柴安把卷宗往桌上一摊：“孩子叫有龙，确是遗腹。生母柳氏，当年随郦老爷行商在外，老爷病逝前三个月怀上的。”
范良翰挠头：“那……真是丈母爷的骨血？丈母还蒙在鼓里？”
柴安瞪他：“闭嘴！”
话音未落，杜仰熙掀帘进来：“柳氏已递状子到开封府，郦家宗亲也联名上告，要分产。”
众人脸色齐变——原来醉翁之意不在认亲，而在夺产。
内室，郦娘子面朝里躺着，额上覆着湿帕。
好德踮脚在书箱里翻找：“爹爹往年书信、账本、契据，总能找出点凭据吧？”
郦娘子猛地坐起，帕子滑落：“好德，你巴不得那孩子进门分走一份？”
好德被吼得一愣，眼眶瞬间红了：“我不过说句实话！难道姐姐们心里没嘀咕？”
寿华忙按住两人：“先找证据，再吵不迟。空着手去开封府，只能任人宰割。”
柴安低声部署：
“我连夜去老宅地契库，看有没有郦老爷当年在外置产的亲笔批注。”
杜仰熙点头：“我去求见沈慧照，哪怕他不接状，也得把话递到。”
寿华翻开尘封的紫檀木匣：“这是爹爹最后一年寄回家的手札，若提到柳氏或有龙，就能一锤定音。”
好德抹了把泪，闷声把账本抱出来：“我抄录，你们找，别再把我当内奸。”
子时，柴安在库房地砖下摸出一封泛黄的信——
“……柳氏已有三月身孕，若男，取名有龙，归宗之事待我回汴再议……”
落款：郦仲衡亲笔，加印私章。
柴安吹掉灰尘，眸色深沉：“有了它，明日开封府见！”
次日辰时，开封府正堂鼓声三震，皂隶列戟，沈慧照高坐案后。
郦娘子一身素青，由好德扶着，立在原告、被告交杂的人群里，面色冷白。
郦家几位叔伯、堂侄轮番上前，涕泪横飞：
“先兄曾亲口许我城南庄子三成股，如今寡嫂独占，一文不给！”
“我替郦家跑盐路十年，先兄答应补我银二百两，现有字据为凭！”
状纸雪片似地递上去，沈慧照翻了几页，抬眼问郦娘子：
“夫人可有辩词？”
郦娘子挺直脊背：“先夫外宅之事，我一无所知；至于宗亲，分产之期未到，何曾赖账？”
好德一步上前，声音清脆：“大人，郦家女儿俱在室，愿与母亲同赴公堂，请准我代母陈情。”
柳氏牵着有龙跪到阶下。孩子怯怯，却眉目清秀，与郦老爷画像竟有七分肖似。
柳氏泣诉：“先夫临终亲口认子，求大人做主，让有龙归宗。”
沈慧照目光扫向郦娘子：“夫人仍言不知？”
郦娘子指甲掐进掌心，却咬牙不语。
好德按昨夜商定的说法，朗声呈上两物：
1. 郦老爷最后一年手札——“柳氏孕三月，若男取名有龙，归宗待我回汴再议”。
2. 郦家祖训抄本——“凡外室子，须得嫡母与族长同押朱印，方可入谱”。
好德道：“先夫手札虽有，却无嫡母朱印，更无族长副署。依祖训，有龙名不正、言不顺。宗亲若执此子为刃，无非想瓜分产业，请大人明鉴！”
堂上顿时哗然。宗亲面面相觑，有人额上已见汗。
沈慧照沉吟片刻，掷下一支朱签：
“外室子身份存疑，暂由开封府抚养；宗亲所呈字据，真伪待核。郦家产业悉数封账，候本府勘验后再行分割。退堂！”
惊堂木一拍，皂隶齐喝“威——武——”。
郦娘子脚下一软，好德急忙扶住，低语：“娘，咱们先回家，等姐夫们回来再作计较。”
朱签落地，堂上正乱。好德忽地转身，对有龙母子喝道：“你们再不说实话，我便请大人动刑！郦家宗亲许你们多少银子？若不从实招来，连你们也要流放三千里！”
