通州码头，旌旗招展，杀气与尘土一同弥漫在空气中。
数千石军粮被兵部的苦役们从船上卸下，堆积如山。兵部侍郎的心腹，右侍郎刘承，正站在那粮山前，一脸假笑地等着沈素心。他身后，是上百辆整装待发的粮车和一支由兵部指派的“护粮队”，说是护送，实为监视。
“沈大人，五日之期，迫在眉睫啊！”刘承皮笑肉不笑地拱了拱手，“下官已将第一批粮草尽数运抵，只待沈大人点接收编，即刻便可上路。尚书大人说了，军情如火，可耽误不得！”
他特意在“点接”二字上加重了语气，眼中的得意几乎要溢出来。
这阳谋，毒辣至极。
他算准了沈素心不敢耽搁，只能捏着鼻子认下这批粮，只要她敢接，敢运，那么半路上无论出什么事，是兵士哗变还是吃坏了肚子，这口天大的黑锅，就得她来背！
沈素心在一众亲卫的簇拥下走上前，神色平静无波。她甚至没有看刘承，只是径直走到了粮袋前。
汪以安紧随其后，低声提醒：“小心有诈。”
沈素心微微颔首，目光落在其中一只麻袋上。那麻袋看似崭新，封口处却有二次缝合的痕迹。
她没有说话，只是对着身后新招募的一名护卫队长使了个眼色。
那护卫队长乃是退役的边军老卒，最懂军中猫腻。他大步上前，没有丝毫犹豫，手中钢刀“刺啦”一声，便划开了一只麻袋！
哗啦啦——
一股难以言喻的霉味瞬间炸开，灰黑色的米粒倾泻而出，上面竟还夹杂着肉眼可见的绿色霉斑和蠕动的谷虫！
码头上一片死寂。
那些负责搬运的苦役，那些围观的百姓，甚至连兵部自己的兵士，都下意识地后退一步，脸上露出难以置信的嫌恶表情。
这哪里是军粮？这分明是喂猪都嫌烂的毒米！
“刘侍郎，”沈素心终于开口，声音不大，却像一把淬了冰的刀子，刺入在场每个人的耳中，“这就是兵部为我大明将士准备的口粮？”
刘承脸上的肌肉僵硬了一瞬，随即强撑着笑道：“沈大人说笑了。边关战事吃紧，国库空虚，能筹到这些已是尚书大人费尽心机。陈米虽多，但煮熟了总能果腹，总好过让将士们饿着肚子打仗，您说是不是？”
他这是在耍无赖，也是在逼宫！
他笃定沈素心为了完成任务，只能打落牙齿和血吞。
周围的百姓们开始窃窃私语，从最初的震惊，化为了压抑的愤怒。
“天杀的啊！咱们交的税，就换来这些东西给儿郎们吃？”
“我儿子就在边关，他们要是吃了这种米，还能打仗吗？”
“兵部的官老爷们，心也太黑了！”
听到这些议论，刘承的脸色越发难看，但他依旧有恃无恐。他对着沈素心一摊手，冷笑道：“沈大人，下官丑话说在前头，这是兵部唯一能调动的一批军粮。您要是不要，那五日后无法交差，皇上怪罪下来……这延误军机的罪名，您可担待不起啊！”
所有人的目光，都聚焦在了沈素心身上。
接，是饮鸩止渴，死路一条。
不接，是抗旨不遵，同样是死路一条。
这是一个绝杀之局！
汪以安的手已经按在了剑柄上，眼中杀意涌动。他绝不允许任何人如此构陷她。
然而，沈素心却只是轻轻抬手，制止了他的冲动。
她环视四周，看着那些面带愤慨的百姓，看着那些眼神复杂的兵士，再看看刘承那张小人得志的脸，忽然笑了。
那笑容，清冷，锐利，带着一股洞穿一切的强大自信。
“刘侍郎说得对，”她朗声开口，声音传遍整个码头，“让将士们饿肚子，是我沈素心最大的罪过。所以，这批粮……”
刘承心中一喜，以为她要服软。
“……我拒收！”
两个字，掷地有声！如同一记响亮的耳光，狠狠抽在刘承的脸上！
他脸上的笑容瞬间凝固：“沈素心！你敢！”
“我有何不敢？”沈素心向前一步，气势竟比他对面这位朝廷二品大员还要盛！她指着那堆发霉的陈米，一字一句地喝问：“第一，此粮有毒，运往前线，是残害兵士，动摇国本！此为不忠！第二，以次充好，贪墨军饷，是为不法！第三，欺上瞒下，视军国大事为儿戏，是为不臣！”
“我沈素心奉皇命监运军需，便有职责为君分忧，为国把关！今日，我若收下这批毒粮，才是真正的不忠不法不臣！刘侍郎，你告诉我，这延误军机的罪名，到底该谁来担？！”
一番话，字字诛心！
