烈日依旧灼烤着河东道通往京畿的官道，尘土在疾驰的马蹄下翻腾如黄龙。
苏晚率领着十二名玄鳞卫，如同包裹在深灰斗篷中的幽灵，沉默地护卫着那辆特制的、由两匹健马拉着的密封马车。
马车里，是那只散发着石灰与血腥气息的木箱——装着四十多份倭寇血指印口供、柳相通倭铁证，以及九鬼清正那颗死不瞑目的头颅！
沉重的罪证，如同即将引爆朝堂的火药桶，压得队伍的气氛凝重如铅。
苏晚清丽的脸庞在兜帽阴影下绷紧，长途奔袭的疲惫被高度戒备的锐利取代。
她深知此行之险。
柳相那条老狐狸，绝不会坐以待毙！
陛下赐下七星剑与“殿试来见”的口谕，既是期许，也是催命的符咒！
周平安在清河亮出了屠刀，这归途，便是柳相最后、也是最疯狂的搏命之局！
“大人，前方一线天！”
一名负责前哨的玄鳞卫压低声音，语气带着凝重。
一线天，两山夹峙，官道狭窄如肠，一侧是陡峭山壁，怪石嶙峋，另一侧是深不见底的幽谷，涧水轰鸣声隐隐传来。
此地，历来是剪径强梁出没之所，更是绝佳的伏击之地！
苏晚勒住缰绳，锐利的目光如同鹰隼般扫过前方险恶的地形。
山壁上的阴影浓重得化不开，山风掠过谷口，发出呜咽般的怪响，压过了蝉鸣。
一股无形的、混合着杀意与血腥气的阴冷，如同毒蛇，悄然缠绕上她的脊背。
“减速！戒备！弩上弦！”
苏晚的声音冷冽如冰泉击石，瞬间传遍小队。
所有玄鳞卫无声地抽出鞍旁小巧却致命的劲弩，冰冷的弩箭在烈日下闪烁着幽光，指向山壁两侧的阴影与嶙峋怪石。
马蹄声放缓，沉闷地敲打着滚烫的地面，空气仿佛凝固。
就在马车行至涧道最狭窄处，堪堪只能容一辆马车通过之时！
“咻咻咻咻——！”
尖锐凄厉的破空声，毫无征兆地撕裂了死寂！
如同毒蜂群骤然炸窝！
数十支淬毒的弩箭，裹挟着致命的阴风，从两侧山壁的阴影中、怪石的缝隙里，如同暴雨般倾泻而下！
目标直指护卫马车的玄鳞卫！
角度刁钻，覆盖了所有闪避空间！
“敌袭！举盾！”
苏晚厉喝！同时身体如灵猫般猛地伏低，紧贴马背！
“噗噗噗噗——！”
沉闷的利刃入肉声与惨哼几乎同时响起！
饶是玄鳞卫反应神速，瞬间举起臂盾格挡，仍有三人被刁钻的弩箭射穿甲胄缝隙，翻身落马，伤口瞬间泛起诡异的青黑色，显然剧毒无比！
“杀——！”
山壁两侧，数十道黑影如同鬼魅般跃出！
他们身着紧身黑衣，面蒙黑巾，只露出凶戾如野兽的眼睛，手持狭长的倭刀或淬毒匕首，动作迅捷诡异，带着浓烈的死士气息！
甫一落地，便如同跗骨之蛆，悍不畏死地扑向玄鳞卫和那辆装载着致命罪证的马车！
短兵相接，瞬间爆发！
狭窄的涧道上，金属碰撞的铿锵声、利刃切割皮肉的撕裂声、濒死的惨嚎声，混合着山风的呜咽和涧水的轰鸣，奏响了一曲血腥的地狱交响！
苏晚拔刀在手，一柄狭长的监察司制式细刀在她手中化作一道冰冷的银光！
她身形灵动如穿花蝴蝶，在刀光剑影中穿梭，刀锋每一次挥出，都精准地割开一名死士的咽喉或手腕！
然而死士人数众多，个个悍不畏死，如同潮水般涌来！
更要命的是，他们目标明确，至少一半人疯狂地扑向那辆马车，试图毁掉箱中之物！
“护车！”
苏晚厉喝，一刀劈开一名扑向马车的死士，腥热的鲜血溅在她清冷的脸上。
一名玄鳞卫刚砍翻一个敌人，就被侧面刺来的淬毒匕首捅入肋下，闷哼倒地！
局面瞬间危急！
就在此时，苏晚眼角余光瞥见马车旁一个身材异常魁梧、气息凶悍如山的死士头目，正手持一柄沉重的链子锤，狠狠砸向马车的车轴！
一旦车轴断裂，马车倾覆，木箱坠入深涧，万事皆休！
千钧一发！
苏晚眼中寒光爆射！
她猛地探手入怀，不是摸向武器，而是掏出了一个巴掌大小、造型古朴的细颈陶罐！