柳氏本就心慌，被这一诈，顿时扑通跪倒：“姑娘饶命！是郦家几位叔公给了我们二十贯钱，让我们咬定孩子是郦老爷骨肉……”
有龙吓得直哭：“我、我不想撒谎，是他们逼我……”
真相既白，沈慧照面色一沉，当即喝令：
“郦氏宗亲构讼、贿买伪证，杖八十、徒三年；柳氏母子从犯，杖二十，银钱充公！”
惊堂木再响，满堂肃然。好德抬眼偷看案后那位冷面判官，心口“咚”地一声——像被箭射中。
傍晚回府，好德兴冲冲插上寿华送的海棠步摇，在镜前左顾右盼。
乐善跑来，伸手就抢：“给我瞧瞧！”
两人一拉一扯，“叮”地脆响，步摇坠地，珠串四散。
好德顿时红了眼眶：“你赔我！”
乐善自知理亏，低头不敢吭声。好德一跺脚，转身跑了。
杜仰熙悄悄托牙人，把郦家隔壁的小院买了下来。
傍晚，他把钥匙递到寿华手里：“以后你陪岳母，我陪你。”
寿华笑得眉眼弯弯，踮脚亲了他一下。
两人正腻歪，忽听“砰”一声——好德哭着推门而入：“姐，乐善欺负我！”
她抹着眼泪，又补一句：“我……我有喜欢的人了！”
杜仰熙失笑：“哪家公子？姐夫替你去说。”
好德绞着衣角，声音细若蚊蚋：“沈……沈慧照。”
同一夜，沈府灯火通明。
沈融拍着桌子：“你都二十有五，还不娶妻，想绝后吗？”
沈慧照垂眼：“孩儿志在刑名，无意闺房。”
内室传来祖母的咳声：“你不成亲，我便气病不起！”
沈融急得团团转，正欲再骂，门房递进一张拜帖——
“杜编修遣冰人，为令郎求娶郦氏六姑娘好德。”
沈融一怔，旋即捋须大笑：“天助我也！”
沈慧照拿着帖子，耳尖微红，半晌没说出话来。
郦娘子一边给好德梳头，一边叹气：“沈家门槛高得能绊倒马，你瞧瞧自己，别闹到最后竹篮打水。”
话音未落，门外锣鼓响——媒人高唱：“沈府回帖，允婚！”
郦娘子手里的梳子“当啷”掉地：“真掉金坨了？”
沈祖母正愁孙子不肯娶，忽听下人报“郦家四娘提亲”，喜得直念阿弥陀佛。
沈慧照被蒙在鼓里，直到花轿进门，才知自己被“拜堂”。
他掀了盖头，冷声对好德：“姑娘，沈某无意婚娶，请回。”
好德提着嫁衣下摆，赤足跑出沈府，泪珠滚了一路。
巷口青石扎脚，好德一步一抽噎。
忽听身后脚步急，沈慧照追来，蹲下，用手绢包住她磨破的脚心：“地上凉，别伤着。”
好德抬头，泪眼里闪着倔强：“我相中的人，绝不退！”
她甩开手绢，提着鞋子又往回跑，背影像一团不肯熄的火。
沈府大门未阖，好德气喘吁吁站在门槛外，手里攥着那只染了泥的手绢，大声喊：
“沈慧照，你今日不娶我，我明日还来！你躲得了一回，躲不了一辈子！”
门内红灯高挂，沈慧照立在影壁前，第一次露出无奈又新鲜的笑意。
就在这时，沈融大步从里屋走出，看着好德，笑道：“姑娘如此痴心，我沈家又怎会拒绝。慧照，你莫再执拗。”沈慧照微微皱眉，却也不好再拂逆父亲的意思。
好德见此，破涕为笑，蹦蹦跳跳地进了门。当晚，沈府重新布置，喜烛再燃，一场迟来的婚礼热热闹闹地举行。
洞房花烛夜，沈慧照坐在床边，看着红烛下娇羞的好德，心中那层坚冰似乎正一点点融化。好德鼓起勇气，走到他身边，轻声说：“沈郎，往后我会好好待你。”沈慧照看着她真诚的眼眸，缓缓伸出手，握住了她的手。
此后，好德凭借着她的活泼与热情，一点点走进了沈慧照的心里。两人在相处中，感情愈发深厚，成为了人人羡慕的一对佳偶。