皇城司值房内，烛火将赵明烛的身影拉得细长，投在满是卷宗的墙壁上。他指尖轻抚着那方冰冷的文衡之印，印面上“文衡之印”四个篆字在烛光下泛着幽光。
“清流社虽已瓦解，然其根系之深，远超你我想象。”赵明烛沉声道，目光扫过案上那厚厚一叠供词与证据。
陈砚秋颔首，指尖点着关系网图中几处尚未连线的节点：“这些空缺之处，恐怕才是真正的要害。被我们揪出的，或许只是弃子。”
薛冰蟾正在仔细检查文衡之印的机关结构，忽然轻咦一声：“这印钮之下似有夹层。”她取来细如发丝的工具，小心操作片刻，印钮竟悄然滑开，露出内里一卷薄如蝉翼的绢纸。
绢纸上密密麻麻写满人名，每个名字旁皆标注着官职与代号，最后一行墨迹尤新：“文曲先生——待定”。
“待定？”赵明烛蹙眉，“文曲先生之位竟悬空？”
陈砚秋凝视那名册：“或许正因前任文曲先生突然失势，清流社内部才陷入混乱，让我们有机可乘。”
就在此时，门外传来急促脚步声。亲信推门而入，面色凝重：“大人，刚收到消息，御史台突然上书弹劾皇城司滥用职权、罗织罪名，要求停止调查。”
赵明烛冷笑：“果然来了。都有谁署名？”
“为首的竟是刚升任枢密副使的杨大人。”亲信递上抄录的奏章副本，“还有三位御史、两位给事中联署。”
陈砚秋迅速在关系网图中找到这几人的名字：“有趣。这几位大人都与清流社无直接关联，却都在近年科举中受益。”
“好一招以攻为守。”赵明烛眼中寒光一闪，“他们不敢直接为清流社辩护，便攻击查案之人。”
次日朝会，气氛凝重。赵明烛刚步入大殿，便感受到无数道目光射来，或同情，或讥讽，或担忧。
果然，议题很快转到皇城司调查之事。新任枢密副使杨大人率先发难：“赵大人办案雷厉风行，然近日朝野议论纷纷，谓皇城司罗织罪名，屈打成招，恐非盛世所宜。”
一位御史立即附和：“清流社一案，牵连官员已达百余，若再扩大，恐伤国本。且科举舞弊之说，证据多系推断，难服众心。”
赵明烛从容出列：“臣办案皆依证据，所有供词画押具在，物证俱全。若诸位大人存疑，可亲自查验。”
又一位给事中冷笑：“物证可伪造，供词可逼取。闻皇城司大牢夜半常有惨呼，岂是仁政所为？”
朝堂之上顿时议论纷纷。赵明烛心知这是有组织的反扑，若不及时压制，调查恐将受阻。
正当此时，一个苍老而威严的声音响起：“老臣有本奏。”
众人望去，竟是致仕多年的前宰相吕夷简。他虽已无实权，但余威犹在。
“老臣本不该预朝政，然科举乃国之大典，不可不察。”吕夷简缓缓道，“闻皇城司所获物证中，有与境外往来密信。若真如此，则非止科举舞弊，实关国体。老臣以为，当彻查到底。”
这番话顿时让朝堂安静下来。吕夷简虽未直接支持赵明烛，但点出了此案关乎国家安全，顿时让那些攻击者不敢再轻易开口。
仁宗皇帝终于开口：“赵卿继续查办，但须谨守律法，不得滥刑。另着三司派员协同审理，以昭公允。”
退朝后，赵明烛立即面圣，呈上最新发现的绢纸名册与文衡之印。
仁宗仔细查验后，面色凝重：“文曲先生竟标注‘待定’...莫非清流社内部正在争夺领袖之位？”
赵明烛道：“臣亦作此想。这正是彻底铲除他们的良机。”
然而调查的阻力远超预期。三司派来的“协同”官员处处掣肘，要求重审所有证据，拖延办案进度；皇城司的办案经费突然被户部以“核实”为名暂停拨付；甚至有多名证人突然翻供，声称供词系屈打成招。
“这是有组织的反扑。”陈砚秋分析道，“他们虽不敢明目张胆阻挠，却在用各种方式拖延时间，等待风波平息。”
薛冰蟾则从技术角度提出建议：“既然他们拖延时间，我们便暗中加快进度。文衡之印的机关术极为精妙，我可尝试反向推导其制作工艺，或能找到制作之人。”
赵明烛批准此议，同时加强了对关键证人的保护。然而道高一尺魔高一丈，次日便传来噩耗：关押在秘密地点的胡三爷竟中毒身亡，看守的两人也昏迷不醒。
“用的是西域奇毒‘醉仙散’，入水即化，无色无味。”崔月隐检验后回报，“下毒者必是内部之人。”
赵明烛震怒之余，更加警惕。他表面上放慢调查节奏，暗地里却让陈砚秋与薛冰蟾加快研究。
陈砚秋凭借超凡记忆，将清流社所有账册、密信的内容牢记于心，发现一个规律：所有重大决策都在每个月的望日（十五日）做出，且多与相国寺有关。
“相国寺...”赵明烛沉吟，“莫非他们的集会地点就在寺内？”
薛冰蟾对文衡之印的研究也有突破：“这印的机关设计与徐家风格极为相似，但更加精妙。应是徐家高手所作，但徐家如今无人有此功力，除非...”
