒的竹筐里，竹料全变成了锈竹料，顺着地面缓缓流向窖门。
“李叔！你在哪？” 老斩大声呼喊。片刻后，窖内传来微弱的咳嗽声。众人急忙用虹锤发出的光带撬开竹板门，只见李叔虚弱地靠在竹料堆旁，整个人被厚厚的锈纸浆包裹着，头发和衣服上沾满了竹渣，手中却还紧紧攥着一颗白色的珠子 —— 正是护纸珠。可此刻的护纸珠早已失去了往日的光泽，表面灰蒙蒙的，还粘满了竹渣和锈迹。
“别碰护纸珠…… 上面的锈毒…… 最浓……” 李叔气若游丝，看着四周被毁坏的竹料和锈纸浆，突然悲从中来，老泪纵横。泪水混着脸上的竹渣往下淌，在下巴上结成了硬块，“都怪我…… 不该私自挖竹料窖里的土找护纸珠，结果挖开了下面的锈矿，害了整个纸坊…… 我对不起大家，对不起这几十年的老纸坊啊……”
就在这时，竹料窖上方传来 “哗啦” 一声巨响，几块沾满锈纸浆的竹板轰然坠落，裹挟着大量锈竹渣，朝着众人砸下来。“快躲到竹筐后面！” 众人急忙搀扶着李叔，躲到倾倒的竹筐旁，用厚布护住头脸。即便如此，还是有不少锈竹渣掉在身上，粘在衣服上又硬又痒，有的甚至钻进衣领，扎得皮肤生疼。
“快用护纸灵光！” 老锅当机立断。水灵的蓝光与木灵的绿光交融在一起，再注入灵泉水的净化之力，化作一道蓝绿相间的护纸灵光，朝着坠落的竹板和锈竹渣射去。灵光所到之处，锈毒瞬间被净化 —— 竹板上的锈纸浆变回了普通纸浆，刺鼻的酸臭味和铁锈味渐渐消散，空气重新变得清新；老竹料窖里的竹料也褪去暗褐色，慢慢恢复成淡黄色，看起来又能用来造纸了；纸浆池里变质的纸浆经灵光一扫，重新变得纯净洁白，熟悉的竹浆清香再次弥漫开来。
李叔看着逐渐恢复生机的纸坊，眼中重新燃起希望的光芒。他指着竹料窖里的锈矿，急切地说：“得把锈矿重新封起来！用护纸珠和灵光一起封住矿口，才能彻底止住锈害，让纸浆恢复纯净！” 众人迅速分工：老锅用护纸灵光阻挡残留的锈纸浆，防止其扩散；小芽和锈儿将护纸珠放回锈矿入口，并在周围撒上灵泉水，以防锈毒再次渗出；金锈侯和周师傅则找来干净的土和石块，将锈矿严严实实地封起来，还在上面铺了一层防水油纸，生怕纸浆水渗入，加速锈毒蔓延。
护纸珠刚归位，便散发出一道柔和的白光。奇迹发生了 —— 竹料窖里的锈矿不再冒出锈迹，周围的锈纸浆以肉眼可见的速度恢复成正常纸浆，变质的竹料也渐渐变得新鲜，霉斑消失不见；纸浆池上的裂缝在灵光的作用下缓缓愈合，不再渗漏纸浆水。张叔迫不及待地用池中的纸浆造了一张纸，只见纸张洁白如雪，表面光滑平整，竟比以前造出的纸还要好！众人见状，忍不住欢呼起来。
李叔颤抖着从怀里掏出一本《造纸护纸要诀》，这本书上记载着各种造纸技巧、竹料养护方法，还有应对纸浆变质的偏方，不少页面都沾着陈旧的纸浆，显然被反复翻阅过无数次。“这是我一辈子的心血，” 他声音哽咽，“你们帮我交给年轻纸工，让他们按上面的方法造纸护纸，别再像我一样莽撞，毁了大家的生计……”
老斩郑重地接过要诀，小心翼翼地擦去上面的纸浆，转交给张叔：“放心，我们会联系武林盟，给你们送来新的竹料和造纸工具。还会教你们用护纸灵光定期净化纸坊，防止纸蚀锈再次发生。” 随后，他催动水灵之力，净化纸坊内残留的锈纸浆，清理地上的污渍；小芽则耐心地教纸工们将灵泉水与绿茶水混合，涂抹在被锈纸浆感染的皮肤上，治疗瘙痒和红肿，还手把手教他们用灵泉水清洗纸浆池和纸帘，彻底去除残留的锈毒。
