三月末的安陵城，春风送暖，残雪消融。
城头 “苏”字旗在朔风中猎猎作响，街道上还有战火留下的痕迹，但秩序已然恢复。
商铺陆续开张，叫卖声渐起，往来行人脸上，已少了几分战乱的惶恐。
府衙大堂内，苏康端坐主位，下方是安陵城幸存的官吏、士绅，以及刚刚被任命的临时官员。
这些人或惶恐，或敬畏，或暗自盘算，目光都聚焦在那位年轻的安南之主身上。
“安陵遭此大难，百姓受苦了。”
苏康开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“叛军虽平，但安陵道群龙无首，各州县人心惶惶。长此以往，必再生乱。”
安陵道，辖三州六县，地处西南要冲。
静安军叛乱时，道台张明远弃城而逃，不知所踪。如今这道治下，大小官员或死或逃，行政体系近乎瘫痪。
一位白发老吏颤巍巍出列：“苏大人，安陵道不可一日无主啊。如今春耕在即，税赋待征，边防需固…… 若无人主事，恐生变乱。”
“你说得对。”
苏康点头，“所以从今日起，安陵道军政诸务，暂由安南代管。”
堂内一阵低哗。
暂管？
这二字意味深长。
乱世之中，“暂管”往往就是永久吞并的前奏。
但无人敢质疑。
黑风隘五万尸骨未寒，安适杰的人头还挂在城门口示众。这位苏大人的手段，安陵上下早已领教。
苏康继续道：“赵文礼。”
“下官在。”
赵文礼出列。
“命你为安陵道临时总理事，统筹政务。首要三事：一，清点府库钱粮，开仓济民；二，整顿吏治，留用贤能，罢黜庸劣；三，组织春耕，确保不误农时。”
“下官领命！”
“阎武。”
“末将在！”
“命你为安陵道镇守使，统辖本道防务。整编降军，修缮城防，肃清残匪。另，在黑风隘新建营垒，常驻三千精兵。”
“得令！”
一道道任命下去，安陵道的军政架构迅速重建。
苏康用的人，一半是安南旧部，一半是安陵本地素有清名的官吏士绅。既掌控要害，又安抚人心。
会后，苏康独留赵文礼。
“文礼，安陵道不比安南，此地势力盘根错节，你要小心行事。”
苏康叮嘱，“记住四字：刚柔并济。该硬时硬，该软时软。若有难决之事，速报我知。”
赵文礼郑重行礼：“大人放心，文礼必不负所托。”
当夜，苏康宿于原安陵道台府。
书房内，他铺开西南舆图，目光从安南移到安陵，再移向更广阔的西南诸道。
刘文雄推门而入，见苏康正凝视图上，缓声道：“苏致远这一步，走得稳妥。”
“刘相觉得妥？”
苏康未抬头。
“安陵道无主，苏大人平叛有功，代管顺理成章。朝廷如今内斗正酣，无暇南顾。周边州县慑于大人军威，不敢妄动。”
刘文雄走到图前，“此时不取，更待何时？”
苏康这才抬头：“我取安陵，非为拓土，实为自保。安南偏居一隅，虽富庶却无纵深。若遇大军来攻，只能固守。有了安陵，进可图，退可守，战略空间大增。”
“致远思虑深远。”
刘文雄叹道，“只是…… 树大招风。安南并安陵，拥两道之地，精兵数万，钱粮充足。朝廷那边，早晚会有反应。”
“所以我只称‘暂管’。”
苏康手指轻敲桌面，“等朝廷平定内乱，自当归还 —— 这话是说给天下人听的。至于还不还，何时还，那就要看形势了。”
两人相视一笑。
乱世之中，实力才是硬道理，虚名不过遮羞布。
接下来的日子，安陵道开始了翻天覆地的变化。
赵文礼不愧是干吏。
他首先整顿吏治，罢免了十三名贪庸官员，提拔了二十余名年轻有为的士子；又打开府库，发放种子农具，组织春耕。
不过半月，田间地头已见农夫忙碌身影，绿油油的麦苗在春风中摇曳，充满生机。
阎武则是雷厉风行。
他将两万五千降军打散重编，汰弱留强，得精兵八千，编为 “安陵营”；余者发给路费遣散，或编入屯田兵；他又在黑风隘筑起一座石堡，扼守要道，三千武陵亲兵驻防于此，震慑四方。
