奉天殿大朝会的肃杀与雷霆，仿佛被乾清宫门前那对鎏金铜狮隔绝在了另一个世界。
夕阳的金辉为琉璃瓦镀上暖色，透过精致的棂花窗格，在光洁如镜的金砖地面上投下温暖而斑驳的光影。
殿内，空气中有淡淡的龙涎香与书卷墨香交织，取代了朝堂上若有若无的火药味，显得宁静而祥和。
皇帝朱啸已换下沉重的十二章纹衮服，穿着一身玄青色暗龙纹直身常服，玉带束腰，少了几分帝王的凛然不可侵犯，多了几分居家的随意。
他并未坐在那象征着至高权力的御座之上，而是斜倚在临窗设置的暖榻引枕上，手中拿着一份刚刚由通政司送来的、关于辽东军屯的密折，眉头微蹙，显然仍在思虑国事。
太子朱慈熠——年方九岁，面容俊秀，虽稚气未脱，但身着杏黄色四团龙纹常服，坐在下首一张紫檀木圈椅上，腰背挺直，姿态已然有了储君的端庄。
他面前也放着几份简化过的政务简报，这是皇帝对他日常的教导，此刻他正凝神细看，偶尔抬眼悄悄观察父皇的神色。
殿外传来一阵由远及近的细碎脚步声，伴随着环佩轻响和孩童们刻意压低却难掩兴奋的交谈声。
侍立在殿门外的太监首领王承恩立刻躬身入内，尖细而恭敬的声音响起：“启禀皇爷，皇后娘娘驾到，长公主殿下、二皇子殿下、三皇子殿下、四皇子殿下，以及范贵妃娘娘、任贵妃娘娘、李淑妃娘娘前来问安。”
朱啸的眉头瞬间舒展开来，眼底那丝属于帝王的锐利和冷峻如冰雪消融，换上了纯粹而温暖的笑意，尤其是听到“长公主”和“皇后”时，那笑意更是从眼底蔓延至嘴角。他放下密折，声音带着明显的愉悦：“快请。”
太子朱慈熠也立刻放下简报，站起身来，整了整衣冠，脸上露出一丝温和的、属于长兄的笑容，静立一旁等候。
殿门轻启，一股混合着名贵香料和女性温柔气息的暖风先于人影而入。
率先走进的，正是母仪天下的张皇后。她身着正红色织金凤穿牡丹纹大衫，头戴双凤翊龙冠，珠翠环绕，容颜端丽雍容，气质沉稳大气，眉宇间既有统摄六宫的威仪，又不失为人妻母的温婉。
她步履从容，目光首先落在皇帝身上，带着关切与敬意，微微颔首。
紧随皇后之后的，便是那年方八岁半，穿着一身樱草色绣折枝海棠宫装，宛如玉琢粉捏般的长公主朱明洛。
她梳着双环髻，各簪着一串小巧圆润的东珠，随着她的走动轻轻摇曳。眉目如画，肌肤胜雪，尤其是一双灵动清澈的大眼睛，仿佛蕴藏着星子，此刻正闪烁着好奇与雀跃的光芒，先是规规矩矩地朝着御榻方向望去，但当看到父皇脸上的笑容时，她的小嘴也忍不住弯了起来。
在她身后，是三位年龄不等的皇子。年方八岁的二皇子朱慈煊，生得虎头虎脑，身穿宝蓝色暗云纹锦袍，腰束玉带，小小年纪，眉宇间已有一股难以掩饰的英气，步履也较之旁人更为沉稳有力，眼神明亮而直接。
同样八岁的三皇子朱慈炤，则穿着一件月白色竹叶纹长衫，气质明显更为文静秀气，面容白皙，眼神温和，带着一种与他年龄稍有不符的沉静，安静地跟在兄长身侧。
最后是自己迈着小短腿走进来的，是年方五岁的四皇子朱慈煜。作为嫡次子，他穿着杏黄色的小皇子常服（颜色略浅于太子），脸蛋圆润，眼睛又大又亮，透着一股机灵劲儿。
他似乎对周遭的一切都充满好奇，尤其是殿内鎏金柱子上雕刻的蟠龙，让他仰头看了好一会儿。
再后面，便是风姿绰约的范贵妃范玉柔、温婉沉静的任贵妃任婉清以及气质娴雅的李淑妃李月蝉。
