地球，纽约港。
伴随着主推进器最后一次喷射，破损严重的精益求精号缓缓降落在了发射中心。
“他们回来了！！！”
随着飞船降落，欢呼声响彻整个纽约港。
数以万计的市民挤满远处的观景区域，无数彩旗与写有“wELE homE”的横幅在风中挥舞。记者、摄影师以及来自世界各地的电视台早已将这里围得水泄不通。
毕竟距离神奇四侠离开地球，已经过去了接近一个月。在这将近一个月里，全世界每天都在等待一个答案——地球是否安全了？
“呼……”
走在过道上，熟悉的海风迎面吹来，石头人忍不住用力吸了一口气。
随后，里德出现。
而当人群看到跟在他身后的苏珊时，原本震耳欲聋的欢呼声突然产生了一阵奇怪的停顿。
因为她怀里抱着一个孩子。
于是，更加猛烈的欢呼轰然爆发！
“是孩子！”
“苏珊生了！”
“神奇四侠有第五个人了！”
闪光灯几乎连成一片。
苏珊下意识侧过身体，用手遮住富兰克林的眼睛。
“看来你比我们受欢迎多了。”
她低头看着怀中的孩子，脸上终于露出了一丝疲惫的笑容。
站在最后方的迈尔斯与四人保持着一段距离，在能力作用下，没有人能够注意到他的存在，现场的设备镜头也根本拍不到他。
“已经过去了一个月的时间吗？”
迈尔斯自语一声。
LhS-275双星系统距离地球实在太远，逃离行星时，跃迁陌生的精益求精号穿过了被伽拉图斯宇宙能量严重扭曲的时空区域，飞船与Earth参考系发生了时间失同步。时序偏移之下，他们几个人自身体感只过去了三到五天，但地球上却已经是二十多天之后了。
……
半小时后。
发射中心新闻大厅。
数百名记者已经将大厅挤得满满当当。
里德、苏珊、本和强尼站在最前方，面对着众人。
迈尔斯则漠然的融入人群之中，看着他们。
“首先，欢迎回家。”
“然后，能详细说说你们是怎么击败行星吞噬者的吗，理查兹先生？”
第一个记者率先提问道。
里德的目光看向记者，随后又看向众多人群，张了张嘴巴，随后又闭上，微微摇头。
“我们没能击败祂。”
里德回答，说话间他甚至下意识转过了头。
“暂时的。”强尼补充道，“目前还没击败他。”
于是，人群一片哗然。
“没击败是什么意思？”有人问道。
“我们尝试过谈判，但行星吞噬者……”里德说着，沉默了两秒钟，“他要我们付出的代价太高了。”
“那他想要什么？”
“他提了什么条件？”
其他人赶忙问道。
里德一时间感到有些惶恐。
如果向面前这些人吐露实情，他几乎可以想象自己的家庭，还有刚刚出生的孩子将会面对什么。
他下意识的看向强尼和本，然后看到了同样紧张的两张脸。
接着，他又看向了苏珊。
苏珊抱着孩子，沉默几秒，点了点头。
于是里德做出了决定。
“祂想要我们的孩子。”
人群安静。
“祂说‘把那个孩子给我’，我就放过地球。”里德继续说道。
“我们拒绝了，没有答应祂。”
人群再度开始哗然。
“理查兹先生，你的意思是我们可以用那个孩子换取和平？”
“祂真的只要孩子？”
一个又一个问题响起，里德不再回答，而是直接说道，“我们之后会……发布更详细的声明。”
“你们拒绝了？”
“那我们要怎么办？”
“那可是连你们也无法打败的敌人！”
里德不再回答，缓缓转身。
“等等！别走！”
“回答这个问题，回答一下！”
“我们安全吗？”
最后一个人问道。
听到这个问题，里德下意识停下脚步。
众人也本能的安静下来。
“我不知道。”
里德回答。
一片喧嚣之中，这一场短暂的新闻发布会在神奇四侠的离场中宣告结束。
……
LhS-275星系。
原本稳定燃烧了数十亿年的主恒星表面，一道横跨数十万公里的暗红色裂痕缓缓浮现。
“轰！！！”
无穷无尽的日珥从恒星表面喷涌而出。
那些本该被强大引力重新拉回星体的等离子洪流，此刻却像是受到了某种更加可怕力量的牵引，化作一道道粗壮到足以吞没行星的赤红色洪流，朝着恒星之外不断汇聚！
