临时营帐的棉帘刚落下，“哗啦” 一声就隔绝了帐外的寒风与士兵的脚步声。
帐内暖得像江南暮春，火盆里的银丝炭燃得正旺，炭块泛着银红的光，连帐壁上挂的旧地图都被映得暖融融的；
桌上的青瓷茶盏里，雨前龙井舒展着嫩绿的叶芽，清冽香气混着炭火气漫开来，呛得人鼻尖发痒；
旁边的白瓷盘里，蜜饯糕泛着琥珀色的光，杏仁酥撒着细白的糖粉，都是都城聚宝楼的稀罕物，跟前线士兵啃得能硌掉牙的干硬麦饼比，简直是云泥之别。
于博腰弯得像张弓，手指在宝蓝色锦袍上蹭了又蹭，凑到火盆边搓手，热气烘得他脸上的肥肉泛着油光。
他看着叶根把布包往桌上一倒，圆润的灵石滚出来，在火光下泛着淡蓝光晕，映得两人眼里的贪婪都快溢出来。
“叶官，还是您手段硬！那王强看着跟块石头似的，还不是被您一句话镇得没脾气？”
他说着，慌忙从怀里掏出个油布小包，层层掀开，里面是三颗浑圆的红褐色止血丹 ——
这是从正品物资里扣下的尖货，药香纯正。
“特意给您留的，比发给那些丘八的石渣子强百倍，您要是磕着碰着，这药敷上，三天准好。”
叶根接过丹包，随手往腰间储物袋里一丢，响声都懒得听。
他抓起一块杏仁酥塞进嘴里，嚼得 “咔嚓” 响，糕渣子掉在锦袍前襟也不在意，抬手一抹就丢在地上，含糊不清地说：
“一群拿命换嚼谷的，还敢挑三拣四？下次弄铠甲，让铁匠把甲片再磨薄半分，铜料最少能省出一半；丹药里多掺点滑石粉，反正他们也看不懂，颜色调得差不多，谁能分清真假？”
他拍着桌上的灵石，指节在石面上敲得 “笃笃” 响，笑得眼角的褶子都挤在一起。
“这么一来，下次最少多赚两百块灵石，到时候咱们去黑市换两坛陈年女儿红，比在这破北境喝冷风强多了！”
李三石坐在上首的木椅上，慢悠悠放下青瓷茶盏。
他指尖划过茶盏边缘的冰裂纹，指甲修剪得整齐圆润，与帐外士兵磨破的手形成刺目对比。
眼神里没半分暖意，扫过桌上的灵石时，像在看一堆不值钱的石头。
他伸手拨弄了几下，指尖捏着灵石转了两圈，把最透亮的三颗滑进自己的储物袋，剩下的才往叶根和于博面前一推。
“慌什么？这才刚开头。”
他语气平淡，却透着浸了冰的狠辣。
“下批运去黑风口的粮草，我已经让人在麦饼里掺了细沙 —— 既能省粮，又能磨磨陆尘那小子的性子。他不是能耐吗？让他带着弟兄们啃掺沙的饼，看他还能不能硬气起来。”
于博脸上的肉颤了颤，端起桌边的空茶盏又放下，小心翼翼地问：
“李官，黑风口是陆尘守着，那小子要是发现粮里有沙，闹起来怎么办？还有两位元帅那边，要是查……”
“查？他们查什么？”
李三石嗤笑一声，端起茶盏抿了口，茶汤在舌尖滚了滚才咽下，语气笃定得像算准了结果。
“涩元帅的《和光同尘录》里，记着咱们去年‘创收’的功劳 —— 那些从黑市换来的粮草，可是解了他的燃眉之急，他会跟自己的政绩过不去？”
他顿了顿，手指在桌沿敲了三下，节奏慢悠悠的。
“至于付元帅，他的‘难得糊涂’，不就是给咱们留的余地？上个月你送的两箱醉仙酿，他连箱子都没开就收了，现在怎么会突然查物资？”
叶根立刻附和，又抓了块蜜饯糕丢进嘴里，甜得眯起眼：
“就是！那些元帅坐在暖帐里，听着咱们报上去的‘大捷’，看着十二城联防的‘太平景象’，哪会真去看士兵吃什么、穿什么？只要第五城没丢，黑风口没破，他们就当北境安稳得很，咱们克扣点物资，算个屁事！”
于博这才松了口气，脸上的谄媚又堆起来，拿起一块蜜饯糕塞进嘴里，甜汁沾在嘴角也顾不上擦：
“还是李官和叶官看得透彻！我之前还怕那些人闹起来，现在想来，他们就算知道是假货，也只能认栽 —— 没权没势的，还能翻天不成？”
“翻天？”
李三石 “咚” 地把茶盏放在桌上，茶汤溅出几滴在桌布上，眼神骤然变冷，像淬了毒的冰。
“他们敢？”
他指了指帐外，声音里带着残忍的笑意。
“王强的弓箭队守了断桥又怎么样？没了咱们发的‘箭’，他们连弓都拉不开；陆尘在黑风口再能打，没了粮草，他的弟兄们饿都饿死了，还怎么守防线？”
他拿起一颗灵石在指尖转着，蓝光映得他瞳孔发暗。
“在这北境，咱们握着后勤，就握着他们的命 —— 敢闹，就断粮停药，让他们要么乖乖听话，要么死在前线。反正护国军有的是新兵，死了一批再招一批，还怕没人替咱们守这破地方？”
帐内的笑声又响起来，茶盏碰撞的脆响、点心咀嚼的 “咔嚓” 声，混着贪婪的话语，像一把把钝刀，割着帐外凛冽的寒风。
没人提断桥下战死士兵的尸体还泡在河水里，没人想黑风口里弟兄们是不是正啃着掺沙的麦饼，更没人在乎十二城的联防是不是真的稳固 ——
在他们眼里，士兵的鲜血是垫脚石，国家的安危是谋利的幌子，只有手中的灵石、桌上的点心、帐内的暖火，才是实打实的好处。
帐外的寒风更烈了，卷着沙尘 “啪嗒啪嗒” 打在棉帘上，像士兵们无声的控诉。
远处传来几声嘶哑的咳嗽，是弓箭队的士兵在寒风里用烈酒清洗伤口，疼得倒抽冷气，那声音细弱，连帐帘都穿不透。
李三石三人依旧在帐内笑着，叶根正用玉扳指挑着蜜饯糕，于博忙着给李三石添茶，桌上的灵石堆得像座小山，映着他们扭曲的笑脸。
火盆里的银丝炭渐渐燃成灰烬，泛着暗红的光，可帐内的暖意依旧浓得化不开。
只是这暖意里藏着洗不掉的铜臭，混着士兵的血味，像一颗毒瘤，在护国军的心脏里，悄无声息地蔓延开来 ——
他们吞噬的哪里是物资，是军魂，是北境的希望，是无数忠魂用热血筑起的最后一道防线。