三位宫装丽人皆是盛装，却各有风韵。范贵妃的石榴红缕金百蝶穿花云锦宫装艳丽夺目，任贵妃的藕荷色绣缠枝玉兰宫裙清雅脱俗，李淑妃的湖水绿暗花细丝褶缎裙娴静温婉。她们低眉顺目，姿态恭谨地跟在皇子公主之后。
一行人先是走到御榻前约一丈远处，在引礼太监的示意下，依序行礼。
皇后微微屈膝：“臣妾参见陛下。”
皇子公主们则齐齐跪下，用尚带稚气却清晰无比的声音说道：
“儿臣（儿臣）给父皇请安，吾皇万岁万岁万万岁！”
朱明洛的声音清脆如黄莺出谷，朱慈煊的声音带着男孩的清亮，朱慈炤的声音温和，朱慈煜的声音则软糯可爱。
三位妃嫔则行标准的敛衽礼：“臣妾参见陛下，陛下万福金安。”
“都平身吧。”朱啸笑着抬手，目光扫过众人，最后落在皇后身上，“皇后也来了，正好，今日家宴，人多热闹。”
众人起身后，又转向太子朱慈熠。朱慈熠虽年幼，但身为储君，除了帝后，众人皆需向他行礼。
“参见太子殿下。”
朱慈熠小脸严肃，有模有样地虚扶一下：“母后请起，诸位弟弟妹妹、贵妃淑妃免礼。”
繁琐而庄重的君臣兼家人之礼过后，殿内严肃的气氛才稍稍缓和，属于家庭的温馨开始弥漫开来。
朱明洛早已按捺不住，像一只轻盈的蝴蝶，几步就扑到了朱啸的榻边，也不怕生，仰着那张精致的小脸，声音甜甜地问道：“父皇，父皇！今日大朝会是不是有很多很多大官？他们是不是又吵架了？洛儿听说您把好多御史都派出去‘旅游’啦？”她用了“旅游”这个从父皇那里学来的新鲜词，大眼睛里充满了求知欲。
“洛儿，不可在御前失仪。”这次出声提醒的是张皇后，语气温和却自带威严。
朱啸却哈哈大笑，伸手将朱明洛揽到身边坐下，捏了捏她的小鼻子：“就你机灵，什么都想知道。不是‘旅游’，是‘代天巡狩’，替父皇去看看大明的万里江山，看看百姓们过得好不好。”他对这个古灵精怪的女儿，有着超乎其他子女的溺爱，几乎是有问必答，从不以严父的姿态对待。
“哦……”朱明洛似懂非懂地点点头，随即又兴奋起来，小脑袋转向太子，“太子哥哥，你一直跟着父皇，肯定知道得最清楚，对不对？”
太子朱慈熠被妹妹一问，略显腼腆，但还是努力保持着储君的稳重，斟酌着词句道：“父皇决策，自有深意。御史们职责所在，代天巡狩，是为了替父皇查看天下百姓真实的生活状况、各地父母官是否执行朝廷的新政，是否有欺上瞒下、恶霸乡里的坏人…”
朱慈煊在一旁听着，忍不住插嘴，眼中带着对力量的向往：“父皇，是不是谁不听话，就让巡御史用尚方宝剑砍了？”他挥舞了一下小手，做了个劈砍的动作。
“煊儿！”范贵妃忍不住低呼一声，凤眼带着嗔怪，又连忙看向皇帝，生怕儿子言语冒失。
朱啸并未动怒，反而觉得有趣，看着二皇子道：“尚方宝剑非是滥杀之器。治国如同驾车，需明方向，执缰绳，赏罚分明，方能平稳致远。一味砍杀，岂非成了暴君？”他适时地教导着。
朱慈炤安静地听着，这时才轻声开口，带着思考：“父皇，那巡御史们，会不会也很辛苦？要去那么多地方。”他的关怀总是更倾向于具体的人。
任贵妃看着儿子，眼中流露出赞许之色。
五岁的四皇子朱慈煜似乎对哥哥姐姐们的讨论不太感兴趣，他乌溜溜的大眼睛却被窗边鱼缸里游动的几尾锦鲤吸引了，迈着小步子凑到鱼缸边，伸出小手指隔着玻璃去点水中的鱼儿，小嘴里还发出各种声音，仿佛在和鱼儿对话。
他那专注的神情，以及对水的天然亲近，仿佛印证着某种奇特的缘分。