关于尸香魔芋的记载，最出名的是天下霸唱在《鬼吹灯之精绝古城》的描写。它在现实中的原型是泰坦魔芋。
泰坦魔芋，天南星科魔芋属珍稀草本，因单体花序最大被称“花序之王”，又因开花散发腐尸味俗称“腐尸花”。1878年由意大利植物学家在印尼苏门答腊岛发现。
它的外形会随生长阶段不同而发生变化：地下是直径达1米、重百公斤的球形块茎，为生长储能量；营养期只长1片巨型复叶，叶柄高3-5米，叶片总面积能覆盖10个成年人；开花期抽出独特花序，外层是1-2米长的紫红佛焰苞，中央立着比花苞还高的肉穗花序，顶端有淡黄色附属器。
泰坦魔芋的生长非常“慢”：从种子到首次开花需要10-15年，之后每2-7年开一次花，单次花期仅2-3天。它喜25-30c高温、80%以上高湿的半阴环境，靠块茎侧芽分株或昆虫授粉结籽繁殖。
为了传粉，泰坦魔芋演化出特殊的能力：开花时释放腐尸味吸引甲虫、苍蝇，同时肉穗花序产热至38-40c（近人体温），既有助于气味扩散，又模拟了腐尸温度，吸引昆虫驻足。
而在《鬼吹灯》里，作者凭借奇思妙想，依托泰坦魔芋创造出一种神奇魔幻的植物：尸香魔芋。
书中写道尸香魔芋借助鬼洞的精神能量与昆仑神木的千年生机存活。昆仑神木在书中是与“阴沉木”齐名的奇木，传说其木质坚硬如铁，即便脱离水土也能千年不腐，秦始皇当年为求长生，曾派徐福出海寻找昆仑神木的踪迹。精绝女王将鬼洞的精神能量注入神木，再以秘术催生花朵，让尸香魔芋与神木形成“共生关系”：神木为魔芋提供永不枯竭的养分，让它在黑暗的古墓中永久存活；魔芋则以自身能力守护神木，阻拦任何想靠近神木的人。
精绝国覆灭前，女王曾留下预言：“凡觊觎精绝秘密者，必被幻境吞噬”。因此，无论是贪求财宝的盗墓贼，还是渴望功名的考古者，只要心中有“欲望”，都会成为尸香魔芋的目标。
当胡八一、王胖子与考古队穿过塔克拉玛干沙漠的磁山裂缝，第一次在石梁上见到尸香魔芋时，书中用了近百字细致描绘它的形态，它外表美丽，却暗藏杀机。
除了用美丽的外表迷惑人，尸香魔芋的气味更致命，它能是一种特殊的香味，初像是雨后青草的味道，让人放松警惕；再闻则会透出一丝甜腻，类似蜂蜜与花蜜的混合，勾人不自觉地深呼吸；最后，当气味浓度达到一定程度，会隐约透出淡淡的腥气，只是此时吸入者早已陷入幻境，无法察觉。
尸香魔芋最恐怖的地方，是它对人类意识的操控——通过异香释放的致幻物质，使人类进入幻境而不自知，书中写道：萨帝鹏是考古队中最年轻的学生，一直渴望“做出惊天发现”，证明自己的价值。在幻境中，他看到楚健偷偷拍摄石梁上的鬼洞文，还听到楚健对陈教授说“这是我先发现的”，瞬间认定“楚健要抢自己的功劳”。被执念冲昏头脑的他，突然暴起揪住楚健的衣领，嘶吼着“你想独吞荣誉！我饶不了你！”，最终在挣扎中将楚健推下深渊。而当他清醒瞬间，看到自己的所作所为，巨大的恐惧与愧疚又让他抓着自己的太阳穴自残，最终扑倒在尸香魔芋的叶片上，被汁液中的致幻物质彻底吞噬。
类似的，陈教授也曾陷入幻境：他看到自己的考古成果被全世界认可，颁奖台上所有人都在喊他的名字，但当他伸手去接奖杯时，奖杯突然变成尸香魔芋的花瓣，吓得他当场瘫倒——这种“对荣誉的执念”，若不是胡八一及时扶住他，恐怕也会酿成悲剧。
而胡八一为了阻止王胖子扫射魔芋，不小心被花茎上的汁液溅到手臂，瞬间陷入幻境：他看到石梁上只剩下自己一人，原本紧闭的精绝女王棺椁自动打开，里面躺着的女王戴着青铜面具，他鬼使神差地伸手去揭，面具破碎的瞬间，他看到了一张与Shirley杨一模一样的脸——连眉宇间那颗朱砂痣的位置都分毫不差。女王开口说道：“胡八一，你不是想知道鬼洞的秘密吗？跟我来，我让你拥有永恒的生命。”
此时的胡八一，所有感官都被幻境操控，若不是Shirley杨及时开枪，子弹擦着他的耳边飞过，剧烈的枪声打破了幻境，他恐怕早已跟着“女王”走向深渊。
在书中，萨帝鹏与楚健死亡，叶亦心昏迷，陈教授半疯癫，胡八一自己也多次陷入幻境。情急之下，Shirley杨提出：“既然它长在神木上，或许毁掉神木，就能毁掉它。”
王胖子自告奋勇，扛着工兵铲冲向昆仑神木，神木的木质坚硬如铁，工兵铲砍上去只留下一道浅痕，还会反弹回来；砍到第三下时，神木的树干突然渗出绿色汁液，与尸香魔芋的汁液一模一样，同时魔芋的叶片开始剧烈颤动，像是在“反抗”；直到王胖子用炸药包炸掉神木的根部，神木才开始倾斜，树干上的纹路逐渐失去光泽，慢慢变成灰褐色。
随着神木的枯萎，尸香魔芋四片血红的叶片失去颜色，从血红变成灰绿，边缘的紫色光晕消失，颤动的频率越来越慢；接着是花茎开始瘫软，表面出现裂纹；最后是中央的花瓣，卷曲着收缩，像是被抽走了所有水分，最终与花茎一起坍塌，化为一滩粘稠的绿色汁液。这些汁液在接触空气后，很快蒸发成白色烟雾，连一丝痕迹都没留下，仿佛这朵恐怖的诡花从未存在过。
当最后一缕烟雾散去，石梁上只剩下枯萎的昆仑神木和紧闭的棺椁，胡八一等人终于松了一口气。
天下霸唱通过尸香魔芋，写透了“人性的弱点”。
尸香魔芋从未“主动杀人”：萨帝鹏死于自己对名的执着，楚健则死于萨帝鹏的幻境，胡八一差点死于对“秘密的好奇”。
其实在现实生活中也是这样：有人因贪财陷入骗局，有人因贪恋权力而身败名裂，这些“执念”，不正是我们每个人心中的“尸香魔芋”吗？天下霸唱用一朵虚构的花，提醒读者：真正的危险，不是来自于外界，而是自己内心无法控制的欲望。