李元芳的誓言如同在冰冷的灰烬中投入了一块炽热的火炭，瞬间点燃了残存众人心中几乎熄灭的火焰。那不再是绝望中的挣扎，而是有了明确方向和信念支撑的决绝。林薇手持幽兰剑，目光扫过每一张坚毅的面孔，她知道，这支队伍的灵魂，在此刻完成了至关重要的淬炼。
然而，现实的危机并未因信念的凝聚而有丝毫减弱。就在林薇准备详细规划下一步行动路线时，负责在村落外围警戒的一名“凤影”成员如同鬼魅般悄无声息地掠回土房，脸色凝重，压低声音急促道：“殿下，将军！东北方向发现大量火把光芒，正在快速逼近，听马蹄声，至少有百骑，是官军制式！西南和东南方向也有轻微响动，疑似被人封堵！”
追兵来了！而且来得如此之快！
众人脸色一变，刚刚升起的豪情瞬间被紧迫的现实压了下去。百骑官军，再加上那些神出鬼没的死士，他们这不足十人、人人带伤的队伍，若被合围，绝无生路！
李元芳眼中寒光一闪，瞬间做出了判断：“不能硬拼！西北方向是山林，地形复杂，利于隐匿突围！殿下，我们必须立刻走！”
林薇没有丝毫犹豫，当机立断：“听李将军的！所有人，检查装备，准备突围！”
命令下达，所有人立刻行动起来，动作迅捷而沉默，展现出极高的军事素养。他们迅速熄灭了篝火，用泥土掩盖痕迹，将必要的干粮和伤药贴身藏好，握紧了手中的兵刃。
李元芳一把扯下自己身上破损的深色外袍，不由分说地披在林薇灰色的粗布衣衫外，将她那略显单薄的身形完全笼罩在深色之中。“殿下，跟紧我！”他的声音低沉而充满不容置疑的力量。
林薇点了点头，将幽兰剑递还给他：“你的剑。”
李元芳接过剑，手指在冰冷的剑鞘上轻轻一按，眼神交汇间，无需多言。
“走！”
随着李元芳一声低喝，他率先如同猎豹般蹿出土房，融入外面的黑暗。林薇紧随其后，其余“凤影”成员呈扇形散开，将林薇护在中心，如同一个紧密的楔形阵，朝着村落西北方向的山林疾驰而去。
寒风扑面，带着刺骨的冷意和远处隐隐传来的马蹄轰鸣。身后的火光越来越近，甚至能听到军官的呼喝声和犬吠声——他们动用了猎犬！
“快！再快一点！”李元芳低吼着，不断调整着方向，利用残垣断壁和枯树林作为掩护。他的身形在黑暗中飘忽不定，却总能精准地找到最安全、最迅捷的前进路线。
林薇咬紧牙关，将体内那微弱的内力运转到极致，全力跟上李元芳的速度。她的肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅，但求生的本能和肩头那件尚带着李元芳体温的外袍，给了她无尽的力量。
然而，追兵的速度远超他们的预期。就在他们即将冲入山林的那一刻，侧翼突然响起一阵尖锐的破空之声！
“小心弩箭！”一名“凤影”成员厉声警告，同时挥动兵刃格挡。
“噗嗤！”“呃！”
尽管反应迅速，依旧有两名殿后的“凤影”成员被强劲的弩箭射中，闷哼一声，踉跄倒地，瞬间被后面涌上的官兵淹没。
“老五！小七！”有人悲愤地低呼，却无法回头。
“不要停！”李元芳的声音冰冷如铁，带着一丝压抑到极致的痛楚。他知道，此刻任何迟疑，都会导致全军覆没。
终于，他们冲入了山林。茂密的树木暂时阻挡了追兵的视线和弩箭，但身后的喊杀声和犬吠声却如同跗骨之蛆，紧追不舍。
山林的地形远比外面复杂，荆棘丛生，怪石嶙峋。黑暗成为了他们最好的掩护，也成了他们前进的最大阻碍。
“这边！”李元芳凭借着他超乎常人的目力和直觉，引领着队伍在崎岖的山路上穿梭。
然而，身后的追兵显然也有擅长山地追踪的好手，而且人数占优，呈扇形包抄过来，距离在不断拉近。
“将军！这样下去不行！他们人太多，迟早会被追上！”一名“凤影”成员喘息着说道，他的手臂在之前的突围中被划开了一道深可见骨的口子，鲜血不断渗出。
李元芳目光扫过身后越来越近的火把光芒，又看了看身边仅存的六名伤痕累累的部下，以及脸色苍白却眼神坚定的林薇，心中瞬间做出了一个残酷的决定。
他猛地停下脚步，转身，面对追兵的方向，幽兰剑铿然出鞘，在微弱的月光下反射出冰冷的寒芒。
