永昌十六年的初冬，北京城外的西山试验场，笼罩在一片肃杀而干燥的寒意中。北风如同无形的巨拧，自蒙古高原呼啸而下，卷过枯黄挺立的硬草，发出呜呜的声响，刮在人的脸颊上，带着一种粗粝的刺痛感。远处的山峦呈现出一种铁灰色的轮廓，天空是那种浑浊的铅白色，阳光有气无力地穿透薄云，在地上投下模糊而清冷的光斑。
刘菲含站在一片特意平整过的场地中央，身上那件厚实的靛蓝色棉布箭袖袍子，在风中衣袂微微拂动。她却浑不在意这砭骨的寒冷，全部的精神都聚焦在手中那件乌沉沉的物事上，以及远处五十步外那排新竖起的、内填软土的灰布人形靶。那便是她，凭借超越时代的学识记忆，结合这个时代能工巧匠的技艺，耗费近两年心血，反复试制、改良、失败、再重来，最终成型的后装线膛火铳。冰冷的金属触感透过指尖传来，却奇异地让她感到一丝踏实和温热。
在她身后不远处，戚睿涵、白诗悦、袁薇、董小倩、刁如苑五人静静地站着，神情各异，却都屏息凝神。连一向以沉稳干练着称的吴三桂堂弟、现任兵部武库清吏司主事吴国贵也亲临现场。他身披一件玄色狐裘大氅，眉头微蹙，双手拢在袖中，目光紧紧跟随着刘菲含的每一个动作，那眼神里既有对这位传奇郡主奇技的期待，也有一丝难以察觉的、源于固有认知的疑虑。毕竟，这火铳形制与军中现用的火绳枪、乃至燧发枪都大相径庭，太过“奇巧”了。
场边的枯草在风中摇曳，发出持续的沙沙声，更衬得场间一种紧绷的宁静。
“可以开始了，菲含。”戚睿涵的声音不高，却清晰地打破了这片宁静。他向前微微迈了半步，目光中充满信任和鼓励。作为将现代知识带入这个时代的引路人，他比任何人都更清楚刘菲含此刻手中所握之物的意义。
刘菲含闻声，深吸了一口冰凉的、带着硝烟和泥土气息的空气。她右脚稍稍后撤，身体微侧，举铳、贴腮、瞄准，动作流畅而稳定，远比旧式火绳枪那繁琐的瞄准步骤迅捷。她的食指稳稳地扣动了扳机。
“砰——”
一声算不上震耳欲聋、却异常清脆锐利的响声划破了寒冷的空气。远处，居中的一个人形靶的胸口位置应声出现了一个清晰的破洞，边缘还冒着些许青烟。
不待众人脸上露出惊讶或赞叹的表情，刘菲含手腕极其迅速地一个动作，只听“咔嚓”一声轻响，她拉动枪栓，一枚尚带着余温、微微发亮的黄铜弹壳从枪膛侧上方跳出，落在枯黄的草地上。紧接着，她再次推栓上膛，瞄准、击发。
“砰、砰、砰、砰”四声连贯而急促的射击声次第响起，几乎没有给人喘息之机。硝烟在她身前弥漫开来，带着特有的硫磺气味。清风吹散些许烟雾，众人望去，只见远处另外四个标靶的胸口或头部位置，都已赫然洞穿。
场间一时间陷入了一种极致的安静，唯有北风依旧不知疲倦地呼啸着，卷动着硝烟，也似乎卷走了所有的声音。那迅捷如雷的五连发，那精准致命的打击效果，超出了在场除戚睿涵外所有人的想象。
吴国贵率先反应过来，他猛地抚掌，因激动而力道不小，打破了沉默。他眼中爆发出惊人的光彩，脸上的疑虑一扫而空，取而代之的是难以抑制的兴奋，“好！好！五连发，如此射速，如此精准！匪夷所思，真乃神技也！刘郡主，您真乃神人也！”他几步走到刘菲含面前，目光灼灼地盯着那支还在散发着淡淡硝烟味的火铳。
刘菲含这才缓缓放下手中犹自温热的火铳，脸上并无太多得意之色，反而蹲下身，细致地检查起微微发烫的枪管和复杂的闭锁机括。她一边检查，一边向吴国贵，也是向围拢过来的伙伴们解释道：“吴主事过誉了。此铳之关键，在于这后方加装的弹仓，”
