到了河滩边，众人七手八脚把一捆捆文书卸下来，堆成了老大一堆。
吴遵拎着满满一桶桐油，往文书堆上哗哗浇去，刺鼻的油味瞬间在夜风里散开。
他掏出火折子，“噗” 地吹亮了火苗，橘红色的火光映得他脸上忽明忽暗。
“都退远点，我要点了。”
“烧干净点，回去都督有赏。”
吴遵往后退了两步，扬起手，刚要把火折子往文书堆上扔。
就在这千钧一发之际，两边半人高的荒草忽然 “哗啦” 一声齐齐响动。
七条黑影如同猎豹般窜了出来，动作快得只剩下残影。
“什么人？！”
吴遵吓得一哆嗦，火折子差点掉在自己脚上。
随行的十几个杂役也慌了神，纷纷去摸腰间的短刀。
可他们这些平时只会作威作福的府衙杂役，哪是锦衣卫精锐的对手。
张冲一马当先，手中绣春刀寒光一闪，厉声喝道。
“锦衣卫奉旨查案！谁敢烧毁官文书，以毁证抗旨论，格杀勿论！”
“锦衣卫？！”
吴遵脸瞬间白得像纸，魂都吓飞了。
怎么可能？
锦衣卫怎么会在这里？
他们不是还在兰州吗？难道是从天上掉下来的？
愣神的功夫，锦衣卫已经冲了过来。
两个杂役举着刀壮着胆子上前抵挡，被张冲左右两刀轻松格开，跟着一脚一个，踹得滚出去老远，半天爬不起来。
其余六名锦衣卫分头扑向众人，身手矫捷，下手狠准。
片刻之间，十几个杂役便被放倒了大半，剩下的也都吓得扔了刀，抱着头蹲在地上不敢动了。
吴遵见势不妙，转身就想往荒草里钻，刚迈出两步，就被一名锦衣卫飞身追上，一脚踹在膝盖后面。
“噗通” 一声趴在地上，拧住胳膊反绑起来，疼得他龇牙咧嘴。
“别让火烧起来！快救火！”
张冲眼尖，看见火折子已经落到了文书堆的边角，沾了桐油的纸张瞬间就燃了起来，火苗窜起老高。
他喊了一声，第一个冲上去，脱下身上的外袍就往火苗上扑。
其余六人也纷纷扑上去救火。
河滩上没有水，就用衣服扑，用脚踩，抓起旁边的沙土往火上压，手忙脚乱。
好在发现得早，火刚烧起来，还没蔓延到中间。
众人奋力扑救了好一会儿，终于把火势彻底压了下去，大半文书都保住了，只有最边上的两捆被烧了小半，纸灰被风吹得四处飞扬。
张冲喘了口气，蹲下身翻了翻最上面的一捆密信。
虽然边角烧得焦黑，可剩下的纸页上，“渊” 字的手书落款清晰可见。
还有各州党羽的姓名暗记、军械走私的数目流水、每年空饷的分成比例，都清清楚楚。
他心里一松，成了。
这一趟没白来，这些东西，可比抓十个吴遵都管用。
再看瘫在地上的吴遵，面如死灰，眼神涣散。
他怎么也想不通，如此隐秘的半夜烧书，锦衣卫怎么会提前埋伏在这里？难道都督府里有内鬼？
张冲把他提溜起来，冷冷道：“吴主事是吧？奉萧都督之命来烧文书？”
“可惜啊，你们都督的算盘，打空了。”
他随即吩咐手下，“把人看好，文书清点一下，能带走的都装车，烧剩下的残页也都小心收起来，半片都不能丢，那也是证据。”
“留两个人在这里等大队人马，我带其他人先押着人证物证回去迎大人。”
众人连忙动手，把完好的文书重新搬回马车，烧剩下的残页也都小心翼翼地装进布袋，足足装了三车还多。
吴遵和几个活着的杂役被反绑着双手，串成一串，垂头丧气地站在一边，像霜打了的茄子。
天边微微泛起鱼肚白的时候，何明风率领的大队人马，也抵达了凉州近郊。
远远看见张冲带着人赶着马车迎过来，何明风勒住马缰。
张冲快步上前，单膝跪地躬身禀报：“大人，幸不辱命！”
“昨夜在南门外河滩截住萧镇渊派来烧文书的人马，当场救下大半文书罪证，活捉主事吴遵以下七人。”
“只有小部分文书被引燃，残片也都全部收回了。”
陆瞻催马上前，看着车上一捆捆的文书，又看了看垂头丧气的吴遵，长舒一口气，对着何明风道。
“果然不出所料。”
“萧镇渊想坚壁清野、毁证灭迹，偏被我们提前截胡。”
“这凉州第一回合的明暗博弈，我们先胜一筹。”
何明风点点头，目光望向远处隐约可见的凉州城墙，神色沉静却带着锋芒。
“萧镇渊经营河西十余年，这才只是开始。”
“他毁证不成，必定还有后手。”
“传令下去，队伍整顿片刻，即刻进城。”
“我倒要看看，这位凉州大都督，没了罪证的挡箭牌，还能耍出什么花样。”
……
截获烧书文书、拿下吴遵一行的次日正午，何明风率领大队人马进入凉州城。
不同于兰州城初见时的戒备森严、街巷死寂，凉州城的街市反倒显得格外 “平静”。
沿街商铺照常开门，百姓往来穿梭，看似一切如常。
可细看便会发现，行人脚步匆匆，眼神躲闪，路过队伍时都低着头快步走开。
没人敢抬头多看一眼，空气中弥漫着一股刻意压抑的诡异气息。
萧镇渊的应对，比武承业要沉稳得多。
他没有兴师动众带兵对峙，也没有煽动舆论抹黑。
反而早早下令全城照常开市、百姓如常出行，不许滋事，摆出一副 “身正不怕影子斜” 的坦然姿态。
可越是这般平静，越说明他早有布置，正在暗中收紧防线，妄图用软刀子磨掉钦差的锋芒。
队伍不做停留，径直直奔凉州布政使司衙门。
按规制，钦差巡查地方政务，首站便该对接布政使司，调取文书、核验账目、问询官吏。
可一行人到了府衙门前，所有人都愣了一下。
只见布政使司的朱漆大门敞得大开，门两侧连个守门的杂役都没有。
门内庭院空空荡荡，梧桐叶落了满地，也没人打扫。
正厅的门也虚掩着，远远望进去，公案上蒙着薄灰，竟连一个当值的官吏都看不见。
“这唱的是哪一出？”