“赵甲，钱乙！”他低声喝道。
“在！”两名伤势相对较轻的“凤影”成员立刻上前一步。
“你二人，护卫殿下，继续向西北方向突围！无论如何，确保殿下安全！”李元芳的命令斩钉截铁。
“将军！”那两人脸色一变，瞬间明白了李元芳的意图——他要留下断后！
“执行命令！”李元芳的声音不容置疑，带着将军的威严。
“不！”林薇一把抓住他的手臂，声音因急切而有些嘶哑，“元芳，一起走！你不能留下！”
她比任何人都清楚，留下断后，面对上百追兵和那些隐藏在暗处的死士，几乎是十死无生！
李元芳转过头，深深地看了她一眼。在朦胧的月光和远处火光的映照下，他的脸庞轮廓分明，眼神中没有了平日的沉静，只有一种近乎温柔的决绝。
“殿下，”他的声音低沉而清晰，“您的‘道’，需要有人去实现。臣的剑，愿为您斩开前路荆棘。”
他轻轻挣开林薇的手，对那两名被点名的“凤影”成员厉声道：“带殿下走！快！”
“是！”赵甲、钱乙眼圈泛红，却毫不犹豫，一左一右架住林薇，“殿下，得罪了！”
“元芳——！”林薇挣扎着，回头望去，只见李元芳手持幽兰剑，独自一人立于狭窄的山道口，他的身影在火光映照下，显得如此孤独，却又如此高大，仿佛一尊不可逾越的山岳，将所有的危险都挡在了身后。
下一刻，追兵已然涌至。
“逆党在那里！放箭！”
“围住他！别让他跑了！”
箭矢如雨点般射向李元芳所在的位置。只见他身形如鬼魅般晃动，幽兰剑舞动成一团凛冽的光幕，将射来的箭矢尽数格挡开去，发出叮叮当当的脆响。
“杀！”数十名官兵手持长枪朴刀，嚎叫着冲了上来。
李元芳眼中杀机暴涨，不退反进，如同猛虎入羊群，幽兰剑化作一道道死亡的寒光，所过之处，鲜血飞溅，残肢断臂横飞，惨叫声此起彼伏。他一人一剑，竟硬生生将狭窄的山道封死，无人能越雷池一步！
林薇被赵甲和钱乙强行带着，向山林深处狂奔，泪水模糊了她的视线，但她死死咬着下唇，不让自己哭出声来。她知道，李元芳在用他的生命，为他们争取宝贵的时间。她不能辜负！
身后的喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声不绝于耳，如同重锤般敲击在林薇的心上。她甚至能想象出李元芳在人群中浴血奋战的景象，每一道敌人的惨嚎，都可能是他身上新添的伤口。
不知跑了多久，身后的声音渐渐变得遥远、微弱。赵甲和钱乙也几乎到了极限，速度慢了下来，靠在一棵大树下剧烈地喘息着。
林薇挣脱开他们的搀扶，猛地回头望向来的方向。那片山林依旧被火光照亮着，喊杀声并未停歇，反而似乎……更加激烈了？还夹杂着一些混乱的惊呼和……另一种兵刃碰撞的声音？
“怎么回事？”钱乙喘着粗气，疑惑地望向那边。
就在这时，一道黑影如同大鸟般从侧方的树冠中掠下，轻飘飘地落在三人面前，吓了赵甲和钱乙一跳，立刻持刀戒备。
来人一身夜行衣，身形窈窕，脸上蒙着黑巾，只露出一双明亮而带着几分焦急的眼睛。
“如燕？！”林薇一眼就认出了来人，又惊又喜。
“姐姐！”狄如燕扯下面巾，快速说道，“幸好赶上了！我和几位江湖朋友接到消息就往这边赶，正好碰到那群官兵围攻李将军！”
她语速极快：“我们从侧后方杀了进去，搅乱了他们的阵脚！李将军压力大减，正在且战且退！但他伤得不轻！我们得去接应！”
原来那突然出现的援兵是狄如燕和她带来的江湖朋友！
林薇心中顿时燃起希望：“快！带我们去！”
在狄如燕的引领下，几人折返方向，朝着战场悄然摸去。
靠近战场边缘，眼前的景象让林薇的心瞬间揪紧。
只见一片相对开阔的林间空地上，横七竖八地躺满了官兵的尸体，起码有二三十具。而李元芳，正被十几名官兵和两名身手明显高出一大截、招式狠辣的黑衣死士围攻！
他身上的衣衫已被鲜血浸透，分不清是敌人的还是他自己的。左肩胛处插着一支弩箭，深可见骨，行动间明显滞涩。右腿也有一道狰狞的伤口，鲜血不断流淌。但他依旧如同受伤的猛虎，幽兰剑挥舞间，剑气纵横，死死守住一个方位，不让敌人合围。他的眼神冰冷如霜，带着一种与敌偕亡的疯狂战意。
