寅时三刻，洛阳城还沉浸在黎明前最深的黑暗里，唯有北邙山脚下的讲武堂已是灯火通明。肃杀的秋风中，校场之上，五百余名身着玄色训练服的军官学员如同钉子般伫立，纹丝不动。他们是从北军、羽林乃至边军中遴选出的佼佼者，是帝国未来将星的摇篮。此刻，所有人的目光都聚焦在校场前方那座高大的点将台，眼神炽热中带着一丝不易察觉的紧张。
因为，高台之上，负手而立，俯瞰着他们的，正是当今天子——刘宏。
皇帝并未身着龙袍衮服，而是一套与他们制式相仿、只是用料更为精良的玄色戎装，腰束皮带，未佩长剑，却自有一股渊渟岳峙的威严，比任何华服都更能震慑人心。冰冷的晨风卷起他袍服的下摆，猎猎作响，更添几分沙场点兵的肃穆。
“朕，很久没来这里了。”刘宏开口了，声音不高，却清晰地传入每一个学员的耳中，仿佛就在他们身边低语。他没有用“孤”或“寡人”，而是用了更显亲近的“朕”，但这亲近之中，是遥不可及的天威。
台下静得只剩下风声和火把燃烧的噼啪声。
“上一次来，是讲武堂初立之时，朕为你们授旗。”刘宏的目光缓缓扫过台下那一张张年轻而坚毅的面孔，其中有寒门子弟凭借军功跻身于此，也有勋贵之后渴望建功立业，更有他亲手提拔的如曹操这等青年才俊。“那时，朕对你们说，望尔等成为帝国之刃，护我河山，卫我黎民。”
他的话音微微一顿，整个校场的空气仿佛随之凝固。
“而今日，朕想与尔等论一论，执刃者，当有何心。”
没有冗长的开场，没有繁琐的礼仪，皇帝的直接让所有学员精神一振，又隐隐感到一股无形的压力笼罩下来。
“自古以来，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”刘宏的声音平稳而有力，引经据典，却又直指核心，“然，此器当为谁所用？又当听命于谁？”
他向前迈了一步，边缘的火光将他的身影拉得更加高大，投在台下学员们的身上。
“有人言，兵马乃将帅之胆，强兵悍卒，是将帅纵横沙场、封侯拜相的根基。故而，士卒效命于将，将帅效命于……赏识其才、给予其权之上位者。”他的话语如同重锤，敲打在每个人的心坎上。不少学员的眼神微微闪烁，尤其是那些出身将门或本就是某些大将亲信的学员，更是心头凛然。这话，几乎戳破了军中某种心照不宣的潜规则。
“若依此论，”刘宏的语气陡然转厉，目光如电，扫过全场，“则我大汉百万带甲之士，岂非成了皇甫家兵、卢氏部曲、段氏私卒？岂非成了何进门客、袁氏爪牙？！”
“轰！”如同惊雷炸响，台下虽然无人敢出声，但无数人心头巨震，脸色瞬间变得苍白。皇帝竟将如此敏感、如此诛心之论，在这大庭广众之下，毫不避讳地抛了出来！一些心思灵泛的，立刻联想到了近来洛阳城中关于功高震主、关于皇帝欲收兵权的种种流言。原来，那不是空穴来风！
站在学员最前排的曹操，眼观鼻，鼻观心，面色沉静，但垂在身侧的手掌却不自觉地微微握紧。他深知，陛下此言，是要从根本上扭转军队的效忠对象，这是一场不见硝烟，却远比真刀真枪更凶险的战争。
刘宏将众人的反应尽收眼底，他需要的就是这种震撼效果。他停顿了片刻，让那无声的惊雷在每个人心中回荡、发酵。
然后，他的语气稍稍缓和，却带着不容置疑的坚定：“此论，大谬！”
“朕今日告诉尔等，”他抬起手，指向身后那面在火光中猎猎飘扬、绣着巨大“汉”字和讲武堂徽记的军旗，“军队，从来不是，也永远不能是任何人的私兵！军队，是国之重器！是护卫这面旗帜所代表的——大汉社稷、万里河山、亿万黎民——的最后壁垒，是悬于一切内外之敌头顶的利剑！”
他的声音陡然拔高，如同金铁交鸣，响彻整个校场：“尔等手中之刀剑，身上之甲胄，口中之粮饷，皆来自于民脂民膏，皆取之于国家府库！尔等入伍之初，所立之誓言，是忠于大汉，是护卫天子，是平定祸乱，是守土安民！绝非忠于某一位将军，某一位大臣，更非为了某一家一姓之私利！”
刘宏从身旁侍从手中接过一本看似古朴的线装书册，封面上是两个遒劲有力的大字——《忠经》。