而在所有能量洪流的尽头的，是行星吞噬者伽拉图斯。
正常情况下，伽拉图斯几乎从不会直接将一颗活跃恒星作为食物。至少银色滑翔者从未见过祂用这种方式进食。
但现在，伽拉图斯显然已经顾不了那么多了。
“饿……”
低沉的声音以宇宙能量为载体，在整个双星系统中不断回荡。
祂甚至已经放弃了原本的行星吞噬装置，巨大的双手向前展开，用最原始的方式将恒星物质撕碎，分解！
被强行打散的物质则会转化成为最纯粹的宇宙能量，被伽拉图斯吞噬殆尽。
每一秒钟被吞噬的能量，都足以让一个文明挥霍数万年。
然而——祂依旧在变弱。
“……”
塔阿二号外围。
银色滑翔者站在冲浪板上，面无表情地望着这一幕。
【主人从未这样疯狂进食过】
【那些地球人说得没错，祂的状态不正常……】
这个念头刚刚出现，就被她本能地压了下去。
【不】
【我只是按照原定顺序行事】
【我没有违背主人的命令】
然而，她其实很清楚，这只是一种自我安慰。
她放走了那些地球人，甚至亲自命令惩罚者停止追击。
如果那些地球人在欺骗她……
如果那个孩子真的能够拯救主人……
那么她当时所做的一切，便等于亲手放走了主人唯一的希望。
【我之前的选择，真的正确吗？】
银色滑翔者缓缓低下头。
就在这时——
“轰隆……”
脚下传来震动。
她猛然回头。
身后，悬浮在原本行星轨道上的塔阿二号，一道道沉寂了不知道多少年的紫色纹路逐渐亮起，古老的机械结构开始重新运转。
“这是……”
银色滑翔者神色微变。
因为伽拉图斯陷入疯狂，飞船部分协议失效，曾经的使者被重新激活了。
“咔咔咔……”
塔阿二号外层装甲缓缓分开，一道巨大的裂口从金属表面延伸而出。
两道身影从中缓缓走了出来。
第一道身影缓缓抬起头。
岩石般粗糙的棕黄色皮肤覆盖全身，强壮得近乎夸张的身体上残留着一道道古老束缚留下的痕迹。
“伽——拉——图——斯……”
被囚禁无数岁月的泰拉克斯低沉地念出了那个名字。
随后，束缚他的最后一道宇宙能量锁链骤然崩碎！
“轰！！”
庞大的力量瞬间爆发，岩石与金属同时震颤。
而在他的身旁，赤红色光芒在黑暗中骤然浮现。
一具全身由银灰色未知金属构成的机械身躯落地。
【核心系统恢复】
【意识模块上线】
【检测到创造者状态】
机械行者抬起头。
透过塔阿二号已经开启的外部结构，看向正在吞噬恒星的伽拉图斯。
他发出了声音，“主人……正在死亡。”
“正在死亡。”
银色滑翔者看向两人，瞳孔微缩。
“你们……”
泰拉克斯转过头，看向银色滑翔者。
随后，他畅快地笑了。
“银色的奴隶。”
“看来……我们的主人终于要迎来属于祂的末日了。”
远方。
在伽拉图斯的吞噬之中，恒星开始发生灾难性坍缩，近似超新星的灾难性爆发开始席卷整个星系。
但与此同时，一道咆哮声也伴随着无穷无尽的伽马射线暴响彻星域。
“还不够——！！！”
……
地球，巴克斯特大厦。
“里德，告诉我，你疯了。”
战术会议室中，迈尔斯毫不客气的向里德质问道，“你应该很清楚，你刚才说的那些话会造成什么样的后果，那些普通人不会可怜你和你刚出生的孩子，他们只知道只要你将孩子交出去，就可以换取和平，还有一切！”
“他们有权知道真相。”里德沉声回答。
“但问题是你让他们知道的太多了！”迈尔斯毫不客气指向玻璃窗之外，向着里德低吼道，“你可以告诉他们真相，但前提是在一切结束之后！而不是像现在这样只会起到反效果！”
大厦之外，街道和广场上不知不觉已经站满了人。
在世界末日的压力之下，人们自发的聚集了起来，希望得到一个答案。
苏珊抱着孩子坐在一旁，看向窗外，手掌下意识收紧。
本皱着眉头，“小子，你说得太难听了。”
“但他说得没错。”强尼靠在桌边，少见地没有开玩笑，“你们没看到刚才下面那些人的表情吗？”
里德沉默。
迈尔斯继续说道：“今天是记者问你，明天就会有人问——为什么你们一家人的选择，要让八十亿人承担后果？”
“再然后，政府会来，军方会来，宗教团体会来，街头会有人举着牌子要求你交出富兰克林。只要伽拉图斯的威胁还存在，这件事就永远不会消失。”
突然，苏珊抬起头。
“所以你认为我们应该先隐瞒真相？”
“当然。”
迈尔斯理所应当的点头，“这是一场战争，我们，伽拉图斯，还有整个宇宙！”
“时间膨胀效应之下，我们剩余的时间已经不多了！九天？十天？在伽拉图斯再次降临之前，我们必须要找出伽拉图斯异常的原因，并给出解决方案！但现在呢？我们甚至仅仅是在因为一群普通人的抗议就在这里焦头烂额！！”
“呼……算了，现在不是说这些的时候。”
迈尔斯深吸了一口气，轻点额头，便携式脑波强化仪覆盖头部，“趁现在恐慌才刚刚开始扩散，我可以以能力删减他们的记忆并抹除相关网络记录，给我一些时间……”
“不！”
苏珊突然出声，“你不能这么做，迈尔斯！”
“为什么？”迈尔斯皱眉。
“因为这是我们的义务。”苏珊回答，“我们保护这个世界，接受他们的拥护，那么理所当然地要为他们负责！”
“世界快要毁灭了……然后你现在告诉我，你要对那些普通人类负责？！”
迈尔斯一时间只感到不可置信。
“小子，你刚才在说‘普通人类’对吧？”本出声问道，“你将自己当做了什么？”
“我是变种人！”迈尔斯看向本，皱眉回答。
“变种人不是人类吗？”本继续问道。
“我们当然……”
迈尔斯说不下去了。
沉默几秒钟后，迈尔斯解除了便携式强化仪，叹了口气，坐在了一旁，“好吧……告诉我，你们接下来要怎么做？”
“做我们最擅长的事情。”苏珊回答。
她看向里德，“里德，关于行星吞噬者的异常状态，你知道多少？”
“我们目前只有祂的宇宙能量观测记录。”
里德回答，说着还从一旁的赫尔比手中接过一块金属块，“还有赫尔比在那艘飞船里采集到的几块样本……”
“地球上的常规武器对那艘飞船和伽拉图斯都起不到任何作用，我们甚至连阻挡祂都做不到……”
“但我们还有维克多！”强尼突然出声，“他有能够对付吞星的武器！”
强尼所说的是在出发之前，他们前往拉托维尼亚看到的那台“宇宙大爆炸炮”。
一时间，所有人都看向了强尼。
“维克多应该已经为伽拉图斯的降临准备了很久。”强尼继续说道，“或许他能够对抗伽拉图斯！”
“但我们不能将一切希望放在他的身上！”里德打断道，“我了解维克多，他一定有着自己的计划……而且别忘了，他的目的是杀死伽拉图斯！”
“可是那样不好吗？”强尼反问道，“一切的源头都是伽拉图斯，维克多所做的确实是一种解决方案不是吗？”
“真的是那样吗？”里德摇头，取出那份能量观测记录，“我们还无法确定一切的根源到底是伽拉图斯，还是祂的‘异常’！”
“我有理由推测，祂诞生在宇宙之前，如果真的是这样，那么我们至少必须考虑一种可能：祂并不是一个单纯生活在宇宙中的生命，而是这个宇宙某种运行机制的一部分。”
“在这样的前提下，如果祂死了，会发生什么？没有人知道！”
“维克多告诉我们的真的是对的吗？或许伽拉图斯的死不仅无法解决一切，反而会让宇宙变得更糟呢？我不知道，我现在对伽拉图斯了解的太少了！单单是根据目前的资料解析，然后建存在模型，我就至少要花十年……更别说理解祂的存在本身了！！”
“他是某种超越我们认知范畴的存在，一种无法理解的生命形态，祂将富兰克林认作自己的继任者，认为富兰克林拥有某种宇宙能量……”
“富兰克林？”
迈尔斯突然出声，看向苏珊怀中的孩子，“他叫富兰克林吗？”
“富兰克林，理查兹。”苏珊回答，“我父亲的名字，我们回来的路上决定的。”
“不错的名字。”
迈尔斯点了点头，“你已经为他做过了全面检查？”
“没错，但什么都没有发现。”里德回答。
“但我猜你的检查项目中不包括x基因。”
迈尔斯看向年幼的富兰克林，语气顿了顿，说道，“当然……也可能是我感觉出错了。”