时值初冬，天水上空却是一片难得的晴好。阳光洒在这座陇右重镇的城郭之上，为冰冷的城墙镀上了一层暖金色。然而，比阳光更炽热的，是整座城市涌动的人潮与几乎要沸腾起来的欢庆气氛。今日，不仅是迎接西征凯旋的将士，更是一场彰显晋朝内部团结、实力鼎盛的盛大典礼。
从城门直至城中心晋王行辕的宽阔主道上，早已被热情的军民挤得水泄不通。人们翘首以盼，不仅仅是为了看那支威震西陲的得胜之师，更是为一睹那位坐镇许都、如今亲临前线的丞相——魏侯曹操的风采。他麾下的大汉第二军主力，已于前日抵达天水郊外扎营，其麾下名将如云，此刻亦将入城同庆。
“来了！西凉军回来了！”不知是谁高喊了一声，人群瞬间骚动起来。
远处，首先映入眼帘的是在风中猎猎作响的晋王旌旗和马字大纛。紧接着，是如同移动的金属森林般的西凉矛戟。马蹄声由远及近，沉稳而富有力量。
凯旋的队伍最前方，马超依旧是一身标志性的亮银甲，猩红披风，骑乘着他的西凉骏马，英姿勃发。他的身后，是庞德、马岱等西凉旧部，以及杨秋、侯选等已归附的凉州将领，个个挺胸抬头。更引人注目的是那些随行的羌族首领们，他们穿着本族的盛装，神情中带着敬畏与归附后的释然。
在队伍中段，一位精神矍铄的老将在一众西凉骑士的簇拥下格外显眼，正是西凉大都护马腾。他接到袁绍相召，特地从金城赶来，既为共享荣耀，亦为彰显马家与汉王朝的紧密一体。他的到来，引得道路两旁不少西凉籍的军民发出激动的呼喊。
与马超并辔而行的，还有一位面容尚带稚气，但眼神沉静、举止得体的年轻小将——姜维。其父姜冏为稳定刚刚经历战火的敦煌及西域门户，未能亲至，特命其子代父入朝，面见晋王，陈述西域情势，以示姜家忠诚。
队伍后方，黄忠抚须而行，神色平静。令人稍感意外的是，第一军参军司马懿并未与马超同行，而是骑着马，安静地跟在黄忠的部队之中，他目光扫视着天水城防与欢庆的人群，似在观察思索。甘宁则显得活跃许多，他几乎是半站在马镫上，向着道路两旁欢呼的人群挥手致意。而赵云的八千白马义从，军容依旧整肃，却并未出现在入城队伍的最前列。
“万胜！万胜！”
“马将军神威！”
“大都护安康！”
“晋军万胜！”
欢呼声如同海啸般席卷全城。彩带与花瓣从空中纷纷扬扬地落下。
队伍缓缓行至晋王行辕前的广场。这里早已甲士林立，仪仗鲜明。而在那高高的台阶之上，晋王、大将军袁绍身披绣金王袍，巍然屹立。他的左侧，是以张辽、许褚、颜良、文丑为首的第一军核心将领；而他的右侧，赫然便是丞相、魏侯曹操，其身后肃立着曹仁、夏侯惇、张合、乐进等第二军菁英，谋士程昱、董昭等人亦在其列。郭嘉、贾诩、田丰等随军谋士则站在稍后位置。
马超、马腾父子见状，立刻翻身下马，快步上前，于阶下单膝跪地。马超洪声道：“末将马超，奉王命二次西征，赖大王洪福，三军将士用命，今已平定羌乱，西凉归心，羌族三十六部俯首，丝路畅通！特此交令！”
马腾亦道：“老臣马腾，叩见大王。西凉之事，累大王忧心，幸得吾儿及诸位将军奋战，终不负大王所托！”
其身后，黄忠、甘宁、赵云此时已从侧门入城安排防卫、司马懿及众西凉、羌族将领齐刷刷跪倒一片。