她指着枪身下方一个突出的金属结构：“可预存五发定装弹药。拉栓退壳，随即上膛，省去了旧铳需分步装填火药、弹丸、捣实、安装火帽的繁琐步骤。再者，枪管内壁，我令人刻制了螺旋凹槽，谓之‘膛线’，弹头射出后，会沿此线旋转，飞行更稳，打得更远，也更准。”她顿了顿，又从旁边放置武器的木架上，拿起一个前端带卡榫的短刃，“此为配套的刺刀，近战时可快速卡于枪口，士卒无需另持长矛或腰刀，一铳在手，远近皆宜。”
袁薇走上前，拿起那柄寒光闪闪的刺刀，又看了看远处的靶子，惊叹道：“如此一来，我大顺精锐士卒，持此一杆火铳，远可毙敌于百步之外，近可白刃格斗，无需频繁变换阵型兵器，个人战力与小队配合之效能，何止倍增！”
白诗悦则更关心实际应用的问题，她轻声问道：“菲含，这新铳装填虽快，但步骤似乎与旧铳迥异，寻常士卒可能快速掌握？保养维护是否便捷？”她深知任何先进的武器，如果操作过于复杂或难以维护，都难以大规模推广形成战斗力。
“比之火绳枪乃至初期的燧发枪，训练周期可缩短大半。”刘菲含肯定地回答，她拿起另一支未装弹的样枪，熟练地拆卸了几个主要部件，展示其内部结构，“关键在于日常保养。我已将拆卸、清理、上油、组装的步骤绘制成详图，并编撰了简明操典。只要依规操作，其故障率，远低于受天气影响大、且易因火药残渣堵塞的旧铳。”
正说话间，一阵急促的马蹄声由远及近，一名身着兵部号衣的信使快马驰入试验场，滚鞍下马，步履匆匆地跑到吴国贵面前，单膝跪地，呈上一封插着三根染红羽毛的紧急军报。
吴国贵神色一肃，立刻接过军报，迅速拆开火漆封缄浏览起来。他的目光在纸面上飞快移动，脸上的表情由严肃逐渐转为难以置信，继而布满压抑不住的喜色。他猛地抬起头，扬了扬手中的军报，声音因激动而略微提高，却努力保持着官员的仪态：“好，好！西域刚传来的捷报，浩罕汗国阿卜杜拉·汗不服王化，再犯我喀什噶尔。我边军已换装部分由武库司拨发的新式火铳，于乌赤别里山口迎敌。报称，浩罕骑兵尚未冲至弓箭射程，便被我军三轮排枪轮射击溃，敌酋先锋几乎尽殁，阵斩千余，俘获无算。阿卜杜拉·汗胆寒，已遣使星夜驰往嘉峪关乞降，愿去汗号，永为我大顺藩属，岁岁朝贡！”
这消息如同在平静的湖面投下一块巨石，在场众人皆是一震。虽然对火器威力有所预估，但如此迅速、如此决定性地在实战中取得大胜，仍让他们心潮澎湃。
戚睿涵长舒了一口气，仿佛将胸中积压许久的某种担忧也一并吐出，他转向刘菲含，脸上露出由衷的笑容，那笑容里有欣慰，有骄傲，也有共同走过艰难后的释然：“菲含，听到了吗？你这新式火铳，初战告捷，立下擎天保驾之大功了，西域可安矣。”
刘菲含直到此时，脸上才露出一丝如释重负的、浅浅的微笑，那笑容驱散了她眉宇间常有的专注与清冷，显得格外明亮。她轻轻摩挲着手中的火铳，低声道：“能助国朝扬威西域，保境安民，不负数年辛苦，不负陛下信任，也不负我们……来此世一遭。”她随即转向仍处于兴奋中的吴国贵，语气恢复了平日的清晰冷静，“吴主事，依制，此铳可命名为‘永昌十六年式步枪’。后续的量产规划、质量标准，以及各部队的配发序列与操典训练，还需兵部，尤其是武库清吏司多多费心，全力推进。”
“郡主放心，此乃下官分内之事，义不容辞！”吴国贵郑重拱手，神色肃然，“有此利器，我大顺边防，可谓固若金汤。下官即刻返回部衙，禀明上官，并连夜草拟奏章，奏请陛下，恳请朝廷拨付专款，调动能工巧匠，设立专坊，全力督造，尽快装备九边精锐！”
火器试验大获成功，并且得到实战验证的消息，在京城小范围内引起了轰动，这种兴奋感在戚睿涵等人的小圈子里持续了数日。然而，刘菲含并未因此停步自满。她深知，一个真正强大的王朝，其根基不止于金戈铁马的赫赫武功，更在于黎民百姓的健康与繁衍。
