邺城，袁绍冀州军营的一处营地里。
风卷着落叶打在练武场上，吕布正摩挲着方天画戟的月牙刃，听完亲卫转述的消息，指腹猛地一顿，铁戟上的寒光映得他眼底闪过一丝厉色。
长安战败后，他率数百骑兵从长安城北的青门突围逃出，期间，他带着董卓的首级，试图拉拢董卓旧部一同离开，但遭到拒绝，最终只能独自率部出逃。
他一路奔波抵达南阳，以“诛杀董卓、为袁家报仇”为由，希望投靠袁术。
可恨那袁术，不仅没有接纳，还未给予兵马支援，也未提供地盘，最后变相将自己“请”出了南阳，迫使自己不得不转而投奔袁绍。
虽然袁绍收纳了自己，但也是未给兵马，未给地盘，好在是有了容身之地，尽管是安置在了他的军营里。
“赵剑困长安，董白立碑，还收了段煨、董越和杨定？”吕布将戟重重扎进地里，“袁绍这老狐狸，天天摆着一副盛情架子，却只把我们安置在军营，这分明就是不在意！”
一旁的侯成小心翼翼劝道：“将军，如今我们寄人篱下，暂且忍忍……”
“忍？”吕布手掌按在剑柄上，指节泛白，“我吕奉先当年驱赶异族、对抗联军，哪次不是靠自己拼出来的？
在董卓手下虽也是忍，好歹是有府邸的温侯！如今虎落平阳，竟连一处栖身之地都没有。
再等下去，赵剑那小子都要占了关中！”
吕布抬头望向长安方向，目光里满是不甘与躁动！
他此时虽然是一只丧家之犬，却也藏不住他想重回战场，独掌一方的野心。
徐州，小沛县衙。
刘备正对着一盏残灯翻看兵书，关羽、张飞立在一旁。
当从事简雍匆匆进来，将长安的消息说完后，刘备手中的书卷“啪”地落在案上，指尖微微发颤。
青州一战，原以为依靠公孙瓒可以站稳北海之地。
结果，公孙瓒败了。
依靠袁绍，盼望着袁绍能够击败赵剑，让自己在青州立足。
结果，袁绍也败了。
不得已，刘备带着残兵败将，投靠了陶谦。
好在，陶谦收留了他，给他补充了四千兵马，又给了他小沛安身。
刘备明白，陶谦给他小沛是为了防备曹操。
小沛地处徐州西北部，是抵御曹操从兖州南下的战略要冲，陶谦将此地交给自己，就是让他充当徐州的“北部屏障”。
可自己此时急需立足之地，虽然清楚承接小沛意味着要承担抗曹任务，但他别无选择。
刘备沉默片刻，起身走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，长叹一声：“赵剑能收董卓旧部，又让董白立碑谢罪，这份谋算与胸襟，竟比袁绍这盟主还看得长远。”
张飞按捺不住，粗声说道：“大哥！咱们如今据守小沛，离长安甚远，管他赵剑在关中做什么呢？与大哥何干！”
关羽瞪了张飞一眼：“三弟何出此言！关中虽然远离小沛，但赵剑一旦彻底掌控了关中，不仅实力大增，还能背靠朝廷，出师有名。
到时候他稳定了云州、凉州和关中，定然会布局青州，与袁绍争夺平原郡。
一旦他夺取了平原郡，稳定了青州，冀州、兖州和徐州，他会攻击哪里？
曹操目前依附袁绍，是盟友从属关系，合两军之力，属于强敌，赵剑是不会选择与他们开战的。
赵剑若要扩张地盘，定会选择徐州！怎么能说与大哥无关呢？”
刘备转过身，眼中的忧色渐渐褪去，多了几分坚定：“二弟、三弟，无需担心！赵剑虽强，却四面树敌。
公孙瓒、袁绍、曹操都在积蓄力量，等他再回青州时，此青州就非彼青州了。
何况，长安目前还在李傕、郭汜、樊稠手中，这三人会坐以待毙吗？
还有弘农的张济，河内的张杨，他们会不窥视长安吗？”
他抬手将案上的兵书收好，“二弟，抓紧招兵买马，这乱世之中，唯有兵力强大了，才能站稳脚跟，才能成想成的事。”
关羽丹凤眼微沉，上前一步躬身道：“兄长所言极是，只是——”他顿了顿，语气添了几分难色，“府中钱粮匮乏，若募兵需给粮饷，空口招募，恐难有人应募。”
刘备闻言沉默，眉头拧成结。
一旁侍立的简雍上前，眼底暗藏着几分算计：“主公勿忧，糜竺糜子仲家资巨万，家中有僮仆、食客近万人，且是陶使君的别驾从事，陶使君既然让主公驻守小沛，糜竺必不愿见曹操来犯。
若能暗中说动他，借些钱粮，再请他出面号召乡勇，招兵之事便不难了。”