“此书，乃马融所着，阐发忠君爱国之微言大义。”他举起书册，声音沉浑，“或许有人觉得，此乃腐儒之见，与尔等沙场搏命之徒无关。朕今日，便要以此书为引，与尔等论一论，何为军人之忠！”
他翻开书页，目光如炬，再次扫视台下。
“《忠经·天地神明章》有云：‘忠者，中也，至公无私。’”他朗声诵读，随即阐释，“何谓至公无私？于尔等军人而言，便是要明白，你们效忠的，非是给你们发饷的粮官，非是提拔你们的将校，甚至……也不仅仅是朕这个皇帝个人！”
他顿了顿，让这个更超越世俗认知的概念冲击着年轻军官们的思想。
“你们效忠的，是这‘大汉’二字所承载的江山社稷，是这绵延数百年的国祚正统，是这天下亿兆需要尔等守护的百姓！朕，乃天子，受命于天，牧守四方，是这社稷的代表，是这国祚的象征！故而，忠于朕，便是忠于大汉，便是忠于这天下万民！此乃天理，亦是人纲！”
这一套将皇权与国家、民族捆绑在一起的忠君理论，经过刘宏这个穿越者的提炼和升华，更具有了超越时代的煽动性和凝聚力。不少学员的眼神从最初的震惊、茫然，逐渐变得明亮和坚定起来。
“若有一日，”刘宏的声音陡然变得冰冷，带着森然寒意，“尔等之直属上官，尔等之恩主旧帅，持其剑，命尔等行那悖逆之事，祸乱国家，荼毒百姓，甚至……剑指朕躬！尔等，当如何？！”
这石破天惊的一问，让整个校场的温度仿佛都骤降了几分。所有人都感到一股寒气从脊椎骨窜起。这是最极端，也最残酷的假设，直指军人忠诚的核心矛盾。
台下死一般的寂静，连呼吸声都几乎消失了。汗水，从许多人的额角滑落。
刘宏的目光如同实质，缓缓掠过每一张面孔，似乎在等待着答案，又似乎在审视着灵魂。
“回答朕！”他猛然喝道，声如雷霆。
“忠于陛下！忠于大汉！”站在前排的曹操率先反应过来，单膝跪地，抱拳朗声高呼。他反应极快，深知此刻必须表态。
如同堤坝决口，瞬间，山呼海啸般的声音响彻云霄：
“忠于陛下！忠于大汉！”
“忠于陛下！忠于大汉！”
五百余人的齐声高呼，汇聚成一股强大的声浪，冲散了黎明前的黑暗，也冲散了弥漫在空气中的犹豫与恐惧。
刘宏看着台下跪倒一片、神情激动的年轻军官们，脸上依旧没有任何表情，但眼底深处，闪过一丝不易察觉的满意。他要的，就是这种植入骨髓的信念。
他双手虚按，山呼声戛然而止，所有学员依旧保持着跪姿，抬头仰望着他，目光中充满了狂热与敬畏。
“很好。”刘宏的声音恢复了平静，“记住你们今日之言。记住你们身上这身军服所代表的职责。讲武堂，教的不仅是排兵布阵、冲锋陷阵之术，更要铸就尔等一颗忠君爱国、护卫社稷的赤诚之心！”
“尔等，是帝国未来的脊梁，是朕寄予厚望的利刃。朕希望，有朝一日，尔等统领千军万马之时，心中所念，非是个人之功名利禄，而是头顶之汉旗，身后之家园，心中之忠义！”
他再次举起那本《忠经》：“此书，朕命人刊印，人手一册。非是要尔等死记硬背，而是要尔等时时诵读，内化于心，外化于行！朕，会看着你们。”
说完，刘宏不再多言，转身，在侍卫的簇拥下，大步走下了点将台。玄色的身影很快消失在通往讲武堂内堂的廊道尽头。
直到皇帝的身影彻底消失，校场上紧绷的气氛才为之一松。学员们陆续站起身来，许多人后背已被冷汗浸湿，相互对视间，都看到了对方眼中的惊悸与兴奋。
曹操缓缓起身，拍了拍膝盖上的尘土，目光深邃。他清楚，陛下今日这番“忠君道”，绝非无的放矢。这是在为即将到来的、更深层次的军队改革铺路，是在用思想的锁链，捆绑住未来军队的灵魂。而他们这些讲武堂的学员，就是第一批被烙上这思想印记的人。
“曹兄，”身旁一位与他相熟的寒门学员凑近，低声道，“陛下今日之言，真是……振聋发聩啊。”
曹操看了他一眼，淡淡一笑，并未多言，只是抬头望向那面依旧在晨风中飘扬的“汉”字大旗，心中暗道：何止是振聋发聩，这分明是一场……思想的征服。只是，这征服之路，会如陛下所愿那般平坦吗？那些盘根错节的将门势力，那些与士族千丝万缕的联系，真的会因为这堂训诫而轻易瓦解？
他隐隐感到，一股更大的风暴，正在这看似平静的讲武堂之外酝酿。而他们这些人，早已身处风暴眼中。