几乎在城外西山试验场紧锣密鼓进行的同时，城内与太医署合作设立的皇家药坊里，由她主导改良的牛痘疫苗接种术，以及针对鼠疫、霍乱等这个时代常见瘟疫的新型疫苗，也已进入了最后的动物实验验证阶段。通过改进詹纳氏法的取浆与保存环节，以及利用低温干燥技术尝试制备更稳定的疫苗，其预防效果与安全性相比旧法有了显着提升。
太医署令在亲自查验过接种实验动物的数据记录，并听取了刘菲含详细的原理讲解后，亦是赞叹不已，已着手筹划在顺天府及周边州县，先行推广这“惠及万民，泽被千秋”的防疫新法。
初冬的夜幕降临得早，光禄大夫府的书房内，炭火烧得正旺，上好的银霜炭几乎没有烟味，只在铜盆中泛着暗红的光，释放出融融暖意。窗外寒风凛冽，吹得窗纸微微作响，屋内却暖意盎然，灯烛明亮。
戚睿涵、白诗悦、刘菲含、袁薇、董小倩、刁如苑六人围炉而坐。桌上放着几碟精致的点心和新沏的香茗，水汽袅袅，茶香与炭火气混合，营造出一种安宁惬意的氛围。
刁如苑用一把小巧的火钳，轻轻拨弄着炭火，让热量散发得更均匀些。她目光沉静地注视着跳动的火苗，缓缓开口道：“菲含的火器问世，初战告捷，边患可期暂平；疫苗若能顺利推广，民生根基可望更加稳固。如今朝局，表面上看来，确是四海升平，国势日上。然则……”
她话语微顿，抬起眼帘，目光扫过在场众人，声音压低了些：“东宫太子殿下去岁骤然薨逝，国之储位空悬，已近一年。开国勋贵，如袁宗第、田见秀等元老，多数已遵照陛下之意，交卸兵权，荣养归乡，在朝影响力大不如前。如今朝中，文臣体系以李岩、牛金星、宋献策、以及那位以忠直闻名的史可法几位阁老为首，隐隐各有脉络；武将则多属陛下登基后提拔的少壮一派，虽骁勇，但根基尚浅，且多分散于各地镇守。而皇太孙殿下，年纪尚轻，陛下虽疼爱，但多年来，更多是让其随侍在司礼监掌印司马门公公身边，学习处理政务，熟悉章奏……”
董小倩接口，她秀美的眉宇间带着一丝不易察觉的隐忧，声音轻柔却清晰：“司马门此人，伴驾多年，自陛下龙潜之时便跟随左右，深得陛下信任，如今执掌内廷，批红掌印，权柄日重。皇太孙自幼由他看顾长大，与他极为亲近，几乎到了言听计从的地步。我观此人，表面恭谨谦和，处事圆滑周到，但内里心思，却似幽潭，深不见底。如今这太平景象之下，恐怕已有暗流，悄然涌动了。”她曾在宫中有些际遇，对宫廷人物的观察更为细腻。
戚睿涵点了点头，端起茶杯抿了一口，沉吟道：“司马门确非庸碌之辈。他协助陛下处理机要，协调内外，手段老练，滴水不漏。且此人颇善于结交外臣，朝中不少官员都与他有往来，或明或暗。如今开国勋贵势力消退，新晋的文臣武将各有山头，尚未形成合力，陛下……年事渐高，若司马门真有不臣之心，借皇太孙以令诸侯，确是可虑。”他放下茶杯，目光变得深沉，“我们虽立志不直接涉入朝堂党争，只想以技艺富民强兵，但身处此局，也需心中有数，多加留意风向。有些事，非我辈所愿，却可能找上门来。”
白诗悦依偎在戚睿涵身边，闻言轻叹一声，语气中带着些许倦意：“这些权力纠葛，宗法继承，想起来便觉心累。钩心斗角，无穷无尽。还是菲含这般，专注于实实在在的发明创造，更能福泽百姓，利在千秋。看到新稻种丰收，新火器御敌，新药方治病，这才让人觉得踏实，所做的一切皆有回响。”
袁薇一直安静地听着，此时展颜一笑，试图驱散些许凝重的气氛：“诗悦姐说的是。专注于能带来积极改变的事情，总比整日揣摩人心、担忧政争来得痛快。不过，睿涵、小倩，如苑的担忧也不无道理。我们或许……也该出去走走了。”她环视众人，“整日居于京畿重地，所见所闻，难免局限于朝堂宫阙、官样文章。不如借此火器成功、疫苗将推的契机，以游历考察为名，去看看这‘永昌盛世’之下，远离权力中心的真实民生，究竟是何等光景？也好验证我们这些年所做的一切，新农法、新工坊、新商律，是否真正惠及了寻常黎庶，而非仅仅停留在纸面上，或者只肥了少数官吏豪强。”
