黄沙漫卷，蹄声如雷。那支打着弯月银狼旗帜的骑兵队伍，速度极快，转眼间便已逼近黑石堡，在堡外百余步处勒马停住。烟尘缓缓散去，露出了这支队伍的真容。
人数约在两百骑左右，个个身形彪悍，面容粗犷，饱经风霜。他们身着厚重的皮袄，头戴遮挡风沙的毡帽，腰间挎着弯刀，背后负着长弓，眼神锐利如鹰，带着一种长期在严酷环境中磨砺出的野性与警惕。为首者是一名年约四十、脸上有一道狰狞刀疤的壮汉，他目光扫过堡墙上严阵以待的沈渊等人，又看了看堡外那些被摧毁的“不死尸兵”尸体，眼中闪过一丝惊异。
双方隔着残破的堡墙与满地狼藉，无声对峙。空气仿佛凝固，只有风声呼啸。
沈渊目光沉静，打量着对方。这些骑兵纪律严明，停驻间自有章法，绝非寻常马贼或游牧部落，更像是……一支训练有素的军队。那弯月银狼的旗帜，更是印证了他们就是隐月楼提到的神秘势力——“银狼部”。
是敌是友？无从判断。但对方没有立刻发动攻击，便有一线转圜之机。
他朝身旁的通译官员使了个眼色。那官员深吸一口气，上前一步，用略显生硬但还算流利的突厥语（西域通用语之一）高声喊道：“前方来的，可是‘银狼部’的朋友？我等乃大明钦差队伍，途经此地休整，并无恶意！”
那刀疤脸首领闻言，眉头微皱，并未立刻回话，而是回头与身边一名看似萨满打扮、手持骨杖的老者低声交谈了几句。
片刻后，那刀疤脸首领策马向前几步，用带着浓重口音的汉语，声音洪亮地回道：“大明钦差？你们为何会在此地？这些……‘沙鬼’（指不死尸兵），是你们杀的？”
他的汉语虽然生硬，但意思表达清晰。
沈渊心中微动，对方认得这些尸兵，并称之为“沙鬼”，显然与之打过交道。
“正是。”沈渊朗声回应，并未走下堡墙，保持警惕，“我等奉旨西行，剿灭此等邪祟。途经此地，遭遇伏击，不得已而战。”
刀疤脸首领眼神闪烁，似乎在权衡。他再次回头看了看那些尸兵的尸体，尤其是被破邪星锥摧毁的痕迹，眼中惊异之色更浓。他沉吟片刻，忽然问道：“你们……有办法彻底杀死这些沙鬼？”
这个问题，透露出了关键信息！银狼部显然也与这些“不死尸兵”交过手，并且苦于无法有效消灭它们！
“确有克制之法。”沈渊坦然承认，这并非需要隐瞒的信息，反而可能成为谈判的筹码，“此等邪物，唯以至阳破邪之力，毁其核心，方能彻底灭杀。”
刀疤脸首领与那萨满老者对视一眼，皆看到对方眼中的震动与一丝……希冀？
就在这时，那萨满老者忽然举起手中的骨杖，指向黑石堡内某个方向，用苍老嘶哑的声音说了一句什么。
刀疤脸首领脸色一变，猛地看向沈渊，语气变得急促：“你们！是不是动了堡里的‘圣泉’？！”
圣泉？沈渊一怔，他们刚刚进入堡垒，还在清理和搜查，并未发现什么泉水。
“我等刚入此堡，便遭袭击，尚未及细查，不知有何圣泉。”沈渊如实相告。
刀疤脸首领似乎松了口气，但眼神依旧凌厉：“圣泉乃我部祭祀之地，不容亵渎！你们立刻退出黑石堡，我等可放你们离去！”
他的态度突然变得强硬起来。
沈渊眉头微蹙。这黑石堡是地图上标注的休整点，且有水源（或许就是对方口中的圣泉），对于急需补给的队伍至关重要。更何况，对方如此紧张这所谓的“圣泉”，其中必有蹊跷。
“阁下，”沈渊语气也冷了下来，“此堡乃无主之地，我等先行抵达，并清理了盘踞的邪祟。阁下张口便要驱赶，未免太过霸道。况且，剿灭沙鬼，于你我双方皆有利，何不互通有无，共商对策？”
“哼！沙鬼虽恶，但圣泉更重要！”刀疤脸首领毫不退让，手已按上了刀柄，“给你们一炷香时间，若不退出，休怪我等刀箭无情！”
他身后的骑兵们同时发出一声低吼，弯刀出鞘，弓弦拉紧，杀气腾腾！
堡墙上的缇骑们也立刻弓弩上弦，刀剑相向，气氛瞬间剑拔弩张！
眼看冲突一触即发！
就在这千钧一发之际，一个清冷空灵的女子声音，忽然从银狼部的队伍后方传来：
“巴图尔，住手。”
声音不大，却带着一种奇异的穿透力与威严，瞬间压过了场中的肃杀之气。
只见银狼部骑兵如同潮水般向两侧分开，让出一条通道。一名女子，骑着一匹神骏的白色骆驼，缓缓行至阵前。
这女子同样身着银狼部的服饰，但材质明显更加华贵，上面绣着更加繁复精美的银狼与星辰图案。她脸上罩着一层轻纱，看不清容貌，只露出一双如同雪山湖泊般清澈、却又深邃难测的眼眸。最引人注目的是她额间佩戴的一枚月牙形额饰，正中央镶嵌着一颗幽蓝色的宝石，散发着微弱的、与星辰共鸣般的光芒。
她的出现，让所有银狼部战士，包括那刀疤脸首领巴图尔和萨满老者，都露出了恭敬无比的神色，齐齐抚胸行礼。
“圣女。”巴图尔低头道。
圣女？银狼部也有圣女？
沈渊心中凛然，能感觉到这女子身上散发出的气息，与那“天尊”圣女截然不同，少了几分邪异，多了几分古老、神秘与自然的力量，仿佛与这片戈壁星空融为一体。
那银狼部圣女的目光，越过堡墙，先是落在沈渊身上，在他腰间的绣春刀上停留了一瞬，眼中闪过一丝异彩，随即又看向他身后的那辆朴素马车，眼神变得更加凝重。
最后，她的目光回到沈渊脸上，空灵的声音再次响起，这次用的是流利而标准的汉语：
“远道而来的大明使者，我是银狼部圣女，乌缇娅。我的部下鲁莽，惊扰了各位，还请见谅。”
她态度谦和，与之前巴图尔的强硬截然不同。
沈渊心中警惕不减，拱手道：“圣女言重了。不知贵部对此堡，以及那‘圣泉’，如此在意，所为何故？”
乌缇娅微微一笑，虽隔着面纱，却能感受到那笑意：“此地并非谈话之所，更非待客之道。使者若不介意，可愿入堡一叙？关于‘沙鬼’，关于‘圣泉’，甚至关于你们想要寻找的……‘星辰坠落之地’，我想，我们或许可以好好谈一谈。”
她竟然直接点出了“星辰坠落之地”（星陨戈壁）！
沈渊瞳孔微缩，与身后的陆小凤交换了一个眼神。
看来，这场遭遇，并非偶然。这银狼部圣女，知道的东西，恐怕远比他们想象的要多！