话说山东淄川县东山脚下，住着一位郭书生，从小嗜好读书，可惜在这山旮旯里头，要找个正经先生比登天还难。
您猜怎么着？他二十好几的大小伙子，写出来的字还跟螃蟹爬似的，缺胳膊少腿那是家常便饭！更要命的是，这郭家宅子里还闹狐狸精！今儿个少只烧鸡，明儿个丢坛老酒，连笔墨纸砚都长腿儿跑了个没影儿！
这郭书生是又气又急，整天对着空屋子跳脚喊道：狐大仙啊狐大仙，您要吃要喝直说，别总偷偷摸摸成不成？
这天夜里可就出奇事了！郭书生正摇头晃脑读书，忽听得地一声，油灯窜起三尺高的火苗！
待他定睛一看——哎呦喂！案头书卷上密密麻麻全是墨爪子印，活像打翻了墨缸又让老母鸡踩了过去！
郭生带着哭腔说道：这...这可如何是好！
要说这郭书生也真有股韧劲儿，愣是从满纸狼藉里扒拉出六七十段还能认的字，拼拼凑凑接着读。他心中又恼恨又气愤，却又无可奈何。
过了些时日，他精心积累了二十多篇时文，准备进城请教名师。谁知第二天清早——但见满桌稿纸被翻得七零八落，新磨的墨汁泼得如同暴雨打荷花！
王生见状愤恨不已。正巧这时，他的好友王书生从城里来访。这位王生可是见过世面的，瞧着满桌非但不恼，反倒捧着稿纸琢磨起来。
过了一会儿，王生叹道：怪哉怪哉！贤弟你看，狐狸涂抹之处都是冗词赘句，留下的反倒都是精华！这哪是捣乱？分明是在给贤弟批改文章呐！
郭生将信将疑，照着狐狸的指点重写了两篇文章，放在案头上。您猜怎么着？等到天亮，发现狐狸果然又来了！
如此过了一年多，狐狸不再涂改了，改成洒墨点子——哗啦啦满天星斗似的，偏都洒在文采斐然的段落上。郭生觉得奇怪，拿着文章去告诉王生。
王生见了拍案叫绝：恭喜贤弟！这是狐师在给你圈点佳作啊！
果不其然，这年科举放榜，郭生一举考中秀才！喜得他连摆三天谢师宴，天天给狐狸备着烧鸡老酒。往后他再要买科举考试的范文名稿，都让狐狸帮自己选——爪子在哪本书上多按会儿，就买哪本！就这么着，郭生又连着在岁考里拔得头筹！
当时，文坛推崇叶、缪诸公的文章，词藻华丽，风格典丽，风靡一时。郭生也珍藏了一册叶公文章的抄本，奉若圭臬。
一日，这本被他视若珍宝的抄本，竟被泼上了一碗浓墨，污浊不堪，几乎无一字幸免。他心中第一次涌起了强烈的不快。
不久，他自己精心构思、自觉发挥绝佳的一篇文章，又被狐狸肆意涂抹。此时的他，已是屡次高中的才子，心气正高。怀疑像藤蔓一样滋生出来——它是不是在胡闹？还是妒忌我的才学？
他不信邪，翻出几篇昔日被狐狸洒墨赞赏过的旧文，再次放在案上试探。天亮后，那些文章被涂得一片漆黑。
郭生看着满纸乌黑，气极反笑道：“真是荒唐！为何从前说好的，如今又全成了不好？果然是个畜生，不通情理，反复无常！”
他撤去了每日供奉的饭食，将他视若珍宝的读本重重锁进箱子里。一种被欺骗、被愚弄的愤怒支撑着他，他要与这段诡异的过往彻底割裂。
第二天，他发现箱子纹丝未动，锁也完好。但当他打开箱盖，心脏却像被一只冰冷的手攥住了——那珍藏的卷册扉页上，用粗重的墨笔画下了四道杠子，触目惊心。第一章画了五道，第二章也是五道，后面，空空如也。
自那以后，屋中再无任何异动。那只陪伴、指点了他多年的狐狸，如同它从未出现过一样，彻底消失了。
很久以后，当郭生在接连的考试中，一次名列四等，两次名列五等，仕途梦碎，跌入谷底时，某个深夜，他猛然想起了箱子上那些沉默的墨画。
四道，五道……那不是胡闹，是预言，是那位“严师”最后一次，也是最为直白的一次点拨。只是当时被骄傲蒙住双眼的他，未能读懂，或者说，不愿去读懂。
山雾依旧浓重，小屋里只剩他一人，和一段再也追不回的机缘。寂静中，他仿佛听到了一声来自往昔的、极轻的叹息。
正是：
良师难逢贵在诚，文章得失寸心知。
莫道精怪非良友，谦受益来满招损！