狄如燕带来的五六名江湖好手，正在外围与其他的官兵和死士缠斗，试图撕开缺口，但对方人数依旧占优，一时难以突破。
“元芳！”林薇看到李元芳身上那触目惊心的伤口，只觉得一股热血直冲头顶，眼前一阵发黑。
“姐姐，你待在这里！”狄如燕叮嘱一句，身形一展，如同灵燕般投入战团，手中短剑刁钻狠辣，瞬间刺穿了一名死士的咽喉，缓解了李元芳一部分压力。
“殿下！危险！”赵甲和钱乙也想冲上去。
“不！”林薇猛地拦住他们，她的目光死死盯住战团中那个浴血的身影，大脑以前所未有的速度运转着。
硬拼不行！对方人数太多，而且那两个黑衣死士武功极高，配合默契，元芳已是强弩之末，如燕他们短时间内也无法解决所有敌人。
必须用计！
她的目光迅速扫过战场环境，落在那些被李元芳斩杀后散落在地上的火把上，又看了看周围干燥的灌木和落叶。
一个大胆而冒险的计划瞬间在她脑中形成。
“赵甲！钱乙！”林薇压低声音，语速飞快，“你们身上还有火折子吗？”
“有！”两人立刻答道。
“好！听着，”林薇眼神锐利，“你们绕到那边，看到那堆枯叶和灌木了吗？等我信号，立刻点燃！制造混乱！然后大声喊‘援军到了！狄阁老派大军来了！’”
她又看向狄如燕带来的那几名正在苦战的江湖朋友，对赵甲道：“想办法通知他们，火起之后，合力向东南方向突围！我们在那边汇合！”
“是！”赵甲和钱乙虽然不明白林薇的具体意图，但毫不犹豫地执行命令，悄然向侧翼迂回。
林薇则深吸一口气，从地上捡起一把官兵遗落的腰刀，虽然沉重，但她握得很稳。她没有贸然冲入战团，而是利用树木的掩护，悄然靠近，目光死死锁定了那两名围攻李元芳的黑衣死士中，看起来像是头领的那一个。
此时，李元芳的状况更加危急。他失血过多，动作越来越慢，全靠一股顽强的意志在支撑。一名死士觑准空档，毒蛇般的一剑直刺他肋下！
就在这千钧一发之际！
“放火！”林薇用尽全身力气嘶喊出声！
几乎同时，侧翼猛地燃起熊熊大火！干燥的枯叶和灌木遇火即燃，火借风势，迅速蔓延开来，浓烟滚滚！
“援军到了！狄阁老派大军来了！杀啊！”赵甲和钱乙声嘶力竭的呐喊声在火光和浓烟中回荡，显得格外逼真。
这突如其来的变故让围攻的官兵和死士瞬间一愣，阵型出现了刹那的混乱！尤其是“狄阁老派大军”这几个字，对于这些底层官兵有着巨大的威慑力！
就是现在！
一直潜伏在暗处的林薇，如同捕猎的雌豹般猛地蹿出！她没有选择那个刺向李元芳的死士，而是出其不意地扑向那名看似头领的死士身后！
那死士头领正因火起和喊声而微微分神，察觉到身后恶风不善，下意识回身格挡。
“铛！”林薇手中的腰刀与死士的短刃狠狠撞在一起，巨大的力量震得她虎口崩裂，鲜血直流，腰刀几乎脱手！但她凭借着一股狠劲，死死抵住！
而就在死士头领回身应对林薇的这一刻，正面压力骤减的李元芳，眼中寒芒爆射！
他完全不顾另一名死士刺向他后心的一剑，将所有残存的力量灌注于幽兰剑上，发出一声震耳欲聋的咆哮，剑光如匹练般斩向那名因分神而露出破绽的死士头领！
“噗嗤！”
幽兰剑毫无阻碍地划过死士头领的脖颈，一颗头颅带着难以置信的表情冲天而起！
几乎在同一时间，另一名死士的剑也刺入了李元芳的后背！
“元芳！”林薇目眦欲裂。
但李元芳仿佛感觉不到疼痛，他猛地拧身，幽兰剑回扫，将那名刺中他的死士逼退。然后他一把抓住林薇的手腕，声音嘶哑却无比坚定：“走！”
狄如燕和那些江湖朋友也趁乱发力，击退了身边的敌人，朝着东南方向疾冲。
“别让他们跑了！”一名军官反应过来，大声呼喝，但火势和浓烟阻碍了视线，加上军心已乱，追击的力度大减。
林薇反手紧紧握住李元芳满是鲜血的手，搀扶着他几乎无法站立的身体，在狄如燕等人的掩护下，一头扎进了东南方向的密林深处。
身后，是冲天的火光和混乱的喊杀声。
身前，是未知的黑暗和渺茫的生路。
但林薇的心中，却只有一个念头：带他走！带他杀出这重围！无论如何，一定要让他活下去！