萧玦的目光如鹰隼般锐利，紧紧锁着那只被她压在茶盏下的素白指尖。
他没有动，也没有追问，只是那份沉默本身，就比任何审讯都更具压迫感。
乾元殿的帝王，习惯了掌控一切，而眼前这个女人，却像一团抓不住的迷雾，越是靠近，越是看不真切。
虞妩华仿佛全然未觉，收回手，拿起案上的剪刀，开始修剪烛心。
跳动的火苗在她澄澈的瞳孔里映出小小的光点，她偏头一笑，天真又妩媚：“陛下，夜深了，您还不歇息吗？臣妾陪您下棋好不好？臣妾最近新学了一种下法，可好玩了。”
她口中的“下棋”，与他心中的“下棋”，截然不同。
萧玦的视线从她脸上，缓缓移到那只青瓷茶盏上。
他有无数种方法可以拿到下面的纸条，但他没有。
他忽然想看看，她这步棋，究竟要落在何处，又要引爆怎样的雷霆。
“不必了。”他转身，玄色龙袍的衣角在空中划出一道冰冷的弧线，“朕还有政务。你好生歇着，别再梦见那些血淋淋的东西，吓着自己。”
话音未落，人已消失在殿门外。
几乎是同时，小灯笼如鬼魅般滑入，迅速从盏底取出那张纸条，看也未看，便将其纳入袖中，转身没入夜色。
纸条上只有四个字，和一个简单的方位图——白羊沟，石火匠。
两个时辰后，京郊，白羊沟。
此地曾是大宣朝最大的官营铁坊，如今早已废弃，只剩几座残破的窑炉在寒风中呜咽。
禁军统领冯都尉一身夜行衣，带着十名最精锐的亲卫，如幽灵般穿行于废墟之间。
在一座半塌的窝棚里，他们找到了目标。
一个形容枯槁的老者，正借着豆大的油灯，用一双被严重烫伤、几乎蜷缩成团的手，费力地打磨着一块铁片。
空气中弥漫着浓重的铁锈和草药混合的气味。
“石火匠？”冯都尉声音低沉。
老者身体一僵，警惕地抬起头，浑浊的眼中满是戒备。
冯都尉没有多言，只是从怀中取出一枚不起眼的狼牙佩饰，轻轻放在桌上。
看到那枚狼牙的瞬间，石火匠浑身剧震，仿佛被雷电击中。
他死死盯着那枚佩饰，嘴唇哆嗦着，浑浊的眼眶中迅速蓄满泪水。
这是当年虞老将军亲手赠予他的信物，说他铸炮的手艺，比狼牙更锋利。
“将军……”石火匠猛地跪倒在地，额头重重磕在冰冷的泥地上，发出沉闷的响声，“老奴……老奴有罪！老奴没能护住将军，没能护住虞家军的根！”
他嚎啕大哭，声嘶力竭，仿佛要将积压多年的悔恨与痛苦全部倾泻出来。
双手残了，一身绝技无处施展，只能在此苟延残喘，是他一生的痛。
冯都尉将他扶起，沉声道：“老将军的忠魂在看着。如今，需要你的时候到了。虞家军的‘连环霹雳炮’图纸，你还记得多少？”
石火匠擦干眼泪，眼中重新燃起火焰：“图纸早已烧毁，但每一个尺寸，每一道工序，都刻在老奴的脑子里！将军待我如父，我岂能负他！”
当夜，石火匠被秘密接入京郊一处僻静的别院。
萧玦早已安排好太医伪装成其远房亲戚，贴身照料。
废寝忘食三日，凭借惊人的记忆，石火匠口述，由专人绘图，那份失传已久的、足以改变战局的火器图纸，竟奇迹般地复原了七八成。
而就在图纸复原的第二天下午，昭阳殿内，异变陡生。
虞妩华正在与宫女玩翻花绳，突然双目圆睁，猛地将手中的红绳扯断，发疯似的撕扯自己云锦宫装的衣袖，口中发出凄厉的尖叫。
“不对！不对！”她语无伦次，状若癫狂，“七十七步，要走七十七步！三转……机关要三转！火线……火线要用桐油浸透，不然会灭！”
宫人们吓得花容失色，跪了一地，连连叩首：“娘娘息怒！娘娘息怒！”
小满子立于一旁，垂着头，袖中的手却稳如磐石，将这几句疯话一字不漏地记在心上。
消息传至乾元殿时，萧玦正与工部几位老匠研究那份刚复原的霹雳炮图纸。