袁绍脸上露出了畅快而满意的笑容，他快步走下台阶，亲手扶起马超、马腾，又对众人虚扶一下：“众卿平身！孟起，寿成（马腾表字），诸位将军，辛苦了！尔等扬我大汉国威于西陲，功在社稷！曹丞相亦不后悔当日之决定，来，我们共襄盛举，今日之会，可谓群英荟萃！”
曹操亦上前一步，笑容温润中带着威严，对马超拱手道：“孟起将军勇冠三军，平定西凉，真乃国之栋梁！操，谨代表第二军同袍，为将军贺！”
这番场面，王旗与侯旌并列，第一军与第二军核心齐聚，西凉旧部与中原菁英共处一堂，其象征意义，远比简单的庆功更为深远。
是夜，晋王行辕内灯火通明，盛大的庆功宴如期举行。
大殿之内，数十根牛油巨烛将空间照得亮如白昼。美酒佳肴，香气四溢。殿中央，舞姬随着胡乐翩跹起舞。袁绍高踞主位，左侧是曹操、马腾，右侧是张辽等第一军重将。马超、黄忠、甘宁、姜维等西征功臣与曹仁、夏侯惇等第二军将领分列左右筵席，羌族首领们亦被安排在下首尊位，可谓济济一堂。
酒过三巡，气氛愈加热烈。袁绍心情极佳，举杯环视众人：“今日之功，非一人之劳。孟起铁骑破阵，当居首功！黄老将军神射定乾坤，甘兴霸奇袭焚敌营，亦功不可没！还有赵子龙……”他目光扫过，发现赵云不在席间，略显询问之色。
坐在黄忠下首的司马懿适时起身，恭敬答道：“启禀大王，赵将军因其白马义从机动力冠绝三军，在敦煌之战末期，只能主要负责外围警戒与追击彻里木残部，确保无一漏网。战后，司马懿奉大王之前令，与黄老将军一同清点战果，赵将军则继续率部巡弋西域商道，震慑宵小，确保丝路再无隐患。却未有参与任何一场战斗，现在正在营中生闷气，司马懿一脸坏笑的代为禀明。”
这番解释合情合理，既说明了赵云未参与主战的原因（承担更重要的扫尾和威慑任务），又凸显了其部队的价值和赵云求工心切。袁绍闻言点头：“子龙谨慎持重，孤心甚慰！当满饮此杯，为子龙贺！”众人皆举杯同饮。
这时，袁绍的目光落在了坐在马超身后的年轻姜维身上：“此少年郎是何人？观其气度，不凡。”
马超侧身介绍：“大王，此乃西凉刺史、敦煌太守姜冏之子，姜维，字伯约。其父为稳定西域，未能亲至，特命其子代父朝见。此番守敦煌，姜冏刺史浴血奋战，姜维亦在城头力战，颇有胆略。”
姜维立刻离席，行至殿中，跪拜行礼，声音清朗却不失沉稳：“小子姜维，代父姜冏，叩见大王！家父常教导，守土安民，乃人臣本分。敦煌得以保全，全赖大王天威，马将军及诸位将军神勇，家父与敦煌军民，不过尽绵薄之力耳！”
袁绍见其举止得体，言辞不卑不亢，心中欢喜，笑道：“好！姜冏教子有方，忠勇可嘉！姜维，你年纪轻轻，便有此见识与胆魄，未来不可限量！且入席，今日与诸公同乐！”
这一幕，让在座的郭嘉、贾诩、司马懿等谋士，都不由得多看了这少年几眼。
随着宴饮进行，气氛越发融洽。羌族首领们被中原的美酒和盛情所感染，也逐渐放开，与汉人将领们相互敬酒。颜良、文丑等北军猛将，本就是豪爽之辈，几碗酒下肚，见场面热烈，不由得技痒。
颜良率先站起，对袁绍抱拳道：“大王！今日庆功，光是饮酒看舞，未免单调！末将不才，愿与西凉的英雄们切磋助兴，不知可否？”
文丑也大声附和：“正是！久闻西凉猛士冠绝天下，俺老文早就想领教领教了！”
此言一出，西凉诸将如庞德、马岱等人，眼中也顿时燃起战意。马超看向袁绍，袁绍抚掌大笑：“好！武人庆功，岂能无较技之举！准！不过需点到为止，不可伤了和气！”
大殿中央迅速被清出一片空地，权作演武场。所有人的目光都聚焦于此。
第一场，颜良对庞德。
两人皆使大刀。颜良刀势沉猛，大开大合，有劈山断岳之势；庞德刀法凌厉，势大力沉，带着西凉特有的悍勇。两人在场中刀来刀往，碰撞之声铿锵震耳，火花四溅。斗了三十余回合，竟是难分高下。最终，庞德卖个破绽，诱颜良猛攻，随即一个巧妙的卸力牵引，使得颜良重心微失，大刀略偏。庞德趁势收刀后退，抱拳道：“颜将军刀法刚猛，令明佩服！”颜良也知对方留手，哈哈一笑：“庞将军好本事！痛快！”算是平手收场，赢得满堂彩。
第二场，文丑指名要会会“锦帆贼”甘宁。
甘宁本就是天不怕地不怕的性子，闻言大笑出列，抽出腰间双戟：“久闻北地双雄之名，今日正好领教！”文丑使一杆长枪，势如奔雷。甘宁双戟则短小精悍，招式刁钻狠辣，身法灵动如水中游鱼。文丑长枪虽猛，却总被甘宁以灵巧身法避开，双戟如同毒牙，不时寻隙反击。斗到二十合上下，甘宁一个疾进，双戟锁住文丑枪杆，借力翻身，竟如鹞子般凌空一转，同时足尖轻轻在文丑肩头一点，随即飘然落地，拱手笑道：“文将军，承让了！”这一下虽未伤人，却显尽了身法巧劲。文丑一愣，旋即明白对方是给自己留了面子，若真是生死相搏，刚才那一瞬自己已然吃亏，他虽觉憋屈，但也佩服甘宁的本事，瓮声瓮气道：“甘将军好俊的身手！”众人见甘宁如此巧胜，更是喝彩连连。
两场比试，一平一巧胜，既展示了第一军将领的勇武，也让西凉和荆州系的将领大大露脸，气氛更加热烈。
这时，一位羌族部落首领，名叫俄何烧戈，带着几分酒意，捧着巨大的酒碗走到大殿中央，用生硬的汉语高声道：“晋王！马将军！我们羌人，佩服英雄！今日见了晋军天威，心服口服！我俄何烧戈，代表三十六部，敬大王，敬马将军，敬所有晋军英雄一碗酒！愿羌汉一家，永不为敌！”
说罢，他仰头将一大碗烈酒一饮而尽。
这番质朴而豪迈的举动，瞬间点燃了全场。马超立刻端起酒碗起身，袁绍亦含笑举杯，所有文武将领，无论汉羌，纷纷起身。
“愿羌汉一家，永结盟好！”
“干！”
欢呼声、碰杯声、大笑声汇聚在一起，响彻殿宇，直透云霄。这一刻，隔阂在酒碗的碰撞中消融，忠诚在共同的荣耀下凝聚。
袁绍看着这文武济济、羌汉同欢的场面，志得意满，他对身旁的曹操、马腾朗声道：“有此虎贲猛士，有此智谋贤臣，何愁天下不定？西凉既平，下一步，当剑指汉中，饮马蜀中了！”
曹操抚须微笑，眼中精光闪动：“大王所言极是。汉中张鲁，疥癣之疾，第二军已准备多时矣。”
马腾亦道：“西凉儿郎，愿为前驱！”
这场天水庆功，不仅是对过去功绩的犒赏，更是对未来的誓师。汉朝的战争机器，在短暂的休整与欢庆后，即将转向新的、更宏大的目标。而在这璀璨的灯火与喧闹的欢声之下，年轻的姜维将这一切看在眼里，记在心中，他知道，一个更加波澜壮阔的时代，正向他展开怀抱。