正是周平安临别相赠的——燎原酒！
这是特殊燎原酒，是用于消毒、遇火即燃的酒精！
“接着！”
她一声清叱，将陶罐猛地掷向那砸向车轴的死士头目脚下！
同时身体向后急掠！
那死士头目被这突如其来的举动弄得一愣，下意识低头看去。
“啪嚓！”
陶罐精准地砸在他脚前坚硬的岩石上，瞬间碎裂！
一股浓烈霸道、带着独特谷物焦香的酒液，如同被压抑的火焰，猛地泼洒出来，溅了死士头目一脚，更迅速在滚烫的地面上蔓延开来！
“酒？”
死士头目眼中闪过一丝错愕与鄙夷。
这种时候还玩这个？
然而，就在酒液泼洒开的一瞬间！
“嗤——！”
苏晚手中不知何时已多了一枚小巧的钢筒，正是周平安特制的袖箭！
她毫不犹豫地扣动了扳机！
一支特制的、箭头带着细小倒刺的弩箭，并非射向人，而是带着尖锐的破空声，狠狠射入那泼洒开的、浸透了燎原酒的干燥枯草与尘土之中！
箭簇与岩石猛烈摩擦！
“轰——！”
一点火星骤然迸发！
如同燎原的星火，瞬间点燃了泼洒在地、酒精度高得惊人的燎原酒！
一道炽烈到刺眼的火墙，毫无征兆地在死士头目脚下、在马车车轴前轰然腾起！
火焰呈妖异的蓝白色，温度极高，瞬间吞噬了那死士头目的下半身！
“啊——！！！”
凄厉到非人的惨嚎响彻山谷！
那死士头目瞬间变成了一个熊熊燃烧的火人，手中的链子锤脱手飞出，砸在旁边的岩石上火星四溅！
他疯狂地翻滚扑打，却只是让火焰燃烧得更旺，焦糊的恶臭逐渐弥漫开来！
这突如其来的地狱烈焰，瞬间阻断了大部分扑向马车的死士！
炽热的高温与恐怖的景象，让这些悍不畏死的死士也出现了瞬间的迟滞和本能的恐惧！
就是现在！
苏晚眼中杀机沸腾！
她身形不退反进，如同扑火的飞蛾，迎着烈焰边缘的灼热气浪，直冲被火墙暂时隔开的几名试图绕道攻击马车的死士！
“咻！咻！咻！咻！咻！咻！咻！”
七声！
整整七声尖锐到刺破耳膜的袖箭厉啸，在不到两个呼吸的时间内，如同死神的催命符，接连响起！
苏晚的手臂化作一片模糊的残影！
每一次抬腕，都伴随着一道几乎看不见的乌光射出！
她将周平安赠予的保命利器，在生死关头发挥到了极致！
第一箭，洞穿一名死士因惊骇而微张的咽喉！
第二箭，射入一名死士正欲投掷淬毒飞镖的手腕！
第三箭、第四箭，精准地贯入两名试图合围的死士眉心！
第五箭，射穿一名死士因躲避火焰而暴露出的肋下空门！
第六箭，第七箭！几乎同时射出，如同毒蛇的双牙，分别钉入最后两名死士的颈侧与心口！
七名精锐死士，如同被无形的丝线瞬间扯断了生机，连惨叫都未能发出，便齐刷刷地扑倒在地！
咽喉、眉心、心口……要害之处，皆插着一支尾羽微颤的乌黑小箭！
七具尸体倒下的方向，恰好形成一道短暂的屏障，护住了马车一侧！
快！准！狠！
七箭连杀，一气呵成！
如同在烈焰地狱边缘跳了一支致命的死亡之舞！
这惊世骇俗的一幕，不仅震住了残余的死士，连幸存的玄鳞卫都看得头皮发麻！
苏大人竟有如此恐怖的手段？！
“带箱子走！”
苏晚的声音因剧烈爆发和吸入烟尘而嘶哑，却带着斩钉截铁的命令！
她指向那名一直护卫在马车旁、实力最强的玄鳞卫小旗官：
“你！立刻卸下箱子！骑马！不惜一切代价！将箱子送回司里！呈于沈大人面前！快！”
那小旗官浑身浴血，闻言没有丝毫犹豫，眼中爆发出决死的厉芒：“遵命！”
他猛地劈开一个冲上来的死士，冲到马车旁，用刀撬开固定木箱的绳索，双臂肌肉虬结，怒吼一声，竟将那沉重的木箱硬生生扛起！
“拦住他！”
死士中有人嘶吼！
残余的死士如同疯狗般扑向扛箱的小旗官！
“你们的对手是我！”
苏晚厉啸一声，身影如鬼魅般横移，手中细刀化作一片夺命的银网，悍然迎上！