一名老匠正抚须沉吟：“此炮威力巨大，只是这引信部分，图上所绘似乎有些语焉不详，若不得其法，恐有炸膛之危。”
恰在此时，内侍将昭阳殿的异动呈报。
当听到“七十七步，三转机关，火线需浸桐油”这几句话时，萧玦端着茶盏的手猛然一顿。
他眼神骤凝，锐利的目光扫过那几位老匠。
这串数字，这几个词，正是他们刚刚争论了半个时辰也无法确定的关键参数！
石火匠因年迈体衰，记忆偶有中断，偏偏就在这最核心之处卡住了。
一个远在深宫、痴傻疯癫的贵妃，如何能喊出连铸炮宗师都记不清的绝密细节？
萧玦面沉如水，不动声色地挥退内侍，只淡淡道：“知道了，让太医好生看着，别让她伤了自己。”
转头，他对工部老匠道：“按贵妃说的法子试试。”
老匠们面面相觑，却不敢违逆。
结果，当模型依言调整后，原本闭塞的机括豁然贯通，整个引信结构完美得天衣无缝！
翌日，虞妩华像是忘了昨日的疯病，神采奕奕地捧着一卷泛黄的画轴求见御驾。
“陛下，臣妾近日整理旧物，找到了这个。”她献宝似的展开画卷，一脸纯真，“这是臣妾小时候，父亲画给臣妾玩的，画的是雁门关。臣妾觉得好看，便带来给陛下了。”
画卷残破不堪，正是那幅《雁门布防图》的残卷。
图中大部分区域已模糊不清，唯有三条蜿蜒的红线，标注着隐秘的地道，以及两处用朱砂圈出的断崖，旁边还有几个稚嫩的小字：“藏兵兵”。
萧玦召集兵部重臣于军机处会商。
薛怀义的党羽纷纷表示，此图陈旧不堪，地貌早已变迁，毫无参考价值，恐是妇人无知，贻误军机。
唯有新提拔上来的兵部侍郎，虞家的一个远亲门生，排众而出，力主一试：“陛下，图虽残，但所标三处地道，皆为兵家险地，若能派一支奇兵绕后，配合霹雳炮之威，或可一举功成！”
殿内争论不休。
最终，萧玦一掌拍在帅案上，做出决断：“就依此图！”
他眼中闪烁着疯狂的赌性，“命白羽校尉乔装斥候，率五百精锐，携带石火匠复原的小型霹雳炮十门，依图奇袭敌后粮草大营！朕，要一个结果！”
行动当日，夜色如墨。
萧玦亲自坐镇军机处，面前沙盘上旗帜分明。
他整夜未眠，双目紧盯沙盘，一言不发，殿内气氛凝重得仿佛能滴出水来。
而昭阳殿内，虞妩华也未睡。
她设下香案，对外宣称是为前线将士彻夜祈福。
香烟袅袅，她闭目端坐，神态安详。
但她袖中，却藏着一张由小豆倌刚刚送来的驿站路线图。
她的指尖在袖内轻轻划过，根据前世的记忆，精准地推演着那支奇袭部队的行军进度、可能遭遇的哨卡、以及抵达目标的时间。
一切，尽在掌握。
黎明时分，天际刚泛起一抹鱼肚白，急促的马蹄声由远及近，打破了皇城的寂静。
“捷报——！八百里加急捷报！”
一名浑身浴血的信使冲入军机处，嘶哑着嗓子吼道：“启禀陛下！白羽校尉所部奇袭成功！敌军粮草库被霹雳炮尽数引爆，火光冲天，主力大乱，被迫后撤三十里！”
满室死寂之后，是压抑不住的狂喜。
萧玦猛地站起，高大的身影在晨曦中投下长长的影子。
他拿起案上那枚象征最高兵权的虎符，重重地拍在《雁门布防图》的残卷之上，发出一声沉闷如雷的巨响。
“传旨，贵妃所献残图，存档军机阁，列为密参之首。”
他转身，望向窗外那轮喷薄而出的朝阳，声音低沉如铁，带着一丝无人能懂的战栗与灼热。
“一个痴妇，如何能知军机若此？除非……她根本不是疯，而是心里藏着一座江山。”
这场惊天豪赌的胜利，让“虞”这个姓氏，在一夜之间，以一种不可思议的方式，重新烙印在朝堂中枢。
沉寂已久的将星，仿佛再度于大宣的夜空中升起，光芒刺痛了无数双眼睛。
而这光芒，也照亮了京城里那些最阴暗的角落。
尘封的旧事，被悄然翻出，怨毒的言语，开始在街头巷尾的嘈杂人声中，如瘟疫般酝酿、发酵。