日头略略西斜，第一波赴宴的乡亲们大多已心满意足，席间喧闹的谈笑渐渐被饱足后的慵懒取代。
王卓见时候差不多了，趋步至朱元璋身侧，低声请示：“陛下，首轮宴饮已毕，是否按例上鸡蛋汤了？您也可起驾稍作歇息。”
说道这里，得解释下“流水席”与普通宴席的区别，这“流水席”宾客随到随坐，如流水般更迭，前客让后客，追求的是一个热闹红火，一份人间烟火气。
而那最后一道“鸡蛋汤”，滚沸的汤水中蛋花翻飞，在民间戏谑的智慧里，便得了“滚蛋汤”的浑名，既是宴席终结的含蓄提示，也带着几分熟人之间玩笑的亲昵。
朱元璋微微颔首，正欲借着朱高炽的手臂起身。就在此时，席间不知从哪个角落，响起了几声略显迟疑、却韵味十足的乡音吟唱。
那调子，是在场许多老人都熟悉的《凤阳花鼓》的旋律。起初只是三三两两，仿佛试探，但很快，这歌声便如同投入静湖的石子，激起了层层涟漪。
越来越多的人加入进来，最终汇成了一股整齐、洪亮、充满真挚情感的声浪，席卷了整个宴席场地：
“说凤阳，道凤阳，手打花鼓咚咚响，
凤阳真是好地方，赤龙升天金凤翔。
数数天上多少星，点点凤阳多少将！
说凤阳，道凤阳，手打花鼓咚咚响，
凤阳真是好地方，皇恩四季都浩荡。
不服徭役不纳粮，淮河两岸喜洋洋！”
这唱的是凤阳的龙兴祥瑞，颂的是当下的太平恩典，再不见半分愁苦。
听着这发自肺腑的乡音，看着那一张张饱经风霜却此刻洋溢着满足与感激的脸庞，朱元璋伫立原地，深邃的目光扫过全场，仿佛要将这一幕刻入心底。
他紧抿着唇，眼角细微的纹路却柔和了下来，一种难以言喻的复杂情绪在他胸中激荡——是欣慰，是骄傲，或许，还有一丝不易察觉的如释重负。
朱元璋没有立刻离去，直到歌声余韵在风中渐渐飘散，才转向王卓，声音低沉而带着一种罕见的感慨：“听见了吗？这才是咱凤阳该有的声响，该有的气象！”
他略一停顿，目光变得幽远，语气里掺入了一丝沉重与决绝：“王卓啊，咱知道……在后世，咱这凤阳花鼓，怕是唱着另一套词儿吧？‘自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒’……这话，像根刺，扎在咱心里很久了。”
王卓心中剧震，猛地抬眼看向皇帝。这版充满悲愤与讽刺的花鼓词，按历史应在明末清初才流传开来，朱元璋如何得知的？
朱元璋没有说消息来源，他只是用一种近乎执拗的眼神盯着王卓，那双看透人心、掌控天下的眼睛里，此刻竟流露出一种对历史评判的深切在意，以及一种绝不服输的倔强：“咱不在乎后人如何评说咱朱元璋的狠辣，但咱绝不允许，凤阳的父老乡亲，真的因为咱坐了这江山，而背上‘十年九荒’的骂名，过上那等苦日子！咱回来了，就一定要为家乡，做实打实的事！”
王卓瞬间领会了这不仅是帝王的乡土情结，更是一位开国皇帝对自身功业与故土命运捆绑在一起的终极关怀，是对潜在历史污名的一种提前反击。
他收敛了所有杂念，神情变得无比严肃，沉声应道：“陛下圣虑深远，臣明白了。”他略一整理思绪，开始系统地陈述：
“历史上，凤阳及整个淮河流域，确为水患频发之地。其因由复杂：其一，天时不利，此地处于南北气候过渡带，降雨集中且多暴雨；其二，地势使然，淮河流域地势低平，水系庞杂，一旦上游来水凶猛，下游宣泄极为不畅；而其中最致命者，其三，乃在于黄河夺淮之祸！数百年来，黄河屡次决口南下，夺淮入海，其携带的亿万钧泥沙，淤塞了淮河干流及无数支流，抬高了河床，致使淮水失去出路，动辄泛滥成灾，这才是‘十年九荒’的真正根源！”
他见朱元璋听得目光炯炯，知道说到了要害，继续深入，并给出解决方案：“如今，治理淮河的时机已经成熟！黑山峡巨型水利枢纽工程已然动工，此乃千年大计。未来，通过此枢纽科学调控黄河之水沙，可从根源上彻底锁住黄河夺淮之患！”
“在此基础上，我们可于淮河上中下游，系统性地修建大型水库以蓄洪调峰，构筑现代化水闸以精确控流，大规模疏浚拓宽下游入海通道，并全面加固、提升两岸堤防体系。此事关乎陛下龙兴之地的万世安宁，关乎千万生民的身家性命。”
最后王卓说道，“臣请命，返京之后，立即联系东大，调动最顶尖的水文、地质、水利工程专家，组建专项团队，亲赴淮河沿岸实地勘察测量，运用最先进的计算模拟技术，为淮河流域量身打造一套全方位、系统性、可持续的治理方略。”
“治理淮河，不仅在于消除水患，更在于化害为利，初步目标，便是要将淮河的防洪标准，硬生生提升到百年一遇的等级！让凤阳，让整个淮河两岸，从此永绝大规模洪涝之忧！”
“百年一遇……” 朱元璋缓缓重复着这四个字，仿佛在咀嚼其背后代表的巨大意义与安宁。他仿佛看到了那条肆虐了千百年的淮河，终于被套上了枷锁，变得温顺；看到了凤阳的田野岁岁丰收，百姓再无流离之苦。这不仅仅是一项水利工程，这是他朱元璋，对故乡、对历史的一个郑重交代。
“好！好！好！” 朱元璋连道三声好，每一声都比前一声更加坚定、洪亮。他伸出粗糙有力的大手，重重地按在王卓的肩头，目光灼灼：“这件事，咱就全权交予你了！要人给人，要钱给钱！务必给咱办得漂漂亮亮，要快，更要稳妥，要真正让咱的乡亲，子子孙孙，都能享受到这份福泽！”
心中一块大石落地，一件夙愿有了实现的清晰路径，朱元璋的脸上终于露出了畅快而深沉的笑容。
他在太孙朱高炽的稳稳搀扶下，缓缓转身，离开了这片依旧洋溢着饭菜香气与真挚谢意的土地。
身后，是即将迎来命运转折的淮河，是一个在他的意志与“东大”技术合力下，注定要与“荒”字彻底诀别，谱写全新篇章的凤阳。