更深远的变化在民间。
苏康将安南的诸多新政，渐次推行于安陵。
—— 减赋：宣布今年安陵道税赋减半，明年视收成再定。
—— 兴学：在各县设蒙学，府城建书院，教材与安南相同。
—— 通商：拆除安南与安陵间的税卡，鼓励商旅往来。
—— 工坊：从安南调来工匠，在安陵城建水泥、制糖、织布诸坊。
百姓起初惶惑，待见到真金白银的好处，迅速归心。
尤其是那些分到种子、减了赋税的农夫，更是对 “苏青天” 感恩戴德。
四月初五，小满。
安陵城举办战后首场大集。
四乡百姓涌入城中，只见街道整洁，货栈开业，茶楼酒肆重张。
更稀奇的是，城南新建的“安陵工坊”开始招工，管吃管住，月钱丰厚。
“听说安南那边，做工的都能住砖房，孩子免费上学堂？”
“何止！生了病还有医馆给看，价钱便宜！”
“苏大人真是活菩萨……”
茶馆里，百姓议论纷纷。
几个外地口音的商贾坐在角落，默默听着，眼神闪烁。
他们是各路势力的探子。
安陵易主的消息，早已传遍四方，但传闻是一回事，亲眼所见是另一回事。
看到安陵城迅速恢复生机，看到百姓真心拥戴，这些探子心中震撼难言。
当今天下，何处有这般景象？
京城在厮杀，诸道在观望，军阀在割据；只有这西南一隅，竟在战火后迅速重建，且显现出前所未有的活力。
当夜，探子们的密信如雪片般飞出安陵。
有的飞向京城，向太子（或该称新帝）赵天德禀报：安南苏康已实质控制安陵道，拥兵近三万，不可小觑。
有的飞向晋王赵天睿军中：苏康坐大，可结为外援，共图大事。
有的飞向各地督抚：西南出了个枭雄，需早做防备。
而这些，都在苏康预料之中。
四月十五，安陵政务初步理顺，苏康启程返回安南。
临行前，他在城楼召见赵文礼、阎武。
“安陵就交给你们了。”
苏康望着初夏的原野，麦苗青青，杨柳依依，“记住，治理之道，在于民心。只要百姓有饭吃、有衣穿、有盼头，任谁来了也动摇不了根基。”
“下官明白。”
“末将明白。”
苏康又看向北方，那是京城的方向：“朝廷那边，迟早会有动静。到时，你们只需坚守一条：安陵遭叛军荼毒，民不聊生，我安南出兵平叛，暂时代管，以待朝廷旨意。这话，要说给所有人听。”
“若朝廷真要收回呢？”
赵文礼急忙问道。
苏康笑了：“那就请朝廷派员来接 —— 带着足够的兵马钱粮，能稳住安陵局势的才行。”
话中深意，二人心领神会。
马车驶出安陵城门时，百姓自发前来相送。
有老者跪在道旁，高呼 “苏青天”；有孩童捧着煮熟的鸡蛋，追着车队跑。
苏康坐在车中闭目养神。
王刚轻声问：“老爷，安陵百姓如此爱戴，为何不多留些时日？”
“爱戴是好事，但不可沉溺。”
苏康未睁眼，“安南才是根本。况且…… 我若久留安陵，有些人就该睡不着了。”
“有些人？”
“京城的那位新帝，晋王，还有那些督抚将军。”
苏康唇角微扬，“让他们猜去吧。猜我接下来要做什么，猜我有多大野心。猜得越久，我们准备的时间就越足。”
马车驶上通往安南的官道。
这条三年前还崎岖难行的山路，如今已是平坦的水泥大道。道旁杨柳绿荫如盖，田间麦苗青青，夏风拂面，带着泥土的清香。
苏康掀开车帘，望向远方安南城的轮廓，在夏日的薄雾中若隐若现。
三年半。
从无到有。
从一州府到两道。
这条路，他走得稳，走得准。
而前方，路还很长。
天下这盘大棋，他已落子西南。
接下来，该轮到对手应招了。
车轮滚滚，驶向那座他亲手缔造的城池。
那里有他的家，他的根基，他的未来。
无论风雨多大，安南 —— 现在该叫安南安陵两道了 —— 必将屹立不倒。
因为这里的人民，已经尝到了安宁与希望的滋味。
他们会用生命，守护这份来之不易的生活。
而苏康要做的，就是为他们撑起一片天。
一片越来越广阔的天。