“够了！！！”
皇帝猛地爆发出一声怒吼！
他的身体剧烈地晃动了一下，被一旁早有准备的内侍死死扶住。
用尽最后一点力气，扬起那条枯瘦得只剩下骨头的手臂，带着无尽的厌憎，指着跪在丹陛之下如同丧家之犬的太子：
“还敢狡辩！还敢提你那狗屁的方子！”每一个字都带着彻骨的寒意砸在太子身上。
“你以为朕不知道？”
“那火药的真正研制者！能掌控其威力，源源不断供给前线的能人，是颍州的新昌县主！是沈嘉岁！”
轰！
真相被皇帝道出，狠狠撕开了太子最后的遮羞布，如同惊雷，炸响在金殿！
沈嘉岁！又是这个名字！
可这次，是从皇帝金口中亲自说出的，那分量，与太子说的有云泥之别！
太子最后的挣扎和辩解被彻底堵死。
他全身的力气仿佛瞬间被抽干，如烂泥般瘫软在地，那张平日里俊美矜贵的脸上，只剩下死灰般的绝望和恐惧。
完了！全完了！
“程国公！禁军！”皇帝根本不看地上的太子，“太子！无视伦常，欺君罔上，构陷功臣，即日起，即刻拘禁东宫！无朕手谕，不得擅离半步，敢有窥探消息或私相传递者——杀无赦！”
轰！又是一道惊雷！
“陛下！陛下息怒啊！”程国公吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑到阶前，额头重重磕在冰冷的金砖上，哭嚎道：“殿下只是一时糊涂！念在大捷初定，太子为储……”
“闭嘴！”皇帝猛地一脚踹在丹陛玉阶的御案腿上，发出轰然巨响，连带着御案都晃动了一下！
他身体前倾，目光死死压住程国公的头顶：“再有求情者，按同罪论处！”
那“同罪论处”四个字，带着皇帝此刻的冲天怒火，吓得程国公浑身一颤，后面的话死死卡在喉咙里，再说不出半个字。
一群早就被皇帝身边内侍暗中安排好的御前亲卫禁军，如同早就等待在侧的猛虎，动作迅疾如风。
他们根本不理会程国公，无视了太子党那一片惊骇的眼神，更不给太子任何再次开口的机会！
两名铁塔般的禁军一左一右，如同提一只待宰的鸡鸭，猛地将瘫软在地的太子从冰冷的地面上拖拽了起来！
“父皇！父皇饶命……饶了儿臣……”太子涕泪横流，华贵的太子朝服被两名力士粗暴地拖拽着在地上摩擦，狼狈不堪，哪里还有半分国储的威严？
他徒劳地蹬着腿，声音凄厉。
“拖下去！”皇帝闭上眼睛，带着一种万念俱灰，背过了身。
挣扎、哭嚎、徒劳的求饶……所有的声音都在亲卫禁军的拖拽下被迅速带离，最终消失在金銮殿通往东宫方向的侧门深处。
殿门重重关闭，隔绝了那场喧嚣闹剧。
死寂再次降临。
但这一次的死寂，与之前的压抑截然不同。
于家所在的位置，那些低伏下去的头颅下，几位老将的嘴角难以抑制地向上牵扯。
四品？羞辱？此刻看来，何尝不是太子气数将尽的征兆？老侯爷的目光，更是带着一丝冰冷的快意，瞥了一眼那侧门方向——东宫的路，恐怕没想象的那么平坦了。
三皇子派系的几个人虽然同样恭敬地跪伏在地，但那眼神交换间，燃起了野心的光芒。
皇帝震怒惩戒太子，禁足东宫，这可是天大的机会！
于承泽没有看任何人。
他依旧保持着微微躬身的姿势，那张饱经风霜的脸上没有任何表情。
微微侧过身，目光低垂，仿佛只是在等待尘埃落定。
唯有那低垂的眼眸深处，掠过一丝极其锐利的光芒。
皇帝佝偻枯瘦的身躯在金殿深处巨大的阴影里微微晃动了一下。
……
金銮殿上，今日的气氛格外不同。文武百官分列两侧，连呼吸都带着几分小心翼翼。
龙椅上的皇帝面色沉静，但那双眼睛扫过殿下时，却带着威压。
大太监展开明黄的圣旨，尖细的声音清晰地传遍大殿的每一个角落。
头一件，便是为所有成年和未成年的皇子册封王号。