这个提议立刻得到了众人的赞同。一直较少参与讨论的刘菲含也抬起头，眼中闪过一丝兴趣：“也好。正好可以实地考察一下各地水利设施、道路状况，还有民间工匠的技艺水平，或许对后续一些器械的改进和推广有所启发。”
一番商议后，他们决定将目光投向中原腹地、素有“天下之中”称谓的河南。那里是传统的农业区，也是人口稠密之地，更能反映一个王朝治理的成色。
数日后，一行六人，只带了少数几个精干可靠的护卫和随从，乘坐两辆外观朴素的马车，离了京城，一路南下。车厢内铺着厚实的毡毯，角落放着暖炉，倒也隔绝了外界的严寒。
越过已然开始出现浮冰的黄河，进入河南地界，眼前的景象便与北方有了明显的不同。虽已是初冬时节，万物凋零似乎是主调，但这片广袤的平原田野间，却并无预料中的萧瑟破败之感。
大片平整的田地上，越冬的冬小麦已经破土而出，长出青嫩而整齐的苗芽，如同给棕黑色的大地铺上了一层望不到边的浅绿色绒毯，在冬日的阳光下泛着勃勃生机。沟渠纵横交错，水波在渠中缓缓流淌，反射着天光，显见水利设施修缮得相当得力，绝非荒废之象。官道宽阔平整，以黄土混合石灰夯实，车马行于其上，颇为平稳，道旁每隔一段距离便栽种着杨柳槐榆等树木，虽已落叶，但枝干遒劲，规划井然。
他们并未急着赶往开封或洛阳这样的大府城，而是沿着官道信马由缰，时而转入乡间小路，深入村社，试图接触最真实的民间生活。所见村落，房舍虽谈不上奢华，多是土坯或青砖瓦房，但大多看起来齐整坚固，茅草屋顶颇为少见。村中鸡犬相闻，孩童们穿着厚实的棉衣在打谷场上嬉戏追逐，笑声清脆；老人则三三两两倚靠在墙根下，眯着眼晒着太阳，抽着旱烟，脸上多是安宁甚至满足的神情，少见菜色与愁苦。
这日晌午过后，行至洛阳城东郊外，见一处田埂边，一位头戴毡帽、身穿厚实棉袄的老农正坐在一块石头上歇息，吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋，神态悠闲。戚睿涵示意停车，自己率先下车，缓步走上前去，拱手施了一礼，语气温和地攀谈起来。
老农见他们一行人衣着气度不凡，马车虽朴素但拉车的马匹神骏，护卫精干，心知非富即贵，却见戚睿涵态度谦和，毫无骄矜之色，便也放下了些许拘谨，打开了话匣子。
“托陛下他老人家的洪福，如今这日子，可是俺们年轻时想都不敢想哩。”老农吐出一口带着烟味的青色烟雾，眯着眼，望着眼前绿意盎然的麦田，慢悠悠地说道，“朝廷定的赋税明白，张榜公布，分上中下三等田收取，俺们这等下田，缴得最少。官差老爷们也不敢像前朝末年那样，随意摊派勒索，加征‘火耗’‘脚钱’什么的。家里种的是官府前几年推广的什么……占城稻，还有新来的番薯、玉米，产量高，耐旱又耐涝。交了皇粮，家里的仓廪里还有不少余粮，饿不着肚子，年景好时，还能粜些换点油盐钱，扯几尺布给娃娃做新衣裳。”
白诗悦也下车走来，听到老农提及稻种，便柔声问道：“老人家，可知如今种的都是新稻种？与从前的老稻种相比，收成如何？”
“知道，知道，咋能不知道呢。”老农连连点头，用烟袋锅指了指远处的田地，“官府的农师年年都下来宣讲，叫……叫杂交水稻，说是京里几位神仙般的贵人，好像是天上的星宿下凡，弄出来的好种子，真是活人无数的功德啊。”