刘承被她问得哑口无言，脸色由青转白，指着沈素心“你你你”了半天，却一个字也说不出来。
码头上，短暂的寂静之后，百姓中不知是谁第一个喊了出来：
“说得好！沈大人是好官！”
“不能让将士们吃这种猪食！”
“严查兵部！严查兵部！”
民意如潮水，瞬间将刘承淹没。他带来的那些兵士，也纷纷低下头，不敢与百姓的目光对视，他们心中同样燃着一团火。
沈素心看着眼前的景象，知道这第一步棋，她走对了。
她没有再理会气急败坏的刘承，而是转身，对着码头上所有百姓，深深一揖。
“父老乡亲们，我沈素心虽是一介女流，但也知家国大义。边关将士浴血奋战，保的是我大明万里河山，护的是你我阖家安宁。他们，不该吃这样的饭，受这样的辱！”
她的声音里带着真诚的悲愤，极具感染力。
“兵部没粮，我江南商盟有！国库空虚，我扬州商户，愿为国分忧！”
她直起身，眼中闪着精光，对着早已待命的亲信下令。
“传我将令！”
“第一！持我盟主金令，立刻传信扬州商盟京城分号，以及所有合作粮行！我宣布，以扬州商盟的名义，在京城范围内，高价收购所有新米、好米！有多少，收多少！所有花费，由我汪家一力承担！”
“第二！昭告全城！凡家有余粮的百姓，皆可以市价将粮食卖予我们，所有粮食，都将用于替换这批毒米，送往前线！我沈素心，在此立誓，绝不让一粒坏米，流出通州码头！”
“第三！立刻起草文书，将今日之事，原原本本，一字不差地呈报东宫，再抄录一份，送往都察院！我倒要看看，这朗朗乾坤之下，究竟还有没有王法！”
三道命令，一道比一道震撼！
这是何等的气魄！何等的财力！
用自己的钱，为朝廷换粮！
这已经不是简单的商贾行为了，这是毁家纾难的义举！
刘承彻底傻了眼，他怎么也想不到，沈素心竟会用这种他完全无法理解的方式破局！她疯了吗？那可是几千石的粮食，是几十万两白银的窟窿！
汪以安看着她，眼中的担忧化为了极致的欣赏与骄傲。这，就是他看上的女人。她的胸中，装的从来不只是算盘和账本，更有这天地乾坤！
一时间，整个码头都沸腾了！
沈素心的亲信们立刻行动起来，四散而去。百姓们的热情被彻底点燃，纷纷奔走相告。原本剑拔弩张的对峙，竟在片刻之间，化作了一场轰轰烈烈的爱国募捐！
不到一个时辰，京城各大粮行的掌柜们就带着伙计，推着一车车崭新的大米赶到了码头。那些米，粒粒饱满，散发着诱人的清香，与地上那堆发霉的毒物，形成了最鲜明的对比。
沈素心当场验货，当场以高于市价一成的价格结清所有账款，银票如流水般花了出去，她却连眼睛都不眨一下。
所有人都被她的豪气与信誉所折服。
她命人将新米换上粮车，每一只麻袋上，都用朱砂印上了一个大大的“义”字，旁边是“扬州商盟”的印章。
一个时辰后，一支全新的运粮队，整备完毕。
车上，是能让士兵们吃饱打胜仗的好米。
车下，是无数百姓发自内心的欢呼与支持。
沈素心站在车队前，声望在这一刻达到了顶峰。她用最漂亮的反击，将敌人的死局，变成了自己名动京华的舞台。
刘承在一片“沈大人仁义”的呼声中，被挤到了角落，像一条狼狈的丧家之犬，灰溜溜地带人离开了。他知道，他败了，败得一塌糊涂。
“出发！”
随着沈素心一声令下，车队浩浩荡荡，迎着夕阳，向着北方的边关，正式启程。
车轮滚滚，碾过京城的青石板路，道路两旁，是自发前来相送的百姓。
沈素心坐在马车里，听着窗外的欢呼，脸上却没有半分喜悦。她知道，这只是开始。敌人阳谋不成，接下来，必是更阴狠的暗箭。
她挑开车帘，望向那支混编在队伍里的兵部“护粮队”。
在队伍的中段，一名身材高大、面容冷峻的“监军”，正骑着马上，看似目不斜视地带队前行。但他那双鹰隼般的眼睛，却时不时地透过人群，冰冷地扫过沈素心所在的马车。
他的眼神里，没有敬佩，没有畏惧，只有一丝不易察觉的……杀意。
沈素心缓缓放下车帘，嘴角勾起一抹冷笑。
果然，敌人已经把刀，递到了她的队伍里。
那么，就看看接下来，是谁的刀，更快更利吧。