封号一个个念出来，有寓意富贵的，有象征安宁的，听着是莫大的恩宠，可稍微有点心眼的人都品出了里头的意思——陛下这是要让皇子们之藩了。
既是安抚，也是让他们远离权力中心，各自安分守己去。
几位成年皇子低着头领旨谢恩，脸上看不出喜怒，心里怎么想的，就只有他们自己知道了。
封完皇子，接下来便是论功行赏。
于家二公子于承泽，因在平乱东陵时冲锋陷阵，屡立战功，被封了个三品的德威将军。
小伙子年轻气盛，脸上掩不住喜气，出列谢恩的声音都格外响亮。
紧接着，念到了燕回时的名字。这位新昌县马爷，如今的颍州指挥使，在战事和后续维稳中也出了大力，被封为三品武义将军。
站在武官队列里的三皇子，闻言蹙了蹙眉。
燕回时此人，勇猛善战，又得地方民心，如今岳家势头正劲，陛下这般封赏，怕是要养成个新对手了。
然而，所有这些封赏，都只是接下来那石破天惊的旨意的铺垫。
当大太监念出“新昌县主沈嘉岁”这几个字时，殿内所有人的心都提了一下。
皇帝的声音亲自响起了，不再是透过太监的口，而是带着毫不掩饰的赞赏，历数沈嘉岁的功绩：研制新型火药，助朝廷大军克敌制胜；治理颍州，安抚流民，恢复生产，政绩斐然；更在永州灾后挺身而出，协调调度，展现非凡魄力与才干。
殿内鸦雀无声，只有皇帝沉稳而有力的声音在回荡。
百官们心里嘀咕，这般盛赞，怕是要给个超品级的诰命，或是赏赐无数金银田庄了吧？
谁知，皇帝话锋一转，声音陡然提升：“功在社稷，才堪大任。朕决议，破格册封新昌县主沈嘉岁为——新昌王！以颍州为其封地，并命其总领永州重建事宜，望其不负朕望，安定西南！”
“新昌王”三个字如同晴天霹雳，猛地炸响！
整个朝堂瞬间死寂，落针可闻。
所有人都惊呆了，简直不敢相信自己的耳朵！
女子封王？
自古未有之奇闻！
本朝从未有过，历朝历代也闻所未闻啊！
就算她功劳再大，赏赐些别的也就顶破天了，怎么能封王？还有实打实的封地颍州！甚至把永州重建的大权也交给她？这等于将半个西南都交到一个女子手里了！
短暂的死寂之后，如同冷水滴入滚油，朝堂瞬间炸开了锅！
“陛下！万万不可啊！”一位老臣率先扑跪在地，涕泪交加，“女子封王，于礼不合，于制不符！此例一开，国将不国啊陛下！”
“请陛下收回成命！沈县主之功，当以厚禄重赏，然封王之事，骇人听闻，恐惹天下非议，动摇国本！”
“陛下！颍州乃军事重镇，永州重建关乎百万民生，岂能儿戏般交予一妇人之手？臣等万万不敢奉诏！”
反对之声此起彼伏，文官们跪倒了一大片，个个情绪激动，仿佛皇帝这不是在封王，而是要亡国了一般。
龙椅上，皇帝面沉如水，静静地看着底下跪倒的臣子们，任由他们哭喊了片刻，才缓缓开口：
“礼法？制度？”皇帝冷笑一声，“礼法是死的，人是活的！制度乃为人而设，岂能墨守成规，扼杀功臣？沈嘉岁之才，远胜朝中多少须眉男子！她研制之火药，让我军少死多少将士？她治理之颍州，如今百姓安居，赋税充盈！永州惨状你们谁亲眼见过？谁有她那般魄力与能力去收拾残局？！”
皇帝的目光锐利如刀，扫过每一个跪着的臣子：“你们口口声声国本非议，可曾想过，能臣干吏，无论男女，才是真正的国本！此事，朕意已决，无需再议！”
皇帝的强硬态度如同冰水，浇熄了朝臣们激烈的反对。
他们抬头看着龙椅上那不容置疑的帝王，又偷偷瞟了一眼站在那里，始终面色平静的燕回时，忽然间都明白了。
陛下这不是一时兴起，而是铁了心要扶植起一股新的力量。
一股不属于旧有世家不属于后宫，甚至不属于皇子的，完全忠于陛下本人的力量。
再反对下去，就是自讨没趣了。
喧哗的朝堂渐渐安静下来，跪着的臣子们相互看了看，最终都默默地站了起来，退回原位。