“除非什么？”赵明烛急问。
“除非是徐家那位失踪多年的老祖宗，机关徐的创始人——徐元矩。”薛冰蟾道，“闻说他晚年痴迷于星象与机关结合之术，与文曲锁的理念极为吻合。”
赵明烛立即派人查访徐元矩的下落。然而徐家人口风极紧，只知老祖宗二十年前便云游四海，不知所踪。
就在调查似乎陷入僵局时，墨娘子送来关键情报：新月疤痕的胡三爷有个情妇住在城西，可能知道些内情。
赵明烛亲自前往。那女子起初矢口否认，直到赵明烛出示胡三爷的遗物，她才泣不成声：“三爷说过，若是他遭遇不测，就将这个交给能扳倒‘那些人’的官员。”
她取出一本密密麻麻的笔记，里面详细记录了胡三爷与清流社成员的往来，甚至包括几次秘密会议的内容。
最令人震惊的是，笔记中提到一个代号“文昌阁”的秘密据点，就在相国寺内！
赵明烛立即部署对相国寺的暗中监控。发现每月望日，确有多名官员以“进香”为名前往相国寺，实则进入藏经阁后的一处僻静禅院。
望日之夜，赵明烛亲自带人埋伏。子时将近，果然见数人悄悄潜入禅院。为首者竟是那位带头弹劾皇城司的杨大人！
“原来他就是新任文曲先生！”赵明烛心中暗惊。
众人正待行动，忽然禅院内传来争执之声：“...如此畏首畏尾，成何体统！当立即启动‘龙门计划’，彻底掌控今科科举！”
另一个苍老的声音反驳：“糊涂！如今风头正紧，当暂避锋芒。且文衡之印失落，如何运作？”
杨大人冷笑：“印信可重铸，人才是关键。今科有数名重要人选，必须上榜。”
赵明烛听得真切，正要下令抓捕，忽然身后传来破空之声！数支弩箭射来，一名亲信应声倒地。
“有埋伏！”赵明烛大喝，急忙闪避。
顿时，禅院内外的黑衣人同时杀出，与皇城司人马战作一团。显然对方早有准备，故意泄露会议消息，设下反埋伏。
激战中，赵明烛直取杨大人。二人刀剑相交，杨大人竟武功不弱，边战边退：“赵明烛，你坏我大事，今日必取你性命！”
正当此时，禅院突然震动，地面裂开，多名黑衣人坠入地下。薛冰蟾从暗处现身：“我已破坏他们的机关暗道！”
趁这混乱，赵明烛一剑挑飞杨大人的兵器，将其制服。其余人等见首领被擒，纷纷投降或逃窜。
经此一役，清流社残余势力遭到重创。杨大人供出多名同党，包括三位部级官员、五位地方大员。
仁宗震怒，下旨严办。一场更大的清查展开，更多清流社成员落网。
然而在审讯中，杨大人透露一个惊人消息：文曲先生并非一人，而是一个三人组成的议会！他只是其中之一，另外两人身份更加隐秘。
“清流社比我们想象的更加严密。”陈砚秋叹道，“三人议会，互相制衡，即便一人落网，组织仍能运转。”
赵明烛凝视着关系网图：“无妨。既然撕开了口子，便可顺藤摸瓜。下一个目标，便是那另外两位‘文曲先生’。”
他转向薛冰蟾：“徐元矩那边可有进展？”
薛冰蟾点头：“已有线索。据说有人在终南山见过一位机关术极高的老者，特征与徐元矩吻合。”
赵明烛当即下令：“立即派人前往终南山。若能找到徐元矩，或许就能揭开文曲锁的所有秘密。”
皇城司的值房内，烛火再次亮到天明。虽然取得了重大胜利，但三人都明白，这场无声的对抗还远未结束。
文衡之印静静躺在案上，仿佛在无声地诉说着一个跨越数十年的阴谋。而它的缔造者，或许正是揭开所有谜团的关键。
窗外，曙光微露，但汴京城的天空却阴云密布，仿佛在预示着更大的风雨即将来临。
在这场无声的对抗中，一方要揭开真相，一方要掩盖痕迹。而夹在其中的，是整个帝国的文脉与未来。
赵明烛握紧佩剑，眼中闪着坚定的光芒：“无论还有多少艰难，这条路，我一定会走下去。”