他脸上露出感激的神色：“比俺们原先种的那些老稻种，一亩地稳稳能多收好几斗，好的时候甚至能多一半。颗粒也饱满，出米率高。这几年，托这新稻种的福，再没听说哪里闹大饥荒了。虽说偶尔也有小灾小难，但官府要么减免钱粮，要么设粥棚赈济，总能让俺们有条活路。”他指着那一片青绿的麦苗，语气笃定，“看眼下这麦苗的长势，只要开春雨水及时，明年夏收，又是个实打实的好年景。”
辞别了健谈的老农，一行人继续前行。沿途经过几处规模不小的市镇，如偃师、巩县等地，只见坊市分明，街道整洁，店铺林立，幡旗招展。贩夫走卒，推车挑担，往来如织。市集上，本地的丝绸、棉布、瓷器、铁器、漆器、药材等物产琳琅满目，亦有从南方漕运而来或从海外输入的香料、珠宝、蔗糖、干果等奇货。百姓衣着虽多以棉布为主，绫罗绸缎少见，但颜色大多鲜亮，少见破烂补丁，行人大多面色红润，步履从容，市井间充满了一种踏实而活跃的生活气息。
行至一处名为“清河镇”的大镇时，他们被镇口一处空地上聚集的人群和喧闹声所吸引。走近一看，原来是一处新建的、规模不小的纺织工坊正在招工。许多附近村庄的妇人、少女聚在工坊大门前，听着管事大声宣读招工章程，叽叽喳喳地议论着，脸上大多带着好奇、期待以及些许对未来的憧憬。那工坊管事站在一个木台子上，声音洪亮地宣布着每日工钱、工时长短，并特意强调男女同工同酬，且工坊每日提供一顿有荤有素的午食。
袁薇看着那些眼中闪着光的女子，低声感慨道：“女子也能走出家门，进入工坊，凭自己的双手挣得一份体面收入，补贴家用，甚至养活自己。长此以往，这在家中、在社会的地位，想必也能潜移默化地提升不少。这比空喊口号，实在得多。”
刁如苑则更仔细地观察着工坊的建筑结构、布局，以及招工管理的流程，她微微颔首，眼中流露出商人的精明与赞赏：“这工坊规模不小，看其管理，也似有章法，非是草台班子。看来，我们之前通过内务府和几家皇商推动的‘新式工坊’和‘商贸管理’的理念，多少也影响到了内地。民间资本开始活跃，愿意投资兴办实业，方能促进百业兴旺，吸纳闲散劳力，这才是富国之本。”
他们还特意留意了街上行人的，尤其是女子的脚形。正如之前刘菲含在京城及周边所观察到的，所见女子，无论老少，皆是天足，或者仅仅是遵循古例，为求步履稳当而略微缠窄，绝无那种折断脚骨、扭曲变形形成的所谓“三寸金莲”的畸形模样。
女子们行走坐卧，姿态自然，步履稳健，显示出一种这个时代难得的康健之美。刘菲含见此情景，一直萦绕在心头的、关于此世是否还会重蹈缠足陋习覆辙的最后一丝担忧，终于彻底安心。她知道，至少在这一根本性的身体解放和女性权益保障上，他们带来的改变已经扎下了根。
在洛阳，他们稍作停留，游览了闻名已久的龙门石窟。伊水潺潺，在冬日里流量减小，更显清澈。两岸山壁上，千龛万窟，佛像庄严静谧，虽历经岁月风霜和历史上的一些劫难，许多石刻已有残损剥落，但整体保存状况尚好，且能看到不少新近修缮维护的痕迹，用与原石颜色相近的材料小心填补了裂缝，加固了松动的岩体。
奉先寺那尊巨大的卢舍那大佛，依旧带着永恒不变的慈悲微笑，垂目俯瞰着脚下这片已然换了人间的土地，静观世事变迁。随后，他们又拜访了被誉为“释源”、“祖庭”的白马寺。古刹清幽，松柏苍翠，梵音袅袅，香火鼎盛，僧侣与香客穿梭其间，透出一种宗教特有的宁静与祥和。
离开洛阳，他们转而北上，前往怀庆府境内的云台山。时值冬初，山间层林尽染，虽不如深秋那般绚烂，但松柏的苍翠、枫树的暗红、栎树的赭黄、以及许多落叶乔木光秃秃的银灰色枝干交织在一起，依然构成了一幅色彩丰富而沉静的画卷。沿着依山开凿的石阶蜿蜒攀登，但见奇峰耸峙，怪石嶙峋。山间的飞瀑流泉虽不及夏日丰沛，却也未完全冻结，于嶙峋山石间挂下道道冰凌玉练，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。空气清冽寒冷，吸入肺中，却带着松针和枯叶的特有气息，令人精神为之一振，心旷神怡。
费了些力气，终于登临主峰茱萸峰。极目远眺，群山起伏，如凝固的波涛向天际蔓延；远处，黄河如一条细细的、土黄色的带子，在冬日的薄霭中蜿蜒东去，若隐若现。山脚下，广袤的田畴方格分明，村落点点，白色的墙壁和灰色的瓦顶在阳光下清晰可见，偶有炊烟袅袅升起，勾勒出一幅宁静而充满生机的田园画卷。
白诗悦凭栏而立，寒风吹拂着她的发丝和衣角，她望着眼前壮阔而又祥和的景象，轻声道：“还记得我们初来此世时，在睿涵带来的那些史书上读到过的，明末的河南，‘赤地千里，人相食’，白骨露于野，千里无鸡鸣。流寇与官军反复拉锯，如同人间炼狱。再看如今……虽不敢说家家富足，人人丰衣足食，但至少，田野得到耕种，村落得以保全，百姓脸上有了安宁，再无易子而食的惨剧，路旁也再见不到倒毙的饿殍。我们这些年所做种种，穿越时空，改变历史，历经艰难险阻，能看到眼前这般景象，便觉得，一切都值得了。”
袁薇站在她身旁，亦深深颔首，她的眼中有着复杂而深沉的光芒，那是对历史的反思，对现实的欣慰，以及对未来的隐约期待：“是啊，我们合力，终究是避免了那随后可能到来的三百年屈辱与沉沦，让华夏文明得以沿着另一条或许更少坎坷、更多光明的轨迹前行。眼前这片土地上的耕织之图，田园之乐，市井之繁，比任何金戈铁马的胜利，任何朝堂上的权谋，都更令人感到由衷的欣慰和踏实。这才是我们追求的‘盛世’应有的底色。”
刁如苑拢了拢被山风吹得有些凌乱的鬓发，语气依旧保持着惯有的沉静与理性：“新朝新气象，其根基在于国力强盛，外敌不敢轻易入侵，国内政令通明，吏治相对清明，百姓方能得以休养生息，发展生产。如今看来，陛下与朝廷，确是在轻徭薄赋、劝课农桑、兴修水利、鼓励工商这些根本国策上，下了苦功，也见到了成效。只是……”她话锋微转，声音更低了些，“这盛世之基，能否持久，能否抵御来自内部的侵蚀，尤其是……最高权力的平稳交接，仍是未知之数。”
戚睿涵没有说话，只是静静地站在那里，目光深邃地看着山下那一片在冬日略显苍白的阳光下显得格外安详、有序的土地。他的心中百感交集。金戈铁马，科技强军，是为了有足够的力量守护眼前这耕织桑麻的平凡景象；奇技淫巧，格物致知，是为了让这平凡景象能更加稳固、长久，让生活于其上的人们，能享有更多的健康、温饱与尊严。
历史的车轮，已被他们这群意外来客，以巨大的决心和努力，奋力扳向了另一个方向。前路或许仍有风浪，有挑战，有他们必须面对的来自旧观念和既得利益者的阻力，甚至可能有他们不愿见到的政治风波，但至少在此刻，站在这云台山之巅，纵览这中原大地的腹心区域，他所能感受到的，弥漫在空气中的，是那种历经劫难后复苏过来的、坚韧而朴素的希望与生机。
下山途中，夕阳西沉，将天边染成一片瑰丽的橘红色与绛紫色，也将他们一行人的影子在石阶上拉得长长。回望云台山巍峨的轮廓在暮色中渐渐变得模糊而深沉，再看向前方山谷中逐渐亮起的、星星点点的灯火，那灯火预示着人间烟火的温暖与歇息。六人的心头，都萦绕着一种沉甸甸的满足感与成就感，同时也怀着一份对未来的审慎期待与不易察觉的隐忧。
盛世之景，已在眼前徐徐展开，织就这盛世的经纬，有他们付出的心血与智慧。然而，那来自宫廷深处、权力顶峰的细微涟漪，仍如这山间悄然升起的、带着寒意的暮霭般，无声无息地弥漫开来，提醒着他们，安宁祥和的表象之下，永非一潭死水，新的故事，或许才刚刚开始。