沉默，意味着默许，也意味着所有人都在这一刻清晰地意识到——这位女子亲王，和她背后所代表的新兴势力，已经不可阻挡地崛起了。
退朝的钟声响起，百官心思各异地鱼贯而出。
消息像长了翅膀一样飞进深宫。
坤宁宫内，皇后正拿着一把金剪，悠闲地修剪一盆珍品兰花。
当心腹太监连滚爬爬地进来，颤声禀报完朝堂上发生的一切时。
“咔嚓”一声脆响。
那柄纯金打造的精致剪刀被狠狠掼在地上，价值千金的兰花被连根拔起，砸在地上，花盆碎裂，泥土四溅！
“好！好一个沈嘉岁！好一个新昌王！”皇后胸口剧烈起伏，保养得宜的脸上扭曲一片，再无半分平日的雍容华贵，“好一个陛下！真是用心良苦！绕了这么大一个圈子，原来是为了保护那个晴妃生的小野种！”
她猛地转身，凤眸含煞：“更衣！本宫要去养心殿面圣！”
养心殿内，皇帝刚换下朝服，正端着茶盏。
皇后径直闯入，甚至省去了通报。
她脸上已重新戴上了端庄的面具，但眼中的冷厉却掩藏不住。
“陛下，”她屈膝行礼，声音却硬邦邦的，“臣妾听闻今日朝堂之事，心中忧虑，特来劝谏。”
皇帝眼皮都没抬一下：“皇后是为太子之事而来？”
“太子有错，陛下惩戒，臣妾无话可说。”皇后语气生硬，“臣妾是为那沈嘉岁封王之事而来！陛下，女子封王，亘古未有！此例一开，后患无穷！她如今已是县主，权势煊赫，陛下再予王爵，岂非助长其野心？将来恐成尾大不掉之势！”
皇帝放下茶盏，淡淡地道：“朕自有分寸。沈卿有功于国，当得此赏。”
“有功当赏，但岂能如此逾矩？！”皇后提高了声音，她看着皇帝那副油盐不进的样子，心中积压多年的怨愤终于冲垮了理智，猛地撕破了那层伪装，“陛下！您何必与臣妾演这出戏！您真正想护着的，不就是燕回时吗？不就是晴妃那个流落民间的儿子吗？！”
养心殿内的空气瞬间凝固了。
皇后的声音尖利起来，带着浓浓的嘲讽和愤怒：“您若真想认回儿子，大可光明正大！查清当年之事，恢复他的皇子身份，给他应有的王爵！臣妾就算心中不愿，也拦不住您这天子认子！
可您偏偏不！您非要如此迂回曲折，去封一个外姓女子为王，把半个西南送到她手里，借此来拱卫您的儿子！陛下！您这是要把这朝廷把这皇家脸面都变成天下人的笑柄吗？”
“放肆！”皇帝猛地一拍桌案，霍然起身，脸色铁青，眼中怒火熊熊燃烧，“你给朕住口！”
他指着皇后，手指因愤怒而微微颤抖：“朕为何不能光明正大认他？你心里不清楚吗？当年若不是你步步紧逼，晴妃何以郁郁而终？回时何以小小年纪就被迫远走他乡，隐姓埋名，吃尽苦头？如今朕好不容易寻回他，想补偿他，你却还要如此容不下他！甚至不惜在此妄加揣测，污蔑朕的用心！”
皇帝的怒火压在皇后身上：“朕看真正心胸狭隘，容不得人的是你！这么多年过去了，你还是丝毫未变！滚回你的坤宁宫去！没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！”
皇后被皇帝前所未有的震怒和直白的斥责噎得连连后退，脸色煞白。
养心殿里，死一样的寂静。
皇帝那一句怒斥，像一记无形的耳光，狠狠扇在皇后脸上。
她贵为一国之母，何曾受过这等当面折辱，气得浑身发抖，脸色由白转青，指尖深深掐进掌心。
“你...你...”皇帝显然也是气极，指着她的手抖得厉害，话没说完，猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来，一声接一声，撕心裂肺，脸都涨红了。
“陛下！”旁边的赢公公吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶。