建安十六年的秋天，似乎比往年来得更早，也更肃杀。荆南的天空，常笼罩着一层灰蒙蒙的铅云，连沅水的涛声都显得沉闷压抑。张伟在临沅与辰溪之间如履薄冰的周旋，被来自西北方向的一场惊天剧变，彻底打破了脆弱的平衡。
风起于青萍之末
消息最初是零碎而模糊的。先是往来于武陵与巴郡（益州东部）的商队带来传言，说葭萌关（益州东北门户）一带兵马调动频繁，气氛紧张，商路受阻。接着，临沅郡府的小吏们在酒肆闲谈中，透出些许风声，说州牧府（指荆州牧刘备府）来了紧急公文，要求荆南各郡加紧筹措粮草，似有大事。
张伟的心提了起来。他敏锐地意识到，这绝非寻常的边境摩擦。结合之前零碎听到的关于刘备与益州牧刘璋关系不睦的传闻，一个惊人的猜想在他脑中成形——刘备，要对益州用兵了！
果然，没过多久，确切的消息如同溃堤的洪水，汹涌而至。刘备以助刘璋防御汉中张鲁为名，率军数万，逆江而上，已入益州！然而，军队刚至涪城（今四川绵阳），便与刘璋部下发生摩擦，旋即翻脸，刘备调转枪头，直扑成都！天下震惊！
“刘备入蜀”！ 这石破天惊的消息，瞬间点燃了整个荆南。
临沅城顿时炸开了锅。郡府衙门通宵达旦，信使马蹄声疾如骤雨。市井街巷，酒肆茶坊，所有人都在议论这件惊天大事。支持者欢欣鼓舞，认为刘皇叔雄才大略，取益州乃是天命所归；担忧者则窃窃私语，生怕战火蔓延，波及荆南；更有投机者蠢蠢欲动，试图在这场变局中分一杯羹。
对张伟而言，这消息不啻于一道惊雷！刘备主力西进，意味着荆州后方空虚！尤其是荆南四郡（武陵、零陵、桂阳、长沙），原本就控制力薄弱，如今更是首当其冲！孙权会作何反应？曹操是否会趁机南下？荆南本地的豪强、蛮族，又会如何动作？
他苦心经营的荆南药网，瞬间暴露在巨大的不确定性之下！
临沅惊变
最先感受到压力的，正是临沅城。郡守和功曹范玠等人，显然提前得到了风声，城内驻军开始频繁调动，四门盘查骤然严厉，对往来行商，尤其是与益州方向有关的，查问得极为苛刻。一种山雨欲来的紧张感，弥漫全城。
功曹范玠对张伟的“关照”也立刻升级。管家几乎隔三差五就来医棚“询问近况”，话里话外打探有无陌生面孔、异常动向，特别是与西边（益州方向）有关的消息。范玠本人更是数次召见张伟，不再掩饰其意图，直接询问盘石寨及辰溪其他蛮部对“刘皇叔入蜀”一事的看法和可能的动向。
“张先生，你与蛮寨交好，当知如今局势微妙。”范玠盯着张伟，目光锐利，“刘皇叔西征，荆南安危系于一线。那些蛮夷，是安分守己，还是想趁火打劫？你务必打探清楚，及时报我！若有隐瞒，便是通敌之罪！”
张伟心中叫苦不迭，只能虚与委蛇，声称蛮寨消息闭塞，尚未有明确动向，自己一定尽力打探云云。
盘石寨的抉择
张伟立刻通过秘密渠道，将刘备入蜀的消息和临沅城的紧张状况紧急传给了盘石寨。黑虎和贡嘎的回复很快，也极其严峻。
贡嘎巴代凭借古老的占卜和敏锐的直觉，认为“巨变已至，山雨欲来风满楼”，预言荆南即将大乱，各方势力必将重新洗牌。他建议盘石寨立即收缩势力，加强戒备，囤积物资，静观其变，绝不可轻易卷入汉人之间的争斗。