接下来的日子里，众人齐心协力，清理纸坊里的锈害残留。他们将腐蚀严重的纸浆和竹料运出去肥田，把还能用的竹料整理好，重新堆放在竹料窖中；周师傅将护染漆涂在纸浆池和造纸工具上，经他处理后的工具锃亮如新，不仅能抵御锈害，还不易粘纸浆，清理起来方便多了；金锈侯也跟着纸工学起了造纸，他天赋极高，没多久就掌握了抄纸、晒纸的技巧，造出的纸张洁白平整，连李叔都忍不住夸赞。大家还倾囊相授，教纸工们识别纸蚀锈的早期征兆，比如纸浆出现褐色斑点、竹料发黄时，就要及时采取措施。在众人的努力下，纸坊渐渐恢复了往日的生机与活力。
一日，众人坐在老竹料窖门口，看着纸工们忙碌的身影 —— 有人在处理竹料，有人在造纸、晒纸，有人正将新造的白纸挂在竹竿上晾晒，还有人把整理好的纸张装车，准备运往镇上的书坊。空气中飘荡着淡淡的竹浆清香，每个人的脸上都洋溢着久违的笑容。纸工们满怀感激，送给众人每人一叠新造的白纸，纸张上印着 “护纸之恩” 的鲜红印章。这些纸张洁白光滑，摸起来柔软又坚韧。“谢谢你们保住了我们的纸坊！以后我们一定好好守护它，再也不会乱挖竹料窖了！”
临行前，李叔将自己珍藏多年的纸帘送给了金锈侯。这纸帘由优质竹丝编织而成，纹路细密均匀，虽历经岁月，却依然完好如新。“这纸帘陪了我几十年，帮我造出了无数好纸。送给你，希望你能好好爱护纸坊，让百姓们都能用上好纸，好好读书写字！”
返程的快船上，众人望着渐渐远去的纸坊，心中满是欣慰。他们手中抱着新得的礼物：洁白的纸张、精致的彩色方巾、小巧的小木斧、独特的鱼骨摆件…… 身上还戴着实用的马皮护腕，盖着温暖的蚕丝被和新棉被。金锈侯把玩着手中的纸帘，笑道：“这次不仅解决了纸蚀锈的难题，还得了这么好的白纸。回去后，我也得好好练练字，感受感受这笔墨韵味！”
周师傅晃了晃手中的护染漆桶，满脸得意：“我把护纸珠的粉末和护染漆混合，制出了‘护纸漆’！以后给纸浆池和造纸工具涂上这漆，不仅不怕纸蚀锈，清理起来也更省事！”
船行至河道中央，一艘武林盟的快船疾驰而来。船上的弟子神色慌张：“老斩前辈！大事不好！东南的笔坊出现了‘笔蚀锈’，毛笔笔头腐烂，笔杆腐蚀，笔工们都快撑不下去了！毛笔可是百姓读书写字的要紧物件，要是没了好毛笔，大家还怎么写字啊！”
众人对视一眼，目光中满是坚定。老斩高举灵霞霞镰，护纸灵光的蓝绿双色与十二灵的彩光交相辉映，光芒耀眼夺目，连周围的空气都仿佛染上了清新的竹香。“走！去东南笔坊！” 他一声令下，气势如虹。
就在这时，张叔骑马赶来，手中抱着几叠新造的白纸和优质竹料：“这些白纸能用来记录，竹料可以修补工具，你们带上，在笔坊肯定用得上！” 老斩接过礼物，朝着张叔挥了挥手。快船调转方向，迎着风浪，向着东南笔坊疾驰而去。
船尾，浪花翻涌，划出一道蓝绿相间的美丽弧线。虹锤上的灵光闪耀，如同永不熄灭的灯塔，在阳光下散发着温暖而坚定的光芒。众人心中都明白，只要世间还有锈害作祟，只要百姓仍有需要，他们就会义无反顾地踏上征程，用自己的力量守护每一座工坊，每一寸土地，让太平盛世的烟火长存，让竹浆的清香永续，让百姓们的生活有纸可书，让文化的传承生生不息。