她用身体，用刀锋，为那小旗官争取着宝贵的刹那！
刀光如练，血花飞溅！
苏晚如同暴风中的礁石，死死钉在通往马匹的路上！
每一刀挥出，都带着同归于尽的惨烈！
她的肩头被倭刀划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红了半边衣袍！
肋下也被淬毒的匕首擦过，带来一阵麻痹的刺痛！
但她半步不退！
那小旗官借着苏晚用命换来的空隙，终于将木箱甩上一匹健马！
他翻身上马，一刀斩断缰绳，双腿猛夹马腹！
“驾——！”
战马吃痛，长嘶一声，如同离弦之箭，朝着鹰愁涧的出口方向疯狂冲去！
两名试图阻拦的死士，瞬间被狂奔的战马撞飞！
“追！绝不能让他跑了！”
死士首领目眦欲裂，嘶声咆哮！
“想追？先过我这关！”
苏晚清叱一声，手中细刀挽起一片森寒的刀花，再次死死缠住数名死士！
她已是强弩之末，脸色苍白如纸，鲜血顺着指尖滴落在滚烫的尘土中，但眼神依旧燃烧着不屈的火焰！
更多的死士绕过她，疯狂追向那绝尘而去的马匹和木箱。
苏晚咬紧牙关，正欲再次拦截，突然！
“咻——！”
一支角度极其刁钻阴毒的弩箭，无声无息地从一块巨石的阴影中射出！
时机把握得妙到毫巅，正是苏晚旧力已尽、新力未生，且被眼前敌人牵制的瞬间！
苏晚心头警兆狂鸣！她竭力扭身闪避！
“噗嗤！”
剧痛瞬间从左后肩胛骨传来！
那支淬毒的弩箭，深深贯入了她的肩胛！
一股冰冷刺骨的麻痹感，如同毒蛇般，顺着伤口急速蔓延向全身！
“呃……！”
苏晚闷哼一声，眼前猛地一黑！
握刀的手瞬间失去了大半力气！
身体不受控制地踉跄后退！
“大人！”
仅存的两名玄鳞卫目眦欲裂，拼死冲过来想护住她。
然而，死士们岂会放过这千载良机？
数把倭刀带着凄厉的破风声，如同毒蛇般噬向摇摇欲坠的苏晚！
苏晚凭借最后的本能，猛地向后一个翻滚！
“咔嚓！”
她脚下的岩石，因连日暴晒和刚才的火烤，竟突然碎裂！
一脚踏空！
身体瞬间失去了平衡！
眼前是死士狰狞扑来的刀光，身后是深不见底、涧水轰鸣的幽谷！
在身体坠落的瞬间，苏晚眼中没有恐惧，只有一片冰寒的决绝与遗憾。
她用尽最后的力气，猛地将手中那把染血的监察司细刀，狠狠掷向最近的一名死士！
刀光一闪，贯喉而入！
同时，她染血的手指，在坠落前的最后一刹，用尽全身力气，在身下那块松动的岩石上，划下一个歪歪扭扭、却触目惊心的血字——“柳”！
下一刻，她的身影如同断线的纸鸢，被呼啸的山风裹挟着，坠入了下方云雾缭绕、深不见底的幽暗深渊！
墨色的斗篷在风中猎猎翻飞，如同折翼的玄鸟。
“大人——！！！”
仅存玄鳞卫凄厉的嘶吼，在山谷间绝望地
…………
监察司，玄武堂。
烛火摇曳，映照着沈炼那张如同刀削斧凿、看不出任何情绪的冷峻脸庞。
他面前的书案上，静静躺着那只散发着血腥与石灰气息的沉重木箱。
箱子已打开，倭寇口供、通倭密信、九鬼清正狰狞的首级…触目惊心。
那名浴血归来的小旗官，单膝跪地，声音因悲痛与疲惫而嘶哑：
“苏大人为护木箱，断后阻敌，身中剧毒弩箭，力战不支，坠入一线天深渊，生死……不明！”
“生死不明？”
沈炼低声重复了一遍，声音平静无波。
他缓缓起身，走到窗边。
窗外，是帝都深沉如墨的夜空。
他沉默着，手指无意识地抚过腰间那柄流动着妖异水纹的血刀，沈炼更喜欢叫它为妖刀。
许久，他缓缓转过身，目光再次落回书案上那染血的木箱，以及箱盖上那个用生命守护回来的柳相通倭铁证。
他的眼神，深邃依旧，平静依旧。
但那平静之下，一股足以冻结九幽的恐怖寒意，如同沉睡的火山，正在无声地积聚、翻涌。