黑虎则更加直接和焦虑。他告诉张伟，上游的飞云峒头人骨力赤，近期活动异常频繁，已吞并了附近两个小寨，气焰嚣张，扬言要“趁汉人内乱，恢复祖地”，第一个目标很可能就是相对富庶且位置关键的盘石寨！盘石寨已进入战时状态，所有青壮昼夜巡逻，严防死守。
“张兄弟！”黑虎的信使转达其原话，语气沉重，“汉人的大官打架，我们小寨子遭殃！范玠那狗官肯定想让我们当炮灰！你那边也危险！要是情况不对，赶紧带人来辰溪！山里虽然苦，但天高皇帝远，总有活路！”
药网危局
刘备入蜀的冲击波，迅速传导至张伟的药材网络。
首先是与益州方向的贸易彻底中断，几种重要的川产药材（如川贝母、黄连）来源断绝，价格飞涨。其次，荆南各地关卡林立，商路不畅，李掌柜的商队屡遭盘查，损失不小，对继续合作心生犹豫。更糟糕的是，临沅郡府以“筹措军资、防备不测”为名，开始加征各种苛捐杂税，张伟的医棚和药材交易首当其冲，利润锐减。
最让张伟担忧的是，范玠似乎失去了耐心。在一次召见中，他直接暗示，希望张伟能“说服”盘石寨，在官府“需要”时，提供人力（蛮兵）或向导，并威胁若不能“立功”，则其“通蛮”之事，便可大可小。
张伟深知，已到了必须做出决断的时刻。继续留在临沅，要么沦为范玠的棋子，在即将到来的乱局中被碾碎；要么被安上罪名，抄家灭口。辰溪秘谷，虽偏远艰苦，但至少有盘石寨的盟约和一隅安身之地。
决断南奔
建安十六年冬，第一场雪悄然落下时，张伟做出了最后的决定——南奔辰溪！
他开始了紧锣密鼓又极其隐秘的撤离准备：
1. 资产转移： 将医棚积攒的大部分钱财、贵重药材，通过李掌柜的渠道，分批兑换成易于携带的金银和盐块，秘密运往辰溪秘谷。
2. 人员疏散： 让赵老大、王五等核心人员，以“回乡探亲”、“进山采药”等借口，陆续离开临沅，前往辰溪汇合。狗儿和孙瘸子早已在秘谷接应。
3. 信息清理： 销毁所有可能牵连盘石寨和辰溪秘谷的文书、账册。对医棚的日常经营故作常态，麻痹范玠的眼线。
4. 最后试探： 张伟最后一次去见范玠，谎称盘石寨内部对是否协助官府意见不一，黑虎头领要求他亲自进山商议，需耗时数月，以此为自己争取撤离时间。范玠将信将疑，但眼下局势纷乱，也无法强留，只得应允，但限令两月内必须回话。
雪夜孤影
一个风雪交加的深夜，临沅城陷入死寂。张伟最后检查了一遍空荡荡的医棚，将一块刻着“暂歇业”的木牌挂在门口，然后背上早已准备好的行囊，里面除了必要的药材、干粮和那把锋利的柴刀，还有徐元直赠予的、已磨损不堪的荆南地图。
他像一片雪花，悄无声息地融入风雪，出了临沅城南门，头也不回地走向那片黑暗的、被群山吞噬的辰溪方向。
身后，是危机四伏的孤城和不可测的官场；前方，是蛮荒艰险却相对自由的群山和未知的生存挑战。但他知道，这是他目前唯一的选择。乱世之中，没有绝对的安全，只有不断移动和适应，才能觅得一线生机。
风雪更急，掩盖了所有的足迹。张伟的身影，消失在荆南苍茫的群山之中。刘备入蜀的风暴，刚刚开始席卷天下，而张伟这个小人物，再次被时代的洪流冲向了命运的岔路口。辰溪秘谷，会成为他新的起点，还是最终的埋骨之地？所有的答案，都等待他在接下来的冰与火中，亲自去书写。