启明四年，春寒料峭，西山格物院动力研究所的实验场却热火朝天。与几年前“麒麟一号”那粗糙的样机相比，如今摆在场地中央的“麒麟五号”原型机，已然脱胎换骨。
它被安装在一个坚固的钢制底座上，结构紧凑，线条硬朗。水平对置的双气缸采用了最新的镍铬合金钢铸造，能够承受更高的燃烧压力和温度。化油器经过了数十次迭代，油气混合比控制更为精确。最关键的突破在于点火系统和高转速轴承的应用，使得这台机器的预期转速远超以往。
王铁柱和方以智站在控制台前，神情是前所未有的凝重与期待。周围围满了格物院的精英和工械营的大匠，连海军司令徐宏祖（因大员事务回西山述职）和几位陆军将领也闻讯赶来，所有人都屏息凝神。
林枫站在观测区的最前方，面色平静，但微微握紧的拳头暴露了他内心的不平静。他知道，如果这次成功，将意味着什么。
“压力稳定！”
“油路畅通！”
“冷却系统正常！”
“准备启动！”王铁柱的声音因激动而有些沙哑。
一名工匠用力压下启动手柄，电动机带动飞轮高速旋转。当转速达到临界点时，方以智果断按下了点火按钮！
“轰——嗡——！！！”
一声更加狂暴、更加密集、带着金属咆哮韵律的怒吼，猛地从“麒麟五号”的心脏中炸响！不同于蒸汽机沉闷的轰鸣，这声音尖锐而充满力量，仿佛一头被禁锢已久的洪荒巨兽，终于发出了宣告自己统治时代的咆哮！
双活塞高速往复运动，通过精密的曲轴转化为稳定而强劲的旋转动力！飞轮化作一片模糊的虚影，输出轴带着巨大的扭矩，稳定地旋转着！没有熄火，没有剧烈的振动，没有刺耳的杂音！
“成功了！我们成功了！”方以智第一个跳了起来，激动地抓住王铁柱的胳膊。周围瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声和掌声，许多参与研发的工匠和学员更是热泪盈眶。数年的心血，无数次的失败，终于在这一刻结出了硕果。
王铁柱这个铁打的汉子，也忍不住用粗糙的手掌抹了把脸，走到那台持续怒吼的机器前，感受着它散发出的灼热和力量，喃喃道：“成了……真的成了……”
林枫走上前去，仔细聆听着这台真正意义上可用的内燃机的运转声。噪音和振动依然存在，但已处于可控范围，最重要的是，它的运行前所未有的稳定。
“记录数据！”林枫大声命令，声音中带着难以抑制的兴奋，“额定功率？持续运行时间？燃油消耗率？”
初步测试结果很快出来：“麒麟五号”在额定工况下，可稳定输出二十五马力！持续运行测试即刻开始，目标是至少一百个小时！虽然燃油消耗依然偏高，但相比其带来的动力飞跃，这代价完全可以接受！
“二十五马力！”徐宏祖眼中爆发出精光，他立刻冲到林枫面前，“执政官！二十五马力！如果用它来驱动一艘小型炮艇，或者替换掉‘怒涛级’上那笨重的蒸汽机和明轮……天啊！我们的战舰速度将至少提升五成，机动性更是不可同日而语！而且它不需要庞大的锅炉和煤仓，能节省出大量空间！”
一位陆军将领也迫不及待地开口：“执政官！这东西体积比同马力的蒸汽机小得多！如果把它装到铁甲车上，我们的铁甲车就能摆脱对铁路和沉重煤斗的依赖，真正成为驰骋原野的钢铁骑兵！甚至……甚至可以造一种更小、更灵活的‘铁马’，让步兵也能快速机动！”
林枫看着眼前这台咆哮的机器，仿佛已经看到了由它驱动的钢铁洪流，在陆地与海洋上席卷一切的场景。他深吸一口气，压下心中的激荡，下达了新的指令：
“王铁柱，方以智，以及动力研究所所有成员，记集体特等功！重奖！”
“命令：工械营立即着手，以‘麒麟五号’为蓝本，制定标准化生产工艺，建立第一条内燃机生产线！优先保障海军与陆军的需求！”
“海军、陆军，即刻成立‘新装备研发小组’，与格物院协同，基于内燃机，开始设计下一代主力战舰、铁甲车及可能的新型车辆平台！”
“燃料研究所，加快对石油的勘探和提炼技术攻关！内燃机的血液，必须掌握在我们自己手中！”
麒麟怒吼，声震四野。这不仅仅是一台机器的成功，它正式宣告了联邦的动力革命进入了全新的阶段，标志着机械化时代的曙光，已然降临。联邦的军事力量和工业能力，即将迎来又一次质的飞跃。当由这些“麒麟之心”驱动的钢铁巨兽驰骋于大地、咆哮于海洋之时，整个世界，都将为之战栗。