许怀谦则神情肃穆，步伐沉重，宛如一位忧心忡忡的长辈前来主持公道。
从现在起，这里由他们说了算。
再无人能阻挡他们的脚步。
许怀谦站定，冷哼一声：“来人！把老五、老六这几个奴才给我抓起来！”
他声音洪亮，气势十足，在寂静的船舱中回荡开来，如同惊雷炸响。
这话一出，全场哗然。
众人面面相觑，震惊不已。
老五是沈茉贴身侍卫，老六则是负责保管重要信件的心腹，皆忠心耿耿，从未有过半点逾矩之举。
老五一瞪眼：“忠义侯，你什么意思？”
他猛地挣开身旁试图靠近的壮汉，怒目而视，“我们奉命护送大娘子回乡养病，何罪之有？你凭什么叫人抓我们？莫非……你想谋反不成？”
果然被大娘子说中了。
她前脚倒下，这对父子立马跳出来作妖。
一点都没猜错。
老五心中怒火翻涌，拳头紧握。
他早就察觉这父子二人行踪诡异，昨夜更是偷偷摸摸靠近厨房，极可能在饮食中动手脚。
可惜当时无法明说，只能暗中戒备。
林沫带来的其他陪嫁也纷纷开口质问。
“我们可是正经官配家丁，你们凭什么拘捕？”
“大娘子尚未苏醒，事务无人决断，你们此举纯属僭越！”
“忠义侯若是执意胡来，休怪我们上报官府，诉诸律令！”
一时之间，船舱内吵成一片，人心浮动，局势眼看就要失控。
场面瞬间乱成一团，惊呼声、脚步声、桌椅碰撞声混杂在一起，空气中弥漫着紧张与不安的气息。
人人神色慌张，不知所措，仿佛一场风暴正在无声地酝酿并迅速席卷整个院子。
……
“你这话什么意思？”
老五大声喝道，声音中带着愤怒与震惊，双眼圆睁，死死盯着许怀谦，仿佛要从他的眼神里看出端倪。
许怀谦冷笑一声，嘴角微微上扬，那笑容里没有半分温度，只有冰冷的讥诮和居高临下的轻蔑：“还能是什么意思？你们这些奴才，吃着许家的饭，住着许家的屋，如今竟敢背叛主子！简直狼心狗肺！”
他目光如刀，缓缓扫过老五几人，语气陡然加重：“这几天饭菜都是你们张罗的，柴米油盐、锅碗瓢盆全由你们经手。你说，是不是你在里头动了手脚？想毒死主母和少夫人，好图财害命？别以为我不知道你们打得什么主意！”
“你放屁！血口喷人！”
老五勃然大怒，猛地往前踏出一步，拳头紧握，额角青筋暴起，“我们清清白白，日日夜夜守在主母身边，伺候得尽心尽力，哪有一点儿不忠之心？你凭空污人清白，简直无耻至极！”
“清白？”
许怀谦眯起眼，眸光阴冷如毒蛇吐信，嘴角依旧挂着那抹令人发寒的冷笑，“那怎么偏偏她们婆媳俩病倒了，昏睡不醒，药石无效，而你们一个个活蹦乱跳，面色红润，连个咳嗽都没有？这难道不奇怪吗？还是说——你们早就服了解药？”
他话音未落，右手猛然一挥，厉声下令：“许明，动手！把这帮反骨的奴才全都给我绑了！一根绳子捆一个，一个都不准跑！我要亲自审问，看他们还能嘴硬到几时！”
他脸上的狠意毫不掩饰，眼中杀机一闪而过，仿佛已经将老五等人视作死人。
这不仅仅是一次惩罚，更是一场蓄谋已久的清洗——正好借机除掉这批碍眼的人，为之后的计划扫清障碍。
命令刚落，许明立刻带人冲上前，手持粗麻绳与棍棒，气势汹汹地围拢过去，动作迅捷而狠辣。
老五几人也不是软柿子，长年累月在府中做事，虽是下人，却也练就了一身力气与应对突发变故的经验。
三两下便抡起桌椅抵挡，甚至反手将冲在最前的两名壮汉撂翻在地，砸得他们哀嚎连连。
眼看局势稍稳，老五急喊：“快！护住林沫！先退到后院去！”
正要往林沫那边跑，却不料许家旁支的帮手猛地涌上来，从侧门、偏廊接连冒出，足足十几人，手持木棍铁尺，步步紧逼。
人数太多，寡不敌众，老五等人很快被打退，肩背挨了几下重击，嘴角渗出血丝，却仍咬牙支撑，不肯跪地求饶。
老五满脸怒火，眼中几乎喷出火来，指着许怀谦怒斥：“许怀谦，你居心险恶！诬陷忠良！你这是要斩草除根，断我主母最后的依靠！”
他声音嘶哑却掷地有声：“我告诉你，等大娘子醒来，她一定会为我们讨回公道！她若知道你今日如此迫害忠仆，绝不会饶你！”
旁边的老六也强撑着站起来，扯着嗓子喊道：“没错！主母刚出事，你就急着把我们往死里逼，连个大夫都不请，任她昏迷不醒，摆明了就是想害死我家主母，再吞了她的嫁妆与产业！你这是谋财害命，天理难容！”
其余几人也纷纷附和，喊得理直气壮，悲愤交加，声音响彻庭院，引得不少围观下人面露迟疑。
许怀谦心里冷笑，指尖轻轻敲击掌心，面上却不动声色。
反正她这辈子大概也别想醒过来了——那碗药，可是他亲手调配，加了迷魂散与腐心散，日积月累，早已侵蚀五脏六腑，除非神仙下凡，否则绝无生还之理。
他脸上依旧冷冰冰的，仿佛被冤枉的是他自己，厉声呵斥道：“闭嘴！一群刁奴，竟敢当众咆哮，污蔑主家！给我把他们抓起来！是他们对我夫人动手，才让她变成这副模样！罪证确凿，不容狡辩！”
许家人刚要扑上来，老五一伙人立马转身就跑，趁着混乱之际，撞开一条窄路，脚底抹油溜得飞快。
他们熟知宅院地形，几个拐弯便消失在回廊深处，只留下一片尘土与凌乱的脚印。
许凌云站在角落阴影里，左手轻轻搓了搓右手掌心，动作细微却透露出内心的盘算。
他低声对父亲道：“爹，他们跑了，可不会轻易罢休。这种人一旦记恨上，日后必成隐患。只要人还在，迟早是个麻烦。咱们得想办法，一劳永逸，不能留后患。”
“放心。”
许怀谦嘴角微扬，眼中透着阴狠与笃定，声音低沉如夜风拂过坟茔，“今晚他们不来就算了。