她费尽心思打点关系，为儿子谋前程，为丈夫争脸面，终于在去年得了官夫人封诰。
眼看如今已年过四旬。
本以为后半生安稳无忧，却不料一场祸事从天而降。
如今丈夫官职不保，她的诰命自然也会被收回。
名分一旦失去，倒还罢了，最可怕的是在范家族中地位一落千丈。
族里那些虎视眈眈的旁支，哪个不是等着看她笑话？
日后还有谁会给她脸面？
谁还会在族议上听她说话？
“爹没了官，那是不是也没钱拿了？”
范德康坐在偏厅的椅子上。
听到消息后整个人愣住，脸上满是惊骇与不可置信。
他猛地一屁股坐回椅子，喃喃自语。
“那以后每月的俸禄怎么办？家里的开销怎么办？我……我的婚事可还没定下来啊！”
范吴氏刚被人扶着缓过气来。
她强撑着站稳身子。
“你还好意思问钱？俸禄确实没了，可那不是最要紧的！家里虽然还有些积蓄，能撑个三五年，但你爹要是丢了官，他在族里担任的族长位，恐怕也坐不稳了！那些人正等着找机会夺权，一旦没了官身撑腰，谁还把他放在眼里？”
“娘，不是都安排人遮掩了吗？怎么还能传到侍郎耳朵里？”
范德康皱着眉头，语气中带着不满。
他觉得这事早该处理妥当。
为何偏偏在这个节骨眼上被捅了出来，简直是自毁前程。
“你还怪上我了？”
范吴氏猛地转身，瞪着他，眼中怒火几乎要喷涌而出。
“我是你亲娘！这些年我为了这个家，四处奔走、低头赔笑，连一口安生饭都没吃过几顿！你不体谅我也就罢了，竟把这黑锅推到我头上？我怎么就养出你这么个不知冷热、不懂是非的东西！”
“娘，我不是那个意思……”
范德康见母亲真动了怒，慌忙缩了缩身子。
“我是说，这事儿明明做得隐秘，外面根本没人知道爹的真实病情，怎么就传出去了？家里肯定有人背着咱们偷偷往外传消息！否则，外人怎么会掌握得这么清楚？连侍郎大人都拿到了实证，这背后定有内鬼！”
“不用你说我也明白。”
范吴氏冷哼一声。
她可不是傻子，怎么可能察觉不到家中的异样？
只是这会儿怒火中烧，她需要一个出口，更需要一个答案。
突然，她一拍桌案，发出“砰”的一声巨响。
“谁！谁背着主子往外乱说话？给我站出来！今日不说个明白，谁都别想活着走出这间屋子！”
“夫人，奴婢对您忠心耿耿，天地可鉴，真不是我！”
一个穿着青色裙衫的小丫鬟扑通跪倒在地。
“求夫人明鉴！”
另一个年长些的丫鬟也跪了下来，磕头如捣蒜。
“我这些天一直守在老爷房里煎药喂水，连院子大门都没踏出去一步，怎么可能往外传话？求夫人查证！”
“奴婢专管煎药，在后厨忙活，连外人都没见过一面，连话都说不上！”
厨房的婆子也慌忙跪下。
“夫人明察，奴婢绝无二心，断不会做这等背主之事！”
丫鬟们一个接一个扑通跪地，围成一圈，吓得浑身哆嗦，眼泪鼻涕糊了一脸。
她们太清楚夫人的脾气了。
平日里只要看谁不顺眼，一个眼神就能让人被拖去杖责。
如今老爷丢官，夫人正憋着一肚子的怒火，必定要寻人发泄。
谁若是被指认为内鬼，恐怕轻则赶出范家，重则当场打死！
“还能是谁？”
范吴氏眼神凌厉如刀，冷冷地盯着地上的几个人。
“除了你们，还有谁能日日接触？谁能清楚他连药都吃不下半碗，连坐都坐不稳？若不是你们走漏了风声，外头人怎么会知道得如此清楚？事到如今，还敢在这儿装无辜？”
“夫人饶命，我们真没乱说啊！”
见她真的动了怒，几个丫鬟吓得浑身发抖。
“会不会……是大夫不小心说出去的？”
最小的丫鬟哆嗦着嘴唇，小心翼翼地抬头看了一眼范吴氏的脸色。
范吴氏猛地转过头，眼底怒意翻涌，厉声喝道：“瞎说什么！刘大夫是我娘家人，是他亲口允诺绝不外泄的，他怎么会往外乱讲？你这是在质疑我的判断，还是存心挑拨离间！”
“来人！把这胡说八道的丫头拖下去，打死了事！”
她袖子一拂，语气决绝。
“夫人饶了我吧，是我嘴贱，说错了话……我再也不敢了，求您开恩啊！”
那小丫鬟一听“打死”二字，魂飞魄散，扑通跪倒在地，双手拼命抱住身边人的腿。
“堵住她的嘴！吵死了！”
范吴氏眉头紧锁，厌恶地摆了摆手。
话音未落，立刻有两名身材高大的粗壮婆子从门外冲了进来。
一人拽住丫鬟的胳膊，一人掐住她的下巴，用破布粗暴地塞进她口中，不给她一丝挣扎的机会，直接拖着她往院子角落的柴房拖去。
没过多久，院子里便传来一阵阵撕心裂肺的哭喊。
夹杂着棍棒击打皮肉的闷响。
还有那小丫鬟被堵住嘴后含糊不清的哀嚎。
“夫人，瑶杏撑不住，断气了。”
那动手的婆子满头是汗，提着染血的棍子走进来。
“这种事还要我教你怎么处理？”
范吴氏冷哼一声，手指仍在揉着太阳穴。
死个丫鬟在她眼里，跟踩死一只蝼蚁并无分别。
她连眼皮都没眨一下。
婆子赶紧低头行礼，脊背弯得更低了。
“明白，这就让人把她裹了，连夜抬去乱葬岗扔了，绝不会留下痕迹。”
范吴氏揉了揉眉心，略显疲倦地闭了闭眼，淡淡应了句。
“嗯。”
她缓缓睁开眼，扫视屋里的几个丫鬟。
“瑶杏的下场你们都看见了。今天要是查不出是谁把消息走漏出去的，你们一个也别想活着走出这扇门。全都得下去陪她！”
一群丫鬟扑通跪地，膝盖重重磕在青砖上，却无人敢呼痛。
她们的脸全都惨白如纸，嘴唇发青。
谁不知道，就因一句无心之言，瑶杏便没了命？
可若是交不出线索，不让她满意，她们的下场只会比瑶杏更惨。
一边是死，一边也是死，进退皆是绝路。
“到底是谁干的！”
范吴氏的声音陡然拔高。